《诗剑情侠传》水秋棠

80、雪峰论剑

　　金国雪峰延绵，云盘数里，绘如一幅雪峰的地图。若问雪峰山在何处，定有人说这带都是雪峰山，但那处积雪最多、山势最险的一座雪峰，才是雪峰四怪的隐居之所。雪漫长空，冬日仙子拉过缥缈的云帘，可看清那的雪松栈道，走经栈道能感受到刮骨寒风，就是轻轻一吹，也能呵气成霜。雪亭翠柏下，本生长着朵朵艳美的花，而交缀着飞扬的雪花，如今却成银妆素裹，铺积在这样的雪中仙境。
　　除了冰寒彻骨外，这确是隐居的绝佳处所。往年雪峰论剑，四怪除了较量武功，还要在琴棋书画上切磋技艺。他们一直觉得，杀人的最高境界并非是以高强的武功致人死命，而要令对方产生自我消亡的念头；是做到摧毁敌人的内心，最有效之法便是从五感六觉上勾起人脑的幻念，令人产生恐惧，又或是抑郁悲愤而死。他们认为恐怖的琴音、难解的棋局、草狂的书笔、残乱的画面，都能消磨敌人斗志，成为令对手崩溃的杀伤武器，因而他们的武功都是以琴棋书画为根基。但自秦淮之战后，雪峰四怪勤加练武，已不在琴棋书画上多作消遣。而今年的雪峰论剑，除了他们四人互各比试，更是要为天忍教选拔精英。
　　这日，那些入教已久的天忍教众齐集雪峰山，候待着自己成为下一批精英，却非教主亲自点选，而要通过雪峰四怪的试炼。但也经常有天忍教弟子无法通过试炼，因为要选拔教中精英，从不是点到为止，且教中弟众从来都是弱肉强食，他们手段狠辣，残酷无情之至，打死打伤也是常事，只有能躲避伤害，又或能承受得起，才算通过试炼。
　　萧仕仁、华笔春、公孙无常三人已将天忍弟众领上峰顶，布置好一切，准待他们接受试炼，唯独不见苗月兰。秦淮之战时她被刺聋了右耳，至今仍没走出阴影，她也为此耿耿于怀，因为对于一个弹琴的女子而言，耳聋失去听觉，哪怕只聋了其中一只，都比要了她的性命更为折磨。后来她勤修苦练，练至“心音”之境，她以心而曲，即便不靠听觉，也能奏出噬人魂魄的琴声。
　　白幕如盖，雪峰聚顶，只要声音稍大些，随时都有雪崩的可能，但就是要在这样的险境下完成试炼。上得峰顶，才见独致之大观，纵横各一十九根链索相错扣连，则共三百六十一个交叉点，汇成一张巨大的索网，铺架在各峰之间，形如棋盘上的网格。又见中央几方大格织有画卷，除了那些链索的交叉处，中央的画布也成了站脚之所，但画卷上面写有缺字的辞句，且画面能摄人心魂，因而要站在上面绝非易事，除了要抵抗画面引人产生的幻念，还须准确填入辞句所空缺的字，方可立足其上，否则触动链索的机关，谁都不知道会发生什么事，这样的试炼场景，果真十足磨练人的意志。
　　谁能想到这雪峰山顶，竟有如此巨大的冰雪索网，看到如棋盘般的铁网，大家这才知道，也只有这“棋迷”萧仕仁才想得出这样的试炼法子。但看到中央的画布和缺字的辞句，便知是华笔春和公孙无常所设计，而这样巧妙的机关设局，定是出自那不动先生的构想，却唯独不见“琴癫”苗月兰想出的布局。天忍弟众都想，能对雪峰四怪的手段揣测一二，通过试炼的胜算便也大些，但眼下只能看到“棋迷”、“书狂”、“画痴”在布局上的构设，而不知“琴癫”的手段，人人心中都是惴惴难安。不过看到这里，天忍弟众心里也已猜知一二，是要站在冰雪索网上面，战赢眼前的对手，到达中央的画布上填写那些空缺的字，最后能站在那里的人，便可成为教中新一批的精英。但那些铁索粗厚，有半点冰雪附着在上面都会变得极滑，想抓稳站稳已是极难；何况还要在半空交手，下面又是万丈雪渊，稍有不慎都得葬身雪渊。但这场雪峰论剑，赢了就能成为教中精英，有谁不想通过试炼？
　　萧仕仁将他们分成两队，还让其换上黑白服饰，却非当作棋子消遣，只觉选拔精英便同下棋一般，须得让他们看清局势，在复杂多变的战斗环境下求得生存，准确把握时机，掌握好分寸，才能有效进攻对手。所以这场试炼，既求智斗，也须力斗。
　　天忍弟众既明其意，便不多作言语，纷纷跃上这冰雪索网。刚走上这张链索交织的铁网，天忍弟众皆战战兢兢，如临深渊，下面看来深及万丈，谁都不敢大意。但那根铁索只要一走上去，便会发出似琴非琴的怪声，时而如鬼般厉嚎，简直扰人心魄。这时大家方才明白，苗月兰人虽不出现，但她的音律已在这布局之中。每踏走一步，链索便会发出一次怪音，所以尽须少步，否则将一直受到怪音侵扰，内力再强的人，长久下去，也必抵受不住，因而只能依靠轻功抢跃到链索的交叉处。
　　不多时，冰雪索网上已点染了斑斑血迹。天忍众徒人人都是以性命相搏，他们出手狠辣，毫不容情，一有机会，绝不留活路给对方。有些不慎倾滑，一手抓住链索，借力再图爬起，都被对手一脚踹下，有的甚至被一刀砍断了臂膀。人人都想走去链索交叉之处，以求稳住脚跟，思清虑楚后，再作下一步进攻。黑白的衣装在飞雪的映衬下，就如一盘空中的围棋，在雪峰之间杀出去路。在没到达中央的几幅画布之前，都是黑的杀白的，白的杀黑的，到达之后黑白才会罢手。萧仕仁就是想瞧瞧，到最后究竟是黑子一方的精英多，还是白子一方的精英多。表面上看是天忍弟众的搏杀，实则是雪峰四怪智与力的较量，他们凭借各自的本事，加注在这场试炼当中，可以说天忍徒众在铁索上的每一个动作，都是由雪峰四怪的心智来操控的。
　　有个白衣教众武功高强，抢先奔到了中央画布的区域停足。他站在上面，已觉头晕眼花，当即收摄心神，急运内力抵抗，但在此即，遭身后的黑衣教众一刀刺入，立被踢下雪渊。黑衣教众得势，也忙运内力镇住心魔，这一收一放，都是那么干净利落。他右手轻轻一按，利刃已还入鞘中，左手再一抄，涂笔已星墨点点，一个大字捺出，填补了《赠从兄襄阳少府皓》那句“脱身白刃里，杀人红尘中”的“殺”字。怎知他是个左撇子，平时又极少写字，杀的人又多，此刻竟把“乂”的笔划写得如杀人时的手势，自然也就弄反了顺序。怎见他脚下的那幅画布忽然从四面卷缩回来，将他整个人包裹住，随此人一并坠落了雪渊。
　　天忍弟众见了此情此状，都是肝胆俱裂，心想：“这天忍教的精英着实不好争，我究竟该不该继续下去呢？”几个教众稍作犹豫，足下一滑，又摔下了雪渊。众人明白再无退路，唯有奋勇直前，他们鼓足信心，再图击杀对手。萧仕仁暗想：“不动先生的机关之术果然精妙，竟能将我雪峰四魔君的本事融合得这般完好！这不过是个小小的试炼，待他精研成功后，用来对付南宋的义军是最适合不过了。”
　　忽听燕绛雪大笑道：“好一张冰雪索网！他日如能应用于战场，岂不是比铁浮屠厉害百倍？”一道红影携夹着雪花，飘落在三怪面前，乌厉月也随即赶到，但他们都不敢说一句话，怕会引发雪崩。燕绛雪却愈加狂肆，朗声道：“本教的精英从来都是以一当十，窝囊的还不如葬身雪底！”天忍徒众见教主到来，信心大增，纷纷表现自己。
　　燕绛雪一句话过后，果然雪面蠕动，继是囤积欲坠，渐而飞滚，似雪浪叠涌，蓦如海潮般直扑下势。世人或难察觉，其实除了雪峰论剑以外，雪山本身也进行着一场较量。雪颗受重而被下拉，积雪内聚而留原处，就如两大高手间的对决，当二人的内力比拼到紧要关头，哪怕有丁点的外力，纵是轻微刮风、震动，亦或野物的奔跑、嘶叫，甚至有人在雪山上大喝一声，都会打破高手僵持的局面，引发雪崩。但燕绛雪怎会当作一回事，她将地上的积雪一拍，飞雪飘溅起，即化作数十颗拳头大小的雪球，她右掌一挥，那些雪球顿即向雪浪扑去，如炮弹般炸开，消去了雪崩的威力。
　　乌厉月拱手赞道：“能和雪崩之力抗衡，教主的‘天魔嫁衣大法’果然非同小可！”三怪见到她的武功，心中都是一惊，暗自起了敬意。那“天魔嫁衣大法”虽无性命之厄，却也极耗真元，若非为了在众人面前一显神威，她宁愿避开雪崩，也不愿施展此功。但这一炸威力实在太大，弄得雪屑纷飞，似白幕轻掩，掠过冰雪索网。奇怪的是，这场雪崩过后，冰雪索网上的天忍徒众都结成了冰，却不是触动链索上的机关，但他们确实被冻结住了。等雪幕一过，再凝目看去，对面的雪峰上竟站着一个身着碧蓝纱衣的女子，她脸上还挂着一副冰雕面具，天下除了寒灵宫主凌慕瑶，再无第二人。她自幼在寒灵冰宫长大，早已不畏寒冻，雪峰的严寒对她来说不过等闲。
　　凌慕瑶从寒灵宫一路沿途北上，途经各处省城，走过山村小镇。她只要饿了，拿起喜欢的食物便吃，也不懂得付钱，但她知道东西不能白要了去，就给店家一些比银两更为贵重的极北寒玉。一来寒灵宫盛产寒玉，二来她又觉银两是些庸俗之物，因而从来不用，但人人都瞧她美貌，哪会向她要取半分钱财。那些店家恨不得把东西全给了她，让她从此跟了自己；也有店家觉得她是天上的仙女，光顾自己便是三生修来的福气；有的店家拿到她的极北寒玉，还以为得到了神物，晚上高兴得觉也睡不成；有的是贪图它价值连城，有的却是贪图它的光鲜色泽，更有人认为寒玉是神女所授之物，须好好供奉珍藏。她困了就找处没有人打扰的地方，用长绫捆搭在两棵树间，睡躺其上。可偏偏有人跟着她，遥立在远处，要偷偷瞧看她睡觉时的样子，心觉这姑娘是莲花泛水，艳如越女之腮。路人见她稚弱美貌，恻隐之心，人皆有之，都想上去多瞧几眼。路过被画师们瞧见了，都想以她为模，把她的像画下来。路上所遇不平之事，她都通通解决了去，世人还以为真是上天遣派仙女下凡，前来救助大家。等去到了中都，她遇到些想加入天忍教的地痞，那些地痞说是想找机会入教，等学成了武功也要参加雪峰论剑，以后可以当上天忍教精英，她才知燕绛雪去了雪峰山。
　　适逢燕绛雪引发雪崩，凌慕瑶方才借着雪崩之力，催动寒灵功让冰雪索网上面的人迅速凝结成冰，让大批天忍教众葬身雪峰山。燕绛雪怒焰攻心，嗔道：“好个凌慕瑶，竟让我教折损了大批精英弟子，本座岂能容你！”凌慕瑶冷道：“用这种法子选拔精英，和杀了他们没什么分别。就算能挑选出来，也必伤残过半，难支大局。”燕绛雪心忖：“可恶，我刚用完天魔嫁衣大法，真力耗损了不少，她偏偏就来找上我了！”凌慕瑶心想：“听她的声音，想必之前耗损了不少真气，如果我现在杀了她，足慰师父在天之灵！”
　　凌慕瑶从雪峰轻轻一纵，飘身直去。刚走上链索，只听得怪音催生，即用寒灵功将足下的链索冰封起来，便能如履平地。三怪也想会会寒灵宫主，抢身齐上，从对面的雪峰跃上了冰雪索网。燕绛雪见三怪利用冰雪索网的迷阵先和她纠缠，自己便即打坐，趁机回复真力。乌厉月心知这张冰雪索网已设下机关，但她不通琴棋书画，不敢贸然走上，只在燕绛雪身旁作护。
　　萧仕仁上前抢攻，托起掌中棋盘，手底使出“黄莺扑蝶”，向凌慕瑶连续发射黑白子。但见她长绫一卷，将黑白子发散出去，返还给了公孙无常和华笔春二人。公孙无常立使开“快剑狂风二十四路无常剑”，剑身弹出，精准无伦，竟把黑白子送回到萧仕仁的棋盘上，无一遗漏，而双脚也已站到了链索的下一个交叉处，可见他出剑既快且准。萧仕仁一看棋盘，还是原来那副“仲甫寻桥”的棋局，但黑子上都留刻了个“黑”字，白子上都留刻了个“白”字。要在极短的时间内在不同的棋子中刻下不同的字，还能区分清楚黑白两种颜色，还原板面的棋局，绝非常人所能，他心中也甚佩服公孙无常书法高进。他这手“剑底藏字，字中藏剑”的绝活果真名不虚传，尤能在临敌之际施展，可见这公孙无常确能称得上“书剑双绝”。
　　华笔春沿着链索，手中画笔一刺，施展“画地为牢”，将前方整块画布翻起，正面往凌慕瑶扑去。但不知什么时候，他手中的画笔竟被凌慕瑶的长绫夺了过去。她这一记“绫缎功”使得极其轻柔，简如一抹江南细雨挂上人身而不知，悄悄取走了华笔春那根视如心肝的画笔。面对这扑奔来的画布，她看清了那凌乱而摄人心魂的画面，但她修炼寒灵功以后，早已心若凝冰，天塌不惊，此刻万变犹定，神怡气静，只想将那缺字的辞句填补上。她用长绫捆住墨笔，身子也随那幅画布斜飞，却不停舞动，飞扬着雪花，长绫携画笔一挥，点墨成绸，印在了画卷上。她长绫一抛，缎影流光，身上的碧纱如霞映雪，只恨无美酒入肠，空舞了那匹衔接天际的银练，唯余下点点墨彩，染落了白练。她这墨笔一挥，绫缎一放，简如雪中舞蹈的神女。她的绫缎将那张摄人心魂的画布，点缀成了一幅颇具诗韵的墨画，即把画笔还了回去，将画布隔空推返。华笔春瞧见这画面，还有那句“千江有水千江月，万里无云万里天”的辞饰，不觉惊失了魂。他虽接回画笔，足下却是一滑，幸得公孙无常赶上接救，三怪同勉，奔到中央画布上，再求决胜。
　　这四人在冰雪索网上打斗，雪峰三怪通晓琴棋书画的机关布置，知道自己下一步的去处，凌慕瑶却能以寒灵功如履平地，谁也占不到谁的便宜。但三怪勤加练武，功力有所精进，方才一斗，竟稳撑了数十回合。萧仕仁再以一招“海底捞月”击出，只见他的棋盘飞到凌慕瑶足底下，黑白子同时向上弹起，竟能击穿她脚下的坚冰，冰面即出现数十个窟窿。但凌慕瑶已飘身至链索的交叉处，实实还出了一记“寒霜掌”，掌力夹带着飞雪，竟若隐若现，忽转分为两道，其后劲更深。原来凌慕瑶在雪天之中，可随意发出虚中带实的掌力，其中一道掌力朝三怪奔去，另一道却径直向燕绛雪逼去。
　　乌厉月见状，即扑身而上，替燕绛雪挡下了这掌。她“啊”的一声轻呼，只觉身中寒冰掌力，五脏六腑皆被冻结。她被掌力震伤，也不敢大声惊呼，只怕教主功力没恢复过来，就已引发雪崩而害了教主。燕绛雪反倒是一惊，叫道：“乌护法，你怎么样了？”乌厉月气若游丝，缓缓道：“教主，属下以后怕是再不能为你效力了……”燕绛雪颤道：“不会的，别胡说，没事的……你一定会没事的！”
　　凌慕瑶使出一招“扬花点露”，华笔春即被她的长绫一拂，身子飞出冰雪索网外，好在后心被人一托，才退回到雪峰上。见是燕绛雪欺来，忽听她道：“你们三个退下，合力去替乌护法续命！”她的声音如火焰般，就算在飞雪寒冬，也能吞噬一切，将眼前的敌人烧成灰烬。三怪依她吩咐，齐去替乌厉月运功续命。
　　凌慕瑶站在冰雪索网上，俨然若神，如同雪中仙子，那副冰雕面具下，露出无丝毫血色的半脸，似比雪还白，唇色却甚红樱，飞雪染上她唇角的红印，宛如清灵胜水的初雪之吻。燕绛雪站在冰雪索网上，却似一团正燃烧着的火焰，飘落在她身旁的雪花，都被融作了雪水，但与其说融化，不如说是雪花燃起了焰火。因为天忍教对火极是信仰，火是死后可获重生的一种象征，她相信这团火焰既能在雪中燃烧，乌厉月就不会有事。
　　这一场雪峰论剑，本是雪峰四怪智与力的较量，而今却成了天忍教主和寒灵宫主的对决。她二人的战意，铺盖了这绵绵雪峰，似比雪崩更具爆发力。二人身子未动得半分，真气已在飞雪中萦绕迂回，只震得飞雪弥散，而周围的雪，也似等待着这场精彩的对决。
　　凌慕瑶足下的冰雪渐渐化去，燕绛雪足下的链索却又渐渐结起冰霜。她们表面看去似僵固不动，内力却在链索上传荡，一股寒力和一股热力相撞，简如冰火间的对决。凌慕瑶扬袖拂雪，便可凝雪成冰，冻结在链索周围，形若一座冰牢，抵御她炽热的内力。燕绛雪怒焰焚心，想适才打坐之际，幸有三怪拖得片刻，真气方能恢复大半，虽未复原如初，却也聊胜于无。又见乌厉月为自己挡下一掌，此刻若不全力以赴，恐怕今日会栽在她寒灵宫主的手上。
　　适时寒风催雪，索网中央的画布竟燃烧起来，化成了灰烬，点点黑屑，已弥散在大雪之中，似为每朵雪花染下了墨影。良久，冰雪索网承受不住她二人的内力，链索尽断，整张巨网都坠下了雪渊，发出惊天动地的震响。这声巨响随雪崩一并炸开，只听得“轰轰”数响，雪浪如潮扑滚，堆叠成盖，埋葬了不少雪地的生灵。
　　二人眼看要坠入雪崖，燕绛雪忙以“天魔神爪”抓向崖边伸出的雪松，迅即运起“天魔嫁衣大法”，将树上的积雪催化成球，凌空推将出去。凌慕瑶身子下坠，即以寒灵功将白雪凝成冰锥，刺在雪崖上，一手以长绫扯住冰锥，借力把身子送了上去。但转眼就看到燕绛雪的杀招，每一颗滚来的雪球，都似一枚毁天灭地的炮弹，直逼向自己。果然，听得暴雪轰轰，凌慕瑶竟变成了个雪人，被白雪堆附了全身。原来方才那瞬，她已运起“寒冰罩体”，以寒气护住周身数尺，抵御了燕绛雪势若狂澜的一击。凌慕瑶心中一凛：“幸好她的功力尚未复原，否则我怕是被她重创了。”燕绛雪忖道：“好个凌慕瑶，竟有本事接下我五成功力的‘天魔嫁衣大法’，当真不能小觑！”
　　那雪人忽然炸开，凌慕瑶即从里面蹦出，但她脸上的冰雕面具也脱落了下来。燕绛雪此刻终于看清寒灵宫主的样貌，心忖：“好美的女子！”那一碧一红，犹似绿萝红焰，一个是仙姿玉色，一个是天生尤物，其实她二人的美，都足以令山上的雪花窒息。
　　二人双掌一接，内劲四散，打得是飞雪漫天。燕绛雪再看她第二眼时，心中便有一万个闪念：“她怎这般眼熟？我是在哪见过么？”她一个回身，那雕刻竟从怀中滑落了去，头面朝下，直直插在雪地里。她正欲抄手拿回，却见凌慕瑶一道阴寒掌力击来，雕刻瞬即凝成冰块，被内劲震得碎裂了一地。燕绛雪心火更盛，想到：“可恶，虽然我不知这块木刻上面刻的是不是我妹妹，但毕竟是靖扬唯一留给我的东西，你竟然把它给毁了！好啊，过去在天剑峰上我就觉得你是心腹大患。你今日先是杀我教中精英，再是伤了乌护法，现在又毁我木刻，本座就和你算算这笔账！”当即施展一招“火莲焚华”，只见天上的雪花朵朵生莲，飘落下来后，似聚成莲花一般，随即便如烈焰般燃起，焚烧在大雪之中。
　　这时，一十六朵火莲围绕成圈，急降在凌慕瑶周旁，真气是越逼越近。燕绛雪不等她喘过气，又施展出“烈火情天”，空中的每一朵雪花，都似燃起了火焰，向火莲里的敌人直坠下来，让凌慕瑶避无可避。但凌慕瑶的寒灵功运将起，便如一堵冰墙附体，罩在周身，使得烈焰无从侵入。她以长绫拂雪，即凝冰成剑，冰尖刺灭了雪焰，便在脱身之际，火莲附着的后劲将她发上的九宝明珠钗扯落，和灰烬一并吞噬在雪地里。凌慕瑶心下大骇，想到：“那是靖哥哥辛苦寻得的信物，我还没帮师父找到女儿，珠钗怎么就不见了？”她内心似在苦喊：“虞彩虹，你究竟在哪儿？”这根九宝明珠钗对她极为重要，就是掘地三尺也要找回来。
　　燕绛雪此刻见凌慕瑶踌躇不决，自己大占先机，正欲对她施下重手，却听公孙无常喊道：“燕教主，乌护法快不行了！”他这一喊，果又引发雪崩，但若不喊，虽无雪崩之厄，乌厉月也会命归黄泉。他不知燕绛雪可有良策挽救，自然是要大喊一声。这时，燕绛雪宁愿用尽所有的真气来阻挡雪崩的威力，也不愿再以“天魔嫁衣大法”来对付凌慕瑶。但她和凌慕瑶激斗已久，就算再施展“天魔嫁衣大法”，也不及先前的威力，如今仅凭一己之力，势难和这场雪崩抗衡。
　　燕绛雪性子刚烈，哪会就此认栽，何况乌厉月是为救自己才受那样重的伤。哪怕真气竭尽，她也还是运起“天魔嫁衣大法”，来阻挡这场雪崩。哪知凌慕瑶也运起寒灵功，长绫翻飞，真气溢散，一圈则是一堵冰墙，她以厚实坚固的冰墙，推挡了雪浪的去路。她二人合力，终免去了雪崩之厄。
　　凌慕瑶失去九宝明珠钗后，也不愿再苦苦相逼，只在雪地四处找寻珠钗。她想自己这一次，为什么杀了那么多无辜之人，那些天忍徒众不过是想当精英罢了，但他们为了当上精英，连对自己人出手都那么重，万一真当上了精英，定又会助金国南下攻宋。天忍教是寒灵宫的死敌，而师父又最痛恨天忍中人，但仅因如此便要把他们全部杀死么？她是个脱俗之人，决计不想活在玉莲圣母对完颜秋鸿的怨恨当中，这些都不是她的本意。她此刻用冰锥掘了许多雪坑，那根珠钗再找不到，即纵离雪峰山。
　　三怪起先和凌慕瑶交手，功力已耗损了大半，却如何救得乌厉月，能让她这口气撑到现在，已属不易。此刻就算燕绛雪功力未损，乌厉月也已无力回天。燕绛雪抱着她，轻声哭道：“厉月，厉月！你为什么要那么傻，替我挡下那一掌，我宁愿伤的人是我，也不愿你离开我……你真是吃鱼吃得脑子都不灵光了……”燕绛雪竟然落下了眼泪，还是第一次为别人落泪，她平日里落泪，都是使动《泪痕宝录》心法的前兆罢了。每当她落泪，就意味着必须有人死在她的手里，要杀人见血，但这次落泪，却是不想让乌厉月死去。那滴眼泪凝结成冰雪，聚积着对凌慕瑶的怨恨，纵使烈焰燃起，也难以化开。
　　乌厉月欣慰道：“属下……一直不知……原来教主是那么关心我，小鱼儿很可爱……教主，你要替我照看好他……”她脸上再无半分血色，合上双眼，就此而去。