《何处明月照芦花》余匕禾

7、夜探

　　“走水了！走水了！”

　　正是夜阑，忽听得人声喧嚷，梆子声又快又急，淮素梦中惊醒，忙坐起披了件薄衣，趿鞋奔出去，见璇玑阁安然无恙，方才松了一口气。

　　众人听见响动，皆披了外衣陆续出房门，听得由远及近，水车轱辘，水声响溅，那梆子好似敲在人心上，敲得人神魂不定，淮素拢了拢衣襟出门去瞧，方见仁寿宫那处火光冲天，将整条西长街映得通红如昼，她转过脸，面上如纸一般雪白，张了张口，只听自己声儿发颤：“仁寿宫走水了。”

　　永淳浑身一颤，脸色巨变，立时拔足便跑，李嬷嬷急得顿足喊道：“快拦住她！”淮素毫不迟疑，掉头便追，在仁寿宫门前拼死将永淳拦住：“公主且冷静些，咱们此时进去，平白地添乱罢了！”永淳挣不脱，掩面哭道：“可母后在里头呀！她在里头呢！”水车陆续推进仁寿宫，大缸大缸的水进去了又出来，缸中空了又满，满了又空，那火势却没见息下去半点。

　　皇帝匆匆赶来，淮素从未见过皇帝如此模样，神色极为冷峻，步履却慌忙，他目光在永淳与淮素身上一溜，便头也不回，踏入仁寿宫。不消一刻，张太后连同皇后也一道赶来，乌泱泱一群人上至主子下至奴才，或真心，或假意，齐齐聚在仁寿宫门前。

　　此时一个中人仓皇奔出来，扑通一声跪在张太后跟前，两股战战，抖如筛糠：“皇……皇上冲进大火里，……奴才们拼死也拦不住！”张太后周身一震，双眼圆睁，气得乱战，显是怒到了极处，半晌咬牙道：“胡闹！真是胡闹！”皇后急声道：“黄锦呢？他人呢？”小中人面如死灰：“黄公公拦不住，也……也跟着进去了。”张太后紧抿着唇，盯着那小中人，眼光如刀，隐隐掠过一丝杀伐之意：“倘或皇帝有甚么不测，国本动摇，这些个不中用的东西，尽皆为大明陪葬去罢！”那小中人何曾见过这等场面，瘫倒在地，哆嗦个不停，竟已淅淅沥沥尿湿了裤子。

　　永淳泪流如注，却只细声抽泣着，唯有紧紧攥着淮素的衣裳，两只手捏得骨节发白。淮素揽着她，拍抚着她的背，心中发寒，惶然不定，脑中反反复复的，是那个踏入仁寿宫的背影，挺拔坚毅，萧萧似玉山将倾。

　　天色将明时分，火势终歇，拥簇之下，皇帝搀着蒋太后慢慢出来，只见蒋太后神色憔悴，唇上发白，想是受惊不小，永淳扑到她母后身上，呜呜哭着，皇帝衣冠有些凌乱，却是极镇定平和，微笑道：“母后累了，先在你璇玑阁歇息几日。”蒋太后见永淳满面泪痕，略略镇静下来，安抚道：“我的儿，不妨事的。”

　　张太后淡淡瞧着，面上早已平静无波，转脸瞅了眼黄锦，只见黄锦侍立在旁，发髻散乱，身上的衣裳燎了数个破洞，形容狼狈，她随即将目光调开，冷冷道：“去宫正司领罚罢。”黄锦头也不抬，躬身应了个“是”，说着，轻手轻脚退下去了，蒋太后瞥了眼黄锦，张了张口，却什么也不曾说。

　　这夜大火，仁寿宫西殿几近全毁，遍地焦木灰烬，蒙昧晨熹之下，只见尘烟阵阵，笼着一众惊惶的面孔，俱透着劫后余生的疲惫。

　　张太后早安排了数十个御医，御医们轮流为皇帝与蒋太后诊脉，皇帝龙体尚安，蒋太后受了些惊吓，脏气衰微，脉象略虚浮，所幸并无大碍。仁寿宫烧毁之后，蒋太后便安顿在璇玑阁，好作将养。

　　这天夜里淮素便觉得脸上发烫，次日起来，果真两腮微赤，眼饧发热，迷迷糊糊强挣了半日，到了午间，杨箴儿见她面上通红，伸手在她额上一试，只觉触手极烫，惊的呼了声“哎呀”，忙禀明了永淳，将晕头昏脑的淮素撵去歇息，永淳叫了两个医婆来瞧，开几剂方子，与人煎去。

　　晚上淮素自觉略好些，正歪在榻上看书，只读到一首秦风，中有“厌厌良人，秩秩德音”，她莫名怔忡起来，夜风细细，潜入琐窗，杳杳几声虫鸣，似有还无，屋里的烛火悄悄儿的，联珠纹的帐子垂在地下，投下黑皴皴的影儿。忽而帘子一打，人影一动，杨箴儿已进了屋，将她手上的书抽开去，拧了她一把，没好气道：“才病了，又费精神看这劳什子，你当自个儿吃的是神药仙丹呢。”淮素笑瞅了她一眼，只问道：“太后娘娘可好些了？”杨箴儿将书抛在案几上，往榻上一坐：“太后娘娘要携咱们公主去朝天宫祈福，明儿就动身，你道她好是不好？”

　　国朝崇道，那朝天宫在南直隶应天府的冶山，南朝时曾叫总明观，专事研习文、史、儒、道、阴阳五科，后因江山更迭，门庭改换，文、史、儒、阴阳四科失传，道家学派与道教合流，自此冶山修道观，香火延绵千余载，洪武十七年，太、祖下诏，令改朝天宫之名，添筑宫苑，兴建房室，为天家焚香祈福，礼拜诸神之所，未迁都之前，朝天宫有时也作文武百官演习朝拜、官家子弟学习礼仪之地。这回仁寿宫大火，料是蒋太后惊吓不小，又兼天人感应之说，这才急忙儿地去朝天宫祈福礼神。

　　淮素点点头，又问说：“那都带些谁去伺候呢？”杨箴儿道：“太后那边儿是华姑姑，还有惯常伏侍的几个梯己人，公主嘛，自然是两个嬷嬷并我和采翠香君这几个”，又叹了一回：“好容易出一回宫，偏你病了，不能同咱们一道去，否则咱俩一处，岂不更有乐趣。”淮素道：“太后此去朝天宫斋戒祈福，为的是国泰民安，河海清晏，神明跟前可不许马虎，你且收收心罢，谨慎着些儿。”杨箴儿恹恹地应下了，说着淮素的手便有些发凉，两腮却又发起热来，只道不好，忙熄了灯睡下。

　　翌日永淳临行前特地来瞧瞧淮素，只见淮素面孔雪白，涕泗不断，声儿也哑了，不由忧心，吴医婆道：“姑娘那天夜里受了风寒，又没察觉，耽误了病情，故这热症来得厉害了些，却不妨事儿，再吃几剂药，咳嗽出来，便可大好了。”永淳这才随蒋太后上了车驾，一列车马浩浩荡荡出午门，又换乘船只，行水路，去往应天府。

　　果如吴医婆所说，连喝了几日的药，人慢慢松快了，只还咳嗽着，略有些反复，拖了这些天还未见好全。自永淳她们去后，璇玑阁便清闲了下来，因淮素病着，永淳拨了几个女孩儿伏侍她，淮素不愿拘着她们，总是早早儿的就打发了她们，女孩儿们乐得偷闲，每日在璇玑阁里头斗草簪花，猜字拆枚。

　　约摸戌时，淮素剪罢烛花，正拿丁香色和耦合色的线比对着，寻思打个珠络，才听外头有人细语，跟着帘子一挑，只见一方夜色茫茫，一线月光隐隐，皇帝正一手擎着湘竹帘儿，一手握着把折扇，身姿超卓，端然玉立，他微微笑着，正瞧向榻上半倚的淮素，斜剌里的夜风如缕，吹得他袍角轻轻掀动，起了又落。淮素只怕自己病得久了，脑筋不大清楚，竟生出幻象来，呆了一瞬，又忙阖上眼，却听得一声极熟悉的低笑，皇帝近前来，拿着扇在她头上轻轻一敲，忍俊不禁：“睁眼罢！不是甚么豺狼虎豹。”

　　确是皇帝！

　　淮素惊得睁开眼，忙不迭起来行礼，却被他按着：“你既病着，不用起了。”淮素心下惴惴，有许多话想问，譬如他如何能来，又为何而来……脑中滚过千头万绪，却甚么也抓不住。皇帝瞧她面色纠结惶惑，掀衣坐下道：“你不用挂心，朕既有法子过来，必不叫你有后顾之忧。”半晌，淮素才轻声道：“皇上此来过了病气，岂非是奴婢的罪过，还请快快移驾罢。”皇帝笑道：“你这是在撵朕走？”说着折扇“哗”的一打，施施然摇着，偏他生得面如冠玉，足足一副闲散贵公子的模样：“朕偏不走，你待如何？”淮素嘴角一翘，又忍住了，才道：“奴婢不敢，天下之大，莫非王土，皇上爱去哪儿便去哪儿。”

　　皇帝瞧了她一会儿，忽然面容微敛，淡淡问道：“扇子呢？”淮素愣了一愣，极镇定道：“扇子——不正在皇上手里头拿着么。”皇帝扇子一收，似笑非笑，眸光清明如星，直直地瞧着她道：“你知道，朕说的并非是手上把扇子。”淮素不敢望他那双眼睛，忙将脸低下去，勉力笑道：“皇上赏的那把吗……奴婢怕磕着碰着，收起来了。”皇帝微微沉吟，自言自语般轻声道：“收起来了？连同你的心也一并收起来？”

　　淮素僵直着身子，一颗心跳得又乱又急，不待她反应，皇帝又倾身逼近，询问道：“嗯？”淮素叫他步步紧逼，激得将心一横，抬头便要说一句“承蒙皇上错爱，奴婢恐不能受之”——却在抬头那一瞬，蓦然与皇帝鼻尖相抵，鼻息相对，方才攒的气力，刹时泄了个干净，淮素怔怔瞠大了眼，一眨也不眨，那张磊落分明的俊容，凑近，凑近，再凑近，他低下头，在她唇上轻轻一啄，温柔极了，仿若蜻蜓点水，漾开温热的细波，转瞬即逝。

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作者有话要说：　　怕是要留坑(T＿T)，我会坚持的……