《红楼之芙蓉笑》真与

6、第 6 章

　　船到扬州这一日，正是四月清和雨乍晴。
　　黛玉仍是戴着兜帽，一出船舱，便瞧见了码头上十分显眼的林家车马仆从，不由抿嘴笑了笑，指给雪雁看：“雪雁你瞧，是苏嬷嬷和苏大管家来了。”
　　雪雁看着自家父亲和祖母来了，眼睛一亮，整个人欢快得像个小喜鹊：“姑娘，待会儿我求我爹去买陈记的藕粉糕饼吧！”
　　苏嬷嬷是林如海的乳母，自从贾敏故去后，便一直管着林家后宅，前些日子接了消息说自家姑娘要归家，早早地便预备了起来。她站在马车旁翘首望着，待瞧见贾琏一行人，忙带着仆妇迎上前来：“老奴给表少爷请安了！有劳表少爷舟车劳顿！”
　　贾琏曾送贾敏奠仪来过扬州，与苏嬷嬷亦相熟，闻言忙扶起她：“嬷嬷不必多礼，琏总算不负林姑父所托，只是林妹妹路上不慎吹了夜风，有些不大爽利，咱们还是早些回府再叙。”
　　苏嬷嬷连连道喏，心下暗暗称奇。这位表少爷，比起几年前来扬州时清爽利落许多，倒是大不一样。
　　苏嬷嬷跟着黛玉上了马车，雪雁紫鹃并王嬷嬷另上了一辆车，一行人便往林府而去。
　　又行了半个时辰，马车在林府门前停下。只见林府中门大开，便有一行仆妇上前来，将黛玉、贾琏迎入府中。贾琏一路徐步缓行，不由称叹，按理说家中无主母，难免待客行事会有不周之处，可林府之中，却井然有序，无论小厮还是仆妇，均是恭顺得体一言不发，比起王府的规矩，只怕也不差多少。
　　黛玉却没心思想这么多，她脚步越发快了，直往正堂而去。
　　站在正堂门前，黛玉突然停下了，扶着门框，她短而急促地喘息着，看着屋里的人，眼泪涌出。
　　林如海如盼星星一般等了数月，见着爱女比起往日分别之时，个头见长许多，整个人出落得越发超逸脱俗，急走上前来，父女二人执手相看，一时间无语凝噎。
　　贾琏、苏嬷嬷等人忙上来相劝，父女二人收泪，贾琏便上前来拜见姑父。林如海朝着苏嬷嬷再三嘱咐后，方才照着家里来客的规矩，带着贾琏往书房去。
　　苏嬷嬷等人簇拥着黛玉往房里去，黛玉一进屋里，只见这房屋收拾得颇为清雅别致。
　　进门便对着一幅工笔花鸟，长案上摆着两尊联珠双耳瓶，瓶里插了鲜灵灵的桃花。西暖阁里各色摆设皆是新的，设了水墨清荷的帐子，东间设了书案书架。虽已到了立夏，然而屋内帐幔帘幕却都是今年新上的缎子。
　　苏嬷嬷笑道：“姑娘素来受不得风吹，偏今年扬州风格外紧，老爷亲自叮嘱了用沉一些、能挡得住风的缎子做帘，过了夏至再换轻薄的，到时姑娘亲自去挑一挑，管他软烟罗或是蝉翼纱，库房里都是有的。”
　　“还是爹爹疼我——”，黛玉眼圈微微湿润，由衷叹道：“这屋子无一处不好，也是劳嬷嬷费心了。”
　　叫小丫头们去将此次带的物件收拾出来，厨房已早早送了点心并茶水过来，苏嬷嬷请了黛玉略微用些，自己则坐在一旁。
　　“姑娘瞧着身量长了许多，老爷见到了，必然欣慰得很”，苏嬷嬷仔细打量着：“姑娘在荣府饮食可多？着人送去的土仪玩着可好？咱们在家里头倒是一切都不错，只怕姑娘受了委屈。”
　　黛玉眼眶一酸：“嬷嬷安心，玉儿一切都好，只是远离故土，又不能侍奉在爹爹膝下，总是心里难安。”
　　“唉……”苏嬷嬷叹了口气，眼圈也红了：“姑娘别担心，老爷如今身子大安了，又有姑娘回来承欢膝下，哪里还有不好的？往后就都好了。”
　　一路舟车劳顿，黛玉身子有些吃不住，只觉得倦意袭来。
　　苏嬷嬷本欲将院里新进的丫头拎出来叫黛玉瞧瞧，见黛玉精神不济，忙吩咐雪雁上来服侍黛玉卸了簪环，又去燃了安神香：“姑娘先歇息着，晚间还是在陶然堂摆饭，厨下早早就预备了姑娘喜欢的三虾面。雪雁，你好好守着姑娘。”
　　雪雁脆生生地应了一声。
　　一旁，苏嬷嬷已拉着紫鹃去说话。她得了林如海嘱托，今日是必要和紫鹃问一问清楚的。
　　“往日姑娘往家中送信，常夸身边紫鹃姑娘。不瞒你说，林家来来往往服侍主子的丫头不知凡几，人品出众的我老婆子见得也多，心下多少有些不服，想着何等人品能叫咱们姑娘如此赞不绝口，今日一见，果然是极好的。”苏嬷嬷笑言道：“方才问姑娘，姑娘自然是一切说好，那是体恤咱们。只是我瞧着姑娘，颇有些弱不胜衣之态，想着先问问紫鹃姑娘，咱们姑娘素日里在荣府起居如何，餐饭可得当，毕竟南北有别，我这边安排下去，免得姑娘一时之间有不适之处。这也是紫鹃姑娘待咱们姑娘的一番好处。”
　　紫鹃能被贾母赠与黛玉，自然是个蕙质兰心的，不过算起精明，她哪能和苏嬷嬷这般积年的老管家比？她心下纠结一番，便一五一十将实情和盘托出。
　　苏嬷嬷听紫鹃娓娓道来，神色逐渐带了些惊讶。待听到紫鹃讲起今春因黛玉久病，贾母将黛玉挪至角院，宝玉为此闹了一场时，不由双目圆瞪：“这，老婆子我记着，二房舅老爷的幼子该时十三岁有余，虽说嫡亲表兄妹，怎能进到嫡亲表妹的房内。”
　　紫鹃微微抿唇：“嬷嬷不知，因宝二爷衔玉而生，老太太素来娇宠些，自小便养在膝下。姑娘来府中时，因诸事繁杂，并没有置备单独的院子，老太太想多与姑娘亲香，便将姑娘安置在碧纱橱内，宝二爷安置在碧纱橱外——到来年夏天，宝玉便单独搬了院子去了。”
　　即便如此，放前朝时十三岁的男子已经可以相看了……想到这里，苏嬷嬷眼底暗沉：“好孩子，方才听你说，姑娘日常常服用人参养荣丸？那丸药可有？既然是姑娘常用的，且与我一瓶，我请家中供奉多配些来，免得断了。”
　　紫鹃自然应下。
　　带着丸药，苏嬷嬷径自去了林家供奉所住院落。
　　说起来也是巧宗，林如海去年年底因盐政之事被刺杀后，座师赵尚书便来了信，随信而来的还有一人，便是如今林家的供奉孙之云。
　　这位孙大夫祖上世代行医，于养生之道颇有些手段，因此祖辈便被招入太医院侍奉皇家。可谁能想得到，前后两代帝王，皆沉迷于道家长生之法，太上皇更是服丹便如吃饭一般。孙父屡次劝诫后，太上皇勃然大怒，便令罢黜太医职位，三代不准入太医院，孙父大受打击哀极而逝。
　　赵尚书家同孙家累世交好，自然不忍见孙家子侄无靠，可如今太上仍在，孙家自然是无出头之法，只能徐徐图之。
　　正巧得到江南传来的讯息，弟子林如海被刺杀，他便将正在守孝的孙之云送来扬州，一来为林如海调养，二来送孙之云躲躲风头，可谓一举两得。
　　“孙大夫，叨扰您了！”苏嬷嬷眼见着自家老爷这数月来身体有所好转，对这位孙大夫自然是越发恭敬：“今日我家姑娘已到家了，只是舟车劳顿，需得明日才能来。这是我家姑娘日常服用的人参养荣丸，请您看看可有不妥，若是明日诊脉后确乎符合我家姑娘的脉案，还得劳您再配上一些。”
　　孙之云看起来不过二十岁模样，生得白净，瞧着更像是一位斯文书生而非医者。他并不托大，双手将丸药匣子接了过来：“嬷嬷放心。”
　　另一边，林如海已与贾琏喝了一巡茶。
　　“姑父的茶果然好滋味”，贾琏笑着恭维道：“内子常说，在林妹妹处吃的茶好，家中常吃的茶比不上，如今一尝，果然是大有不同。”
　　林如海听着这内侄话里有话，微微一笑：“这是举岩，原是贡茶，因太上皇不爱此味，故从贡品中蠲除，上好下甚，想必京中备此茶者已不多。琏儿若喜欢，带些回去自己喝便是。你妹妹是被我与你姑母娇养惯的，她又爱吃茶，故而我年年送去，想来今后不必有这些麻烦了。”
　　闻弦音而知雅意，贾琏当然不是个蠢蛋，他忙起身谢道：“谢姑父赐，琏儿心中感激。只是第一次见着这举岩茶，琏儿生怕料理不当，还请姑父教我。”
　　林如海垂下眼帘，轻轻撇去茶汤上一点浮沫。
　　“琏儿年少时不懂事，若非姑父点拨，恐怕就要一世稀里糊涂地过去”，贾琏见林如海并不搭话，更加恭敬地俯首：“姑父先前的教诲，琏儿不敢稍忘。前些日子琏儿已遣人去往英州寻到外祖母一家，得了舅父回信，外祖母身体还算硬朗，如今几位舅舅虽被贬谪，但在当地找了教书或是账房先生的活计，因此生活倒不艰难。外祖母也叮嘱，叫我好生听姑父的教导。”
　　听到这里，林如海放下茶盏，叹了口气：“罢了，你坐吧。想来以你舅舅们的才学教导，你几位表弟来日必学有所成，到那时，故交之间方能光明正大地来往。”
　　闻言，贾琏错愕问道：“姑父与我外祖家，原是故交么？”
　　“张老大人年少时曾于白鹿书院求学，与先父乃是同窗。先父袭爵不曾在京中任职，久而久之，便也无外人知晓这段旧交情了——”林如海微微一笑，流露出一丝怀念：“我当年春闱，便是住在张家，蒙张老大人指点过。不然，何必要点你这么一遭。”
　　贾琏心中一动，怅然道：“可恨我生得晚，先前竟丝毫不知外家情形。”
　　“也不怪你，你出生之时，恰逢申辰旧事。懿德太子被废，张老大人是太子太傅，你大舅舅又是东宫少詹事，能阖家保全性命已是万幸。这般情形，荣府定然不会透露给你的。”林如海回忆着往事，那时他刚得中探花、迎娶贾氏，正是春风得意之际，便眼见着“一门尚书三侍郎”的张家败落，在皇权之下烟消云散。从此他便时刻告诫自己，务必要谨小慎微，方才渡过了许多风浪。
　　“侄儿明白”，贾琏自弱冠之年，便从旁打理荣府事务，这点道理自然是看得懂。
　　虽说嫁出去的女儿不受株连，但是女子在婆家的地位原本便与娘家息息相关，张家败落，自己的母亲又岂能保有往日荣国府大奶奶的尊贵？在贾琏仅有的记忆里，母亲在世时常年抱病避世，想来这也是为何如今荣府皆落入二婶子手中的缘故吧。
　　贾琏想清楚后，心下怨怼少了一分。若算起来，如无大事，爵位不会旁落，与其叫自己那荒唐的爹与吝啬的继母当家，倒不如叫二叔二婶当家算了。
　　他又想起一事来：“姑父，方才琏儿只顾着品茶，竟忘了一件要事！”便从身上掏出一块令牌来奉给林如海：“姑父请看。”
　　林如海疑惑地接了过来，待分辨出令牌上的纹样，不由一惊：“琏儿，这是从何处得来？兰亭侯府与贾家没有什么旧交情才是，这侯府嫡脉的令牌，如何会在你手上？”
　　贾琏闻言苦笑道：“姑父好眼力，如今不止这令牌，连令牌的主人也来了——”
　　那日将李栖云藏起后，他便猛然想起甄家那一伙前来寻人的家丁，寻常人家的家丁可没有那般匪气，心头便明悟，只怕自己这一遭，搅和进了不得的事情里了。可这人是林表妹拜托自己藏的，总不能反手将人交出，况且这位李世子的身份，也不是荣国府得罪得起的。他便咬咬牙，硬是躲过了几轮码头的盘查，将人顺利带到了扬州。
　　林如海听贾琏缓缓交代前因后果，凝神沉思了一会：“既然如此，将李世子请来书房吧。”
　　当年聪慧好学的懿德太子成一抔黃土，简文帝虽已过了知天命的年纪却仍精神矍铄，余下的诸位皇子羽翼丰满，明争暗斗。直到两年前礼亲王逼宫谋反，简文帝被刺伤后传位给六皇子，自己退居宁寿宫休养，这一朝夺嫡才算落下帷幕。
　　六皇子御殿登极后，被尊为孝明帝，自然是雄心万丈。而简文帝虽退居宁寿宫，但退而不让，屡屡敕旨训政。朝臣们在这两代帝王的交锋中，也是胆战心惊。
　　如今圣上已为懿德太子追加谥号，宁寿宫已有半载未传朝臣入内，想来诸事都有新的计较。那场刺杀里，自己侥幸留了命，既如此，为了林家、为了黛玉，必然要站准了位置才行。
　　他暗暗下了决心。