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4、要挟 ...
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放跑了北斋，不知沈炼回去要如何应对。
周妙彤已是一夜未睡，却一点困意都没有，心里始终记挂着沈炼的安危。他说过晚上会过来给她解释，他从来不会失约的，为何她的心如此不安？
“小巧，去和姑姑说一声，我今天要出去一趟。”她实在坐不住了，距离沈炼离开已经好几个时辰，她想去亲自确认，沈炼是否安全。
沈炼隶属北镇抚司，至于他的家，周妙彤并不知晓具体所在，只能让轿子往北镇抚司指挥司而去。
行了一段，突然轿子停了下来，小巧掀开了轿帘问，“姑娘，是严公子在前面，他认出了小的。”
严峻斌办完了父亲交代的差事正要回家，认出了轿子旁的小巧，便命人拦下了轿子。
周妙彤只能下轿，迎上前打招呼，“严公子。”
“周姑娘为何这个时候出门？是有什么事吗？”
“今日得空，出门买些东西而已。”
“姑娘要去买何物？可要在下相陪？”
“不过是一些胭脂水粉，不劳公子费心。”周妙彤始终与他保持着疏离的距离，这位严公子算是她的朋友，可是对方的心意让她颇为烦恼。
严峻斌不好再说什么，他命令手下牵了马让开路，“周姑娘请，等在下忙完了这一阵，定去找姑娘听琴。”
周妙彤施以一礼，转身回了轿子。
听得身后响起马蹄声，周妙彤又喊停了轿子，北镇抚司指挥司不是一般人可以进的地方，她只是一名青楼女子，如何能打听得到沈炼的消息？方才心慌如麻，竟是忘了这一点。
虽然她不行，但是严峻斌可以。
“小巧，让轿子在前面路口等我，我去去就来。”
周妙彤折返回去追严峻斌的马，或许他可以帮这个忙，这样的要求是有点过分，可是她着实没有别的办法。
追至一条巷子口时，不仅严峻斌的马没了踪迹，周妙彤还被一个白衣女人挡住了去路，她上下打量周妙彤一番，问，“你是周妙彤？”
周妙彤本能的感觉到这个女人很危险，轻轻摇了摇头，一转身，又被另一扛着狼牙棒的男人拦住了路。
白衣女人打了个手势，男人一掌劈在周妙彤后颈，周妙彤只感觉到一阵疼痛，立刻就晕了过去。
男人在白衣女人的示意下扛起周妙彤，跑进了巷子。
这两人都是高手，身形如鬼魅般在各色小巷子中穿梭，不多时就到了目的地，清风茶馆。
小巧在街口等了一个时辰还不见周妙彤回来，有些慌了，弄丢了姑娘的罪责她可担当不起，便匆匆赶回了暖香阁去找薛姑姑报告。
薛姑姑也惊了，没想到一向沉闷安静的周妙彤会逃跑。
“还不快去找，明儿一早立刻报官。”
沈炼是在入夜后来的暖香阁，为了遮掩凌云铠的死和北斋的失踪，他花了一番功夫，让陆文昭相信他的说辞，还好陆文昭和他相识多年，并未多说什么。
他点周妙彤已经是大家知晓的默契，通常小厮见了他就直接领上楼了，但是这一回小厮犹豫了，“沈大人，周姑娘今儿不舒服，不如您明日再来？”
这个借口可以说十分失败了，听闻周妙彤不舒服，沈炼就更要上去了。
哪知推开门，他只见到了在哭的小巧。
“妙彤呢？”
“沈大人，沈大人，求求你救救小的。”小巧爬过来拉住他的衣摆，断断续续将今日的经过说了一遍，“姑娘下午想去北镇抚司找大人，路上突然下了轿子说有事，可是小的等了一个时辰也没见着姑娘回来，姑姑说如果找不回……”
沈炼不待她将话说完，提起她的胳膊急切的询问，“妙彤是在哪条街不见的？”
他绝不相信周妙彤会独自逃跑，肯定是遇到什么事了。
白日繁华的集市在夜晚收了摊后冷清了许多，沈炼在这条街上反复走了许多遍，都没有找到丝毫关于周妙彤的线索。
他正一筹莫展时，一柄飞刀从他身后袭来，沈炼轻易闪开了去，这也确实不是来偷袭他的，刀上有一张字条，字条里还包着一枚耳坠，那是周妙彤的东西。
字条上写了时间和地点，约他一见。
短短数字印证了他的猜想，周妙彤不是无故失踪，是被人掳走的。可对方是什么人？为什么会找上他？
不过现在最先要摆平的是暖香阁。
沈炼又去见了薛姑姑，将自己受人威胁的事情化简相告，“对方和我有仇，不知从哪儿打听到我和妙彤的关系，掳走了妙彤要我亲自前去赎，妙彤失踪的事情先不要告知官府，对外先称病，给我点时间。”
一但上报了失踪，周妙彤也许会背上逃跑的污名，很有可能会被从官妓贬谪为军妓，沈炼以前是从军的，他知道军妓什么样，绝对比官妓要惨的多。
薛姑姑也怕担丢了人的罪责，既然他愿意出面，自然连连称是，同意帮忙遮掩几日。
沈炼拿着耳坠去了周妙彤的房间，打开她的梳妆盒，想把耳坠子放回去，却发现这副耳坠的另外一只正好好的躺在盒子里，那么，那个掳走周妙彤的人怎么会拿到？
“小巧。”他喊道，“今日妙彤出门戴了哪副耳坠？”
小巧细细点了梳妆盒里的耳坠数量，很肯定的摇摇头，“姑娘今日出门未着耳坠，梳妆也极为简单，说是去镇抚司不宜太过打扮。”
莫名的耳坠、逃跑的北斋……
沈炼似乎想到什么，却又抓不准其中的头绪。但是现在没有时间给他仔细思考，妙彤还在等着他去救。
周妙彤被绑走后的待遇并没有沈炼想象中的那么惨，反而像是被以礼相待的客人。
来给她送饭的人是北斋，北斋推开了窗户，让阳光透进来，“听说你一整天都没吃东西了，别饿坏了。”
“你们想让沈炼做什么？”周妙彤并不受领北斋的好意，直言心中的疑惑，“答应帮你遮掩你没死的事实？”
周妙彤很有自知之明，她身无长物，又是戴罪之身，根本毫无价值，唯一能联想到的就是以她能够要挟沈炼。
“沈炼救了你，你却恩将仇报。”
“他救了我，我很感激。”北斋将饭菜推到周妙彤面前，“所以照顾好你，就是我对他感激的方式。”一次的救命之恩自然比不得信王朱由检对她的大恩，所以在需要利用沈炼的时候，她毫不犹豫将周妙彤推了出去。
就算是被优待的阶下囚，也是阶下囚，周妙彤走到窗边，一语不发看着外面。
天黑了又亮，亮了又黑，沈炼应约来到郊外，等待他的是掳走周妙彤的那个白衣女人。
“妙彤呢？”
白衣女人一脸轻蔑，不但不答，反而对沈炼提出一个苛刻的交换条件，要沈炼火烧案牍库，见火即放人，否则，不止周妙彤没命，连他杀了凌云铠的事也会一同上告。
她的话印证了沈炼的猜测，果然是北斋暴露了周妙彤的事，他可真是蠢，救了一个贼。
把柄被人攥着，永远只会是被动的，沈炼拎着断了的绣春刀回到家里，静坐了很久，给父亲上了一炷香后，他换上了一身黑衣出门。
在放火之前，他在案牍库里翻找到了一本宝船监造纪要，仔细查看之下，他突然明白了为何客栈里的郭真会被灭口，为何对方要他放火，这本册子，关乎着莫大的阴谋。
找陆文昭告了两天假，沈炼带着监造纪要去了北斋山里的草屋，试图在那里找些线索出来，不料碰见了回去拿东西的北斋。
“你还敢回来？”
沈炼拎着刀从阴影里走出来的时候吓了北斋一跳，随即他的刀架在了北斋的脖子上，就同那日的凌云铠一样。
他问，“妙彤在哪里？”
北斋依旧很害怕，甚至不敢睁开眼面对他，可是依旧咬紧了牙，半点不松口。
问不到想要的，沈炼爆了一句粗话，刀重重砍向北斋身后的木柜。
问不到也没关系，捉了北斋，他也有了人质，换回周妙彤就多了一份胜算，对方自会来找他谈判的。
领着北斋回自己住处的时候，沈炼在山脚的河道里顺手捡起了重伤的裴纶。
裴纶隶属南镇抚司，和沈炼不同单位，因为他被指派调查凌云铠之死的事，沈炼和他打过交道，他很聪明，沈炼对上他有点心虚。
裴纶的胸前像是被什么东西重锤了一下，很像是白衣女人的徒弟里那个那狼牙棒的男人下的手，这一点引起了沈炼的注意，所以他再当了一次好人，扛起裴纶，拽着北斋，回到了自己的小院子。
裴纶爱吃，这事沈炼不知道，可是在替他处理伤口的时候见他一身的膘，沈炼闭了闭眼，真像骂一句，你他妈这么胖平时是怎么追贼的？
后腰的刀伤不致命，胸前遭到的锤击有点严重。
沈炼和裴纶并不熟，而且他自己的伤也还没好，所以照顾人的活儿，他毫不犹豫扔给了北斋去做。
裴纶在北斋替他上药的时候醒了过来，他默默打量了一圈这个屋子，不小心看到在旁边喝水的沈炼，裴纶哑然，自己刚刚才举报过的人成了自己的救命恩人，这酸爽，简直无法言语。
他试图说点什么打破这尴尬，于是他冲北斋笑了一下，说，“多谢嫂子。”
哪知，场面更尴尬了。
北斋说，“我不是。”
沈炼说，“她不是。”
裴纶，“……”
“还有。”沈炼补充，“裴纶，我比你小两个月。”
裴纶，“……”mmp
还没等裴纶想出下一个化解尴尬的话题，沈炼突然抄起刀对他们做了一个嘘声的动作。
“有人追来了？”裴纶艰难的撑坐起来。
沈炼看了一眼他肚子上怼起来的一圈肉，一脸鄙夷。
裴纶，“……”mmp，沈炼，你等老子好了，老子一定要揍你。
陆文昭带人来围了沈炼的院子，他的话又多完善了几分沈炼的猜测，在火铳的攻击下，沈炼以火烧屋拦截追击者，领着裴纶和北斋从床下的密道逃了出去。
只是可惜了那只小猫，它被火铳击中了，带不走了，他本想再养大一点就送去给周妙彤的，她好像很喜欢这些小动物。
他们暂时的避难之处是郭真被害的客栈，这里阴气森森，又是犯案之地，没有人敢轻易闯进来。
沈炼和北斋相对而坐，他想问的话北斋都知道，但是她不愿说。
裴纶躺在一旁因为伤痛睡不着，只好看着他们俩。
“沈炼，你对人家女孩子温柔一点。”
“你到底睡不睡？”沈炼已经拔刀了，决定裴纶再哔哔就砍死他。
“睡睡睡，马上睡。”裴纶翻了个身，还是忍不住说道，“那啥，你俩要办事就去楼上吧，我是个病人，听不得……卧槽，沈炼，你谋杀啊。”
一把短刀削着他的发丝而过，钉在了他眼前的柱子上。
裴纶咽了口唾沫，“我睡，马上就睡。”
好不容易等裴纶的呼吸重了起来，沈炼知道他睡着了，将北斋拉到一个角落逼问她，“我已经知道你背后的主子是谁，告诉我怎么联系他，否则我就把这本监造纪要交出去。”
将陆文昭的话，郭真的死，白衣女人的行为，以及北斋不经意间透露出来的细枝末节结合起来，沈炼得出了答案。
“你不顾周妙彤的死活了？”
“我可以拿你换她。”
其实这句话说的很没有底气，沈炼已经知道了陆文昭和北斋一伙的，更知道了陆文昭打算除掉已经被魏忠贤怀疑的北斋。
他的手掐住了北斋的脖子，“你应该知道现在魏忠贤的势力比你主子大，如果这本册子一旦交出去，等你主子一出事，谁也救不了这个世道。”
这句话戳中了北斋心里的恐惧，是啊，当今皇上无子，如果信王被害，将来依旧是魏忠贤掌权，就算皇帝死了，他依旧可以发展无数个傀儡皇帝，作为幕后黑手继续操纵大明的江山，那才是真正的末日来临。
北斋咬了咬牙，吐出了四个字，“清风茶馆。”
