《红楼之芙蓉笑》真与

3、第三章

　　自那日黛玉假寐，宝玉被紫鹃劝走后，一连数日都不见他人影。
　　“琥珀姐姐，你这几天可见着宝玉了？”黛玉靠在窗边，透过帘子看窗外紫鹃领着小丫头晒东西，突然问道。
　　琥珀将手炉递给黛玉，闻言道：“前些日宝玉同琏二奶奶一块去瞧了东府蓉大奶奶，正巧蓉大奶奶的弟弟也在，年龄相近颇为投契，因此禀了老太太，两人一同去书塾念书，倒清净许多。”
　　“原来如此”，黛玉喃喃道：“去书塾读书倒也好些，文章之事，经国大业不朽盛世，他倒是常常嫌弃迂腐无趣——”
　　琥珀性格稳重却不失爽朗，闻言笑道：“可不是么？我虽不识字，却也懂得读书人清贵，他这一用功，二太太烧了好几炷香。”
　　却原来黛玉病中之时，院中伺候的几个小丫头颇有些碎嘴偷懒，正巧叫来探病的凤姐听个正着。黛玉正是贾母心尖尖上的人物，更兼江南传来林如海得了封赏的消息，凤姐哪里能容？当下便发落了一干懒怠婆子丫头，贾母听闻，自然是恼火，瞧着外孙女身子多日不见好，索性便指了自己身边的琥珀去黛玉房内伺候几天。
　　琥珀是贾母身边一等丫鬟，她往日同紫鹃便要好，行事自然有度，不过几天功夫便将上下调理得当，颇有些大将之风，倒是叫黛玉有几分另眼相看。
　　黛玉“噗嗤”一声笑出来：“只盼着他这次能长久些，别闹出什么脾气来。”
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　　过了清明，黛玉身子终于大好，这一日，她用罢早膳，便收拾齐整，照例去给贾母请安。
　　贾母虽已古稀之年，寻常老人家到了这个年岁，早已齿牙摇落，她却仍精神矍铄，饮食不减，不得不令人称羡。
　　见着黛玉面色红润，较月前更加神采动人，贾母不由笑道：“果然琥珀服侍得好，紫鹃这孩子虽说服侍也尽心尽力，到底是年纪轻面子薄，不大拿的住下面那些个小蹄子——”
　　闻得贾母此言，黛玉忙笑道：“琥珀姐姐到底是跟在老太太身边的，行事实在叫人赞服，紫鹃常常自愧不如。只还有一件事儿要求老太太，琥珀姐姐炖的山药牛乳粥实在是香甜，偏找了厨房怎么也炖不出味儿，我来抄个单子可行？”
　　贾母乐道：“你这丫头，多少山珍海味不得入口，偏偏馋这一口粥！不过这么一碗粥，门道可不少，这是当初你外祖父还在时，太医特特开的补气方子，偏他一个男人不爱甜口，倒是便宜了我。”说把，便命琥珀去取了纸笔来，叫黛玉细细记下。
　　祖孙俩坐着说笑一阵子，只听得外间钟敲了几下，黛玉知晓到了贾母散步的时辰，便扶住贾母往园子里去了。祖孙二人缓缓在园中走着，春阳照临，园中花柳繁茂起来，一众仆妇婆子拿剪子将树枝上去岁冬日里裹缠的绢花绢叶绞下。
　　“前儿个，你爹送东西来，可给你带了什么话？”贾母突然出言问道。
　　黛玉乖巧颔首：“父亲说，家中诸事都好，他身体也好，今春已命人将母亲灵位供奉大明寺中，还叫我好生侍奉老太太。”贾母看着不远处一棵梅树，半是惋惜半是伤痛：“你母亲在闺中之时，最得你外祖父喜爱，她自幼灵慧可人，因此取名一个敏字。谁能想到……”
　　闻言，黛玉不免垂泪，她抿了抿唇，道：“老太太，玉儿有个不情之请，自母亲过世，老太太将玉儿接来府内，养育教导之恩，拳拳慈爱之情，玉儿永生难忘。只是父亲如今远在维扬，伶仃一人，为人子女当善事父母，而今玉儿却不能做到，每每思之，心中愧悔难以释怀，我想归家陪伴父亲，还望老太太宽恕玉儿任性。”
　　贾母停下脚步，愣怔半晌后，叹道：“我知道你的孝心，只是你爹那身子……”
　　她爱怜地抚着黛玉发顶，自己这个外孙女，一副七窍玲珑心，远胜过府中几位姑娘。然而慧极必伤，这府内上上下下流言蜚语不断，便是自己听了都觉得不虞，何况玉儿这般年纪？自己威严尚在，凤哥儿还算懂事，即便如此玉儿也受了莫大委屈，那几年之后呢？这阖府上下，两个儿子皆是不成器的，儿媳们则一个蠢钝一个狡诈……
　　贾母闭上眼睛，届时，还有谁能护着玉儿呢？
　　“我知道你受委屈了”，想着府中两房暗地争斗不休，贾母眼底流露出一丝疲态：“只是路途遥遥山水跋涉，你如今年幼，身子刚好，到底经不起折腾，叫你琏二嫂子缓缓预备起来，待天暖些再走吧！”
　　听闻此言，黛玉怔愣住，实在是没料到贾母竟然应允了自己的请求，她心头一宽，抱住贾母胳膊撒娇道：“都听老太太的”，边说着，眼圈便有些红了：“老太太待我这么好，玉儿可怎么报答呢？”
　　只说贾母既已经敲定下黛玉归家之事，见黛玉房中虽人手不多，收拾张罗却有条不紊，便放下心，一面私下将紫鹃身契悄悄给了黛玉，一面命凤姐预备起来，只是暂且不叫旁人知晓。
　　是日，鸳鸯并着琥珀几人便私下设宴，为紫鹃践行，紫鹃依约赴宴，回来后却是郁郁不乐。
　　黛玉放下手里书册，看向紫鹃：“怎么这么快？我原以为得要一个时辰才能回来呢！怎么还生气了似的——”瞧着紫鹃眼皮粉光融滑，眼底通红，她心知是哭得狠了，忙招呼雪雁：“哎呀，瞧你，雪雁，快拿热帕子来给你紫鹃姐姐敷敷！”
　　紫鹃道：“不妨事儿，不过是拌了几句嘴罢了，大家都不愉快，索性便提前散了。”边说着，边垂着眼，将出门前沏着的枫露茶给黛玉端来。
　　“你素来不爱哭，且说说到底是怎么回事儿？”黛玉正色道：“开开心心去了，怎么这副模样？不说清楚，今儿个我可不答应！”
　　紫鹃将先前雪雁递来的帕子覆在眼上，半晌后开口道：“只怕是要给姑娘惹麻烦了，今儿袭人也去了……”
　　黛玉微怔，正想说什么，忽然闻得屋外一阵闹哄哄，伴着几声哭声，便见帘子一掀，雪雁眼圈红着进来：“姑娘，宝玉他非得进来，还推了我一跤，我们拦也拦不住！”
　　正说着，便见宝玉直愣愣冲进来，一见着黛玉，呆呆立在原地，忽地面上滚下两行热泪：“妹妹，你、你怎么就要走了？且带我一起去罢！”便上来要拉黛玉的手。
　　见状，黛玉微微一叹，只吩咐紫鹃并着雪雁将宝玉扶着坐下，又叫紫鹃端了茶来，端详着宝玉神色凄楚，方才道：“我此番乃是归家，如何能带上你呢？”她抬眼瞥了瞥追着宝玉过来的袭人，并不搭理。
　　袭人一路跑来，正气喘吁吁地扶着门框，闻言道：“姑娘好狠的心呐，二爷为您这事儿，可险些没哭晕了去，您怎么说得如此轻巧？”
　　“我与宝玉说话，哪里用得着你来教我？”黛玉闻言，亦有些微怒。黛玉对袭人素来是和和气气，她哪里见过黛玉这般容色，一时间脸色涨红，紫鹃见状，忙伸手将她拉出门外。
　　宝玉此时哪里还顾及袭人？他只攥着黛玉的胳膊，呆着半晌，挤出一句话来：“妹妹。你可别走。”
　　“宝玉，你别闹了。我已与老祖宗说好，过了清明便要动身的，这几载来，我留爹爹孤身一身，已是心中难安。前些日子接到家书，冬春交替，爹爹无人照顾，又是病了一场——”黛玉说到此处，一时间悲从中起，不禁掩面啜泣：“雀鸟尚知反哺，为人子女，尚不如雀鸟呼！”
　　在贾府中，宝玉素来便是贾母的心肝肉儿，众星捧月的主儿，何曾有人回绝过他的要求？只是眼前林妹妹泪落如雨，娇弱得仿佛是初春雨后一枝带露的梨花，他一时看痴，竟失了语。
　　那厢，贾母房中闻得此间闹闹哄哄，便命人过来瞧瞧。紫鹃见来人正是鸳鸯，忙迎上前来，朝房内努了努嘴：“今儿袭人透了风，把那小祖宗给引来了，林姑娘这会儿正同他说道呢！”
　　鸳鸯闻言抚掌顿足，叹道：“是我的过错。老太太猜着是因为这事儿，叫我来领宝玉和林姑娘过去。”