《冰心无尘》云岫

34、细道往事知其人

　　“那敢情好！”老张头闻言精神一振，但接下来述起往事却满是沉痛：
　　三年多前老婆子病故，没钱办丧事，我只好咬牙去找同村专放高利贷的张痞子借十两银子。他说没有现银，给了张银票，又把欠条写好读了一遍，让我画押。我不识字，只听他读出来的没错，又想着是乡里乡亲的本家，虽然平日交道打得少，也只有顺手帮衬没有得罪他的时候，竟没想过要防人，直接就按了手印。
　　结果等我拿了银票进城去兑，钱庄的先生却说那银票是假的，一分钱也不值。我又惊又怒，赶回去找张痞子理论，他却完全不承认今天有借钱给我，反说是我到期不还想赖账，故意弄张假的来诬他。还把那欠条拿出来慢条斯理地念，可内容完全不一样了！
　　说我借他一百两纹银为老婆子治病，约定一年后归还全部本息三百五十两。若到期还不上，滞纳费延期头日为五十两，之后每日翻倍。宽限三日要仍不还，就得把儿媳送到他家抵债。借款日期是一年零两天前，应还的日期就是前天！
　　青天白日这样凭空捏造、颠倒黑白，我只觉浑身的血都往脑子上涌，才知道他是设好了圈套让人钻，根本不会讲理。
　　我直冲过去想和他拼了，可他早有准备，身边的打手一下就把我拦住了，我拼了命也没用，被打得浑身是伤也挨不到他半点。他还在那用话戳人心窝子：“我念在同乡份上，看你老婆子前两天病危，昨天又刚咽气，明明到期了也好心没上门讨债。你这老头倒好，干脆就想赖帐了，欠钱不还还动起手来！”
　　附近的乡邻听到动静赶过来，拦住他的打手把我拉开。我把实情告诉大家，大伙都信得过我，知道是他使坏，帮着我说话。但我自己太糊涂按了手印，有那白纸黑字的欠条在，明知是假也成了真。
　　他只管在那继续做戏：“不是我不看乡亲们的情面，欠债还钱，天经地义！我要对老张头不按规矩来，其他欠债的人又该怎么对待？总不能让我借出去的钱都收不回喝西北风吧。我只能做到说话算数，今天是宽限的第三天，老张头尽管回去筹钱，只要今晚子时前能还上，这最后一天的两百两滞纳费就不用算，只要交欠款三百五十两，加上前天五十两今天一百两滞纳费就行，统共五百两，够清楚吧！要到明早还不能还清，那就只有请嫂子到我家来抵债喽。”
　　乡亲们没法，只好先扶我回家去商量。儿媳得知此事，直懊悔我早上说去借钱时没多问句是找谁借。原来张痞子以前曾有一次在路上言语调戏她，还有一次拿珠宝首饰引诱她，都被她斥骂走了。之后她出门都注意和人结伴，处处避开张痞子，后来也一直没再碰上他。怕我们上年纪的人知道这些烦恼气愤有伤身体，既然无事了她也就没提。没想到这畜生根本就没放下那坏心思，等在这设了陷害人的毒计！
　　我想报官喊冤，可别说他衙门里有人，就是大老爷不偏向，他有欠条为证，我手上的假银票却没记号，怎么告得赢。筹钱去还那捏造的欠条保住儿媳，五十两还能卖了所有家当，再去挨家借设法凑一凑，五百两哪可能筹得到！想来想去只有让儿媳带鱼娃赶紧撑船逃走，明天来讨债我一人应付，大不了偿他一条老命！
　　亲友们帮忙送他们母子离开，可才出门却又转了回来，原来那张痞子早有防备，派了许多打手守在路口，根本走不了。半夜趁着夜色又试着偷溜，依然被拦了回来。我们一家就这样被困在屋里，守着老婆子的灵堂，熬油一样眼睁睁看着外面的天色一点点转明，毫无办法。
　　天光大亮，那畜生就带着一大帮人耀武扬威地过来了。我把媳妇的房门锁上，她自己在内又再把门窗反锁。鱼娃，我也把他锁在另一间房里。我一人出去开了院门，忍着气跪下来磕头央求那畜生。我的船和房子家什全给他，我再到他家里为奴，做一辈子白工。鱼娃还小离不得娘，求求他高抬贵手放过他们，别把做人的良心全昧了。
　　可他完全不理会，一脚把我踢翻，晃着欠条叫手下砸房门，直接抢人。要好的一些亲友守在房门前，帮着阻拦他们动粗。可他带的人都是如狼似虎练过武的，咱们根本挡不住，还连累好几位乡亲也被伤到。
　　我几次被打倒在地上最后怎么也起不来了，只能爬着去拖住打手的腿，可很快就被踹得更远。门没多久就被砸开，他们硬拖着我儿媳往外拉，她拼命反抗，被拖出院门时狠狠咬下那畜生手上的一块肉来。那畜生大怒，竟当众撕扯她的衣裳。渔家女儿性子烈，宁死不辱，我那儿媳挣扎中一头往路边大树上撞去……血流了一地啊，就这么被生生逼死了！
　　那畜生见人没了算盘落空，恼怒不已，让手下把我家全砸了，把我往死里打不算，连孩子都不放过，从屋里揪出鱼娃来就要折磨他。乡亲们那时都已被赶到外头，他的人团团围住我们，我被几个大汉按着打一点动弹不得，连嘴也被堵上了，什么反抗也做不了，那时真是绝望极了。
　　鱼娃使劲挣扎，他就连着甩了几个大耳刮子，把孩子打得满脸青肿血糊晕晕乎乎的，然后狞笑着伸手去掰折鱼娃的手指，鱼娃吃疼凄声痛呼，我闭上眼不敢看，五脏六腑就像刀在捅绞般透不过气来。
　　突然孩子的哭喊声一下小了，变成了那畜生在叫痛。我睁开眼，只见一位极是英俊的少年公子不知何时出现在面前，两根手指捏住了那畜生的手腕。那公子约莫才十七八岁，着一身云锦袍子，头上青玉冠束发，身佩长剑，腰悬一方精美的白玉佩。他整个人斯斯文文，不像是有很大力气的，可他那两根指头却让那畜生不仅赶紧松开了我家鱼娃，且整条胳膊都疼得弯起来，额上直冒豆大的汗珠，嘴里直叫“哎哟”。
　　“原来你还知道难受啊！”少年公子挑了挑眉，收回手指，那畜生捂着手臂白着脸连连退后，躲到他那些围拢过来的手下中间。
　　“看你这么大阵仗对付老人小孩外加尸体，对个孩子都能下狠手，本公子还以为你没长人心，没点人的感觉呢。”公子扫了眼他那群打手，冷哼一声。
　　那畜生缓了点劲过来，见那公子就单身一人，自己这边人多势众，就又横起来，囔道：“哪来的小杂种，敢管老子的闲事！老子讨债爱怎么折腾就怎么折腾，想强出头那就长长记性！”
　　他一努嘴，打手们就拿着利刃一起凶狠地向公子冲过去。一二十个人高马大的恶汉四面围攻，一下就把那公子整个人都掩没了。我正猛揪心，却见他们扑过去快回来更快，一眨眼噼里啪啦横七竖八在那畜生面前重重摔了一地。那公子一脸轻松地站在原处，身上的佩剑都没拔，云锦衣袍上半点褶皱都没有。
　　“小人有眼无珠冒犯贵人，少侠您大人有大量，多多恕罪。这家欠了小人整整七百两银子拖着不还，小人也是急了才动起粗来……”那畜生一看自己这么多人都不是对手，知道不对，惊慌过后立马换了副嘴脸，打躬作揖讨饶。
　　“欠没欠债路过之人是不清楚，你是讨债还是逼命倒是一目了然。”公子望了眼我儿媳还躺在路边血泊里的尸体，鱼娃被放开后就跑了过去，一边用小手努力去捂他娘额上的伤口，一边哭着使劲推他娘，还以为能把娘推醒过来。
　　“少侠，他全是胡说！我们一文钱都没欠他的！他拿着假造的欠条来抢人，活活逼死了我孙儿的娘啊！”我把嘴里堵着的烂布掏了出来，赶紧大声道。
　　“没借我的钱哪来的手印？”那畜生掏出欠条，指着那上面鲜红的指印，“这是你自己亲手自愿按的吧？我可没逼你！欠条上白纸黑字写得清楚，还不起债就用你儿媳妇抵，我才肯借你穷鬼这么一大笔银子。谁想到那妇人为了赖钱会寻死觅活，自己不小心撞得重了弄假成真，可不关我的事。”
　　“你欺我不识字骗我按的手印！鱼娃他娘都被你害死了，你还要往她身上泼脏水！她清清白白的孩子，你当众辱她……”我流着泪着把事情经过向公子诉说了下。
　　乡亲们也在旁开口：“是痞子你坑骗了人，还硬抢逼出人命来！”
　　“坑骗？你们哪个亲眼看见了？老张头这把年纪，吃的盐都比我吃的饭多，没想清楚会在欠条上按手印？穷鬼装可怜的话哪能听！”畜生还笑起来，向那公子一躬身，“少侠，上门讨债闹出意外来小的也无奈。不过欠债还钱总是不破的理，小的也不私下讨了，这就和他去见官，请官老爷凭证据公断，您看可好？”
　　“证据，就这张欠条？”公子一伸手，那畜生犹豫了下，不敢不把欠条递给他。
　　“写的是不错，管保这张老人还不起只能拿人赔。”公子看过欠条内容，唇角勾了勾，不知使了什么法子，眼看着欠条一下碎成了极细的纸屑，风一吹全散了。
　　“你，你……”那畜生指着公子，想发作又不敢，脸憋得通红。
　　“有什么要分辨的尽管畅所欲言。只是若有不实之词，就休怪拿你舌头练练剑法了。”公子随手把玩着剑穗，冷冷道。
　　那畜生眼珠子转了半天，嘴巴开合了几下，最终还是耷拉下脑袋，没能说出一个字来。
　　公子极有耐心地等了他一会，才再开口：“无话可说了？害起人来驾轻就熟，做过的亏心事数不胜数了吧！给你两个选择。一个嘛按咱们江湖人的习惯，一剑了结了你偿命。坑蒙拐骗乘人之危得来的家财，也帮你全散给苦主和穷人。另一个嘛，你自己把罪状一五一十写下，签字画押，去衙门自首，按大宋律例领罪。家产可先留出供家人温饱的部分，再加倍赔偿苦主和其他被你坑害过之人，有剩就送给养济院，如何？”
　　“小人选第二个。”张痞子无可奈何地道。他不是直接动手杀的人，按律治罪流放苦役难免，却还可逃死罪，总比选第一个当即一命呜呼强。家产能剩下一点，也总胜过全没了。再说他衙门里有人，又一向上下都有打点，到时候更好做手脚轻判。
　　“少侠，他表舅是县太爷的刑名师爷，衙门里关系他偶读打通了的！”虽不知张痞子所想，老张头却也想到了这点，急急出言提醒。
　　“无妨。”公子笃定地笑了笑，转向围观众人，“还请诸位相互转告，有受过此人坑害者这几日只管去县衙上告，在下有法子确保官府秉公而断，还大家一个公道。”
　　“另外，哪位方便相借纸笔，好让这位当场写罪状。”

　　公子在，那向来高高在上，不把穷人当回事的县官审讯过堂也不再拖拖拉拉，畜生去自首当日就审理，还许大家到庭外旁观，不再像以前一样把我们都驱逐了。堂上也当真毫不包庇，一板一眼秉公执法起来，打的板子也都是实打实的了。
　　其他被那畜生害得狠的苦主有好几个以前告官不成还被反诬，虽然得公子发了话，仍觉不安，不敢就马上跟着重告。待看完这堂审案，心就都定了，赶紧都递状纸。
　　最后那畜生数罪并罚，虽然还是没能让他以命偿命，却也是活罪里判得最重的了。流放三千里，服最累最苦的役终身，总算是让恶人遭些报应了。而且官府一认真审案，就把他的帮凶也都一串串揪了出来，那些恶棍也全受到了律法重惩。像他那个一肚子坏水的师爷表舅，就被抄了家入了大狱，大伙都说痛快。
　　公子还特地在客栈留宿，直住到判决执行，发配那畜生的囚车离了本县才走，又监督着那畜生家产按约处理。他家人本想欺瞒着多留些银两下来，结果被公子一眼看穿账册造假，让他们再也不敢耍心眼了。现在他家也就是只够糊口的穷人，就算再有害人之心，也没能力折腾了。
　　那畜生赔了不少银两，我得以把她们婆媳厚葬了，又打了那条上好的新船。可是人都没了，身后再如何又有什么用？那畜生不管受活罪还是死罪，也不能让人再活过来了！都是我没脑子轻信上大当，结果我自个没事，却害得儿媳年轻轻的枉死！可怜那孩子苦命，要能晚上半刻，恩公就来到了……
　　公子临行又送给我一大锭黄金，让送鱼娃去读书，免得日后再吃不识字的亏。我说赔偿的银两足够开销，鱼娃的束脩我能负担起，不用再给。他又说我们一老一小相依为命，多备点余钱为妥。推来让去几回，见我十分坚持，他倒是收回了金锭。结果第二日我一早醒来，却发现床头放着那锭金子。我急匆匆赶去客栈，他却早已经结账离开不见踪影了。
　　这金子我本想着暂且保管，等哪天寻访到了恩公好归还。结果后头遇到灾年，我想恩公侠义心肠，定会全力救助灾民，就作主用它买了粮食，我们乡里那阵才能没饿死人。恩公虽未再来，却是实打实又救了我们一次。

　　“一剑除贼简单痛快，但侠客一去，得助的受害者却常会因而更遭殃。这位少侠行事妥当，宁可麻烦些也要由官府按律定罪过明路，既令人无话可说无仇可寻，又可让帮凶爪牙也皆受处置，将其势力本末皆除，免却你们的后患，甚是难得。”听他言毕，吕娃子点了点头道，“寻常少年侠客难有如此周全，江南人，擅剑，若我所料不差……”
　　他取一根筷子沾了点酒水，在桌上信手一勾勒，一个英气勃勃的少年头像当即跃现。
　　“正是，正是这位恩公！”老张头激动不已，指着头像高声道。
　　“这位是金陵浩然庄的三公子周凌霄，表字济宇，为武林年轻一辈中的翘楚，是实至名归的侠义之士。”吕娃子说完，又起身去取了笔墨，帮他在那长生牌位上添补上名讳。
　　“太好了！太好了！！”老张头接过名讳完整，散发着新鲜墨香的牌位，时时悬念的心事得了，喜得眼泪都流了出来。
　　“我说了下当年经过你就猜到是谁了，你和周少侠莫不是熟稔要好的朋友？”抹去喜极之泪，老张头问道。
　　“并无交情，不过是久闻其名其行，又曾见过面。”吕娃子笑着摇摇头，“对了，听鱼娃说只读过十来天私塾，细问他便含糊过去。可是后来又有其他变故，才没能多学些时日？”
　　“唉，本来那几年我都还供得起他读书的。谁想那塾师就是看鱼娃不顺眼，嫌他太笨，是只能干粗活的胚子。一开始就不肯收他入学，说咱们下等人妄想读书是什么说梦。
　　乡里就这一个塾师，其他先生都是大户人家请到家里教的，咱更挨不着边。没办法，我只好央了族里一位有名望的乡绅去帮忙说情，他才勉强答应让鱼娃先去试读几天，要读下来不行就别怪他赶人。
　　然后从入学头天起就天天在课堂上嘲讽训斥鱼娃，把他从头指责到脚，说只看他模样穿着、一举一动就是有辱斯文的乡巴佬，还一问三不知，什么木不可雕，太阳从西边出来他也学不会，教他一个比教人家十个还累……还让其他孩子别理鱼娃，说人高下有别，读书人就要自重身份。孩子们也就都不拿他当同窗看待，起劲讥笑他欺负他。
　　鱼娃先都还瞒着我，挨了板子挨了打还使劲遮伤处不让我看到，遮不住的就撒谎说是自个摔的磕碰的，只努力挤时间加倍用功。可没啥用，塾师很快就找上门来，数落了鱼娃半天不是，话越说越难听，起劲撵人。
　　人争一口气，我本想这就退学算了，不让孩子再受委屈了。可鱼娃却坚持非学不可，说只要想到他死去的娘，再难再委屈也能受，怎么也得识上字，不再受人骗。
　　看孩子决心这么大，我也只好忍了气，再去给塾师送礼，和他说愿把束脩尽我所能再增加，只求他能把试读的日子多宽限几天，再给鱼娃点机会，包涵点孩子。
　　但最后还是帮不到孩子，那塾师就是打心底看不起咱们，讨厌笨学生。只又拖了几天，连头带尾十天时他就干脆当堂把束脩扔到孩子怀里，硬把他撵出了学堂。边拿竹板赶他出门边还说比石头更不开窍的蠢货谁能教得了，一帮读书娃就在旁大笑……
　　鱼娃回来后足足有个把月都闷不吭声，只每天去和私塾隔着条小河的对岸听那远远传来的读书声。我怕孩子憋坏了，让他心里难受只管哭出来，他却只摇头不落泪。后来他渐渐缓过来，就和我说以后都不学了，后来也没再跑去听读书声了。”
　　“众生平等，何来高下之分。他这腐儒的衣食住行，哪一样不是依仗着他眼中的所谓下等人？”吕娃子冷哼一声，“鱼娃机灵能干，一点不笨，吃苦耐劳与毅力恒心上，更胜许多人。不知自省师德败坏、教学无方，亏他为人师表！”
　　“幸是鱼娃心性坚韧，换个孩子遭此恶待，说不定这辈子都会让他毁了。”吕娃子叹了声，复道，“之前我还纳闷，夜间读写时见鱼娃常偷着看过来，明明流露出向往之色，问他想不想学何以总摇头。有此原委，是难怪了。”
　　“这孩子虽然从来不说，可心里那道伤痕怕是深得很。”老张头怆然道。
　　说话间马蹄声响，院门开动，是鱼娃和马儿“玄星”回来了。老张头把空猪圈打扫干净了充作马厩，吕娃子的黑马“玄星”，每日白天或随主人入山或自行逍遥，傍晚回来。鱼娃喜爱这马，把照顾它的活全给抢着揽了，巴不得时时和它亲近。起初几日吕娃子只要有时间，晚上都会带着鱼娃骑马出去驰骋一阵，很快教会了他骑马。渐渐这马儿和鱼娃熟了，没吕娃子带着也肯让鱼娃单独骑，现在就是鱼娃每天一吃完晚饭就自个骑它出去跑动，回来给它刷毛，再腻歪一阵才舍得回房间。
　　“我本就想教他识字，现在知道缘由了就好办。等下我会和他说。”