3、北斋 ...
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“大人还是专好北斋先生的画。” 静海似乎并不意外沈炼挑走了那幅画。
“嗯。”沈炼在心里默默回答他，不是自己喜欢，是有人喜欢。
过去的一年里，只要没有任务，他几乎每天都会去周妙彤那儿坐坐，他不止一次看到过她收藏的北斋画作，而且大多是那个叫做严峻斌的公子送的，那是都察院御史严佩韦的儿子，平时从不流连妓馆琴阁，唯一让他花过心思的姑娘就是周妙彤，沈炼多少有点在意。
细心将画作收好，沈炼准备下山去暖香阁走一遭，下午没有差事，他可以在周妙彤那儿陪她到晚上。
刚行了一段，突然晴天一声雷，淅沥的雨滴随之而下。
沈炼是不在乎淋雨的，锦衣卫在外公干淋雨的时候多了，只是那幅画若是沾了雨气湿了，墨迹晕染开，就不好再拿出手送给周妙彤了。
正愁着，突然有一把伞撑在了他头顶。
他不是没听到脚步声，只是身着飞鱼服，大多平民都会对他们这类人绕道而行，他本想着雨天路滑，让那人先走一步，哪知对方竟然将伞撑在他头顶。
是一位姑娘，很漂亮的姑娘，她的视线落在了沈炼手里的画作上，“别弄湿了。”
她提出同行，沈炼也不推辞，正好她的伞可以替那幅画挡雨。
这位青衣姑娘来去匆匆，只是一位过客，沈炼并未放在心上，回到家中换下了飞鱼服，拿起北斋的画，匆匆赶去了暖香阁。
他刚一进屋，周妙彤就嗅到了血腥味。
“你受伤了？”周妙彤盯着他问，随即又吩咐正要出屋的小巧，“去把药箱拿出来，再去厨房煮一碗姜汤。”
刚才下了雨，他的发梢未干，定是淋了雨。
“不必了，只是小伤。”沈炼抬了下胳膊，其实他自己都不在意，这是追殷澄的时候被路边一个摊子的木板砸了一下，这样的小口子，哪个锦衣卫身上没有个百八十道。
他拿出北斋的画作给周妙彤，“你喜欢的，北斋的画。”
周妙彤展开，立刻就被上面的黑公鸡吸引了，不自觉对沈炼吐出心里话，“你知道吗，我最喜欢北斋画的眼睛，都说透过一个人的双眼能看到他的心，北斋画的眼睛活灵活现，特别传神，让人看一眼就忘不了。”
从山水到动物，周妙彤从最初严峻斌送的那幅画开始，就慢慢喜欢上北斋的画。
在暖香阁的日子很无聊，她的客人只有严峻斌和沈炼，别的人或惧于这两人的官职，或是因那场登台的演出而觉得她无趣，竟从无人点她作陪，不过也刚好也遂了她的心愿。
闲暇时，周妙彤都在看北斋的画，她看得出北斋是个女子，虽然北斋的笔锋透着刚烈，诗里也有对这世道的愤懑，却在细节处透着点点温柔。
可见，这个姑娘是心底存着一份爱意。
“这一幅就别挂了。”沈炼指向画作旁的提诗，那字里行间，分明是在讽刺魏忠贤当道，残害忠良。他不是不懂这样的画容易招来祸患，可是她喜欢，而且她应该也非常恨魏忠贤。
“好。”
周妙彤将画卷卷起收进箱子里，刚好小巧也拿了姜汤过来。
她端起姜汤给沈炼，“喝了吧，驱寒的。”
对沈炼来说，真正暖的不是这一碗汤水，而是她的心意。
药箱里放着常用的一些药，治外伤的都是为沈炼备的，他时常过来都带着一身伤，大多在锦衣卫指挥司草草处理一下，这就导致他身上的疤痕总是很丑，周妙彤看的非常别扭，恨不得再替他缝一遍。
伤口的位置在手臂上，需要脱去上衣包扎，沈炼的身材非常好，周妙彤不止一次看过，也不止一次脸红。
周妙彤尽力忽略来自他眼中灼热的视线，轻轻将药粉洒在他的伤口上，因为淋了雨的缘故，伤口周围的皮肤开始泛白，还微微肿起。
周妙彤秀眉微蹙，更加放轻了动作。
这点痛对沈炼来说不算什么，可是她的心意让他十分珍惜，情不自禁间，沈炼的另一只手抚上周妙彤的脸，当来自他的气息越靠越近的时候，周妙彤选择了偏头避开。
一吻落空，沈炼的心里也空了一块，望着她微颤的睫毛，他收回手，与她拉开了距离。
刚才那一瞬，周妙彤的心跳骤加，她下意识就做了偏头的动作，她也明白沈炼的心意，却不能说服自己这么快去接受。
她匆匆包好了伤口，起身绕到桌子的另一侧默默整理药箱。
沈炼也知道自己恐怕吓到她了，迅速穿好了衣裳欲走，“你好好休息，我还有点事，改天再来看你。”
“等一下。”周妙彤在沈炼的手放在门把时叫了起来，“对不起，能给我一点时间吗？”
在这个陌生的环境里，沈炼是她接触过的人中对她最好的，不可否认，他也是一个非常好的依靠，而且她的心也不是石头做的，这一年里，沈炼的付出，她看在眼里，记在心里，暗地里替她解决了不少麻烦却从来不说，辛苦做完任务后得来的微薄俸禄连做身衣服也不舍，全然存下来放在她这儿攒着，用来替她赎身……
但是她心里有个坎，有个她自己也说不清楚的坎，也许是那一瞬间的感觉没到，就是差那么一点点。
沈炼收回手，背对着她站了一会儿，然后回身拥住她的身子，轻轻拍了拍她的背，回答说，“好。”
等多久，都可以。
“沈炼。”周妙彤喊他，缓缓抬起手环住他的腰，“你喜欢我什么？”
“从我见到你起，就喜欢。”
是他带人抄了周家，也是在那个时候，沈炼看到了周妙彤，那个可怜又坚强的姑娘，于心，他是有愧的，尽管决定周家生死的并非他，他仅是一个麻木听令的执行者。
后来，听说她进了教坊司，当从柴房将她救出来的时候，他心里的怜惜已经被心痛所超过，再后来，每一回执行完任务后满腔的愤懑无奈无处可泄，却在她这里静坐几个时辰后能全然消散，那就是喜欢上了吧。
不管在外多累多苦，只要想着回到她身边，一切都不算什么了。
最终，沈炼的吻落在了周妙彤的额头上，他再一次许下承诺，“我一定会带你出去。”
以他的能力和俸禄，这可能需要很长一段时间，周妙彤没有马上答应，而是静静地靠在他怀里，或许这漫长的时间里，足够让她变得心甘情愿和他走。
有事的托词只是沈炼随口说的，没料到当晚还真的被召去了，陆文昭下了令，要他们去杀掉北斋。
北斋，周妙彤最喜欢的画师。
沈炼追上了凌云铠，“我和你一起去。”
隐在山中的茅屋并不起眼，却透着一股悠然的味道，沈炼和凌云铠分别从前后门潜入，等确认了屋内没有旁人后，沈炼见到了北斋，那个被凌云铠将刀架在脖子上的姑娘，正是在山里为他撑伞的青衣女子。
原来她就是北斋，难怪她会评论那幅画。
本来杀了也就罢了，只是凌云铠起了歹心，本没有人会去在意一个将死之人的清白，陆文昭的命令是要北斋死，至于她死前的经历，谁会去查问？
当沈炼看到北斋眼里的愤怒和恐惧时，他想到了一个人，周妙彤。这样的眼神，和当初的周妙彤何其相似。
如若周妙彤知道，今日的他竟这样眼睁睁看着她最喜欢的画师这样凄惨的被人凌辱，被人冤杀，她会作何感想？
会骂他是个懦夫吧。
沈炼闭了闭眼，再睁开的瞬间，他的刀已经砍向了凌云铠。
要打败凌云铠并不难，难的是带着活着的北斋离开这里。
沈炼捂住渗血的伤口，望向缩在角落里的北斋，吐出一个字，“走。”
要带着一个不会武功的女人翻上暖香阁的二楼不太容易，尤其在他负伤的情况之下，幸而这倾盆的大雨是他最好的帮手，掩盖了所有的声响与痕迹。
周妙彤还没睡，她灭了灯坐在床边，脑子里空荡荡的，想要思考一些事情，却又想逃避，所以发了许久的呆，竟是什么也没想通。
突然窗子大开，呼啸的风裹着冰冷的雨袭向桌上的宣纸，那里是她刚刚练字的草稿。
周妙彤立刻起身想去关窗，还没等她走到窗口，突然外头翻了两个人进来，夜半翻到人屋里的，能是什么好人？她正欲呼救时，就被那个黑衣的男人捂住了嘴，他低声说，“妙彤，是我。”
周妙彤点亮了蜡烛才发现是沈炼带着一个狼狈的女子进了她的屋里来。
“你受伤了？”她又闻见了浓重的血腥味，他的腹部有一条长长的刀伤，右臂上，那个她刚包扎好的地方，又被划开了一个口子。
“她是谁？”
“她是北斋。”沈炼低声向周妙彤解释了几句，“魏忠贤要杀她。”
周妙彤已猜到了大概，杀北斋的任务肯定是让锦衣卫去了，可是沈炼跳反了，不但没有完成任务，还救下了击杀的目标。
“你快坐下，我替你处理一下伤口。”周妙彤也顾不得那些草稿了，匆匆去翻出了药箱，又找来一套衣服给北斋，“这是我的衣服，你先换上吧，那个屏风后面有些温水，你可以用。”
北斋看看她，又看看沈炼，抱着衣服走向了屏风，“谢谢。”
沈炼手臂上的伤口很细，但是很深，比之前那一道深，像是被什么利器划得，不过最严重的还是腹部的伤，她折腾了许久才止住了血，她没有当大夫的经历，以往帮他处理的都是二次治疗，这是头一回直面不断渗血的新伤，周妙彤的手不住的颤抖，反而让他又流了不少血，沈炼本来就惨白的脸色变得更加难看。
“对不起。”她在替他缠上布条的时候轻声说道。
伤在腹部，包扎时周妙彤的双手要绕过沈炼的腰，像是抱住他一般，他们贴的极近，周妙彤不免有些害羞。
沈炼有伤在身，那些旖旎的小心思，就算有，也无力可行，只能强迫自己移开视线。
他是习武之人，又常年执行追击的任务，目光胜于常人，借着微弱的烛光，沈炼看到了周妙彤放在书桌上的纸张，那上面是她娟秀的字体，满满一页只反复写了两个字——沈炼，他的名字。
这个发现让他情不自禁弯起嘴角，今晚杀凌云铠、救北斋这事，做的值了。
北斋出来的很是时候，正好周妙彤包扎完，沈炼穿好了衣服。
“谢谢你。”北斋已经洗好了脸，重新挽了发髻，“我还不知道你的名字。”
“周妙彤。”
沈炼瞥了一眼北斋，“你最好尽快离开京城，不要在此久留。”再转向周妙彤时，他的语气温柔了许多，“我晚上过来再给你解释。”
说完，他拿起刀，像是进屋时一样，从窗口翻了出去。
北斋没有他的身手，不可能从窗口翻出，正待她寻找离开之法时，无意间望见了周妙彤挂在墙上的画作，“你喜欢我的画？”
“嗯，不止这幅，我还收了许多。”
“难怪……”难怪沈炼会救她。
北斋已是猜到沈炼和周妙彤的关系，原来是为此，沈炼才会冒险杀了凌云铠，救下了她。没想到一向冷血的锦衣卫，也有铁汉柔情的一面。
日头刚亮，暖香阁的客人和姑娘们应该都在睡梦中，周妙彤示意北斋随她出门。
暖香阁的后门出来是一条巷子，周妙彤偷偷让北斋出去，“这附近是花街，三教九流什么人都有，先生出了巷子往左一直走就能到集市上。”
“多谢周姑娘。”北斋听懂了她的话，用手帕遮住了脸，匆匆跑进了巷子。
作者有话说
第3章 北斋
