《褪红》锦水汤汤

8、第七章

　　秦郡的冬天悄悄的来临了，似乎一夜之间，那些树木，便褪去了秋天深红浅黄的叶子，光秃秃的枝干直指着寂寞的天空。谷地上也是蓑草连天，一幅万物萧索的景象。虽没下雪，但晚上的霜冻也是很厉害的，早上起来，常看到院中的水结了透亮的冰。

　　桑梓本是个惫懒惯了的主儿，念书那会儿，就常秉着大不了被开除的心态，隔三岔五的要逃掉早自习，偷得睡懒觉的机会。一到寒假，不到上午十点后，是打死也不离开被窝的，不管老爸敲门的声音有多大声，自动过滤他催“起来吃早餐”的魔音。工作之后，倒是极大的压制了放任懒散的性子，金钱的魅力也由此可见一斑。但每到周末，不睡它个昏天地暗就觉得周末失去了意义。现在被老天恶意遗弃在这深山之中，原来的惰性也随之复萌，本来成天就无事可做，拿小燕子的话来说，反正醒着也是醒着。然而桑梓并没有享受到冬眠的乐趣，为何？

　　天刚大亮，桑姑娘正裹在才焐暖的被窝中做梦，敲门声就响起了。不等桑梓应声，春松同志就在外面脆生生的喊：

　　“桑姐姐，奶奶让我给你送暖炉来了！”

　　秦奶奶的生理时钟，跑了几十年都成了定式了，天亮就起身，自桑梓来秦郡始就没晚点过。然而秦春松同志，让人就不能理解了——人说前三十年睡不醒，后三十年睡不着，这小孩子难道提前进入三十岁？每天桑梓还没醒，他就在房门外当闹钟，而且还提着秦奶奶的好意关照，—— 一只暖烘烘的手炉。这手炉跟俗称的可不同，是用青竹编制的，中间放一敞口瓦罐，里面放上烧红的木炭，用柴灰盖好，就成了。有他这么在门外叫上了，桑梓就算脸皮再厚，也不好再装聋作哑。只得趿了鞋，接了手炉过来，把夹袄烤暖了，穿戴好下楼帮忙做早餐。

　　当白天有大把的时间，又因畏冷不想外出活动，还能做什么事情呢？若是从前，可以上网看电影逛街，时间总是紧着不够用。现在，这里是连本书也没有。倒也不是说没书，如果每家存的那本家谱算得上的话。那本家谱，也不是随便能乱翻的，而桑梓，对别人的家族史不太有兴趣。秦奶奶除了做饭养鸡喂猪，其它时间手上都在忙着缝衣做鞋，逢上天气好的时候，秦奶奶会搬到院子里去做活，也有三三两两的大婶阿婆来串门，手上无疑必定拿着针线活——秦郡里的大姑娘小媳妇大婶阿婆的日常工作也是如此。

　　有女人在的地方，就永远有以婚嫁为主题的谈话。三五十个人凑在秦家的院子里纳鞋缝衣的同时，嘴上也不停的在说张家长李家短。若依桑梓原来的性子，必是十分厌恶这种场合的，但今时不同往日，桑梓安安静静的坐在她们中间，把手贴在暖炉上，顺便把脸也贴手背上吸热，支起耳朵饶有兴味的听她们讲话。人的兴趣真的是可以不断发掘的。

　　“桑姑娘，桑姑娘，问你呢，想什么去了？”

　　邵敏推推桑梓的胳膊，这姑娘是秦郡少见的美女，和桑梓也算是亲密的朋友，只是和这里的人一样，总是不习惯叫桑梓名字，老是桑姑娘桑姑娘的，为了表达对她同等的“尊重”，也戏称她为敏敏小姐。

　　此时她们都望着桑梓呵呵笑，桑梓不明所以，遂用眼神询问邵敏。刚才听着听着因八卦功力不够，没能当一个尽职的听众，独自晕然似睡了。

　　“袁二婶问你，有没有婆家了。”

　　“没有！”

　　何时话题扯到桑梓身上来了？有婆家和没婆家对桑梓来说现在也没有什么意义。想想还好，没有顺利的结婚生子，不然，现在这副光景，夫离子散的，叫人家爷俩咋活？！幸好父母还有生弟弟，不然父母也是好凄凉的。说起来，不知道有没有人知道桑梓的失踪。这么一个人的离去，对一座城市来说，无足轻重，那个人，还不知道她已离去吧……

　　“那干脆在我们秦郡找户人家？”

　　袁二婶语出惊人。桑梓吓了一跳，不知道如何回答。嫁在这里？生一堆孩子，每天在地里拨草种苗，外加洗衣做饭……

　　“桑姑娘这小模样生得这样娇嫩俊俏，哪愿嫁给咱们秦郡的小子，要嫁也嫁在白家山。”

　　见桑梓沉默不语，桑奶奶将纳鞋的大针在头发里拨拨，为桑梓解围似的随意说道。她老人家这是为自己解围么？桑梓心底苦笑，若她回答是，这票婶子阿婆不拿眼白瞧她，桑梓名字倒过来写。这可是得罪全郡妈妈小子的事。

　　“不是的，恰好相反，桑梓什么都不会，肩不能挑手不能提的，谁若娶了我，等于娶了个废人。哪像郡里姑娘，个个心灵手巧，贤惠能干！”

　　说是谦辞，也是事实。在这个半农半猎的秦郡，桑梓是没有什么生存能力的。过惯了四体不勤五谷不分的生活，易了生存环境，犹如没有爪子的猫。

　　桑姑娘这是说哪里话。我们秦郡，什么没有，就是不缺衣少食。若真看上郡里哪个小伙子，断不会让姑娘饿着冻着。家里也不缺你一个人的劳力！”

　　邵家婶子安慰桑梓。这也不过是没事说说话而已，若有个娇滴滴的媳妇在家，最先不满意的必定是当婆婆的。做婆婆的最见不得儿媳妇比自己年轻时娇气，嫉妒有之，疼惜儿子有之。这是人之常情，同样身份的人，总免不拿自己跟她人相比。婆婆想起自己做媳妇子时的总总，跟现下自己的儿媳一比，若儿媳过得松泛了，自是瞧不惯的。虽然没有嫁与人妻为人媳妇的经验，但这类事情可看多了。

　　“是呀，桑姑娘嫁给我哥哥可好！我哥可不只一次夸桑姑娘长得秀气性子又最是温柔！”

　　邵敏边往夹袄里铺棉花，一边笑盈盈的附和着她婶娘的话，这丫头，把自己哥哥都出卖了。

　　“你这张漂亮的小嘴，说出来哄人的话也是漂亮的。这样编派话给你哥，看他不找你算帐！再说了，家里有你这么个乖巧温柔的女娃子，哪轮得上夸别人秀气温柔了？”

　　“倒也不假，敏敏可是咱们秦郡里最漂亮的姑娘，听说白家山的小伙儿有不少想来提亲呢！”

　　袁二婶家的在媳妇子，说起这话来蛮骄傲，敏敏的爹是她堂叔。这下子轮到邵敏害臊了，不言不语只一个劲儿的扎实棉袄，轮到桑梓在旁边瞧着她嘿嘿直乐。

　　“倒是秦婶，你们家冬阳明年就该向白家山李家下聘求亲了吧。那李小青姑娘，可也是模样儿齐整俊俏的，跟你们家冬阳很是般配！”

　　秦奶奶揉揉眼睛，脸上笑开了花。这小青姑娘，定是深得秦奶奶欢心。

　　“是呀，也不知道人家对咱们家满意不？虽然三年前有谈起过，那青儿姑娘与冬阳也是从小都要好的，咱家冬阳，近一两年往他姑那边去，听说只遇见过姑娘两次。李家可是将姑娘当旧时小姐般养着的。”

　　秦奶奶一边说着，原本舒展的眉头也隐隐皱了起来。秦郡这里好像每家状况都差不多，姑娘小伙儿都是在山里野着，下地上山，多是一样。在这样的环境，养个娇小姐，甚是奇怪。常听人说起白家山，那里的人好像跟秦郡并不尽相同，从事的并非单纯的农猎，好像还炼铁制盐。有工业的地方，应该就有商鬻之事。这倒是有可能给自己提供一个施展舞台。

　　桑梓定下心，就等着来年开春去人人口中称道的白家山。只是很奇怪，为何秦郡的人，却不干脆迁往白家山去？