《红楼之芙蓉笑》真与

5、第 5 章

　　只说那日作别荣府一行人后，贾琏、黛玉并着随从仆妇们登船便往扬州而去。因着去年圣躬御驾南下，河道才修整过，一路行来风平浪静、花红柳绿，比起前几年黛玉来京之时景致格外不同。
　　黛玉自登船，心情便格外开阔。想起自己梦中所见景象文字，再对比现下情况，自然颇有如释重负之感。这心事放开后，连用饭都比往日在荣府时多了些，喜得紫鹃雪雁王嬷嬷连连夸赞，倒是将黛玉羞得不行。
　　顺流而下，一路风平浪静，却不妨途经金陵时出了岔子。
　　这一日，黛玉仍是如往常一般洗漱完毕后伏案写字，待到亥时，紫鹃雪雁上来撤了笔墨，只留了一座珐琅盆景灯，轮着雪雁在舱内小塌上守夜，主仆二人自是安稳睡去。
　　到了半夜，黛玉忽然惊醒，只觉得心中惴惴，起身瞧着窗外一点微光如豆，渐渐地光点逐渐增多，仔细一听，那光点来处隐隐约约有人声。她忙摇醒小塌上睡得香甜的雪雁：“雪雁，快起来！我瞧着不大对，去把紫鹃和王嬷嬷悄悄叫起来。再去看琏二表哥那儿有无动静，若是没有也一并叫起吧。”
　　雪雁正蜷在小塌上睡眼惺忪，闻言一个激灵便要起身点灯，险些没摔了跤，被黛玉一把按下：“屋内不必点灯了，你悄悄去，莫要招了眼。”
　　紫鹃与王嬷嬷便住在隔壁舱房，过来得很快。不必黛玉吩咐，二人便已上来服侍黛玉换了外裳。不过半柱香时间，便听得极轻的脚步声，雪雁推门进来福了福身，贾琏在门外悄声道：“有劳妹妹叫雪雁来，我已安排了船工前去探听，这深更半夜的又是皇家水道，听着阵仗不小，或许是些蟊贼宵小。咱们的船工都是身强体壮的倒是不怕，只恐惊扰了妹妹。”
　　“琏二哥放心，不打紧的，紫鹃雪雁并着王嬷嬷都已在我屋里，倒是琏二哥要仔细些。”黛玉听着外头人声越来越近，苇叶沙沙，水浪翻涌，不免有些担忧：“一切只交给琏二哥了。”
　　不一会儿，三四只快船便围了过来，只见这几艘船甲板上尽是举着火把的船工，为首的是个络腮胡子的粗莽大汉，手举火把粗声粗气地指着船：“你这船从哪儿来，到哪儿去？”
　　贾琏站在船头，拱了拱手不卑不亢：“我乃是京城荣国府贾琏，今日这番是从京城而来，护送家中女眷返乡探亲。此乃小子印信，请诸位看，不知诸位是哪个衙门的？”
　　便有小厮从匣中取出荣府帖子，那络腮胡子接了过去，瞄了一眼就丢了回来，客气许多：“原来是荣府的贾爷，我们是金陵甄家的，同你们家是老亲。今儿有个不长眼的蟊贼犯了我主家的晦气，一个不察教他逃了，故而我们一路追来。不知贾爷可见着可疑之人没？”
　　贾琏瞧着这声势浩荡，心里揣度，事情必然不是如这大汉所言这般简单，只是摇头回道：“诸位见谅，我这船上有几位女眷，上下把守极为严实，确实是没瞧见有生脸孔。回头若是见着了，必定立刻扭送衙门的，也叫人给甄府报个信。”
　　那大汉虚虚眯着眼，扫了一眼二层舱室，只见门口窗口都有几个健壮仆妇守着，心知贾琏所言不虚，便抱了抱拳：“如此，是我们打扰了！贾爷若是遇着，不必扭送衙门，只捆了送去金陵到扬州一路的码头上，我代主家谢过您！这边先告辞了！”
　　黛玉就着帘子后面看着，眼瞅这为首之人满身匪气，不大像是下人，倒有些像书里的绿林。眼见着贾琏同这人寒暄事毕，一群人浩浩荡荡离开，不由得蹙了蹙眉。
　　“妹妹莫担心，是金陵甄府的人，说是家中丢了贵重物件，追着小蟊贼而来，不是有意惊扰。”贾琏仍是隔着门同黛玉说道：“深夜闹腾这么一通，厨娘煮了些饭食，又另烧了热水，妹妹只管遣人取用些。”
　　“有劳琏二哥，外头事情多，我这儿有紫鹃雪雁看着，不妨事儿”，黛玉同贾琏寒暄了几句，眉头仍未舒展，便叫紫鹃取了几吊钱来：“几位妈妈方才守着我也劳累了，这在船上不便，待到了扬州靠了岸买些酒吃，几位妈妈莫要嫌弃，更深露重的，便先回去歇息吧。”
　　虽说折腾，到底没啥大事儿，几个仆妇便喜笑颜开地谢了赏回去了。
　　“我这阵子困劲儿过去了，想看看书，你们不必在我跟前，雪雁且去后面同你紫鹃姐姐一块儿睡吧。待会儿看书困了，我自然睡去。”这一折腾将近丑时，黛玉心下仍有许多思绪，见众人皆是睡眼惺忪困乏不已，便打发他们回去歇息。
　　紫鹃雪雁二人劝了两遍，见黛玉执意如此，便将灯芯拨亮，又取了厚袄来叫黛玉披上，方才退了出去。
　　“这能是什么事情，叫甄家如此大张旗鼓——”黛玉靠着软枕捧着书，心思却全然不在其中，她看着跳动的烛火，轻声呢喃着。
　　她虽是闺阁女儿，在家中时也听父母提过金陵甄家。甄家家中故去的奉圣夫人曾为太上皇的乳母，因此甄家在太上皇退位前极得信重，如今的圣上后宫中更有一位甄氏贵妃，育有皇子。虽说这几年在荣府极少知道外头的事情，但外祖母时常提起与甄家是老亲，那甄家必如往昔……
　　黛玉自然明白，若是等闲之事，如甄家这样的门户，绝不会闹得沸沸扬扬。
　　突然，寂静之中一声闷响，黛玉一惊，将手中书册抛开，躲入帐幔之中。
　　黛玉半晌不闻回应，便从帐幔缝中悄悄看去，只见一个不知从何而来的黑色布包落在桌旁，方才那一声响便是这布包落地的声音。
　　“是谁？”她壮了壮胆：“小女乃回乡探亲，船上无甚金银，况这船上下二十余人，船工仆从小厮皆是少壮，劝、劝你还是不要擅动。”心下一边担忧歹人，一边又十分庆幸方才叫雪雁紫鹃都离开。
　　“姑娘不必惊慌，我并无恶意，姑娘可是扬州巡盐御史林如海林大人之女？”李栖云从窗口滚了进来，捂住肩膀，黑色夜行衣上逐渐濡湿，他见那帐幔紧紧合着，缓缓走到桌前坐下：“我乃是京中兰亭侯府世子李栖云，奉命追查一桩案子，被人所伤，姑娘莫怕，我并非贼人。”
　　黛玉听着这人声音虚弱，暗暗咬了咬唇：“既非贼人，外头搜查的人已经退走，且请快快离去吧。”
　　李栖云微微一笑，唇色越发苍白了：“姑娘心思玲珑，临危不乱，我便开门见山了。此番我有要事，欲往扬州去拜访令尊，只是甄家大张旗鼓一路追查，独行实在有难处，还请姑娘援手。”说完，便从怀中掏出一块令牌放在桌上：“因我此行隐秘，未曾多带其他身份物件，姑娘若有顾虑，可以收下我侯府令牌。”
　　本朝公侯之家，均有大内所制令牌并爵印，仅有主事之人方能持有，且令牌上都有大内独特标识。林家亦曾为侯门，黛玉自然能分辨得出这令牌的真伪。
　　黛玉何等机敏聪慧之人，闻他所言，立时便想到了父亲所辖盐税事宜：“既如此，请李世子先在屏风后暂避，待我唤婢女去请表兄前来。我这里地方狭小不便收容，世子既然受伤，还是挪去底下包扎养伤。”
　　“有劳姑娘了。”李栖云微微颔首，便退到屏风后。
　　他脚步沉重，黛玉确认他已经避到屏风后，便摇了摇床头的绳。这绳牵着隔壁舱房的铃。不过片刻功夫，紫鹃已从隔壁舱房过来，黛玉略略撩开帘帐：“再去请琏二哥来，只说我方才受了风吐了一次。”
　　紫鹃见黛玉唇色苍白，信以为真，忙将贾琏请来。
　　贾琏听了黛玉身上不爽利，忙打起精神赶来问询，黛玉将紫鹃遣回隔壁舱房，隔着房门将事情始末分说清楚，又把那块令牌给贾琏看过：“琏二哥，李世子是要往扬州拜访我爹爹的，遇了贼人，又恰巧逢了咱们，也是缘分。为免叫那不死心的贼人察觉，还请二哥哥帮着掩盖，”她余光瞄了一眼屏风后影影绰绰：“如有不便的，对外只说我夜里受惊，身子弱些觉着不大爽利。其余诸事，还请琏二哥安排了。”
　　贾琏自然是无有不应，前有甄家追兵来势汹汹，后来立马便来了个兰亭侯府世子，傻子也能想到这二者必有关联。便是黛玉不提，他也会留下李栖云的。
　　毕竟，京中谁人不知兰亭候府这位李世子正得圣心？
　　黛玉见贾琏满口应下，便退回了帘帐后：“李世子，请随我表兄去吧。”
　　李栖云耳力极好，听着帘帐窸窣声归于平静后，便随着贾琏往楼下舱房而去。
　　这一夜后，安安稳稳地到了扬州。