2、黄鹄游四海 ...
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与谢观同受顾命的司空向璟年约半百，年岁既长，于某些深潜于水面之下的暗潮自然多了几分少年人不及的审慎觉察。新帝年少，却性情暴戾，且淫游无度，前日方举工匠倾国库银饷，筑三阁一楼，名承露、衔春、明燎、凝光，以藏珠玉，采佳丽，乞仙泽等等。或有谏之者，轻则左迁，重则系狱赐死。被无辜殃及者之一，乃是向璟一户远亲。
身任辅弼之责的老臣至此对尚未临头的劫难有了清晰的预判，兼以今春冻雨，秋收惨淡，皇帝于饿殍遍野沟壑渐平的情状依旧不以为意，连下数诏入民间采选歌舞。于是两个距天听最近的重臣，在秋色已深的夜晚于锁匙紧扣的谢府悄然会面。
白露触阶，旋化凝霜，头顶横斜的桂枝之上，纤小花朵竟如碎冰一般，偶一飘坠，入手皆寒。月影苍茫间惊飞乌鹊的第一声哀鸣落下时，向璟随之抬头眯眼望去：“不知这南飞的鹊鸟，明年开春还能否有命飞回来。”
谢观摇头：“天意从来高难问，人事尚有不可言者，何况区区鹊鸟。此番能飞至江南，已是至幸，怕没有心思去担忧明年的事了罢。”
“鹊鸟如此，人未必然。”向璟收回目光，肃然看向对面之人，一字一顿道，“为人者，不但要虑及今日，明日，更要虑及千秋万代之事。”
“千秋万代，向大人原来这么在意那个青史上的虚名。不过也是，你我这样的人，现世已经什么都求不得了，若身后再不留个虚名，总觉着可惜。”谢观亦无所避讳地平视了他，眉眼间隐约现出什么异样神采来，他深知他将要出口之言必是九死难赎的滔天罪孽，然而若不出口，犹有江山万民的哀哀泪眼在望着他，犹有百代之后史册间字字诛心的峻刻言辞在等着他，虽然他说出口后未必就会有所改观，甚至更加万劫不复。他终究是轻轻问：“临海王，可是上佳的人选？”
“先帝子息单薄，除陛下外，诸王或资质浅陋，或轻躁放诞，或年齿过幼，照此看来，临海王明年即满十八，兼以沉静清穆，明理善断，非惟上佳，乃是唯一的人选。”向璟微笑起来，唤他的表字道，“彻之，先帝军队尚存，你我跟从先帝起家，是有兵权的。”
谢观领后衣衫为冷汗浸透，如冰水浸沃着四肢百骸，头顶亦被天南的皓皓冰轮碾过，他却清晰听见血脉至深处有涌流沸腾的声音，纤微的火苗喧嚣着将整个人焚尽。他亦听见自己平和开口：“京卫之中，亦有三千曾由先帝执掌，我昔年在先帝帐下做过参军，这些人，想来也是可以调动的。”
向璟颔首：“好，那我回去具表，称城西现绛草神珠，乃祥瑞之兆。于半个月后，请陛下移驾一观。这半个月内，朝廷之臣由我斡旋，朝廷之外，掌兵的事，你来主张。”
谢观压下胸中骤然掀起的腥苦，约略点头：“好。”
“阿茂姐姐，必是一等幸福的人啊。”朗朗秋空晴如温润璧玉，阿蘅抓住面前已做少妇妆饰的女子的双手，亲昵相唤，“我自小就听闻，宋大人是海内咸仰的才学之士，据说垂髫时就会写诗，‘七龄思即壮，开口咏凤凰’，不谓当世复生此人呢。姐姐得遇此等良人，当是几世修来的福泽罢。”
宋白之妻殷氏讳茂，自宋白被贬去衡阳，她亦一路相随。据说是娘家人牵念难禁，遂返京与家人团聚了几日，眼下又该回返衡阳。谢观既与宋白亲善，于她也颇上了分心，给她预备了些盘缠复于府中设宴饯别。阿蘅自入谢府日日独处无聊，忽然逢见这么个明眸善睐的女子，只觉喜爱至极，整日缠着她问东问西，乐此不疲。
“是啊，这些年他待我是极好的，所以此番去那瘴疠之地，就算这辈子都回不来京城，只要和他一道，我就从来不觉得有什么遗憾。”殷茂面上稍染了分绯色，低头微笑，眸中光彩流转如春星。然而下一刻她又隐隐怅然起来，“只是衡阳寒暑异令，节物伤人，他是有些受不住的，已卧病了几日。我此番来，也是想寻些良药带回去。”
阿蘅弯了弯眉眼：“宋大人年纪尚轻，又有姐姐这般调糜量水的佳人在，有什么可忧心的。”
筵席既毕，日影消薄，阿蘅别过殷茂，绕过丛丛桂树独自回房时，已有月华潜转挪移，倾泻在曲曲朱阑上。她搴起裙摆跨过最后一株碍人的香草后伸手推门，带起的风掀动案上烛火荧荧，烛火背后那人的容颜亦跟着闪烁了一刻。她顿住动作，并未讶然：“大人今日缘何过来了？”
谢观据榻而坐，向她展颜：“你过来。”
阿蘅稍觉无奈：“大人休再说笑，我要休息了。”
他不上前，她亦不肯后退，一方狭窄昏暗的空间于是舒展为翩翩银河，广袤宇宙，他与她各据一端，形同对垒。谢观又笑：“阿蘅，你是钦差，钦差做到你这种程度，是很失败的。”
阿蘅神色不改：“我说过，是不是陛下遣我来的有什么干系，我自己是很希望来的。”
“你希望什么？像如今这么花瓶玉器般被幽禁着，不仅府门都跨不出半步，连个说话的人都没有，你这辈子还有什么指望？”他语调浸润着浓重的嘲讽与轻薄，悠悠道来，“你传不出消息，往后陛下是饶你不得的，你明白吗？”
阿蘅薄愠：“大人言语不检，命是自家个人的，我有没有指望由不得旁人评判，大人非我，焉知我不乐在其中？往后的事往后再论，只要现下安乐，我是不在意的。我原就是这样目光短浅之辈，没心思去有大人那些远见。”
谢观大笑起来：“不谓卿卿可人至此，往日却是我疏忽了。乐莫斯夜乐，若世人都有你这般境界，人间也就成了极乐了。我过几日再来看你，看你到时还有没有今日这倔强风骨。”
他言罢自她身侧走过，她垂首敛眉避让。他广袖间振起的微风拂过她的鬓角，将他低低说过的一句什么话语翩然送入她耳中。商风凄切，阿蘅于曳地银河间不动不语地静立，任夜露沾湿襟袖，如垂涕沾扉。
承清元年十月初六，皇帝不知从何得来城西生芝草的消息。时当凛秋，万木萧瑟，霜殒的积叠败叶间却忽现出焕然光彩来，苍绿深红，丰茸峻茂，不一而足。皇帝素来喜欢这些祥兆，臣下捏造上表以邀宠者层出不穷，然而编造者自觉心虚，向来都把地点安在某某边陲小城，使圣驾永不得亲往核实。此次近在城中，皇帝惊喜交加，命人带路一观。群臣正各自揣测是何人胆大至此，却发现并无人出面承认。
据传此消息来自侍中谢观府上，而谢观本人今日告假，皇帝遂点了与之向来亲厚的司空向璟，向璟百般推脱无计方将表奉上，将细节一一陈明，同时当廷流涕死谏，言陛下不可亲往。皇帝自然未加理会，翌日携了几个近臣驰往城西，当面撞上了相候已久的凛凛刀锋。
护驾近臣死伤殆尽，皇帝本人亦被重伤，旋而幽禁，史称承清之变。
十月十三，鸩帝于囚所，年十九。百官拘紲，司空向璟、侍中谢观迎临海王，奉表劝进，加玺绶，改元宁渊。
废立之事既毕，旋释百官拥新帝者，朝纲如旧，轻徭薄赋，息兵养民。
作者有话说
第2章 黄鹄游四海
