《池鱼烧城门》西湖香市

59、白头宫女

　　第二天晌午，段荞和寒章提前来到与萧雪重的约定地点。收露楼外的围墙早已被人拆走，只剩下断壁残垣和丛生野草，楼的大门被一把锈迹斑斑的铁锁紧锁着，但是一楼的窗户全都不见了，成了另一道入口。沿着楼身往上看去，藤蔓的枯枝从下面的窗户进去，又从上面的窗户出来，像是一条巨大的蛇蜕，紧紧缠绕着收露楼。

　　此处离皇城甚远，挨着一片小小的荔枝林，有一道干涸的小溪从楼前穿过，不像是皇帝宠妃的居所，倒像是寻常富人家开辟出的一所消暑别院。段荞随手捡了半块石砖，发现上面雕刻着葡萄与石榴的粗糙图案，都有多子多福的意味，然而收露楼的主人玄露，却是因为忍受不了独子早夭而自尽的。在楼外的不远处，立着几排房子，都是拿同种石砖砌成的墙壁，院子鸡窝的木条，也是来自于收露楼的窗棂。

　　也许是段荞与寒章在楼外望得太久，也许是此处少有生人来往，很快房子里走出来一个年轻媳妇儿，手里拿着水舀子，试探着问她们：“你们是来听书的吗？”

　　段荞心中奇怪，但面上却不露声色，点头说：“是。”

　　年轻媳妇儿一脸的高兴，随手把水舀子放在地上，转身冲着屋里喊道：“让婆婆准备准备，有客人来了！”她回过头热切地说：“快进来，快进来。”等段荞和寒章进了屋、落了坐，她端来两个流光溢彩的茶碗，请二人喝茶等候。

　　段荞把茶碗拿在手里，难掩诧异地说：“好漂亮的茶碗！”

　　小媳妇得意极了，立刻又拿出一个碟子来给段荞看。茶碗与碟子是相同的黄底紫葡萄图案，在碟子的底部有红色“御用”二字。见段荞端详碟子底部的字，小媳妇凑到一旁，指着“御用”说：“这花纹好看吧。”

　　段荞粲然一笑，赞成道：“好看，哪里来的？”

　　“婆婆从那边捡的，”小媳妇指着窗外的收露楼，惋惜地说：“去的晚了，好东西都被别人拿走了，婆婆只捡回来一套茶具。”

　　“我听说，那边可是皇家的地盘呢，”段荞爱不释手地抚摸着茶碗，“能随便去拿吗？”

　　小媳妇笑道：“都是老黄历了，前些年最后一个守楼的太监死后，这边再也没人过来。”她正说着话，一个老妇人拄着拐杖走了进来。

　　老妇人头发全白、牙齿也全没了，但是精神头很好，声音洪亮的向段荞和寒章打招呼：“二位好啊！想听段什么？”说完，她往小马扎上稳稳一坐，把拐杖立在一旁，感叹道：“我当初说书时，那是人山人海、人头攒动，现在可好了，就俩听众。”

　　小媳妇立起身来埋怨道：“婆婆，你怎么又说这话！”又问：“二位想听什么？”

　　段荞一愣，解释道：“能讲些什么？”

　　老妇人傲气地挑眉：“从前朝末帝到本朝先帝，野史逸闻，皇家秘辛，风流韵事，没我不知道的。”

　　她口气这样大，段荞和寒章脸上都露出不信的神色来，老妇人了然一笑：“我从十岁入宫，历经两朝，伺候过公主八个，皇子五个，妃嫔无数……”

　　寒章大惊失色，急问：“难道你就是‘白头宫女’秦三娘！”

　　秦三娘欣慰地看着寒章：“没想到还有记得我秦三娘的年轻人，看来我的名号在江湖上还没消失。”

　　寒章在身上一阵搜刮，总算叫他摸出一张废纸来，他激动万分地把纸捧到秦三娘面前：“能给我签朵花吗？”

　　秦三娘假装犹豫了一会儿，欣然答应下来，她从荷包中掏出一盒胭脂，拿小手指在其中蘸了颜色，在纸上用力按了五个点——是个五瓣桃花的形状。寒章把纸叠好，珍重地藏进怀中，怀念地说：“我还是小时候听你说书，那时候真的是人山人海啊，我得骑在墙头才能听见。”

　　段荞见寒章与秦三娘一唱一和地回忆起往日的热闹来，便轻轻咳嗽了一声：“我想听收露楼的故事。”

　　秦三娘一撇嘴：“收露楼有什么好故事？”她闭目沉思了一会儿，“收露楼的‘露’字源于玄露娘娘，她是先帝的宠妃。先帝那时六十出头，玄露娘娘才十几岁的年纪，花骨朵一样的美人，年轻又温柔，就是出身不好，家里犯事被充进教坊司的，不知怎的玄露逃了出来，在逃跑的路上被微服出巡的先帝看上，当天晚上就带回宫宠幸，一个月以后晋升为妃。先帝爱极了她，怕她在宫里受气，特意挑了山美水美的地方建了收露楼。那时候岳太子监国辅政，先帝清闲得很，十日里有八日是在收露楼里。”

　　段荞轻声说：“难道你见过他们？”

　　“我当然见过，”秦三娘摸着自己的白发，“我还伺候过她呢。我记性好，从出生到现在的每一刻都记得，要不我怎么能在说书界辟出一番新天地呢。”

　　“听说玄露娘娘生了一个儿子，早夭了。”

　　秦三娘的脸上露出悲痛之色：“是泰皇子。从小就乖得很，宫女姑姑没人不喜欢他的，连先帝也极爱他，倒是玄露娘娘对泰皇子一向淡淡的——不过她天性如此，对皇帝都没有笑过，是个冷美人——哎，我怎么又说回娘娘了，真是老了。泰皇子死的那天，我正在药房给他煎药，他前几天贪玩跳进溪水里，回来就蔫蔫的没精神，太医开了风寒的方子，嘱咐我早晚各一帖喂给泰皇子吃。”

　　“也不知怎么回事，药炉子的火熄灭了，也就是那时候泰皇子的屋里传来了哭声，”秦三娘记起往事，越发显得苍老不堪，“我顾不得去看泰皇子，先往娘娘的屋里跑去送信。玄露娘娘和凌姑娘正在下棋——娘娘谁都不爱理，偏偏和凌姑娘最要好——我掀起帘子，哭着告诉玄露娘娘泰皇子不好了。娘娘和凌姑娘一起跑了出去，可太晚，泰皇子咽气了。就是去溪水里玩着了凉，谁也想不到会死人的。”

　　秦三娘的眼圈发红，不停揉着眼睛，强颜欢笑道：“老了，想起旧事来便难过。”

　　段荞容她平复了心情，蜻蜓点水一般地说：“宫里的小孩子总是活不长——凌姑娘又是谁？”

　　“凌姑娘是理国公的嫡女，闺名凌蓉，也是丹京里赫赫有名的美人，”秦三娘恢复了一点气力，“谁也没想到，一向冷静自持的玄露娘娘会因为泰皇子的死而自尽，泰皇子是白日里死的，娘娘夜里就追随而去，第二天先帝赶到收露楼，看到了两具尸体，当即就倒下了，幸亏随行的岳太子带了丸药，才勉强清醒过来，可是自那一日起，先帝的身子就垮了，不到一年就驾崩西去。收露楼按照先帝的遗旨，是要一切照旧，陈设家具丝毫不改的，但是他死后也无人用心看管了。”

　　“这位凌蓉，凌姑娘，可是祝闻道祝太尉的发妻？”段荞问。

　　“她最后是嫁进祝家了吗？”秦三娘叹了口气，“先帝当年不许她成为太子妃，玄露娘娘还曾劝过，眼看着先帝要动摇了，玄露娘娘和泰皇子一去，先帝病倒，这件事也就无人管了。可怜啊，凌姑娘与岳太子两情相悦，说到底都怪钦天监瞎扯淡，说凌姑娘的命格不对，当不得太子妃。”