9、设计 ...
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北斋还是留下来了，那是她的选择。
丁白缨亲自将沈炼、周妙彤和裴纶送出茶馆。
“那个，我问一下……”
“砰。”
裴纶的问话被丁白缨用关门声回应，他挠着头，不知所措，“这叫什么事儿啊。”
现在情况不明，他们三人只能先找个地方休息一晚，看看明天城中情况再做打算。
“你跟他说了什么？”等到裴纶入睡后，沈炼忍不住问道，“为什么他会放过我们？”
“我和他下完了那局棋……”周妙彤很累，她今天费尽心神一边下棋一边揣度朱由检的心理，加之前两天也没休息好，靠着沈炼才说了一句话就睡了过去。
沈炼不忍心吵醒她，可是心里的疑问在无限扩大，让他有种不祥的预感。
天亮后，陆文昭带着人来了，那张堆笑的脸出现在门口的时候，沈炼和裴纶差点就抄刀了。
“前段时间的事情都是误会，我们已经查清楚了，二位是冤枉的，可以回指挥司了。”陆文昭命人带来了新的飞鱼服和绣春刀给他们，“换上吧。”
“这什么意思？”沈炼还是警惕他，并不接衣服。
“就是你们没事儿了的意思。”
陆文昭挥手让手下后退，挤进屋里说道，“殿下吩咐了，让你们都官复原职，不过有些话该不该说，你们应该心里有数，至于周姑娘……”他看向周妙彤，“暖香阁的轿子已经在路上了，请姑娘做好准备。”
听到暖香阁，沈炼又惊又怒，更加陷入疑惑，他迫切的想要知道周妙彤和朱由检进了密道后到底说了些什么。
他握住周妙彤双肩，急切的问道，“你和他做了什么交易？”
周妙彤一点也不想说出她和朱由检的对话，因为她出的主意更加的大逆不道，更加会让沈炼无法接受。
她拍了拍沈炼的手，笑着说，“我请求他放过你们，而我……还是戴罪之身，自然还是要回到暖香阁。”
转了一圈，她还是教坊司的官妓，他还是锦衣卫，哦，不，原先沈炼是百户，由于违抗法纪，虽为情势急迫，还是受了惩罚，要降为总旗。
裴纶这会很知趣儿，将陆文昭拉了出来，将空间留给沈炼和周妙彤。
他们两人就这么面对面的站着，谁也不开口。沈炼在等周妙彤的解释，而周妙彤在想怎么才能不解释。
“我该回去了。”最先在对峙中败下阵来的是周妙彤，她违心地笑了笑，“你也快走吧，陆文昭他们还在等着。”
“他怎么肯放过我们？”单是凭那个棋子吗？沈炼不信。
“魏忠贤的势力只手遮天，无论他有什么样的谋划，身边都不能缺有用之人，杀了北斋会动摇人心，无论丁白缨还是陆文昭，对他来说都是极其有用的棋子，飞鸟未尽，岂能让良弓心寒？”
这个原因，沈炼也想过，真的是这样吗？那他心里的不安又源自什么？
陆文昭又来敲门了，因为暖香阁的轿子已经到了。
周妙彤长叹了一口气，抱住了沈炼，“我们都要努力活下去，活着才有未来。”
他们都太渺小，在上位者眼中，只是落在棋盘上的一颗子，或许关键，或许卑微，但有一点不变，随时可以舍弃。
沈炼拉着她走向窗子，“我带你走，天涯海角，我不信没有我们的容身之处。”
能和心爱的人一起亡命天涯，其实是一种幸福，可是周妙彤求来的那一道的许诺，只能护住沈炼，护不住她，到时候，朱由检自是有借口派出人马追杀他们，或者以周家还活着的人作为要挟，她又该怎么办？
周妙彤站在原地没动，“现在，和刚开始其实没什么分别，只要我们攒够了银子，我就能离开暖香阁了。”
她绕到沈炼前面，面对着他，手指拂过他下颚上微微扎手的胡茬，她懂他心里的愤懑，可木强则折，如水般蜿蜒取道，才是上上策。
“你要相信，总有一天，我会堂堂正正嫁给你做沈夫人。”
这一天，何时能来到呢？
周妙彤取来崭新的飞鱼服替他穿上，像是送丈夫出门一般，细心替他抚平衣服的褶皱，“你要为了我保护好自己，不要受伤，不要让我担心，我也会为了你好好保护自己，维持我的清白。”
目送周妙彤离开，沈炼不甘的换了飞鱼服，随陆文昭回了北镇抚司。
先前薛姑姑一直对外称病，一见周妙彤回来，当晚就把她的牌子挂出去了，头一个点她的客人就是严峻斌。
“在下听闻周姑娘病了多日，不知身子可好些了？”
“好多了，谢谢。”
严峻斌不止来了，还带来一些补气养生的药材，“这是阿胶，这盒是燕窝，你让小巧每日给你炖一些。”
“这太贵重了，我不能收。”周妙彤现在更要和他保持距离了。
“我当姑娘是朋友，这一点心意，姑娘也要拒绝吗？”
“公子的心意，对妙彤来说，太过沉重。”
客观来说，严峻斌不失为一个良配，如果她没有先爱上沈炼，也许会被他感动，可是现在她对严峻斌只剩感激和愧疚。
周妙彤拒绝的意味很明显了，严峻斌的手尴尬的收回，“那好吧，你好好休息，我改天再来看你。”
第一回有客人带着东西来又原样拿着走的，小巧在旁边干着急，周妙彤则是在受训，薛姑姑叉着腰在屋里走来走去，“你是不是昏头了？就算沈大人照顾你，你还指着他赎你出去？你知不知道锦衣卫一年的俸禄才多少？他就是攒十年也赎不了你，你不多找几位恩客，还将人推出去，我看你真是不知死活。”
周妙彤就像个面团似得，不开口，任由薛姑姑发泄，得了这么个闷葫芦，薛姑姑也闹心，半点银子没赚到不说，还得处处受锦衣卫的气，真是倒霉。
“姑娘，您就听姑姑的话吧，日子总要过下去啊。”小巧在薛姑姑走后试图劝诫周妙彤。
“小巧，跟着我没什么好处，还会受气，你若想去跟其他姑娘，去找姑姑说一声就是。”
“姑娘，我不是……”小巧见周妙彤没了下文，想了想，道了一声对不起就跑了出去追薛姑姑去了。
周妙彤默默收起了房间里所有北斋的画作，同时清理了一遍自己的首饰金银，想要从暖香阁脱身的第一步就是要降低自己的身价，越是没有人点的姑娘，越是不值钱，她可一点都不想沈炼冒着生命危险挣回来的俸禄花在这种鬼地方。
春去秋来，皇上的身体自从落水后一直不见好，朝政几乎都执掌在魏忠贤的手中，他一句话就能决定朝中半数人的生死兴衰，在百姓们怨声载道的同时，也有一些流言不经意间传入皇上的耳朵里，大多是说魏忠贤有褫夺江山之意。
起初他是不信的，直到又有流言说他久病不愈正是魏忠贤让人在他的药里下了手脚，要把她当做傀儡摆布。
朱由校虽然无心朝政，可是身为大明的皇帝，若有人觊觎皇位，他也是不允许的。
这则流言自然也传到了宫外许多人的耳朵里，沈炼听到后总觉得有哪里不对，朱由检最近低调的太过了，他既然下定决心要去争皇位，岂会一次失手就放弃？这则流言是不是他有心传出来挑唆皇上和魏忠贤的？
怀着疑问，沈炼找上了陆文昭。
陆文昭不知怎么了，喝了些酒，红着脸坐在对面又哭又笑的感叹人生，最后倒下前拉着沈炼说道，“沈炼啊，你当年救了我一次，如今周姑娘又……哈哈哈哈哈，如果不是她，殿下的计划也不会这么顺利，你们俩真是我的恩人。”
“你什么意思？”沈炼顺着他的话往下问。
“你还不知道吧，过来，我偷偷告诉你。”陆文昭附在沈炼耳旁说，“是周姑娘给殿下的建议，让殿下唆使魏忠贤架空皇上，独揽大权，然后再放出流言，这样一来，就可以借皇上的手除掉魏忠贤，就算不成功，殿下也可以名正言顺打着清君侧除奸佞的名号起兵，聪明吧，哈哈哈哈哈……”
其实魏忠贤在位多年，自然不敢有谋逆之心，他对自己的定位很清晰，有当权者的关照自己才能混到如今的地位，且不说他是个太监，就算拿到皇位也无法继承，与其整日劳心忧国，不如当假借虎威的狐狸来得舒服。
只是上次沉船事件后，毕竟建造的人来自东厂，已有人上折子，皇上略有疑心，在被人伏低做小讨好惯了之后再去对皇帝卑躬屈膝，魏忠贤多少心里是有气的。
朱由检又来假意哭诉一番，暗里煽动几句，魏忠贤的心气就更旺了，当年不也有曹操挟天子以令诸侯吗？如果皇上能再听话乖巧一点，又有什么不好？
于是魏忠贤暗里让人在皇上的药里减少了一点分量，便有了今日的局面。
沈炼沉默了，他扶着陆文昭的手垂了下去。
陆文昭跌在地上，不满的叫起来，“你怎么把，把我扔地上了呢，真，真不够兄弟。”
像是没听到他的话一般，沈炼一步步走出酒馆。
外头下着小雨，初秋的寒雨凉意渗骨。
沈炼就这么走到了暖香阁楼下，他身上沾了不少湿气，周妙彤见他进屋的模样吓了一跳，起身就往外走，“怎么也不撑把伞，快坐下，我去厨房给你煮碗姜汤。”
“别走。”沈炼拉住她，“我有话问你。”
周妙彤回头。
“陆文昭告诉我，是你建议信王挑唆魏忠贤谋逆的。”沈炼的语气比他身上的寒雨更凉，“是这样吗？”
做了亏心事，总是会被揭穿的。
周妙彤最担心的事情还是发生了，于是她默默点点头，“是。”
这个建议，和当初设计让皇上落水又有何差别？一样的歹毒，一样的不折手段。想起周妙彤劝诫北斋的那番话，沈炼简直不敢相信她居然承认了，“真的是你？”他松开周妙彤的手，后退了一步，“是那天你们借口去下棋，你给他想出的办法？”
她很想说，没有借口，真的是去下棋，只是她不得不这么说，要让朱由检知道她还有用，她能成为棋盘上那颗被她拿走的关键性棋子，只有被朱由检看重，她和他才能留下性命。
但如今的结果的确是她造成的，没什么好辩驳的，于是周妙彤再次点头，“是。”
沈炼没什么要问的了，他只是感觉很失望，而且很陌生，他分辨不清眼前的周妙彤到底是个什么样的女子，还是那个让他初见就又怜又爱的姑娘吗？
从相识相知到相爱的相许，她说过的每一句话都在沈炼脑子里闪过，那个坚强又善良的姑娘，还是现在这个能如此淡然的谈论谋逆之事的她吗？
沈炼有点接受不了。
他转身走了，留下周妙彤一个人站在原地，他在暖香阁停留一炷香的时间都不到，就逃也似的离开了。
而站在暖香阁楼下的陆文昭面带微笑看着沈炼离去，竟无半点醉意。
作者有话说
第9章 设计
