《堕星》唐玉的粉

18、杀心动

　　凌栀看着他温和的笑容和白净的手掌，犹豫着是否要和他握手。
　　“阿栀，不得无礼。”连千星出声了，“快见过九皇子。”
　　凌栀这才向呼延麟行礼，呼延麟连忙道：“不用不用，既然是舅舅的护卫，就是自己人，不需那些繁文缛节。”他又朝连千星道：“舅舅，快去见母后，不然她要发脾气了啦。你让凌栀陪我在这玩一会儿，好不好？”
　　连千星拗不过他，嘱咐了凌栀几句，转身进屋了。
　　呼延麟拉着凌栀在园子里的石凳上坐下，又问她几岁了。凌栀如实相告，他惊喜道：“原来和我一般大，真是巧了。你从哪里学来这么好的轻功，真厉害。”又有些沮丧地说：“父皇母后都担心我的身体，不让我学武；这也不让，那也不让，有什么意思嘛？”
　　“你的身体？怎么了？”凌栀仔细打量面前的少年，不由奇道：“干嘛不让你学武？还能强身健体呢。”
　　呼延麟忍不住咳了几声，无奈道：“我出生时就有不足之症，母后连我多走几步都要担心，怎么会让我学武呢？”
　　“那你怎么爬树上去了？”凌栀更感不解，“怎么没人看着你？”
　　“今天是我生日，我特意不让他们跟着。”呼延麟有些小得意，“都说那古树上结的果子最甜，我就想上去摘下果子给母后一个惊喜……”他涨红了脸，不好意思地说：“可是我虽然爬到了上头，却感到一阵头昏，再不敢伸手摘果子了……那时想下来，却是不能够了……”
　　凌栀见他这样，不由心中一动，便道：“你想要果子？我摘给你。”
　　“真的吗？”呼延麟眼露惊喜，拍掌笑道，“好哇。你会轻功，爬树一定比我厉害多了。”
　　“用不着爬树。”凌栀从地上捡了几个石子，来到了古树下道，“既然是你生日，我就摘最高的那几个果子给你吧。”说着手中石子急射出去，一一将几个最高处的果子打落；她同时身子掠起，快速将那几个果子抄在了手里。
　　凌栀走回了眼都看直了的呼延麟面前，将果子都塞在了他手里道：“祝你生日快乐，福寿延年。”
　　见呼延麟没有反应，凌栀又道：“愣着干什么？快尝尝甜不甜……”
　　呼延麟这才回过神来，冲凌栀忙不迭地点头，又将一个果子塞还给她道：“你一起吃。不甜就是他们骗我……”
　　于是两人并坐在石凳上啃果子。不过果子的滋味一般，凌栀有些失望。
　　“我能像舅舅那样叫你‘阿栀’吗？”呼延麟小心翼翼地问。
　　“当然可以。”凌栀点头道，“很多人都这么叫我。”
　　于是呼延麟弱弱地叫了声“阿栀”，凌栀便应了一声。他笑得单纯，低声道：“你是今天第一个祝我生辰快乐的人呢。”
　　凌栀道：“待会儿会有更多人为你庆生；我也没礼物给你，这也算不得什么。”
　　“谁说你没礼物给我，这不是吗？”呼延麟举起手中的果子淡笑，又说，“应付那些人才烦呢。他们说话好没意思，每年都是那么几句，只是为了讨父皇和母后高兴罢了……”
　　他话音刚落，一个公公过来，说是皇后娘娘请九皇子过去了。
　　呼延麟不舍地冲凌栀笑了笑道：“阿栀，我先过去了。待会儿有空，再找你玩。”他走出几步，又回头道：“果子我留着慢慢吃……”
　　那公公催促，呼延麟又朝凌栀挥了挥手才走。
　　凌栀亦有些不舍，她虽是与他初识，在心里倒觉得像个老朋友久别重逢。这个九皇子不仅没有一点架子，人也十分真诚，比连千星自然是好了十倍百倍。甥舅的差别，竟大于此。
　　凌栀立在院子里无事可做，又在心里将路线图回忆了了一遍，然后异想天开：皇宫的人也不多，干嘛要这么大的地方？夫妻不住在一起，父子、母子亦不住在一起，一家人分散各处，岂不是很生分？然后她又想到自己亲娘已死，亲爹是谁都不知，一个孤儿竟为帝王家感到可惜，真是好笑了。
　　她正胡思乱想着，那个公公又来了，说是皇后娘娘要见她。
　　皇后娘娘竟然要见她？凌栀不禁睁大了眼睛，在那公公不耐烦的催促下，拘谨地跟在他后头亦趋亦步。难道是皇后娘娘知道她要来盗解药？不，不可能……还是皇后娘娘知道了她和吴大娘的关系？不，也不会……凌栀心里七上八下，却不敢表露出来，只是低着头，看着地上锦绣灿烂的地毯往屋里走。
　　过了好几个门槛，地毯的花样颜色也变了好几次，走在凌栀前头的公公终于停了下来。
　　凌栀不敢抬头，赶紧跪下，目之所及只有一片明黄色的华丽裙摆。
　　“母后，刚才就是阿栀救了我。”呼延麟说，“你一定要赏赐她。”
　　只听一威严女声道：“抬起头来我瞧瞧。”
　　这一定是皇后娘娘了。凌栀屏气抬起头与她对视，不期然发现皇后娘娘见到她的那一刹那竟有片刻的错愕。
　　“拜见皇后娘娘。”凌栀行礼。
　　她再抬头时皇后已恢复平静，似是若无其事般问连千星道：“这就是，你那个义女？”
　　连千星并未立即回答。他愣了一愣不明白为什么皇后突然提到楚若宁。“不，这是我府里的护卫。”他镇定回答，“她第一次随我进宫，不太懂规矩……”
　　“起来吧。”皇后对凌栀淡淡一笑，开口问道，“今年几岁了？脸上的疤是怎么回事？”
　　凌栀见她突然和颜悦色，一时没有反应过来。
　　连千星便在一旁低声催促道：“皇后娘娘问你话呢，怎么不吭声？”
　　“母后，你把阿栀吓坏啦。”呼延麟连忙打圆场道，“阿栀和我一样大，也是十六岁。”
　　皇后却盯着凌栀看，仍问道：“小小年纪，脸上的疤是哪里来的？”
　　“回皇后娘娘，属下脸上的不是疤，是胎记。”凌栀干巴巴地回答，“出生时就有的。”
　　皇后咀嚼着“胎记”二字，过了一会儿才道：“这么年轻的姑娘，可惜了……”
　　“母后，你赏什么给她？”呼延麟抱住皇后胳膊嘻嘻一笑，又替凌栀求赏。
　　皇后看着自己儿子笑得慈爱，亲昵地拍了拍他的手背问：“你说赏什么？”
　　好一副母慈子孝的画面，凌栀呆呆地看着，心生羡慕。转念又想到皇后是指使吴大娘害若宁的人，强将羡慕压抑了下去，心想这样一个高贵典雅的女人，真的有另一副心狠手辣的面孔吗？
　　她又突然想到，如果现在她突然出手，多半是能杀了这个始作俑者的——这样一来，岂不是能替若宁报仇？
　　连千星一直暗暗观察着凌栀表情，突见她眼中杀气迸现，忙走至她身边按住她肩膀，使她不得动弹。
　　皇后与皇子母子情深了半天，命人去取了把匕首来，对凌栀道：“你既是练武的，本宫就把这把宝刀赏赐与你，希望你用这把刀好好保护千星、为侯爷府效力。”
　　连千星连忙称谢替凌栀接了刀，另一手仍按住她肩膀，不让她轻举妄动。
　　待两人退下出了延寿宫，走出了老远，连千星才放开了凌栀，冷冷地问：“你刚才想干什么？”
　　“明知故问！”凌栀不甘地瞪着他道，“不是你拦着，我已经替若宁报仇了！”
　　“放肆！”连千星沉着脸呵斥道，“你活得不耐烦了是不是？她是皇后娘娘，是我的亲姐姐——”
　　“那又怎么样？凶手就坐在那，你在我妈面前咄咄逼人的气势哪儿去了？”凌栀嗤笑道，“你这个懦夫，你怕死……可我不怕。”
　　“住口。别说了。”连千星顺势捂住她的嘴，因她不断挣扎，他又不得不使劲抱住她的身子，在她耳边道，“我知道你不怕死，但你听好了——我们还有事情要做。别忘了你进宫的目的。如果你一意孤行以身犯上，也得等解药到手了再说！”
　　话音刚落，连千星立即将她放开，又低头整理自己的外袍衣饰。
　　凌栀还没反应过来，一旁远远地有几个捧着东西的宫女经过，对着连千星行礼。
　　连千星好整以暇地对着她们微笑，好像之前没发生任何事。
　　凌栀知自己鲁莽大意，便转过话头道：“那我现在就去盗解药。”
　　“不忙。”连千星说，“白天宫里人多眼杂，你怎么去？”
　　凌栀不语，脸上仍有不服之色。
　　“阿栀，怎么短短几天，你像变了个人似的。”连千星一眼不眨地盯着她说，“变得那么不服管教、没大没小——现在你眼里已经没有我了，是吗？”见凌栀默然不语，他又道：“你娘刚死，我不怪你。只希望你早日冷静下来，平心静气地好好想一想：你是为谁做事？你的初衷又是什么？如果你想清楚了，不愿再为我做事、不肯再叫我一声‘爷’，我也绝不勉强，立即放你走就是了……”
　　他这几句话说得诚恳，凌栀手脚发麻、喉头发紧，垂着头说不出话来。
　　两个人就这么面对面站着，许久凌栀才深深喘了口气，用沙哑艰涩的嗓音喊了声“爷”，“属下错了”还没来得及说，已被连千星挥手制止。“算了，不用多说，你肯叫我‘爷’，回去我要烧高香了……”又嘱咐道：“待会我去赴宴，你稍安勿躁，千万不可贸然行动；待晚宴散了，我再告诉你怎么做。”