《唐传奇》鸠浅

3、灵应传（三）

　　从八月开始，泾州走动的江湖人士就渐渐多了起来，血气方刚的人一多，就容易搞事情，于是官家人最近也忙活起来，生意好过城南的妓院。尽管三十六行行行出状元，但是极少有人是专职做衙役的，这份工作比种地还要看时节。就像这个时节，官府就得雇点临时工，但是要对付的是江湖中人，这些散工就显得力不从心。

　　没过几天，地方官就只好向上级请求支援，泾州陆陆续续地多了些军旅人士。有军队坐镇，江湖人就安分守己了许多，民不和官斗，再厉害的高手也敌不过千军万马。

　　这大概是泾州最鱼龙混杂的几个月，原本夜不闭户的普通人家，此时连白天都门窗紧闭。客栈的生意也不好做，顾客脾气都大，光会做生意不行，还得会察言观色随时准备当调解员。此刻还开门做生意的，都是前途不可限量的。

　　红线就算不刻意去探听消息，每天在客栈隔着墙都能听到外面的议论声。这次来的人除了能打的，还有不少术士。无意间碰到的招鬼摄物的把戏，看的红线啧啧称奇，一看就不是什么正经的英雄会。

　　这么多人都是冲着返生香来的，可见这药真的是香饽饽。这种传说中的仙药，那个九娘子说拿的出手这些人就真的千里迢迢赶到泾州，可见这女人确实有些手段。

　　自从被红线揍了之后，那个招亲的女人就学老实了，看来辣手摧花的方法还是很管用的。红线将那个脑子有毛病的女人抛到一边，赶紧飞鸽传书回梨山，大意就是自己打家劫舍杀人放火样样精通，唯独不会装神弄鬼，妙空神尼要不亲自出马，煮熟的鸭子就要飞了。

　　招福客栈的掌柜是个发福的中年人，平日里不管见到谁都是笑脸相迎，就连叫花子都肯帮他介绍生意。自八月开始，客栈里就客源滚滚，到深夜都人声不断。要不是有任务在身，红线宁肯睡在山里的树叉子上。她隔壁住着个热爱炼丹的术士，偶尔传来一声炸炉的闷响，炼丹技术不怎么样，控场能力还是值得肯定的，不然大概没客栈敢做他生意。

　　平时这术士就一身道袍，几日都不见换洗，面上倒是白白净净的，留着把长须，有几分得道的模样。走南闯北多了，随时都留着个心眼，这人带着的布袋上挂着个八卦镜，走到哪里先不动声色地眼观八方。红线早摸清了他的习惯，跟了他几日，都是在跟不同的江湖人打交道，先摸摸各自的底，做到心里有数。

　　有的人自认实力不济，中途也就打道回府了，就当来见识一趟，也不至于真为了一个丹药丢了性命。剩下的都是有些自信的，比如她跟踪的这个术士，就是其中的佼佼者。等他会完了几轮同行之后，当天晚上，这厮丹也不炼了，打算养精蓄锐。明天大概是有什么新奇的活动的，红线躺在床上，又听了一会，见果真没动静，就和衣而睡。

　　第二天术士果然出门，比平常要谨慎许多，有几个官家人暗中盯梢，被他绕几段路甩开老远。等他确认安全了，才走到一个坊里，跟守门小厮对了几句暗语，那小厮就带着他进了坊里一家大宅子。红线特地看了一眼大门，看起来就是一户寻常人家，走到大院里，就成了斗鸡走狗之所。小厮领着术士路过人群，又进了里间，里面原来还有个内庭。

　　内庭的院子里清清静静的，只有一个执剑的道士在那里等着。

　　原来比试早就开始了，不知道这种地方到底有几个才招呼得过来。不过红线绝对不会费神去自己思考这个问题，她留下看着自己几日的邻居只在那个正经道士的剑下走了几招，就不得不抱拳离开，恨铁不成钢地撇撇嘴，踩着瓦踏空而去。

　　这个黑赌坊的主人去早市买了菜回来，他所有的食物都是自己经手的，要买最新鲜的食材，最优质的搭配。等挑好之后，已经日上三竿，回去做个饭，正好午时，美滋滋。他提着菜篮走在路上，不少常一起买菜熟人都朝他打招呼。“王掌柜，今天又打算吃什么啊？”

　　“古楼子。”

　　“你亲戚远道而来，还不招待人家吃好？”

　　“啥？”王三金愣了愣，他甚时候来了个亲戚？

　　“隔壁李大郎今日回来跟我说，赌坊今天不开张，王掌柜有个亲戚来了要招待。”

　　他怎么不知道还有这回事，定是家里那个婆娘的娘家人来了。王三金心里有了点谱，就囫囵过去：“哦哦，是，他们就爱吃这个。”

　　王三金加快了步子，赶着回去看是哪个不争气的，要来还不给他说一声。等他跨进家门，对着冷冷清清的大坝子，着实有些不习惯，这生意不做也就算了，那些家仆平日里也都白养了，该干活的时候连个人影都见不着。

　　他自个儿去厨房把菜放了，这时候就不只是觉得冷清了，简直是诡异，平常这时候，厨房怎么说也该有两个打杂的。莫不是遭了贼，他心里一惊，又想到自己家里养了好些个五大三粗的汉子当打手，不该有贼才是。

　　王三金抄了把菜刀就往外面走去，在院子四处转了一圈，走到厅堂，恍惚见一人端坐堂前，吓得一个哆嗦。

　　“何人？”王三金晃了晃手上的菜刀。

　　“我给你家那几十口子人放了天假，够看回大夫了。”红线咬着个杏子，味道还不错。这大厅面阔三间，抬梁构造省了内柱，室内显得更空旷。椅子是她习惯的高脚的，高案为漆木螺钿，上面摆的瓶盏是邢窑的白瓷。邢窑自从被定为官窑以后，民间极为少见，有的多是富商、世家。

　　“……擅闯民宅，好大的胆子！”王三金举着菜刀，壮了壮胆。

　　话音刚落，手上的菜刀就被飞来的果核弹到一边，红线一脚踹到他肚子上，还贴心地及时拉住不让他飞出去。出门在外大多跪坐，好不容易解放了双脚，她坐得舒服，连带着看椅子的主人也顺眼不少，下手没那么狠。王三金痛的蹲到地上，她弯下腰，顺着脊椎骨一路拍着背安抚他。

　　“我随便拍断这里一块骨头，你就会瘫痪。”红线的手慢慢上移，挪到他的脑后，“这里从上往下数，第五块，我拍断它你就会停止呼吸，窒息而亡。”

　　“女侠饶命！”

　　“我来问你，”红线张了张嘴，觉得问题好像有点多，就随便先挑了一个问，“九娘子搞这个英雄会到底想干嘛？”

　　初来泾州的时候，红线就打听过九娘子，综合了一下，一共有两种版本。泾州东二十里地，是从前的薛举城，城隅有个善女潭，水深不可测，从前几年开始当地人常说有神怪出没，就在水边立了个祠庙，里面供奉的就是水神九娘子。因为灵验，一直以来香火不断。这个九娘子在当地路人皆知，红线耳朵都听出了茧子，只觉得这些神仙真是十分不会起名。

　　另外一个九娘子是从外地人口中打探来的，她曾帮官府破了几个大案，又代表玄学与禅宗辩禅，给中土道学扳回一城。唐后期，皇帝都崇道，不喜欢外来玩意儿，这事传到李豫耳朵里，还大大赞扬了她一把。只是在此之后，九娘子就销声匿迹，再也找不到人。

　　纯阳宫是初唐崛起的武林新秀，就在前年的武林大会中一举夺得盟主之位，有人猜测也是九娘子在背后运筹帷幄。那些人吹得天花乱坠，恨不得也给她立个生祠。不管有多大夸大成分，至少可以知道这个九娘子，不管是在朝廷世家，还是江湖上，都是很吃的开的。

　　“这还能干嘛，不就是想选出当世英才吗？”王三金哭丧着脸说。

　　“你家附近有多少医馆？”

　　“啥？”王三金被她问得有些懵，还是老老实实地回答，“就……两家。”

　　“那排几天队还是来得及。”说完，红线咔擦一声折了他一只膀子，“现在重新回答一遍。”

　　“女侠，我是真的没法回答你啊！我们替九娘子办事从来都是尽心尽力就行，没想过那么多啊！”王三金嗷嗷叫了半天，颇有几分坚贞不屈的意思。

　　“冤家，别折腾王掌柜了，他是真的不知道。”软魅的声音从堂外传来。

　　红线刚要卸另外一只胳膊，突然耳旁风声一动，堪堪躲过一支铁箭。四面砖墙源源不断地放出箭来，她只好把王三金推到地上，自己用轻功躲箭。把敌人逼到了合适的位置，那些铁箭就自动停下来。红线心中警觉，还来不及动作，就被一个铁笼子当头罩下。

　　“多谢九娘。”王三金看到她被困，才爬起来向刚进来的女子作了个揖。

　　“王掌柜客气，我叫了郎中过来，就在厢房，夫人做好了饭，也在房里等你多时了。”那女子今日穿的素白的衣裳，显得不是那么妖孽。

　　王三金看了看两人，识趣地跑去了厢房。

　　“你刚守完丧吗。”红线手握含光，冷冷地看着她。

　　“我还以为你会喜欢这个调调。”女子含情脉脉地望着她，看她凭空挥手，明明什么都没有，却传来尖锐的金属碰撞声。铁笼子上擦过一大片火花，但是依然毫发无损。“别砍了，小心磕了你的剑。这笼子是域外玄铁打造，我专门给你准备的。还有这屋子也是我亲自设计的。”

　　“你就是九娘子，引我来的术士是你的人？”红线摸了摸自己的剑，发现没什么磕碰才放心地收了起来。这玩意儿不知道什么黑科技，肉眼看不见，但是她却能感知到。全身上下就这么一个宝贝，她向来稀罕的紧。

　　“不，你住那家客栈的掌柜是我爹的朋友。这城里老一辈的都是看着我长大的，小一辈的都是我看着长大的。”她羞涩地一笑，走到近前，扒上铁笼子，“我爹姓柳，单字一个毅，‘洞庭客’就是他开的。我娘是洞庭龙女，族中同辈我排行第九，所以他们称我九娘子。你叫我绡儿就好。”

　　“什么洞庭龙女，好好说话。”虎落平阳被犬欺，红线闭上眼靠着铁笼子，眼不见心不烦。

　　“你听他们说过善女湫的九娘子，只是他们不知道那就是我罢了。善女湫是我的别宫，以前我偶尔会去住两天。”看着她一脸不耐烦，柳绡儿轻笑一声，“我知道你本名叫李阮娘，十岁的时候被妙空神尼掳去，改名红线。但是连你师父也不知道，红线在几个月前就因为走火入魔摔下山崖重伤身亡了，现在的红线，其实是另外一个人。”

　　“唐阮，我听阎王说，你都到地府了，还怨气难平，偷袭鬼差，趁乱逃了出来。”

　　“闭嘴！”红线冲到她面前，抓住铁笼，骨节握的发白，暴怒的情绪突然占据了她内心，可是连她自己也不知道这股情绪到底从何而来。

　　“阿阮，你放心，我会帮你的。”

　　许久没有听到这么温柔的声音了，暴怒被压下大半，红线咬了咬腮帮子，望着天花板：“你想怎么样？”

　　“你娶我啊。”

　　“滚。”

　　“返生香当嫁妆。”

　　“让老尼姑娶你。”

　　柳绡儿嘟了嘟嘴，“你不娶我就跟妙空神尼说是你夺了她爱徒的舍。”

　　“……”