《回首春空梨花梦》Aria夜阑

16、花月浓（一）

　　夏宅门口栽种的是几株香樟树，阳光透过碧青的叶子斜斜浇下来，洒下来的暖意便拂了人满身满眼。
　　夏长安站在树下，殷切地望着阮承寅，似乎迫切地需要他一个回答。
　　阮承寅一瞬不瞬看着她，良久缓缓道：“我虽不能说……爱她，但我向你保证，我若娶了她，定不会负她，你可满意？”
　　“此话当真？”
　　“一诺千金。”
　　“好，你若毁了今日的约定，我也不要你黄金万两，我只要你生生世世都活在苦楚之中，再做不得闲云野鹤。”
　　阮承寅不禁一笑。
　　“你怎么知道我愿当闲云野鹤。”
　　夏长安的瞳孔滴溜溜一转，背过手来，笑看着他。
　　“你不是最喜靖节先生的诗？人生如根蒂，飘如陌上尘。”
　　他唇边笑意更盛，却是微低了头，阳光滴落在她手腕的镯子上，越发显得她冰肌玉骨，玉带沉香。
　　“好了，你既有了我的诺言，也大可放心了，回去吧。”甫一转身又回头问道：“家中可有花椒酒？”
　　“并没有这种酒，有花雕和桃花酿。怎么？”
　　“花椒酒可治淤青，明儿我叫人送来，你让使女给你手腕热敷下，左右不过三天便可痊愈。”
　　夏长安展颜一笑。
　　“多谢你。”

　　脚步轻轻回了院子，写意端着一碟子的酒酿饼站在月洞门口，笑嘻嘻地看着她走过来。
　　“小姐今早那么赶，也没吃上点什么，他们刚买回来了酒酿饼，你先垫垫，待会吃午饭。”
　　“好。”

　　夏长安接过小碟子，信步朝睡房走去，刚一进门，倒吓了一跳，夏长晴端坐在她桌前，脸色阴沉得骇人，她连忙俯下身子，仔细向她脸上瞧去，夏长晴却使劲推开了她，长安没设防，手里的碟子应声落地，瞬间，糕饼混着瓷器碎片撒了满地。好在夏长安堪堪站稳，没有倒在那上面去。

　　写意听见响动，连忙走了进来，却见三小姐红着眼眶，四小姐呆站在一旁。她走过去握住长安冰凉的双手，劝道：“这是怎么了？闹得这样子。”
　　夏长晴一听这话，脸上愈发冷了起来，仿佛数九寒冬的冰碴，硌得人生疼。
　　“她护着你，顾祉桓护着你，父亲护着你，你还要怎么样呢？是不是全天下的人都拜倒在你石榴裙下，你才开心呢？”
　　夏长安只觉得有刀片在刮自己的耳朵，血顺着一路蔓延到心底。她不敢相信地看着姐姐，那双泛着厌恶神情的眼睛，那气得发抖的唇。她不知该说什么，只是站着。

　　“我有没有告诉你，不要管我的事情，阮承寅同你发誓？你不觉得好笑么？还是你认为你和顾祉桓就能天长地久了，你太天真了，顾家那样的富商会看得起我们这样的没落小户？你真以为自己飞上高枝当凤凰了？”

　　写意见她说话越发没个轻重，只一味捡难听的说，长安的脸已经白得近乎透明了，青筋都看得分明。忍不住说道：“三小姐快别这样，明儿消了气姐妹之间还如何相处，正经快回去吧，别闹得老爷都知道了。”说完又连着叫了几声李妈妈。

　　李妈妈是裹的小脚，行动并不方便，却也风一样从前院赶来，一进屋，见是这副情景，赶忙扶着夏长晴出来，叫写意领着长安去院子里待着，又叫了两三个打扫婆子进来收拾了屋子。

　　写意搀着她坐在廊下，有风裹着热气扑过来，她面色先前的白不见了，换成了一阵阵的潮红，她心里哆嗦着，汗便越发透过旗袍渗出来，洇湿了后背一大片，写意怕她中暑，便轻轻站在一边替她扇着。
　　她心里发冷，人也不精神。只蔫蔫地倚在廊下，忽然想起。
　　“现是暑天，夜里湿气重，可别这么倚着靠着的。”
　　眼泪忽然地就涌出来，到底她还是做错了，姐姐分明不叫她管这件事，顾祉桓也劝了几次，她却总觉得要亲自确认阮承寅的心意才放心，这样反倒伤了姐姐。她嘤嘤哭着，写意便去前头回话，说夏长安有些中暑，午饭先不吃了。
　　李妈妈也到前厅回话，只说夏长晴演了一上午的话剧乏了，叫把饭摆到屋里去。
　　夏良衍重重叹了口气，敷衍地吃了几口，说道：“以后不用再做这些菜，日子能省俭就省俭吧。”

　　管家王叔恭敬回是，下人们大气不敢出，只等他回了书房才敢收拾碗筷。
　　李妈妈悄声问王叔：“家里这是怎么了，老爷的钱怎么只出不进？”
　　王叔冲她使眼色，待下人们都回了厨房，才丧声说道：“老爷的家当早花得不多了，他又不肯改作生意，自然有出无进，要不是二少爷每月寄回来些银钱，早撑不起来了。”
　　“那不如和老爷商量，把这些个人都裁掉吧，留下我们和写意就可以了，日常起居我们还照应得来，实在不行的那天，便是把我们卖了，叫他们活下去也是好的。”
　　李妈妈的泪水滴落下来，管家王叔轻拍着她的肩膀，劝道：“我会同老爷说的，你且放宽心。”

　　顾祉桓推着自行车，并肩和夏长安朝着杏花楼走去，此时正是杏花楼生意最好的时候，他们二人排了半天的队才买上那天关景琰带给他们的法国软饼。

　　夏长安抱着装软饼的纸袋坐在自行车后座上，顾祉桓骑得并不快，风吹过来只是觉得一阵惬意的清爽，街边的树虽还绿得新鲜，但秋天还是这样悄然而至了。
　　“前儿我去管理自家商店，戴了你送我的那条格纹领带，伙计们都夸说好看呢，我如今也打算帮帮大哥的生意，你说可好？”他的声音扬在风里，温醇得如同跳跃的钢琴音符。
　　“恩，这样是极好的，你不打算再读书了么？”
　　听她这样问，他倒把车停了下来，夏长安跳下来，顾祉桓郑重地看她，她的心也不禁提了起来。
　　“怎么了？”
　　“长安，我想请你答应我件事。”
　　“什么事？”长安狐疑地看他。
　　“明年开春同我一起去英国读书吧，你这里没毕业也无妨，去那里念也是一样的。”

　　夏长安脸色微红，她自然是想去的，可到底还是要听父亲的意见。顾祉桓见她犹疑，便柔声说道：“我们须在这里过完新年，元宵节，三月份才动身启程呢，你有许多的时间来考虑。你若同意了，我便叫哥哥去你家提亲，到时是以未婚妻的身份陪我去读书。”
　　她手里紧抱着的纸袋都皱了起来，她有些害怕，姐姐可是说过顾家会嫌弃夏家是没落小官的，怎么祉桓这样信心十足？
　　顾祉桓揽过她的肩，在她耳边低声说：“你只需要点个头，旁的事情不必忧心，自有我来处理。”
　　长安停下脚步，侧头冲他甜笑。
　　“那么我便答应了。”
　　顾祉桓笑着将她拥进怀里，长安推他。
　　“可别压坏了我的软饼，给姐姐买的呢。”
　　“那么我便压坏它。”

　　夏长安甫一进夏宅，便觉得今日家中格外静悄悄的，现下正是晚餐时间，厨房里忙活的声音也不见，院子里门窗都阖上，似乎出了什么事情。
　　她微觉不安，径自往三院的书房走去，父亲正坐在案几前看书，眼睛离得那样远。她笑着扑在他身上。
　　“爹爹怎么不去眼镜店配一副花镜，看起书来极便宜的。”夏长安撒娇时惯常叫他爹爹。只不过这一年来总是和他赌气，倒不怎么常来找他了。夏良衍也觉得惊诧，举目向长安脸上望去，但见她笑语吟吟，红唇贝齿，忍不住眉头一松，嘴角提起来。

　　夏长安见父亲开怀，心里却酸酸的，她若真同顾祉桓去了大洋彼端的英国，两三年是见不到父亲的，这样想着，便更觉父亲比往常更加亲切，于是扭股糖似的黏在他身上，夏良衍被她聒噪得看不进去书了，便轻咳了下，说道：“你同你姐姐是为何故生气？”
　　夏长安面色一沉，重重叹口气，径自在雕花木墩上坐下。
　　“我做了姐姐不喜欢的事情，这几天正愁如何哄她呢，才去杏花楼买了点西洋的点心，兴许她能喜欢么？”
　　“你姐姐病了，正在屋里歇着，怕是不能吃这些甜津津的东西。”
　　夏良衍摸一摸下巴上的胡子，瞥了一眼夏长安。

　　夏长安连忙站起，姐姐怎么病了，这几日怕再惹恼了她，夏长安便安分守己地只待在后院中，不曾见过她，此时心里钝钝地难过，想去见她，又恐她在病中，自己反扰了她倒不好了，于是又闷闷地坐下。
　　夏良衍轻咳了一声，缓缓说道：“因家中近日拮据，裁减了些仆人，厨房里只剩下王婆了，你同长晴通共也只剩下了写意和李妈妈。现下她病了，吃些细软的粥糊最好，你何不去帮帮王婆？”
　　夏长安见父亲眼中是难得柔和的神情，于是起身谢过父亲，出了书房，径直朝厨房来。

　　王婆正一个人忙活着煮饭，倒也井井有条。小锅上煮着米粥，这边还翻炒着虾仁油菜。因是初秋，大中午的到底还炎热些，她的汗珠覆在额头上，极是辛苦的样子。

　　夏长安静静站在门口，见她热出一身汗，又无人帮忙，不免觉得辛酸，她也知道家里艰难，如今越发连仆人也用不起了，一缕愁丝又悄悄地爬上眉间，顾家如今家大业大，生意做得又极红火，自己如何能配得上他呢？虽说夏家也是书香门第，但如今到底没落了。更兼两个哥哥学业未成，她又年纪尚小，唯有姐姐宽松些……

　　姐姐……

　　电光火石间似乎一切都清楚了，阮家虽也是前清世族，但自前清末年就已经转手做生意了，虽不能同顾家这等数一数二的商贾相比，但维持往日的繁华却是轻而易举，是了，父亲惯常不与阮家来往，说他们弃文从商，丢了老祖宗的规矩，可如今却又把姐姐许配给了阮承寅，究竟是个什么意思，莫不是下了极丰厚的聘礼？
　　三姐原是为此才同意的么？阮承寅也知道这其中缘故？
　　她胸口一阵阵绞着疼，为什么这样晚才想到，姐姐，为什么如此令人心疼呢？
　　她，还能做些什么呢。

　　午后的小院子宁静安详，初秋落下的花瓣还未来得及清扫，簌簌有声地落了一地，其间更掺杂着一些焦黄的叶子，相配得倒极是清雅。夏长晴倚在睡房里的软榻上，透过软纱屏风向院中望去，更觉秀丽怡人。
　　“碧云天，黄叶地。”
　　她不由轻轻出声吟诵着。
　　李妈妈端着食盒，小心翼翼走进来，见她并未睡着，笑道：“小姐，好些了么，大夫开的药可还中用？”
　　“劳妈妈费心，只是这药才吃下去，一时半会倒看不出效果。”
　　李妈妈见她还有力气说笑，便知病得不重，稍稍放下心来。走近了些，替她盖了盖身上的毯子，又摸了摸她光洁的额头，并不很热，却也还烧着，刚放下的心又悬了起来。

　　“起来吃点东西吧，前儿和四姐儿赌了气，饮食就不大在意，总是这短一顿，那短一顿的。”
　　“我并没胃口。”
　　“到底吃上点，也好让我宽宽心。”

　　夏长晴无法，只得坐起来，靠在李妈妈拿过来的锁子锦软垫上，打量了屋外一眼，一抹月白色须臾间就晃过去了，她的心顿时一紧，面上却并未表现出来。

　　李妈妈将食盒打开，一碗精细的米粥，一碟子油菜虾仁，一小碗蜂蜜糖霜并几个精巧的黑色法国软饼。
　　“小姐想吃哪个？”
　　“就粥吧。”
　　“小姐今天这粥可细细尝着些。”

　　李妈妈将蜂蜜糖霜拌进粥中，缓缓搅了一阵子，坐到夏长晴床前，长晴就着李妈妈的手喝了一口，只觉得气味香甜，却不是出自王婆之手。她素日做的米粥熬得时间并不久，因而米不够黏。
　　李妈妈才想说什么，见她很是疲倦似的，便也没再多话，收拾好食盒，又服侍她躺下，临走前却还是忍不住说道：“小姐，亲姊妹之间什么过不去的坎……”

　　夏长晴阖上眼睛，似乎不想再听。
　　院子里廊下的小鸟却叽叽喳喳叫起来，听在耳里倒仿佛做梦一般。