《池鱼烧城门》西湖香市

57、老乡

　　张暖恍然大悟道：“原来你不是丹京人——”

　　萧雪重狠狠咳嗽了一声，截住他的话头，对段荞道：“前一阵子听说收露楼闹鬼，我怀疑是楼生异象被百姓看到，若是公主方便，可否派人去打探一下？”

　　段荞微微一笑：“我对这件事很感兴趣，不知道萧大人愿不愿意带我一起查案？”

　　萧雪重犹豫了片刻，无奈点头答应：“还望公主保守秘密，这件事若是让同僚知道，恐怕萧某要成为大笑话了。”

　　“当然，”段荞点头，“后日傍晚，我们在收露楼外见面。”

　　既敲定了时间，张暖和萧雪重都准备离开，段荞摸着那地图问：“你说异象发生之地，人心惑乱？”

　　“大体如此，不过人心之事，玄之又玄，不像异象可以看见，所以我也不敢肯定。”萧雪重谨慎地回复。

　　四个人出了院子，萧雪重转身锁门，隔壁的吴娘子探出头来问：“都是你家亲戚？”

　　萧雪重敷衍地点头，并不多话。段荞对她轻轻颔首，在上一世这位吴娘子曾经把旧嫁衣借给她穿，在这里生活的几年中她与段荞相处得不错。

　　吴娘子很热情，笑着问：“小娘子，你从哪里来？怎么我从前不曾在这里见过你？你是萧先生的妹子吗？”

　　段荞忍俊不禁，知道吴娘子必是为了她待嫁的小姑子才有此一问，“我是萧先生堂妹，从梅州来的。”

　　吴娘子把湿手在围裙上擦了擦，“奇了，街坊里前天才搬进来一位来自梅州的娘子，今天我又认识了妹子，你们两个莫不是一家的吧？”

　　张暖嗤笑道：“梅州那么大，两个同乡未必是亲戚。”

　　吴娘子一撇嘴，学着张暖的语气：“丹京的梅州人那么少，她俩未必不是亲戚。”她凑到段荞身边，瞧着四周说：“我看那位娘子不是很好呢。”

　　萧雪重等人站得不耐烦，想赶快走，可没想到段荞却好似和那吴娘子极为熟稔似的，一心一意聊起天来。

　　“怎么不好？”

　　“一个人孤零零拎着个包袱就住进来了，租了王大娘家的一间厢房，听王大娘说，看见她胳膊上有伤，怀疑她是哪家的逃奴，正准备明天去报官。”吴娘子嘴碎心善，见段荞衣着打扮像是个不愁钱的，“你们都是同乡，出门在外应该帮扶，那小娘子若真是逃奴，肯定也是主家待她不好，打她骂她才逃出来的，要是王大娘报官，主家再抓她回去，那她还能有好日子过吗？”她略显尴尬的挠着额头，试探着说：“王大娘是掉进钱眼子的人，你要是有闲钱，赏她几个铜板，让她管住自己的嘴，别祸害人。她想报官，也就是想从主家求点儿赏罢了。”

　　段荞欣然应许：“我有钱，你领我去那家吧。”

　　吴娘子惊愕之余，连连感叹：“那小娘子可是遇见好人了，您真是好人，心善面善。咱们马上就去？”

　　段荞点点头，对萧雪重和张暖道：“二位先走吧。”

　　萧雪重和张暖面面相觑，拱手行礼告辞，边走还边说悄悄话：“没想到凤城公主是如此古道热肠……”

　　***

　　吴娘子领着段荞来到一处极大却极破烂的院子，冲着门口喊道：“王大娘，在家吗？”

　　一个中年女子应声掀开门帘露出脸来，她长了一张刻薄精明的脸，开口也很不客气：“你来干嘛？”

　　吴娘子也不甘示弱：“我带了你那位新租客的亲戚来串门。”

　　“她的亲戚？”王大娘满眼怀疑之色，目光在段荞身上打了个转，忽然笑道：“哟，她还有富亲戚呢？我还怕她交不起下月房租呢。”王大娘甩开帘子走了过来，啧啧叹道：“瞧你衣服的料子，很贵吧？”说着便伸手要摸。

　　吴娘子嘻嘻哈哈笑着，“啪”的一声拍掉她的手：“满手的面粉，也好意思摸人家衣裳？摸脏了你赔得起吗？”

　　王大娘当即收回手，嘴硬道：“穿得起这样好的料子，还会叫我一个穷老太婆赔钱？”她走到一间破旧厢房的窗外，隔窗喊道：“段娘子，有人找你，出来！”

　　段荞和寒章对视了一眼，略微有些吃惊，没想到这位梅州老乡竟然也姓段，倒真是缘分了。

　　厢房的帘子被撑开了一点，从缝隙里露出一只眼睛来，还没等段荞看清，帘子忽然又闭上，屋里传出“呜呜”的哭声。在场的人都丈二摸不着头脑，王大娘掀帘钻了进去：“怎么的，见不得人了？是你亲戚吗，不是来捉你的吧。”

　　段荞听见那哭声，莫名不安起来，也跟着进了屋去。

　　屋里很暗，窗户旁边堆满了破破烂烂的旧家具，墙角有一张木板拼凑的床，床上铺着薄薄一条褥子，而褥子上坐了一个身穿蓝色粗布衣裳的女子，正捂脸凄凄切切的哭。

　　王大娘越发怀疑段荞是来捉逃奴的，自告奋勇冲上前去，一把扯开了女子捂住脸的双手，把她从床上拉起来：“看看，看看。”

　　段荞依言看了，几乎不敢相信自己的眼睛，她失声叫道：“兰英！怎么是你！”

　　兰英咬着嘴唇，并不敢挣脱王大娘的桎梏，哀哀切切地望着段荞：“小姐……”

　　王大娘大喜：“果然是逃奴，被捉到了吧？”

　　兰英立即低下头，不安地揉搓着衣角。

　　段荞回过神来，快步上前，一把将兰英紧紧搂在怀里，仿佛搂着一幅伶仃的骨架。兰英以前那么爱吃，胳膊总是肉滚滚的，脸上爱笑，嘴里爱嚼，可是眼前的兰英，却瘦得可怕，头发干枯凌乱，眼神飘忽躲闪，哪还有一点儿当初的影子！

　　她猛然想起吴娘子的话，拉开兰英的袖子一看，咬牙切齿地吼道：“谁打你！”

　　兰英瑟缩的只敢摇头，不敢说话。

　　王大娘热切的说：“我还给她一副祖传的膏药呢——五……七文钱。”

　　段荞拉着兰英向外走，忍着怒火对寒章道：“给她钱！”

　　王大娘“哎哎”叫了几声：“你拉她去哪儿？晚饭都烧好了，错过了我不退饭钱啊！”

　　寒章拦在王大娘面前，在怀里掏啊掏，掏出金子，摸出银子，拿出银票，最后终于找到一串铜板，挨个数了七个拿给她。王大娘眼睛早就看直了，恨不得抓起金子就往兜里塞，她骂道：“为富不仁！有这么多钱，为什么不赏给我一点。”

　　***

　　吴娘子见段荞和兰英双双红了眼眶，明白自己在无意中瞎猫碰上死耗子，这两个梅州老乡竟然真的是老相识，她不禁暗自为兰英高兴，又怕兰英只顾着哭，不想着谈旧情、拉关系，会惹得段荞不快，连忙追上二人，领着她们往自家方向走：“去我房里说话。”

　　段荞进了吴大娘的屋，紧紧攥着兰英的手才松开，她摸着兰英额边的碎发，轻轻的问：“我以为你一直在祝府，听说你和祝府的管事成亲了？”

　　兰英的眼中立刻充满惶恐，她忍不住哭道：“小姐，别把我送回去。”

　　“好好好，不送回去，不送回去，”段荞吓得又把她抱进怀里，拍着她的后背道：“以后你就跟着我，咱俩还在一块儿，和从前一样，好不好？”

　　兰英微微抬起头，飞快地瞥了寒章一样，胆怯地说：“姑爷不会嫌我吗？”

　　寒章吓了一跳，心里又有些发甜，想这个小丫头可真会说话，“我是她的仆人。”

　　兰英忍不住贴着段荞的耳朵轻声说：“小姐，姑爷怎么给你配了这么俊的一个仆人！”她忘记了自己的苦痛，替段荞担心起来，“是不是姑爷长得太丑了？”

　　段荞被她逗乐了，擦着眼泪笑问：“你怎么老是说姑爷姑爷的，小姐我还未成亲呢。”

　　兰英瞪大了眼睛：“可是，我听祝大人说，小姐你远嫁走了啊！”时隔今日，兰英的心酸已经转淡，但仍忍不住埋怨：“小姐，你远嫁为什么不带我走啊？”

　　段荞愣了片刻，问她：“我去年有派人送东西给你，你把东西又送回来了，这件事你知道吗？”

　　“小姐，你走了不久，祝家就把我配给了……”兰英咬着嘴唇不敢说，“然后我就一直在自家里干活，从来没有接到你的东西。”

　　段荞勉强笑道：“没事儿，东西我还都留着呢，都是你喜欢吃的，还有好布料，还有金子打的首饰……”

　　兰英梦幻一般地望着段荞，轻声说：“小姐，你终于回来了。”