《搜仙记之再别红楼梦》望星

14、夏之殇

　　众人散去，又见十爷通房大丫鬟牡丹扶着他离去，别人也许不可得知十爷这嘴里满乎的“对了，错了。”，只红妆念起十爷那日糊涂间问她的一句话，道：“你先时还在莲花池的，怎就这样快，来了这厢。”一想，姐姐也去过几次莲花池，可想他是错认了人。把她这个素来穿红衣的当成是姐姐了。方才他虽然是醉酒，可见着姐姐的容颜那一刹那，眼里终究多了些涟漪起伏，是惊叹，而后却是哀伤。
　　为何而哀？
　　红妆愁眉，想他是糊涂一时，姐姐再美终究与他是亲骨肉的姐弟关系，到底是自己想多了还是十爷犯了糊涂？转眼看过去，只见姐姐脸色苍苍，微微言答一干人后，便望着对面那白衣公子而怔怔。
　　那白衣公子不是别人，正是当日不慎撞见仙珠跌落莲花池的曹俊林，曹公子虽是独身，身旁却有紫衣照看，一人仍在喝闷酒，却也时不时往姐姐这边看来，想来是有了心意。由此看来，姐姐也还惦记着那日在莲花池里，被那公子撞见的事情。
　　红妆因小声道：“姐姐，你看，那不是曹公子吗？”
　　正说着，曹公子便往这厢来了，道：“曹某见过姑娘？”
　　仙珠微微欠身，回避道：“公子认错人了。”
　　曹俊林正要说些什么，却见仙珠似有不悦，只好作罢，又道：“我见姑娘面善，眼熟。既然认错了，何不做个介绍。”
　　仙珠不说，正要回避，惠珠便端了酒来，道：“这正是我家八妹，名唤仙珠。改日曹公子病好了，可得替我这妹妹画一幅画像。”说着，又转身同仙珠道：“妹妹，别太拘谨，都是自家人。这是管家的表亲，紫衣的表哥儿，因上京赶考生了病，错过了这年京考，故而借住在咱们家里等来年时候到了，便是要做状元去的。老爷敬重他的为人，十弟欣慕他的画技，便要他常住下来的。”
　　曹俊林言笑道：“二姐姐太看得起曹某了。”
　　仙珠只微微欠身，道：“妹妹身子不适，先退下去了。望姐姐见谅，走吧，红妆。”说着，正要拉着红妆一道走。
　　红妆正要说些什么，却被姐姐带起，再看过去，却是撞见那丫头紫衣一脸的不悦，见姐姐似乎也不大高兴，只好跟了出来。
　　惠珠会意，只尴尬道：“今日之家宴，真真是不知怎的，个个无精打采，让曹公子见笑了。”
　　曹俊林自然有些失望，叫了紫衣去拿披风，便也散去了。
　　有道是，“昨夜欢聚东边来，今宵离散西边去。天池才有不散宴，人间只得悲离合。”
　　仙珠红妆回了来，红妆见姐姐闷着，只说些与她想干的事儿，哄她发笑，道：“姐姐今日见着十弟了，可有你心中曹植公子的模样？”
　　仙珠只躺下，道：“十弟模样却是俊俏，只还是个不成性的，倒不如那曹公子，只是见着他身旁的丫头，想他也不似个大人物，竟未能合衬。唉，你如今和我说这些做甚，不相干的人，念起岂不是烦恼。我只愿待嫁时，所嫁对人即可，别的一概不论。爹爹已经在给四姐姐谋婚事了，再下来是两胞姐妹，再一个傻七姐便轮着了我，许是这两年的事。你和我，以后只怕也和这个甄府无缘，你也别多想，是夜了，睡下吧。”
　　红妆见她如此心死，只是剪了灯芯，见她和碧莲都沉睡，只好抱膝坐于床上，可还是想起十爷揭开姐姐面试那一刻，真真有种惊鸿一面的感觉，越想越乱，竟也一夜难眠。
　　仅是过去了一夜，便有四姨太那边的老妈妈过来找人，那妈妈不是别人，正是那日在池边寻人的李妈妈，红妆给她开了门，见是她，便想着她又犯糊涂了，便叫小丫头拿了些茶点来，要她坐下吃着，歇息够了，才命人送她回去。怎知她今日之痴狂，嘴里念念叨叨不停止，说一定要找着她家姑娘。
　　仙珠在房里已是听得，便出了来，问道：“是谁在外边？”
　　李妈妈一见是她，忙拉着手，跪了下来说：“神仙姑娘，你可看见我们家四儿，她总也调皮，不过是个性子直，不用急着收了她。你看见了吗？求求你们，告诉我，她在哪里？”
　　仙珠已是一脸茫然，红妆拉着她细声说了一番，也才恍然大悟。她扶起老妈妈，说：“妈妈，我这里没有见到四姐姐。你从南苑那么远来这厢，且是累坏了，倒不如坐下歇歇，待会回去看见，准是四姐姐调皮，坐在家里等你呢？”
　　红妆拉了姐姐过来，小声道：“你这安慰，和我不甚相差。只是苦于没法。可怜天下父母心，想这一个奶妈子都像亲妈子般，是四姐姐的福矣。”
　　仙珠只能叹气，叹这李妈妈，也叹息三娘，自小奶大的她们，终日里想着念着的也是儿女们的事情，总是无私的。因此，年纪娘亲，又一时感怀，不忍再看李妈子在这里叨叨碎碎念寻，正想往厢里躲，只听老妈子又拉了她，道：“四儿是顽皮是倔犟，可心地善良，绝没做过什亏心事。总也骂人，却只是嘴上过过，从不惦记恨在心窝里的。”
　　老妈子还道：“我昨儿好似梦到她往这莲花池里来，怎的拉拉不住，怎的寻寻不着。四儿同我顽皮，何曾这般，一点不让我。好姑娘，神仙姑娘，求求你们，告诉我，她去了哪里？”
　　至此，二人才知算是白费口舌了。正要纳闷，只听外头有人来唤，碧莲一早去开了院门，见是四姨太，还带着贝珠姑娘，便引了众人进来。
　　四姨太还似当年那般小心翼翼模样，仙珠见她，只是微微欠身，道：“见过四姨娘。”
　　四姨娘因急，不及来问她这么些年过得好与否，家长细短，只道：“二位姑娘，可见过我们家宝儿，昨夜里同她父亲恼了一架，早早我们送回去的，本想给她喝了些茶，解解酒气，谁知俺们一觉醒来，她又不见了人影。我昨夜是眉眼跳动，颤个不停，今早想她，才去寻人，寻不得。已经各处去找了，连不常去的七姨太那边也去问过了，都说没人。我的宝珠啊，我的心头肉啊，你若是有什么三长两短，叫姨娘如何是好！”
　　各人正悲哀处，李妈妈便株了拐杖出来，也问：“四儿寻着没。”
　　四姨太太便命丫头送她回去，还哭，说：“看来李妈子已经来问过了。也就不打搅二位了。”
　　一众人才去，仙珠回了湘房，见红妆欲换了衣裳去，便留她道：“昨夜和父亲那一番话，纵是凡人，也得个三五日才得消，听李妈子这般说，想来四姐姐又叛逆，许是藏了起来，泄气去了。你不必跟去，咱们还是少惹些事上身为好。去把你绣的花囊拿来给俺瞧瞧，总也少烦些。”
　　红妆只能按下心来，留在了湘房里。只是还命碧莲出去，细看端详。
　　甄府里的众人已是寻了一天，四姨娘那边的人把整个甄府都翻了个遍，又问了老爷意见，甄寅因昨日里，打了女儿一个巴掌，心中有愧，也派了地下的人在外头街巷串岗的寻。只是回来的人都音信全无，愣是逼得府上的人急急地。
　　因四姨娘性子沉寂，相处十多年来，不曾惹祸闹是非，性子善良乖顺，比别的姨娘更得甄寅的心。况甄寅且怜她生了两个丫头，还有一个贝珠小姐是个智障儿，总是心中有愧，常常想来补偿她们娘儿仨，可谁知四丫头是个不争气的，有小姐的骨架没小姐的气魂，成日里跟着丫头小子混在一起。给她谋了一场，门当户对的婚姻，她却看不上人家周家，还说不要，把昨夜周家派来的友人都气得急急忙忙回去了，把人媒婆子气得，说再也不来甄家说媒了。
　　这事怪谁乎？
　　甄寅已守在南苑半日，安慰了一番四姨娘，至黄昏时，底下小厮传来了消息，却是噩耗，说是在莲花池里找着了她，可惜已经死去多时。
　　四姨娘先时还只是哭，这回听了消息，只吓得直接晕了过去。甄寅再三确问，小厮说消息是真的。甄寅便说要去见尸，总该活要见人，死了要见尸的。又过得一会儿，又有底下的人回来禀，说许是溺水身亡，尸首浮肿不能认，只是头上还和四姑娘紥一般发髻，还有那支王爷赐送的绿钗。还有昨夜里穿的那身衣裳，以及在岸上找到的一双李妈妈给她绣的花鞋子。
　　甄寅一听，也是一整踏空，正要跌倒，只有几个人来稳稳扶着，二姑娘惠珠也赶了来，哭着道：“钗在人在，想来不是她还能有谁？爹爹别太伤心，事已至此，咱们便去见一见她罢了。”
　　只贝珠不知天地，还在吃茶，还说待会儿要去见四姐，找四姐玩捉迷藏，甄寅听了连连摇头，道：“家门不幸，家门不幸啊！”便要去起身去莲花池，惠珠便命人安顿好了她们母女俩，扶了爹爹去了莲花池。
　　碧莲因听了消息回来，泪眼花花，道：“我去时，见打捞起的尸身水肿发臭，便吓得魂都丢了。也不记得怎么回来的，只是姐姐们别去了，你们见不得那样的东西。”
　　仙珠红妆听了一时不敢置信，她们与四姑娘都未曾谋面，是昨夜因迟了半个时辰去的家宴，竟也演变成了天人永隔的场面。从未相见的人，这般就去了，不留下一句话语，这实在可惜，可怜，可叹，可恨，生命无常，时时刻刻回头想来，已是百年身。
　　红颜薄命命几舛，难量生死死何方？人生来啊，终究是一缕烟魂罢了，你方唱罢我登场，你方散去我聚拢。
　　怎能不爱之惜之？
　　莲花池旁不曾有过的人多，小丫头小厮都围在一堆儿，因见老爷和二姑娘来了，纷纷让了道，身旁一时还有仵作在验尸，见了二位，便起身，道：
　　“回禀甄老爷，四姑娘是白净净的来，白净净的去了。你们备下身后事，让她好去罢。”
　　甄寅不明所以，回身望着惠珠，惠珠道：“我于爹爹先时已经来见过她，因想起宝珠生前水性最好，当属咱们府里第一水人，总也想这其中是否有别的，故而见着他来找爹爹谈衙门的事儿，便让他先来这里给妹妹验了身子的。”
　　甄寅算是明白了，只跪下，看着那一张却是浮肿之脸，哭道：“我的儿啊，你好命苦啊！”众人一见，也纷纷跪下，不管假哭真哭，总不敢独个儿站着，生怕别人见着自己没点苦相。
　　一翻哭哀过后，宝珠的灵已经被人抬回了厢房里，丫头早已经扶了四姨娘在一旁，见了也只一面哭，四姨娘才吓得晕了，这会子醒来，却是哽咽哭着，跪守在灵前，谁也不让动。
　　惠珠又哀哀说了一遍：“姨娘，妹妹这是去了，你让她穿好看些走吧。”因命了人送了丧服来。
　　四姨娘别的话也不听，只听惠珠的，便起了身，仍是哭，看了一眼那丧服，只道：“生前总是说不爱穿红戴绿，只这死了，要这些又有何用？可怜我的儿，你是怎的就想不明白，姨娘这般疼你，你且让你爹爹和我白头发送黑头发，你个不孝子！”
　　惠珠则是又见了一遭，道：“此前俺们都待她不得样，如今只倾我们一份力，让她好生好气，得体些，地下的官差见了，许能让她好过些，少吃些牛梗汤，少受些痛苦。”
　　姨娘只道：“那便拜托你了。”
　　惠珠见四姨娘到底还理智着，便扶了扶她的手，又是安慰一番，待她歇下后。便请了人来，订了棺材棺木，选的上等棺木，因家里吃穿用度一向是自己盘算，只这回与别的不同，才问了父亲。父亲哭得嗓子沙哑了，还说要给她风风光光的下葬。由此惠珠才敢大度安排人手，备好一切，好给这位四妹妹死后的风风光光入土为安。
　　甄梦龙一早醒来，因昨夜里喝醉未清，还想着昨夜里见着的神仙姐姐，是为梦里。便同牡丹道：“我昨日梦里见着一位神仙姐姐，牡丹你可听着她跟我说什么了？”
　　牡丹道：“你昨夜里见着的是你八姐姐，不是梦。今日一早四姨太那边便来了人问四姑娘的消息，只你还在梦里，不敢打搅你，这下醒了，却还惦记着什么神仙姐姐。你若是找不着你四姐姐，改日里想吃一口酥软的桂花糕就难了。”
　　牡丹话语才停下，便有人来报，道：“四姑娘去了！”
　　梦龙只疑问，看牡丹，问是去了哪里。牡丹知这“去”不是去，而是撒手人寰的意思。一时要人来掌嘴，道：“十爷才刚醒，你在这瞎说什么不吉利的话，你们几个还不快快掌他的嘴。”
　　那来的小厮被吓的扑通跪地，道：“不是瞎说胡话，宝珠姑娘溺水身亡在莲花池里，方才才打捞上来的。老爷和惠珠姑娘早已去看了。”
　　“怎么会？”梦龙坐起，道：“昨儿还好好的。”
　　牡丹听了，心也一噔，怎的就一语成谶了？
　　“已是事实，惠珠姑娘让我们来通知的，府上上上下下都知道了的。说是让姨太太们吩咐下面小的，把那些喜的欢乐的东西换了，夜里还要去守丧的。”那小厮道。
　　众人一时相看愕然，外头却响起了唢呐喇叭丧乐声，这才确信无疑四姑娘去了的事实。牡丹让那小厮退下，忙着要安慰十爷一番，十爷却道：“可怜四姨娘，本来七姐姐已经那样了，没想到四姐姐偏又这般。她这会儿岂不哭死。”说着，起身道要去看看。牡丹一把拉住，道：“别人或许可以，你不能同。且不得去。”
　　“怎的不得去，她回回生日我便听了你的没去，只这最后一眼了，你还阻我不成？”梦龙起身，一时心中无味杂陈，平日里牡丹说什么都依得，只是这次不同，这个姐姐再不见，便一辈子再也见不着了的。想来因自小不常往来，多有不惜，如今人没了，却想起来有这一位姐姐，到不能见面了。这如何说得过去？
　　牡丹也确觉难为情，只道：“这事七姨太那边也是知道了的，若果她肯愿你去，你才同她一道去吧。你是知道的，你们自小生肖相克，属相相克，若是这回去了，可知生的什么事来？”
　　桃花已经去了外头，命人把灯笼都换了上来，回了屋里也道：“我听几个去那边的丫头说，四姑娘是死了变了模样，因水肿而面部发肿了的。你想去见见，不过是因一个孝字。我早命人换了白灯笼来，又摘下那些花样的东西，这也算是尽你的一点孝心，听牡丹的，还是再等等你姨娘来了，看看怎么说罢！”
　　十爷正见三五个人来规劝，不得不塌坐下来，只是越发想起那四姐姐的模样来，叹道：“这竟是你的命，不得与我相知相亲，不得同我同起同坐，不得和我面对面，谈谈心。我多想就偏执这一回，替你送送行，你可恨我憎我恼我。”说得越发伤心，已经泪沾湿两袖时，七姨太便过了来。
　　七姨太一则进来不说别的，只找着梦龙，见他抱头痛哭窝在塌上，便要来抓着他道：“听姨娘的，别去。你这一阵子也消瘦了的，怎看得了那东西。四姑娘待你好，有好吃的总给你送了来，来了也不见得一面。可如今去了，也于事无补。只今后，你多顺点孝心，替她多想想你四姨娘，改日多去四姨娘那说说话，陪陪她，尽尽四姑娘的孝心。且想来你和七姐姐好的，如今她去了，没得人照顾，且把她托付于你的。你若是不好了，改日还怎得报答她这一番心意。”说着便拉了七姑娘来。
　　梦龙问：“你怎的能在哪里，你不守着她，她如何安心能去？”
　　那傻七姐见了梦龙只顾笑，见他扳着脸来，语气凶巴巴的，竟吓得大哭，道：“姨娘嫌我烦，让我来找十爷的。”
　　牡丹上来，道：“翠柳说，她总在四姨娘身旁傻笑，姨娘嫌她，赶了她出去。要带了这里，让十爷照顾的。”
　　七姨娘道：“四姨娘如今伤心难过的，你让她傻站在一处笑，谁能留她。我的儿啊，你就听娘的，这几天就在苑里，同四姐姐一起。府上那么多的人，多你一个不多，少你一个不少。只是我们不能少了你的。”
　　梦龙因听得一番告诫，便也不寻着去那边了，只是见了四姐姐，问她饿不饿，叫人煮了清粥，给她下了点盐巴便哄她吃了。
　　因夜里一时哀乐不断，听着总是寒颤，梦龙便是命牡丹同她一床，自己守在外间，抄经书，灯里早扑了几只残蛾，只见外头哭声又是一遍遍的，桃花一时也不敢睡下，只守在梦龙身后，替他磨墨。
　　十爷便问：“你若是困了便去睡吧。你是好人，四姐姐不会害你的。”
　　桃花因道：“我是好人，你就不是好人了？况且我不信这些邪神东西，只是听惯了戏曲里那些乐声，忽然换了一种没听惯的，一时难受，睡不着罢了。你若是困了，便去睡吧。你待人这般好，他们也不敢拿你。”
　　梦龙只怔怔，道：“我不困。只是不知那边如何。”
　　桃花道：“听说隐玉院那两位姑娘也因病伤留在了屋里。你同我且这般胆小害怕，且她们那一屋子都是女的，也不知能怎的害怕了。”
　　梦龙道：“你是说，八姐姐那儿。”桃花点点头，打了个盹，指了指床上，道：“罢了罢了，我也先睡下，今晚就让你当一回仆人，给我们这些主子守夜罢了。”
　　梦龙默允，只是回头来，又想起八姐姐来，恍惚间好似她已经稳稳走了来，却是从画里走出来的，吓得梦龙一惊，待要认真看，却是无人。想来又是奇怪，怎的自己先前就有见过八姐姐的迹象，且八姐姐与红妆姑娘一道从金陵回来，二人也生的一般模样，竟叫他也错认了人，当真是玄乎。
　　梦龙因想起自己看到的那些画像来，便此一夜思之未眠。待要起身去睡时，已经过了五更天，牡丹是一早醒了来，要去换灯腊。梦龙见七姐姐的被襟被踢开，便又替她盖实。才伸了懒腰，陪了牡丹去换灯腊。