《曲水流觞》雏菊静悄悄

4、第四章 绣花药枕

　　深宅内的光阴很慢，就像村里的小河，一点点地渗进土壤，如果没有来源，早晚都会干涸。这让陈芸多少觉得有点百无聊赖。

　　大嫂刘梅自从换了管家就变了脸，以前见到陈芸总是笑意盈盈，现在多数阴晴不定。陈芸倒并不在意，但是她发现似乎太太的语气也有了些秋风的味道。

　　也就是在吃饭的时候，大家才会聚到一起，每次陈芸跟张辰脚步刚跨进屋门，都会发现大嫂刘梅老早就到了，不是在给老太太揉肩捶背，就是陪着谈笑解闷。她们谈些家长里短，言语多数放肆大胆，不少的荤段子有时候让陈芸听了都有些脸红。但是太太挺喜欢。

　　太太以前也是个穷人家的孩子，老爷当时还是个土匪，当年带着兄弟下山找食，走到她家屋门前实在太累，就决定在此歇息一会。当时大伙也讲究个义气，不祸害穷人。村里也都知道，都不怕他们，有些人还愿意亲近。那年月太太家里穷的叮当响，家里姊妹好多个，一个个饿的眼里金星乱冒。那天，老爷拍着门也喊得粗犷：
　　“老乡，开门给口水喝，借你家院子歇歇脚。”

　　当时太太就打开门，打眼就看到一个宽肩膀的汉子，满脸的红肉到处结着疙瘩，但是她并不觉得可怕，反倒给她安稳的感觉。再往后一看，站着10来个人，几乎每个人手里都抓着一小袋粮食。这让她的饥饿更加难熬。

　　他们歇了半晌起脚准备走，太太就急着追出来：
　　“大哥，可是能带上我，我愿意给你做牛做马，只要给一口饱饭。”

　　老爷回头看看，兄弟都笑作一团。他也扬起嘴角，对她喊：
　　“跟我走可以，但是得做我的婆娘，保证让你吃个白胖。”

　　就这样，太太就跟着老爷进了土匪窝，后来老爷伙同一个小地主家的伙计造反，将地主家产占为己有。年轻的时候越干越大，虽是地主，但是对底下农民并不是太苛刻。后来年龄大了，他乐得享受，将家里一概事务多数托给老大和管家。

　　这个刘梅自从嫁过来就喜欢围着太太转，她言语爽利，说话也周全，虽然有些要强，但是太太对她也算喜欢。最重要是老大张星以前天天生活的浑浑噩噩，就知道吃喝玩乐。自从她嫁过来后，倒是越来越对家中事务上心了，很多事情也处理的有些模样。这让二老宽慰不少。就像本来以为是个不会下蛋的鸡，没成想吃了点特殊的粮，竟然下起蛋来，先不管这蛋下的大小，首先这粮就是大功劳。

　　所以刘梅平日里就算有些个放肆，二老也并不在意。

　　太太气管不好，还天天抽烟。陈芸常常劝说把烟戒掉，她再配几幅汤药加以调养，这气管咳嗽就不会日益沉重。太太照着喝了几幅，并未见效，而且这烟不抽就觉得浑身刺挠，这时刘梅就上前，把烟袋递给太太，然后紧着递上几句话：

　　“娘，我说你也别受这份罪了，哪个医生不是把病情吹大了说。抽烟的多了，我看一个个也都活的逍遥。别听弟妹的了，让自己没了好日子过。”

　　老太太一听也对，就又拿起了烟杆吞云吐雾。

　　张辰隔段时间就会下田地看看，每次去过之后回来都情绪低落。看着家里的奢靡挥霍，那几天里他会加倍觉得罪过，夜里也常辗转反侧。

　　有一次，陈芸闲来无事，跟张辰一起让楚坤赶着马车去田里看看。那倒是个好天，天蓝汪汪的就像被白云擦洗过。阳光不强也烈，照着这片片干瘪的田，竟是荒了大半。原来之前家里收租太高也太勤，他们劳作一年，都不够交租的，多数人家索性都不种地了。

　　张辰让楚坤把村人召集起来，将带来的粮食摆在大家面前。告诉他们，现在开春了，这些粮食发给大家，请大家劳动起来，好好种地，今年收租保证减半。

　　大家并不相信，陈芸这时候跳出来对着他们喊：
　　“我是张家新二奶奶，我宣布，田租今年秋天只收二成，算是帮大家留种粮。并且前十位过来领粮种的人家，今年可以田租全免。”

　　人群开始蠕动，忽见一个灰突突的人影蹿了出来，一下子扑到粮食袋子上，把陈芸连撞带吓得往后一趔趄，张辰眼见，急忙伸手扶住，才幸免未被扑到。

　　大家定睛一看，是个头发乱蓬蓬的姑娘，她扑到袋子上就把一把抓起米粒往嘴巴里送，刚吞了几口，就捂着肚子不停地咳嗽，不一会，竟然连吐好几口血，倒在地上抽搐。

　　陈芸他们都大吃一惊。陈芸赶紧跪下来检查，发现这姑娘浑身干瘦，肯定是长期挨饿所致。而且面色苍白，浑身发抖，看着竟是胃病的症状。

　　这时人群里唉声叹气的低声嘀咕：
　　“又一个，没用了，小小年纪，才十六。哎，她爹娘早饿死了，早死早托生，这姑娘的罪也是熬到头了。”

　　陈芸让张辰赶紧把姑娘抱上车，告诉他们带回去给姑娘救治。这些粮食让他们先分着拿回家吃吧。

　　张辰抱起这个姑娘，就像抱着干枯的树枝。他们都上了车，匆匆赶回家。

　　陈芸开了方子让楚坤赶紧抓药，将姑娘放在下人房让林燕帮着照看。半个月，这姑娘竟可以能吃能动，脸上也有了血色。

　　一天晚上，吃罢晚饭，陈芸跟张辰回到房间，陈芸说要送给张辰一个礼物，让她闭上眼。

　　张辰照做，她将一个枕头凑到他鼻子下让他先闻，猜猜是什么。张辰只闻得一股药香扑鼻，告饶猜不出，请求睁开眼。却见是一个精致的枕头映入眼帘，上面绣了一些花草，煞是好看。

　　陈芸说：“看你夜里总爱辗转反侧，似乎睡不能安眠，我就给你做了个药枕，我做了好几个呢，都用油纸包好了，等这个药效过了，再拿出一个。这都是那个乡下捡回来的丫头帮忙做的，你别说，看她的针线确实了得。我只是配了些草药塞上。”

　　张辰笑笑：“我就闻着这药香，现在就想躺下……”

　　陈芸还在傻傻地接话：“香吧!告诉你我放了什么，这里面都是些安神的草药，有野菊花、夏枯草、合欢皮……”

　　一愣神，却发现嘴巴早被吻上了，她模糊地叫喊：“我，我还有事要说……”

　　“有事明天再说……”

　　窗外风吹树摇，叶子哗啦啦地欢笑……