《夜行黄沙道（元凌同人）》羽玉鱼

17、浣衣局 元凌居高临

　　元凌居高临下，远远便看见那一辆马车缓缓而来。
　　他坐的这地方，在秉风茶社西南，居高临下，既瞧得见远远过来的车辆行人，转转身子也看得见秉风茶社二楼的情形。
　　辩经向来是在二楼，这里虽听不真切，情形却看得清楚。
　　而所处又比秉风还要高一层，不特意抬头，也注意不到。
　　这里却不是茶楼酒肆，乃是个纺织铺子的顶间儿。
　　掌柜躬身奉上茶，也不敢抬头，见叫他下去，连忙退出去，反倒送了口气。去往楼下门口守着。这位小贵人早多多给了银钱，只叫把门板上了，包了顶间看热闹。他自知道慧午事，不远处秉风茶社时时有辩经，不拘各家，自家各门生辩经的也常见，每有大家来，往往人潮攒动，他倒不曾想过自家也能得一笔外快，自然欣喜异常。
　　“八殿下倒真从这里过。”莫世秀指着那过来的马车，略有些吃惊。
　　他倒真不曾想过八殿下这般招摇。
　　“也差不多了。”元凌伏在窗沿上，颇有趣味的去看那车子，“我瞧着，曹先生刚刚擦了擦汗，该是到收尾的时候了。”
　　“有点不像八殿下了。”莫世秀一面说着，也过来看。
　　元凌笑了笑，回头叫了王全过来，伸手往外头点点：“你看看，那个是不是赵声？”
　　王全过来仔细朝楼下去看了，秉风茶社旁边上，一个卖胡饼的小摊子，一张小案子边上摆了几个胡凳，或坐或立了几个人，最外头那位看身形神貌，正是东宫的黄门侍郎赵声。
　　这赵声不大出来走动，一向只在宫里头照应。
　　既然赵声在此，那几个暗暗围着的角落里的那位，必然就是太子殿下了。
　　“奴婢瞧着倒是像的。”王全应得一声，看了一眼莫世秀，退到一边。
　　莫世秀却不曾听说过赵声，自己暗里寻思一会，确是毫无印象。
　　“八殿下这一场，排场可略大了些。”莫世秀听外头有人已轰然叫好，有些迟疑地去看元凌。
　　“你说。”元凌朝他示意。
　　“八殿下向来学问正统，能这么过来，必然是做了万全准备了。慧午于这里讲经，指的辩经的是魏先生，魏先生在国子监以善辩闻名，今天这一场太学的学生们倾巢来听，但既然是指明魏文昌，那便是有备而来了。八殿下想必也是料到了魏先生只怕要败。”
　　“接着说。”元凌接了王全递过来的茶，慢慢啜了一口。
　　“只是臣没想过，八殿下一向寡言，竟然这般的伶牙俐齿。”莫世秀对着外头仔细看，他这里只能看见茶社里头的情形，略能猜一猜各位夫子脸上的情形，却着实不能够听见什么，实是抓心挠肝。
　　“离得近了，不好。”元凌略扬了头，看看外头的情形。“叫掌柜过来，走罢。”
　　“这才不过刚起头，八殿下才进去不一会儿呢。”莫世秀有些诧异。
　　“你留这里看着，等他们了结了，过去问问情形。我先从后门悄悄出去。”元凌摆摆手，“我也就看个热闹，不耐烦看他们啰啰。”
　　他站起身来，随着王全下去了。
　　莫世秀恭送了，见元凌真是从后门悄悄走了，不由一时沉吟。
　　元凌一开始与他说要来看热闹时，他自然想过四殿下是不是要借这一次机会。须知这位殿下一向有奇言，多的是旁人想不到的点子，他更知这一阵子元凌突然对佛经来了兴致，每每叫他寻些书来看的。结果竟然是元湦出头，四殿下别说去辩两句，连茶社都不去，就只寻这么个不起眼的地方看两眼便走，连兴致都没些许。更明知道八殿下是要出尽风头，竟连拦挡都没有。倒不像学宫平日里头暗暗互别苗头的样子了。
　　难倒真是父亲说的，四殿下才是最明白的那个？

　　秉风茶社一辩，慧午一人力敌魏文昌曹锦秀及门下弟子十余人不落下风，时八皇子路经此处，请辩之。自以九岁之龄与慧午将谈半日，众皆拜服。
　　自此，八皇子博学之名远扬，太学生多仰慕。
　　一辩成名。

　　元凌从后门出来，穿过几条街坊，仍旧去张家铺子买了几张饼，一手拿了个慢慢咬着，往大街上走。
　　王全一面小心将他护在里头，怕来往行人冲撞了，一面劝道：“我的祖宗，您这路上边走边吃的，可当心吃了风！您可才好了，回头要难受了，奴婢们受责罚事小，你自己可遭罪了。”
　　“这便到了。”元凌也不恼，笑嘻嘻一指前头，他叫马车停在这里，便是怕叫人知道自己去了茶社那头。看热闹自然好，叫人溅一身血可脱不得身了。
　　王全服侍着他上了车，一路往宫里头去，才道：“奴婢也不知道，这讲经有甚的好看的，淑妃娘娘那里的孟家宏，就是鹤羽殿孟长秋的胞兄的，竟然也护着三殿下和九殿下在那边看热闹。奴婢要是不认得孟校尉，还真瞧不见两位殿下了。”
　　“三哥和九弟？”元凌摸摸下巴。“孟家宏是个什么人？”
　　他能认得出赵声，是因了小时候日日与大哥混在一起，东宫哪个都熟，鹤羽殿的人却是认不全了。这一个两个的，带的都是眼生的护卫，倒是都想到一块儿去了。
　　“是个陪戎校尉。”王全随侍太后三十余年，宫中上上下下最是知道。元凌也是知他，才叫他认赵声。
　　“陪戎校尉能叫徐母妃把九弟托付给他，不止心腹，想必武艺也是很好了。”元凌笑笑，也不在说话。
　　王全这是提醒他了。
　　也不知道今天这一出，是小徐妃自己的意思，还是徐家的意思了。

　　马车直奔着内城去，到西门元凌却不叫停，一路往后头去，到内华门才下了。
　　内华门往常不见贵人们行走，从此门进去乃是内坊，皆是发落劳作之处。
　　元凌寻常不来这里，他原是瞧见车里头的饼子包，想起元澈来，索性往相熟的店里更包了些烧鹅豆腐之类卤货，叫人先送回来。另叫小宦备些物什往前头等着，他从后门过来，穿过内坊便是临风殿。
　　元凌自走着，一面对王全笑道：“我上次来这里，可也许多年了。”
　　王全小心觑一眼元凌，见他一副不当回事的样子，才道：“这些腌臜地方，原不该您来的。”
　　“来不来的，都走到这里了。”元凌一面走，往右边指了指，“我倒是记得，浣衣局是在这里的？”
　　王全心头一跳，略一迟疑，道：“是这里。”
　　“那咱们去看看。”元凌拐了个弯儿，奔着那院子去了。
　　王全无法，只得跟了去。
　　元凌也不进院子，只往里头悄悄看两眼，叫王全：“去把管事儿的叫来。”
　　王全见他离的远，略放下心来，去院子里叫了管事出来。
　　那管事乃是一个粗使嬷嬷，见了元凌颇为局促，行了礼站在一边不敢说话。
　　元凌问她：“原甘露殿的御前女官，叫于……”
　　他也不记得名字，只得去看王全。
　　王全会意，替他问道：“于秀儿，可在？”
　　那管事连忙回道：“在的。”一面侧了身子，将角落里头正浣洗衣裳的一名老妪指给元凌看。
　　蓬头垢面，衣衫破旧，正一下一下锤着木桶里头的衣裳，哪里还有半点当年的样子。
　　不过几年，物是人非。
　　元凌默默看了一会儿，才道：“走吧。”
　　“殿下！”
　　元凌正要走，那院子里面却有一年轻女子突然扔下手里的衣裳，站起来往院子门口跑。
　　“殿下！求殿下开开眼！救我！”
　　院子里的监事们立刻扑上去将她按住，其中一人去捂她的嘴，竟被她狠咬一口，吃痛放开手来，若不是外头有侍卫拦住，几乎叫她冲出院子来。
　　另有几个年轻女子也跟着往外头跑，一面喊“求殿下救救我们！”
　　其他浣女惊慌失措的避开去，一时之间满院子混乱。
　　元凌略瞧了瞧，与王全道：“叫个人，往暴室那边叫黄小三带人过来。”
　　暴室也在内坊，倒是巧的很，离这里再近不过了。
　　他原在院子外头，吩咐了又往院门口一站，朝监事嬷嬷摆了摆手，道：“且放开吧。一地鬼哭狼嚎的，什么道理。”
　　监事们依言将那几名女子放开，领头那女子略一理头发，过来跪在元凌面前。院子里跟着跪了一地。
　　“妾……”
　　“不急着说话。”元凌一摆手打断了她，指了指跟着跪在她身后的几个，“你们一起的？”
　　那女子伏下身去。
　　“妾身是……”
　　“这里说活也不方便，”元凌再摆摆手挡住了她的话，回头看看自己身后四五个随从，道：“外头来说话吧。”
　　“是！”
　　那女子面露惊喜，与后头那几个一同站起身来。
　　那粗使嬷嬷迟疑着拦挡：“殿下，这……”
　　元凌只道：“不叫你为难。”又吩咐嬷嬷道：“抬张塌过来，就往门口外头就是了。”
　　嬷嬷应了，去里头让人抬了短塌往外头请他坐了。
　　元凌这才上下打量了那女子，道：“说吧，你是什么人？”
　　这浣衣局里头，多是犯事儿的宫女女官，认得他也不是什么稀奇。
　　稀奇的倒是，这女子叫他救。
　　元凌的目光在那女子的肚子上略打了一个转儿。
　　方才监事们动手时，这女子一直在护着腹部。
　　元凌再傻也知道是什么意思。
　　倒是那几个监事，竟然也避开她的肚子。
　　“妾是二殿下的侍妾姜氏。”那女子跪下道。
　　“这倒是你认得我的缘故了。”元凌一笑，“你后头几个，也是我二哥屋里头的人？”
　　“是。”那几个跪在地上的女子也深深伏下身去。
　　“你……”元凌的目光在姜氏扶着腹部的手上略一转。
　　“求殿下救救我们！”姜氏的脸色闪过一点自豪。她知道元凌明白了。
　　元凌看一眼浣洗局的院子。院子里头那于氏仍在角落里头埋头劳作，外头事与她无关一样。
　　从他坐的这里看过去，内巷远远有人过来。
　　正是暴室的黄小三。
　　姜氏膝行两步，伏跪在元凌脚边，含泪道：“请殿下念在与二殿下兄弟情分上，给我们殿下……”
　　“黄小三。”元凌仍不叫她说话，伸手指了指过来行礼的领头之人，“你可有日子不见了。”
　　“殿下哪里稀罕看见奴婢。”黄小三上前行礼，看了一眼旁边的姜氏。
　　元凌这才对姜氏几个道：“二哥的事我知道。你们几个，身处此处仍惦记着他，倒是难得了。”
　　他略停了停，见那几个女子松口气，才又淡淡的道：“只一码归一码，你们冲撞了我，又大喊大叫的，于制不合，罚还是要罚的。是不是？”
　　他看着跪伏的女子们，道：“也不要罚重了，一人十个耳光吧。——这回别叫了，按着宫里的规矩，一顿板子打死了也叫不得冤。况你们为着我哥，总还能挨得下来的。”
　　黄小三得了令，他身后带的属下们早上来堵了嘴，将人手折在背后三两下捆了，取了板子出来。
　　那板子一尺来长，一寸半宽，一指厚，一板子下去，半边脸立刻肿胀下去，等得十板子打完，把嘴里的布子扯出来，个个带出几颗牙来，原先的相貌早看不出来。
　　“弄去你那里。”元凌瞧着黄小三叫人拖了那些女子去，特地指了指姜氏，“这个小心些。”
　　“您瞧好吧。”黄小三往姜氏腹部一扫，颇有深意的笑了笑。
　　“院子里头的监事们，也好好问问。”元凌抬起下巴示意了下，“寻常里头收点什么给个方便也罢了，人冲着我来了，还能虚晃着做戏，差点从院子里头跑出来，这是得了什么好处了？”
　　“是。”
　　“这可好，”元凌笑道，“我今日原想抄个近路，又只带了这么四五个人，你要不来，都不好收场。”
　　“奴婢可是一听殿下传叫，一路跑着来的。”黄小三笑道，他颇觉有趣的看了浣洗局的院子一眼，又回头看了那群正被拖走的女子一眼。
　　也不知道怎么想的，觉得宫里头最跋扈的四殿下最好性子最好说话怎的？
　　元凌从塌上站起来，略一理衣裳，从院门重又往里看了一眼。
　　那于氏也抬起头来，又迅速低下头去。
　　自始至终，她躲在人后，不曾出一声。
　　“你跑一趟临风殿，”元凌叫黄小三走了，一面顺着内巷去，一面对王全道，“给林母妃告个罪，说我临时有事，没法过去问安了，请她赎罪，看她可好一些了。跟阿澈说，我出去给带了好吃的回来，让他晚食去我那里用，顺道去把阿洳也叫上。”
　　“是。”王全应着去了。
　　元凌出了内巷，改往西去，自己想着方才那一场，倒也觉得有趣。
　　一个两个的，只看着他对兄弟们不错，仿佛都以为他脾气好。