《池鱼烧城门》西湖香市

64、粟

　　齐平眉目之间隐隐有忧愁围绕：“安思王爷手中无权又无钱，他就是有心想管理梅州，也是心有余而力不足，更何况梅州本就是他的藩地，他怎么可能带头搅和呢？我说的北边，真的只是指北边。近些年涌进梅州的北人越来越多，都往山里跑，三五个人凑在一起就敢扯大旗占山为匪，刚才我说的黄花帮，帮主和左膀右臂都是北人。”

　　“梅州积贫累弱，山匪就是天天拦路抢劫，也抢不出什么油水。可他们的规模不仅没有缩小，反而人数越来越多，听说入了匪帮，吃穿不愁，每月还定期有钱发，若说这些人背后没有人支持，我是绝不会相信的。”齐平无奈地叹了口气，“可惜我只是个平头百姓，就算有所怀疑又能怎样呢？还不是乖乖交钱？”他见段荞开口要说话，连忙道：“若是你想说赶紧禀告皇帝，那大可不必。当初山匪刚起来的时候，就有人告知姜家，但是姜家女人当权，只是一味退避三舍，后来有人想通过别的渠道往丹京送信，也都是石沉大海，而写信的人全都被山匪挑死。”

　　段荞沉着脸说：“丹京里居然有山匪的同党？他们势力竟这样大？”

　　“深不可测，”齐平揉着眉心，“我看连安思王爷都不是他们的对手。他前一阵子奉召进京，人人都说这下好了，王爷可以直接求天子派兵剿匪来了，可是他走一直没有动静，山匪还是那样猖狂，丹京也一直没有派人来。”

　　段荞心想，齐平想得太简单了，岳帝绝不是杨廉的后盾，杨廉若是开口请岳帝出兵剿匪，那便为军队进驻梅州开了头，请神容易送神难，半个梅州都已经进了岳帝的肚子，他怎么可能吐出来？杨廉是绝对不会向丹京借兵的。

　　“时候也不早了，早早歇着吧，明天一早还要起来赶路，”齐平疲惫的抹了一把脸，“明天，你就能看见山匪了，不过不要太害怕，他们收了钱，就不会伤人。”

　　这个夜晚，段荞辗转反侧，想着梅州变幻莫测的局势和杨廉种种匪夷所思的举动，心中一团乱麻，也许她前世对杨廉的了解也只是冰山一角。不仅她没有睡着，兰英和寒章也都忐忑不安。天还没亮，三人都从床上坐起来了，披头散发的面面相觑，直到外面的走动声越来越大，三人才开始梳洗。早饭仍是在大棚下面吃，一人一碗清粥和小菜，寒章胡乱吃了几口，就把碗推开，手不停摸索着剑柄。

　　齐平的脸色也好不到哪里去，他自我安慰说山匪也有职业道德，让大家不必害怕，可站在他两边的镖师明显的欲言又止。一行人离开吴家寨时，镖师的数目翻了一番，但众人没有感到更加安全，反而倒是更加惶恐了。就这样走了一个上午，风平浪静，人们绷紧的那根弦才松弛了些。镖师们支起一口大锅，开始煮随身携带的风干肉条，有人拾树枝，有人守卫，有人割野菜。齐平和段荞就在马车周围散步、活动身体。

　　肉汤煮好了，镖师招呼齐平等人来喝汤，每人一个小碗，大家端着碗，围着篝火坐成了一圈。滚烫的汤水沿着喉咙滑进肚里，有人夸赞道：“好喝啊！这是什么肉？”

　　做饭的镖师略显自豪地说：“我自己家养的野兔子。”

　　“好喝，好喝！”那人不住夸赞，“你再煮一锅，留给我兄弟们喝。”

　　镖师们听到这句话，刹那间都拿起了兵器，所有的刀尖都对准了喝汤人。可那人浑不在意，吧唧着嘴又喝了一口：“兄弟们，来喝汤啊！”

　　随着他的话，树林里闪出数十个青壮男子来，个个手持兵器，把镖师和齐平等人围在了一起。喝汤人喝完最后一口，把身上的衣服一扯，骂道：“镖师的衣服，忒丑，再也不想穿了！”

　　这个不知在何时混入镖师队伍的山匪，笑眯眯对镖师头头道：“你们人少，我们人多，咱们和气生财，不要打打闹闹的。”

　　镖师头领铁青着脸，一言不发。齐平上前赔笑道：“这位大爷，规矩我们懂的，您说个数，和气生财好，和气生财好。”

　　“痛快！”山匪指着齐平的马车：“你的货我全要了。”

　　齐平眼睛都不眨一下，立刻道：“好！”

　　山匪轻轻抽了他一耳光，笑骂道：“我头一回劫道，居然遇见你这么个软柿子，一点儿成就感都没有哎。”于是他指着瑟瑟发抖的绣娘们道：“这些女人，我也要了！”

　　齐平愣了一下，低声道：“大爷，我拿钱换她们行吗？”

　　山匪的眼睛一挑，笑着说：“可以呀，一人一百两，你出得起吗？”

　　齐平当真出不起，他的嘴巴开开合合半天说不出话来，绣娘们看到这般情景，再也忍不住，放声大哭起来。兰英扬声道：“我出得起！”

　　段荞和寒章都是满脸错愕，想不到兰英会在这时候引火烧身。兰英说完也有些后悔，惴惴不安地躲在段荞身后，小声说：“小姐，她们太可怜了。”寒章一刀劈死兰英的心都有了，他的手刚要扶到剑上，却被段荞握住：“别轻举妄动。”

　　山匪晃晃悠悠地走了过来，见到段荞眼睛一亮，嘻嘻哈哈地说：“原来车里躲着的是个美人儿。你肯为绣娘一人一百两出钱吗？”

　　段荞点点头，寒章从身上摸出几张一百两的银票，递给了山匪。山匪接过银票，冲着身后一挥手：“放行放行，这次没白下山，赚得回本了！”

　　齐平顾不得擦冷汗，赶着马车往前走，镖师们垂头丧气地跟在马车后面。众人从山匪包围圈的缺口里离开，不敢左顾右盼。段荞三人离得最远，故而缀在了车队最后，她与兰英手牵着手，寒章护在她身后，三个人垂着头慢慢走，眼看着就要出去了，山匪又变了主意：“把他们三个留下！”

　　齐平立刻想往回跑，被身边的镖师拽住，段荞的一只胳膊被揪住，她挥舞另一只胳膊，示意齐平赶紧跑。齐平踌躇了一会儿，重重点头，转身就赶着车跑远了。

　　****

　　下令劫持段荞三人的山匪叫段小六，来自黄花帮。他们的寨子在黄花山上，所以自称为黄花帮。现在正是春暖花开时节，黄花山上遍地黄花，踩都踩不塌。一路上，段小六拐弯抹角地问段荞的来历，他自认为捉到一头肥羊，正磨刀霍霍准备狠狠宰她一笔。寒章在反抗时受了伤，身上的银票被全部搜走，双臂被捆绑在背后。

　　段小六挟持三人进了黄花寨，把他们关在露天的笼子里，而后自己喝酒去了。段荞掀开寒章被鲜血染湿的袖子，发现他胳膊上的刀伤极深，几乎露出白骨来。寒章见她脸色苍白、嘴唇发抖，反而安慰她道：“没事儿，我恢复得快。”兰英自知闯了大祸，缩在笼子的一角，不敢看二人。

　　段荞握着笼子的栏杆，对路过的一个女人道：“大姐，我兄弟受伤了，能给我一瓶金创药吗？”她解下耳坠，“拿这个换。”段荞的首饰都是御赐的珍品，那女人满脸欣喜地接了过来，说：“你等着。”

　　不一会儿，女人把一个小药瓶抛到笼子里，她也不走，就站在笼外看段荞往寒章伤口上撒药，“你们打哪儿来的？”她问。

　　段荞柔柔的说：“我们是从丹京来梅州探亲的，没想到……”

　　女人知道她的未尽之语，安慰她道：“你别怕，乖乖写封信给家里，他们付了钱，你们就能出去。我们黄花帮是很有信誉的，帮主常说，人无信则不利。我们和外面那些瞎胡闹的土匪不一样，我们很正规的。”

　　段荞感激地望着她：“谢谢大姐。”

　　果然，段小六喝完酒，扔给段荞纸和笔，让她往家里要一千两银子赎身。段荞舔着笔尖犹豫了一会儿，在信封上写下了萧雪重的名字。段小六拿着信看了一遍，夸她道：“娘子你字写得很好看，一看就是有钱人家出身的。”

　　段荞勉强扯着嘴角笑笑，只觉得喉咙干渴。

　　到了傍晚，黄花寨中家家户户开始做饭。段荞一手揽着寒章的头，一手抚摸着兰英的脑袋，三个人都没说话，节省体力。白天送药的大姐趁着没人注意，怀里揣着两个馒头靠了过来，不好意思地说：“娘子，拿你的项链，换我的馒头，你肯不肯？”

　　段荞一时间没有反应过来，反问女人道：“我有项链吗？”她的手在脖子上摸索，果然摸出一条项链来。段荞低头一看，才想起来这是当初杨蔚送给她的鸡血石。她那时候以为杨蔚就是未来的明帝，百般讨好，还救了他的命，杨蔚便解下这块鸡血石坠子送给了她。而段荞不知道的是，这块鸡血石，是杨蔚母亲沈氏的遗物，他自幼随手佩戴，一日也不曾摘下的。

　　“好，给你，”段荞解下坠子，女人便开心地把馒头塞进笼子，临走前还说：“你要有别的东西要换，记得找我。”

　　段荞苦笑着答应了，她此刻真有点后悔没多戴几枚金戒指出来。她把一个馒头塞进怀里，另一个馒头掰成三半儿，与兰英和寒章分着吃了。

　　另一边，女人看着鸡血石坠子，越看越喜欢，迫不及待地戴在脖子上，旁边有人催促道：“赶紧上菜去，别磨蹭了。”女人应了一声，扭着身子进了厨房。今天黄花帮的帮主刚刚回来，寨子里摆酒席接风，女人负责端菜。

　　宴席不大，只有帮主和他的亲信在喝酒聊天。女人把菜摆在桌上，刚想退下，被旁边的一人搂住腰，调笑道：“瞧你这一步三扭的样儿，看得人心痒痒。”

　　女人顺势坐在他大腿上，两人便动手动脚摸起来。也许是项链的链子没扣好，也许是女人动作太大了，鸡血石链子一下子被甩了出去，直直落进帮主的酒杯里。

　　黄花帮帮主沈粟把鸡血石从酒杯里夹出来，看着上面呈十字交叉的两条白色云纹，摸了摸自己脖子上的项链，晕乎乎地骂道：“妈的这个鸡血石哪来的？”