《寒渊》萧祁绝

3、第三章

　　腊月十三日，北戎使团到达寒渊大城。腊月十五，皇帝召见北戎来使，和亲之事谈妥，商定明年二月初九为桓英公主北上之期。腊月十七，北戎使团欣然归国。
　　“不嫁！”十六岁的桓英公主杨说（读如“悦”）得知自己的婚事被轻易许出去之后，这样说。
　　这时她的身旁没有别人，只有她的皇兄杨询。她说：“皇兄是个好媒人，给宇文瞻和李沐儿说媒的时候，也让他们见个面，熟悉熟悉才说婚事。可是你对皇妹不公平。你不问我的想法就给我许了婚事，这就罢了，可是你总该让我看看新郎长得怎样，看看你们闲言碎语里的北戎国王究竟是个怎样的人，是二十出头的小伙子，还是上了年纪头发花白的大叔。总之我自己的人生大事，为什么我自己一点儿也没有参与？皇兄，这样多伤说儿的心！”
　　皇帝把杨说揽进怀中，轻轻抚摸她的头发，颤声说：“皇兄有错，皇兄对不住你。皇兄就你一个妹妹，却偏偏不能让你嫁心爱之人。”
　　“为什么，不对我讲讲家国大义？讲讲我如何为国献身，为大秦换来二十年的和平？”
　　“我不想掉书袋，讲那些大道理。皇兄只告诉说儿一件事——你是最后一个和亲外嫁的公主，北境这一段的和平，将换来更强盛的大秦，四方不敢扰攘。到那时大秦的和局再也不用拿你这样的弱女子当棋子，此乃皇兄之志。”
　　“皇兄，其实我恨，我生不逢时，或者我生错了地方。皇兄所娶，是宋姐姐，你们本就是青梅竹马，两情相悦。可是世人，尤其是庙堂中人，多半爱而不得吧？我能体谅皇兄的不易，只是心里解不开这个疙瘩。娶我之人非我所爱，那塞北苦寒之地也充满着未知。越未知，就越令人觉得可怕。”
　　“你要记得，你嫁往北方是下嫁。那北戎王要是敢待你有半点不好，大秦随时举兵伐之。这二十几年来，秦与北戎大小三十余战，可还没败过。”
　　杨说不说话，只默默点点头。她敬重这个异母兄长。她明白皇兄的无奈。
　　做皇帝又如何，他有江山又如何？他也要面对自己不想面对的，做一些违背自己心意的事。非但有些事情会令他不知所措，令他无能为力，而且有时，有些悲剧，他要眼睁睁看着自己亲手酿成。
　　这时，一个侍女进来，说道：“陛下，前庭有人来报，说浣水关守军回朝，距京城已不过十里。”
　　“朕知道了。”皇帝答应一声，侍女行礼而退。皇帝又对杨说说：“抗燕的英雄回来了，皇兄要去迎接，皇妹去吗？”
　　“不去，我想找宋姐姐说说话。”
　　“也好。有些话皇兄不便说，让她替我说说吧。皇兄走了。”

　　大寒渊城由渊东、渊西、寒南三城组成。大寒江北的两城是大秦的两个都城，而江南的寒南城比两座都城加起来都要大。这里有秦国最大的集贸中心——寒渊大市。渊州自北向南分为酒源、京畿、渊南三郡。这寒南城就是京畿郡的郡治。
　　寒南城东门外，皇室的仪仗队伍衣着威严，长刀大剑，足有千人。他们列成整整齐齐的两队，分立大道南北。一辆双马战车自城门中来，一路驰骋，在仪仗队伍的末端停下。车上人衣着不算华贵，身材并不魁梧。只见他面容俊朗，上唇有微须，腰悬长剑，左手握着剑柄，右手轻扶车轼。他不是别人，正是大秦二十八岁的新帝杨询。
　　东边，远远的来了一队人马。开路的是几百个笨重的重甲步兵，重甲步兵身后，是两名面孔渐渐清晰的主将和几百轻骑，轻骑身后，是几百手持朴刀藤牌的轻步兵，轻步兵身后是几百长弓兵，长弓兵身后，是几百长枪兵，长枪兵簇拥着一辆马车。
　　那队人马越来越近，直到距离皇室仪仗不足十丈远才驻足。手持长牌的重步兵让开道路，把长铁牌往地上一顿。两名主将催马出阵，在皇帝车前两丈停下。两名小将一人骑白马，一人骑红马。红马上的小将穿着银白色盔甲，系着一领鲜红的披风，盔缨也是鲜红；白马上的小将盔甲皆为黑色，披着一领藏青色披风，盔缨也是藏青色的。
　　两名小将在车前两丈下马，单膝跪地，皇帝早已下车，肃立在他们面前。银甲小将报道：“我军于浣水关前大破燕军。上将军霍聪奉皇命留守浣水关。末将中郎将宋少秋与黄门校尉秦宇率领所部五千人马，回京受阅。”
　　皇帝欠身伸手，把二将扶起来，说：“二位远道回来一路辛苦，今晚宫中设宴，为两位英雄洗尘。”
　　宋少秋、秦宇长长一揖，说道：“谢陛下。”
　　宋少秋比皇帝高了半头。皇帝拍了拍他的肩膀，说道：“小子厉害，后边那辆车里，可是被你擒获的燕军主帅？”
　　宋少秋笑道：“是。”
　　“给我送到驿馆里，好吃好喝地供着，不得有半点损伤。”
　　“是。”宋少秋与秦宇齐声答。
　　“说来我军八万乌合之众，敌军三十万骄兵悍将，要不是燕军后院起火，我军想胜也难！而这场火，不也是宋少秋，你这小子放的？”
　　宋少秋笑道：“陈国想复国，末将就顺势给他们出了个主意。没想到他们真的照做，夜袭了浣阴粮仓，第二天早上就开仓放粮。未及燕军反应过来，陈军就扩充到二十多万。民意就是天意，天意难违呀。”
　　“是啊，陈州大旱，燕军不得天时；浣水关雄踞，燕军不得地利；陈地旱而不赈灾，燕军不得人和。天时地利人和样样不得，燕军焉能不败？我辈及后世人，当以此为戒！”皇帝说完，转身，几步跳上战车，招了招手说：“进城！”
　　战车掉头，宋少秋、秦宇上马，跟在战车身后，双马进城，仪仗队紧跟其后，宋少秋、秦宇所部兵马紧随其后。自寒南东门入城，早已夹道欢迎的百姓映入眼帘，马上的宋少秋心下一暖，浣水关之战时的末日感又淡了些。
　　亲临战场的人，才知道战争是多可怕的一场噩梦。前一瞬间还声嘶力竭怒吼着的狂热战士，下一刻就被乱刀砍得没了人形。恐怖，而且恶心。
　　队伍在寒南城中心的大市入口右转，走了一阵才从北门出了城。又沿着大寒江的江防大堤向东走了将近十里，然后过江，进了渊东城的南门。又从渊东城的西门出去，过渊水，到了渊西城的东门前。渊西城是一个三角形的城，东门也是北门。
　　这一路上，队伍最后的马车车厢里，燕军被俘的主帅张敖不时掀开帘子向外张望，只见夹道欢呼的百姓一直不绝。他南征北战也不下三十年，但无论他立过多显赫的战功，这样的盛况，他在燕国也很少见到。

　　暮色沉了，北风不时摇着窗格。宋春苔没有劳烦侍女，自己点起了灯火。点起了灯，她又坐下，对身边满脸泪痕的少女说：“说儿，陛下在前庭大宴群臣，咱们在宫里来一场小宴，怎样？”
　　“说儿现在什么也不想吃。”杨说又抱住了宋春苔，把头埋进她的怀里。
　　“那，我叫人打水，你洗一把脸吧。”
　　杨说摇摇头不说话，像是又在哭。宋春苔也不说话，只默默抚摸着她披散开的乌黑长发。杨说的生母早已去世，宫中疼爱她，或者关心她的差不多只剩下她的皇兄和皇嫂这两个人了。
　　“说儿，秦宇回来了，和少秋一起回来的，找个时间，你们见见吧。”过了半晌，宋春苔才说。
　　杨说点了点头。
　　“送给他一些什么东西，留作纪念吧。相遇过就忘不了，这种感觉，我懂。”
　　杨说又点了点头。
　　“今晚就在我宫里睡吧。”
　　杨说起身，用手背擦了擦眼泪，宋春苔又拿着纯白的手帕帮她轻轻擦了擦。杨说说：“宋姐姐，我有点饿了。”
　　“那就快先洗把脸，然后吃点儿东西吧。”