《临江歌》江蓠子

3、被服纨与素

　　宁渊元年的初春，渠中积雪方融，始有惠风暧暧，吹绿杨枝。游丝缭乱间，春云结如粉絮，茸茸丰软几乎触手可及。阿蘅倚着丰茂碧树翻了一会书，书页间已积满了落花，触之幽香盈手。春日无事，她微微有些困倦，刚待就地坐着小憩片刻，旋听有温润声音传来：“梦笑开娇靥，眠鬟压落花，这等春闱里缠绵光景教你摆在庭院里，倒惹人啼笑皆非。”
　　阿蘅当即扔下书跳起：“你回来了？你怎么能回来？”
　　谢观失笑：“这是我的府邸，我却不该回来？”
　　废立牵涉国本，朝堂几番清洗，他们这些人更是处处临渊履冰，片时松懈不得，甚于黄鹤戒露。接连数月，事端频生，他几乎日日宿于省内，极少暇以回府。而今春风始生，他一身文士衣衫站在绵绵风絮里，竟清峻如转世新生。然而他再开口时依旧无可避免地夹带了前秋冰霜的气息：“朝事既毕，家事也总要处置的。阿蘅，前次之事，我尚未谢你。”
　　“先帝暴虐之主，劝谏不成，则征伐之。此是人臣正道。大人一语点醒我，给了我一次走正道的机会，如何却要谢我呢。”她的微笑止于颊侧，未入眉眼，这过早止歇的笑容于是带了某种敷衍和嘲弄的味道，“但没有了执棋之人，棋子自然就没有意义了。如今大人想要如何处置我，我都是没有怨言的。”
　　谢观亦挨着她坐下，不以为意地笑笑：“若非你先传消息过去，先帝多疑，单凭向司空一封章表是不易成事的，你肯为了我背主，当居不二之功。”他于指尖拈了一片粉白花片，沉吟半晌，忽然又问，“功成当赏，阿蘅，你想不想回家？”
　　阿蘅摇头：“我说了我自小没了爹娘的，大人，我本没有家，原就是芥草飘蓬的人物，大人再要弃我，可真成陌上飞尘了。”
　　“吾观自古贤达人，功成不退皆殒身。子胥既弃吴江上，屈原终投湘水滨。”他悠缓吟了句诗，拂去她肩头风絮，柔声道，“全身而退的机会不是谁人都有的，阿蘅，你要知道，过了这次，再想走可是走不得了。”
　　“大人休拿那些诗人言语欺我，于我而言，上蔡无鹰，华亭无鹤，没什么好瞻前顾后的。”她轻哼一声别过头去，再抬眼时目光澄映如青溪天水，“再说，大人，我原本就是喜欢你的。”
　　她明润而省净的言辞在这温润而纯净的初春烟云间轻轻抛掷开去，他未及有所反应，先有家仆匆匆跑来，言门外有客求见。
　　谢观甫至门口，已见朱门侧有一形神明秀的布衣少年于马上焦急张望。及至近前看清少年眉眼，他方才惊异出声：“阿臻？”

　　阿臻。时隔数载，这两个字出口都生涩了。依旧是故去的王朝中同一群故人的故事里，那个总角年纪的自负意气风流佻达的童子，每逢清辩赋诗，浑厚不足偏矜性情的狭邪少年。昔者薛昭舆死忠故主，宋白顺势归降，谢观拥立新君，独有王臻早早抽离这污浊世网，折花携酒带着中意的美人放浪山水，过着惹人歆羡的神仙日子，从此再无半点消息流播人间。
　　谢观自然是希望永远不要得到他的消息的，山中此去白云路，宁向人间道所之，这方合了这跳脱少年的秉性。于是他强作出生疏的姿态来：“阿臻骤然相访，所为何事？”
　　王臻却无暇作态，直接跳下马紧握过他双手，惶惑而哽咽着央求：“你与我去一趟衡阳吧。”不待谢观开口，他又涕泣着称宋白的字道，“我此番入京道经衡阳，见了伯素一面。他怕是不行了，你随我再去见他一面吧，就当是为了不留当年昭舆那样的遗憾。我们这几人已经被世道折磨得够艰难了，彼此不可再疏离了……”
　　当年薛昭舆付刑东市来得突然，他们纵日夜疾驰也没能赶上。谢观只觉心头重重一震，大略交代了府中事宜后，便牵马随他同去。

　　衡阳去建康千里之遥，二人抵达已是三日之后。王臻陪着殷茂于中庭煎药。谢观一人走了进去。三月软风吹透庭草萋萋，白日寂静，茂树间偶有莺啼。一道门板将春莺闲啭尽数隔绝开去，宋白并未如他所想的气息奄沉，犹能挣扎着坐起，向他咬牙低叱：“谁许你过来的？你这等不知轻重的吗？眼下这般情势，你怎么敢离京？”
　　“来都来了，要回去又得好几日，不差这一会工夫，你总不合现下就赶我走罢。”谢观扶正了裀枕供他倚靠，待他稍稍平静下来，亦于床沿坐下，叹息道，“京城留你不住，你看这衡阳又有什么好。”
　　宋白只闭目喃喃：“你不该过来。”
　　“你较我入仕为早，又有才名，当初有能力率先替高祖皇帝筹谋的，本不该是我，而是你。可你偏要自掩才学，屡乞降黜，才教我负了这个权臣的担子。而今又故技重施，方知宋白所擅，并非诗文，乃是一个‘退’字。”谢观凝视着他消瘦面孔，慢慢开口，“但这一次，也太过分了吧。”
　　“擅长又如何，退至今日，究竟是退无可退了。”宋白淡然一笑，“昔日情境，困守故主固是一死，奉迎新君也未必就是长久之计。昭舆一死，高祖皇帝于你我本就多所忌惮，你我是不可能同时竞进掌权的。你既比我渴求，亦比我精于此道，不妨让给你。往后我自然要退避些，万一再教你惹个结党的恶名，我们这群人就真的什么都不剩了。”他没什么气力，休息了好一阵又道，“只是往后便无人裁抑着你了，就算是为了阿臻，你也处事谨慎些。”
　　谢观蹙眉不语，宋白再度兀自笑了起来：“你休要可怜我，我才是最命好的那个，一念及日后种种事端我都不必再耳闻目睹，真觉胸中畅快。还是上次那句话，你且在世网盘桓罢。这一回，我是真的要寻仙去也。”
　　谢观轻握过他的手，只觉温热异样，抬手去探他前额，果然烫得厉害，遂自案上端过药碗笑道：“你这可就是发烧说的胡话了，且把药喝了罢。”见宋白不为所动，复低低叹息，“殷氏还在中庭心焦着呢，你就当是为了她，好歹做个样子。”
　　宋白于是接过来当酒干了，继续拈着游仙的话题不放：“总辔临少广，盘虬舞云轺。永偕帝乡侣，千龄共逍遥……”
　　谢观不复陪他胡闹，扶他重新躺好后无声起身，轻轻掩上门走了出去，自昏沉内室重新步入一庭春色，眼见天际微抹流霞，恍惚间无端猜度起，去年五月宋白离京时回首望向巍峨城阙的目光，与他如今返京前望向这片瘴疠南土的目光，究竟有什么不同。

　　宁渊元年三月初三，故中书郎宋白卒于贬所，年三十四，赠司徒长史。