《灯如昼》熊大仙儿

2、第二章

　　秦鹤言担心师父，想日夜兼程把信送到返回鹤园。城门一开，他就出了县城往郊外奔去。他有一身卓绝的轻功，但架不住路途遥远。
　　官道边上常设有茶馆，秦鹤言犹豫了一下还是停下来进了茶馆。茶是粗茶，却能解渴又解乏。秦鹤言喝得极快，正要走时，有人叫住了他。
　　“巧啊。”高易平坐在秦鹤言对面笑道。他刚巧把一碗馄饨吃完，仔细地擦了擦嘴才出声叫秦鹤言。
　　“你哪位。”秦鹤言眯了眯眼睛。秦鹤言彻底忘了昨天他踹高易平的那一脚。
　　看着秦鹤言冷漠的表情，高易平隔着衣服悄悄按了按青紫的地方，还有些心有余悸。但他又不得不放缓了语气。
　　“你我有缘，不如同行如何？”
　　“不如何。我不需要累赘。”秦鹤言拿起包袱转身就出了茶馆，不留下一丝转圜的余地。
　　等高易平去牵了马出来，秦鹤言已经没了踪影。
　　索性此处官道岔路不多，高易平没有多想就骑马上了一条路。

　　秦鹤言离开泷县境内后不久，向农户买了一匹骡子。速度虽不及马，但他也只能退而求其次了。当他来到博荆城时，骡子已经累死了。
　　博荆城的闻名，来源于城中的九莲学宫。
　　因怕犯了皇室的忌讳，九莲学宫并不敢称天下第一的学府。但其名气之大，几岁小儿都知其名以此为梦想。每年学宫的招生日，进出博荆城的人都络绎不绝。哪怕是收入城费，也阻挡不了汹涌的人群。只要进了博荆城，也无需问九莲学宫在哪，只管往前走。因为学宫面积占了城区的半壁江山，大得惊人。
　　秦鹤言要找的收信人就在九莲学宫中。
　　秦鹤言看着望不到尽头的排队队伍，只觉得按这么排得排到天黑才能进城。而他一点都不想等。
　　城墙下零零散散也有一些妄想翻墙而过的人。他们看着光滑的墙面和城墙上站得笔直的士兵，暗自发憷。
　　秦鹤言面无表情地路过他们，暗自观察着城防换班情况。
　　士兵恍惚间以为看到了一个人影，但再看去时，仍是空荡荡的。
　　入城的秦鹤言看了眼城门处还在排队的人群，头也不回地朝学宫的大门走去。

　　学宫设了十个点接待，只允许要报名的人排队。队伍虽长，但也没有入城那么夸张了。秦鹤言想到自己并不认识收信人，沉默地站在了一支队伍的最后。
　　学宫的招收方式也很简单。你会什么，便展示什么。他们收工笔一流的，收巧舌如簧的，也收身体底子好的。
　　轮到秦鹤言时，书案前的先生保持着握笔写字的姿势问：“介绍下自己吧。”
　　秦鹤言从怀里拿出信封说：“我奉家师之名，要将这信亲手交到穆暄手上。”先生一听就笑了：“每天想送礼给穆先生的人比城门口排队的人还要多。你就只送一封信？我看你一表人才，就别学别人弄些歪门邪道了。自己有本事入学岂不更好？”
　　先生是一番好心，秦鹤言只觉得鸡同鸭讲。
　　他收回信，说道：“随便你考。”
　　排在秦鹤言后面的人听了都哄堂大笑，敢在九莲学宫这么大言不惭的还是第一次见。先生见秦鹤言并未因众人的哄笑窘迫，心里不免赞了一句。先生翻看了一下登记的册子说道：“如今机关术学员尚少。不知道小少年你可会做木工？”木工是学机关术的基础。当朝皇帝以机关术为奇技淫巧，指其华而不实粗制滥造。自那以后，民间木工只钻研建筑，机关一术日渐式微。
　　秦鹤言闻言目光开始向四周搜寻。他走过人群，捡起了地上的一段木头废料。秦鹤言有一套雕刻用的刀，是他十岁的时候师父送的。因为他那时候想给师父做一套木制的厨具。这套刀被他系在了腰间，常常取出擦拭。
　　别的接待点排队的人陆续减少，秦鹤言这边围着的人越来越多。
　　“看起来好像很厉害啊。”
　　当秦鹤言粗粗雕出轮廓时，已经有人发出赞叹了。秦鹤言雕的是匹活灵活现的小马。当雕成时，马的鬃毛都根根分明可见。先生拿到手里仔细端详，小马线条流畅刀法清晰，处处都处理得当。
　　大家羡慕地看着秦鹤言领了准字牌入了学宫大门。人群里有赞扬的，也有一些愤愤之声。
　　一个衣着华丽眼神狠厉的人盯着秦鹤言的背影嗤笑：“一个木匠而已。”“就是就是。”有人跟着附和“九莲学宫居然连这样的人都收。”本埋头记录的先生似听到这话一般，冷不防地朝他们的方向冷冷地看了一眼。

　　在秦鹤言前面领头的人是个看起来呆头呆脑的人，他一路想跟秦鹤言搭话，但看到秦鹤言阴沉的脸色又把话憋了回去。直到他把秦鹤言领到一间房间门口后才说：“以后你就住在这。”他挠了挠头又说：“师弟，我叫望致。咱机关术学员最少，以后你要是有什么事就来找我。这个长廊尽头就是我住的地方。”秦鹤言心里反感师弟这个词，只点了点头就关上了门。

　　进了房间后秦鹤言才发现这房间的布局极为精妙，方寸之地格局明朗，各种家用器具应有尽有。但他对这些毫无兴趣，只是在宽阔的房间里来回踱步。
　　秦鹤言并没有想到，原本以为送了信就能回去。但现在，见不到收信人，反而还进了这个学宫，回去的时间又要延后了。
　　最终，秦鹤言还是打开了师父的那封信。
　　信封里，是一张白纸。什么都没有。甚至也看不出有用特殊药水写隐形文字的痕迹。
　　师父是什么意思？
　　那个非要这封信不可的人又是谁？
　　秦鹤言一只手拯在头下，另一只手遮住眼睛。月光从窗口透进来，照在他的脸上。

　　高易平懒散惯了，等他骑着马到博荆城时，已经是第二天了。人流一如昨日。高易平扫了眼排队的人群，赶着马走开了。城外不远处有一条大河。高易平先把马牵去喝水，然后自己蹲在河边洗脸解乏。
　　河边多是冲刷得无棱无角的鹅卵石，却也长了很多锯齿形的野草。高易平起身时左手被草割出一条口子。高易平碰到那根草，却忍不住打了个寒颤。他迟疑了一下，再度把刚才划伤他手的草握在手里。脑海中浮现的画面和刚才的依然一样。
　　不久后的一天，这条河滩上将遍布尸首。鲜血会把所有的野草染红，血流漂橹。博荆，有一场被屠的命。
　　高易平远远看着博荆孤高的城门。他不知道如果把这件事告诉城主，城主会不会信，又会不会采取什么措施。但他得去告诉。
　　他看着手上的伤口，眼神晦暗不明。
　　高易平排在队伍的末尾，他困得要死趴在马背上睡着了。
　　“喂！醒醒，你还入不入城了？”城门口的士兵叫了高易平好几遍，语气都变得不耐烦了。
　　高易平打了个哈欠发现已经是黄昏时分了，他回过神来利落地从兜里掏了钱递给士兵：“不好意思啊，这多给的钱给官爷买点小酒小菜。”
　　士兵满意极了，语气又变得和顺起来：“你快进去吧。别赶不上报名了。”
　　“我不是来报名的。跟您打听一下，城主府在哪？”
　　士兵听了觉得新奇但还是告诉了高易平：“咱博荆只分东西。东为学宫，你既然不报名，只管往西走。城主府就在西城的中心。”
　　城主府不气派，也算不上恢弘。在居民区中也未占据显眼的位置，只门前有一排守卫和巡逻的士兵。士兵们一个个看起来比高易平还困，有的还醉醺醺的。高易平也不管他们如何，上前说道：“在下高易平，有事要见城主。烦请诸位行个方便。”他一边说话一边奉上了手里的银子。
　　对高易平来说，世上没有什么是钱办不成的事。
　　但是这群懈怠的士兵一听有人要见城主，一个个收起懒散的态度，挺直了身板。他们仿佛在这一瞬间兢兢业业了起来。领头的士兵上下打量着高易平，冷冷地说：“城主不在府上。你请回吧。”
　　“那我在这等等。”高易平站到了街对面。
　　士兵们互相递了个眼神，不再有一个人困倦。他们的目光都有意无意地落在高易平身上。高易平还注意到领头的那个兵中途进了府里一趟。出来时，这群人把他盯得更紧了。
　　高易平看着城主府，突然觉得它高深莫测起来。
　　“师弟，你醒了吗？”望致敲了敲门。
　　秦鹤言开了门：“有事吗？”他睡得并不好，眼里还有红血丝。
　　望致手里拿了一套和自己身上一模一样的新衣服给秦鹤言。那是一套白底黑缘的深衣，其上绣有一只飞鸟。
　　“这是什么？”
　　“是学宫统一的礼服。不同的是上面的绣样。像我们机关术的飞鸟，是取自祖师爷从前造的机关鸟的形象。”望致爱惜地看了看自己袖口上的银线飞鸟。
　　待秦鹤言换上后，望致领着秦鹤言穿过一个又一个的庭院，直奔学宫的主殿。
　　在秦鹤言走后，一个人悄然推开秦鹤言的房间。这人的目光犹如鹰隼，锐利地扫视着房间的每个角落。没有他想要的东西。他的眼神黯淡下去，转身离开了。
　　主殿此时已汇聚了不少人，都是今年新入学的学子。也有一些师兄师姐们在人群里维持秩序。
　　主殿的高台上设置了九张桌案，最中间的桌案空置着，其余八张桌案前分别坐了一个人。这八人，有耄耋之年者，也有仅而立之年的。他们是九莲学宫学识最多的八位先生，贤名在外。能成为他们学生的，必然是新一代的佼佼者。而平庸者，会分到普通的教习先生手下。
　　“怎么没见穆先生出席？”
　　“你有所不知，穆先生现在是博荆城的代理城主，应该在城主府办公吧。听说穆先生今年不收新弟子了，可能就是因为事务繁忙。”
　　“代理城主，这么厉害？”
　　“当然，以穆先生的才能出将入相又有何难？只是他不愿罢了。可惜我晚来了一年，如果能做穆先生的学生，我肯定做梦都会笑醒。”
　　聊天的是秦鹤言身旁的两个姑娘。其中对穆暄的情况知道的很详尽的姑娘一看就是穆暄的狂热崇拜者。
　　秦鹤言既知穆暄不在此处，转身就要离开人群。望致一把把他拉住：“师弟你上哪去？”“茅房。”“……”
　　秦鹤言的身形极快，除望致外根本没人发觉他离开了。
　　此时，九莲学宫的大钟被主持大礼的人敲响了。
　　钟声响过九下，学子们庄重肃穆的拜师礼开始了。稍后先生会宣读学宫的规矩，并简易交代接下来的课程。
　　九莲学宫地方极大，秦鹤言自负于他卓绝的的轻功，在学宫的墙头穿梭着。他心里极其盼望回鹤园去，但师命在身。师父让他做的，他从来不违抗。不知不觉中，他已出了学宫的范围，一道长得看不见尽头的围墙外，是博荆的西城区。