《九城烟云》江之永矣

3、九城烟云 上部（3）

　　“今日，就是我等战死之时！开炮！”关天培拔出佩刀，怒视前方吼道。随着震耳欲聋的一通炮声过后，何卫也冲了上前，和清兵一起装填炮弹。
　　战斗从午前开始，打到现在，日已偏西。海滩上，英军和清军的尸首交织一起，炮台上，五百名清兵伤亡早已过半。伴随着一阵怪叫，炮台一侧的台阶上，一队英兵举着枪冲了上来，刺刀上闪着寒光。十余名清兵手执长枪大刀，吼叫着上前迎战。何卫拔出宝剑，虽初临战阵，当此惨烈之时，仿佛父母的血脉被唤醒，毫不畏惧的冲上前，挥剑向最近的一名英兵脸上砍去，而那名英兵的刺刀，也向着何卫的胸前刺来。
　　而就在此时，一颗炮弹在附近炸响，强烈的冲击波裹挟着崩起的碎石和泥土，像一只巨手猛地把何卫推出老远。瞬间，被土石掩埋的何卫昏迷了过去。
　　醒来的时候，如血的残阳照在浴血的炮台上。何卫昏迷的同时，就被关天培拼命的拖离了台阶口，此时，老将军蹲在何卫身旁，一只手托扶着何卫的上身。炮台上，清兵所剩无几，残肢断臂随处可见，三十余炮位早被炸毁，仅剩的清兵正在仅剩的一门炮旁，有的三两搀扶着，有的紧张的装填炮弹。战场此刻陷入了暂时的安静当中。
　　何卫的身上多处已受伤，鼻孔和耳朵都有鲜血流出，衣服已撕裂，尘土混着已凝固的血，脸上被销烟和尘土染的看不出原样。他调整着呼吸，恢复着力气。“小子，不错！有血性。不过，你该撤退了。记住，留得有用之身。”关天培欣赏的看着何卫说道。“援军还没来么？”何卫看着仅有的几个人，问道。“援军？连主帅都被撤了，还奢望有援军？”关天培语气中带着怨恨。“那将军何不带领大家一起撤？留得青山在，日后再与英兵周旋。”何卫也知道仗打到这个份上，已是没有侥幸可言了。“撤？皇上都听主和派的了。我现在跟抗旨不尊没什么区别，撤也是死，不如战死。”老将军语气平静的说，早已把生死放在了一边。“那，我也不撤！我父母当年能战死不退，我也不会辱没了他们。”何卫用力的挺起身来，怒目看向远处海面上的英舰。“你和我们不同，作为军人，为守土而死是我们应该的。你还是个文弱的孩子啊。再说，六贝勒那里，叫林大人和我如何交代。”“无需交代，上阵杀敌，本我所愿，死而无悔！”
　　“大人，英兵冲上来了！”就在这时，清兵一同喊道。随着呼啸声，炮弹也如暴雨般落向炮台。一发炮弹落在仅剩的这门炮不远，又有几名清兵倒下，炮位摇摇欲塌。见此情况，何卫从关天培的怀中挣出，冲向炮位，左手死死扶住炮筒，右手用力扳住炮尾。“嘶。”滚烫的炮管顷刻就将何卫的左手烫得一阵剧痛，隐隐有烧糊的肉味散发出来。“快，开炮！”强忍住撕心的剧痛和一阵晕厥，何卫大吼。
　　随着耳边一声巨响，何卫全身瘫软，再也扶不住炮筒，在他用尽全力退后的一瞬，炮位也彻底垮了下来。他被关天培架着，看着老将军冲着他，面部因用力而显得有些狰狞，嘴一张一合的向他喊着什么，但他却听不到一点声音。浑身无力的他被半架半拖的来到炮台后一条小道边，他明白了什么。但还来不及分说，就被老将军一把推下了小道。
　　顺着小道翻滚出老远，踉跄着停住的何卫第一时间回头向炮台望去。他看到了，一发炮弹就在关天培身边的崖壁上炸开，碎石和弹片瞬间崩碎了老将军昂起的头颅，鲜红的血如涌泉般喷出，但那残躯依旧挺立，右手高举着战刀。这一刻，关天培，如刑天降世。

　　二翠屏山疗伤
　　福建龙岩，翠屏山麓。经过了近二十天，人地两生的何卫似乎耗尽了最后的一点力气，终于，衣衫褴褛、饥疲不堪、喉咙干哑冒火的他艰难的挪动到一条小溪旁。
　　从炮台被推下小道，踉跄的跑出老远后，他草草的包扎了一下左手，略微辨别了一下方向，忍着周身上下的伤痛，就踏上了回京的路。初时，还能偶尔遇到逃难的队伍，后来就只有他一个人了。一路上，饿了，沿街乞讨；渴了，遇到水坑水洼就喝上几口。十几天后，进了大山，一直没有碰到人家，就这样空着肚子强挺着又过了几天。此时来到溪水旁，他右手捧起水来，还没送到嘴边，一阵晕眩让他失去了知觉，终于，他倒了下来。
　　也不知过了多久，他的脑海里浮现出虎门要塞那最后的一幕。他看到英兵冲上了炮台，他看到最后几名清军士兵带着满身的伤依然手执兵刃在搏斗，他看到关天培那没有了头颅的虎躯依然高举战刀巍峨挺立，那余威让英兵久久不敢上前。他挣扎着，嘴里吼叫着“杀！杀！”就要冲上前，但是身体好像被人死死的按住。就这样挣扎着，他睁开了眼。
　　慢慢的，他看清了，此刻，他躺在一张床上，一位慈祥的老人坐在身旁，面带疑惑的神色注视着他；床的周围，一个小姑娘和三个年龄与他相仿的小伙略微弯下身来，都在关住着他。他想欠起身来，却被老人一双温暖而有力的大手按住了双肩。
　　“他醒了，太好了，他醒了！”小姑娘欣喜的跳了起来。“妮子！还是这么毛燥。”老人嗔怪的看了小姑娘一眼，语气却带着宠爱。“嗯，一会喂他点粥，记住，不能多！再晚点，让他把药喝了。”老人说完，起身走出屋去。
　　小姑娘冲老人的背影吐了一下舌头，见老人出屋后，一下坐到何卫身旁。“你可真能睡，，一睡就是四天，把我们都吓死了，还以为你就这么睡过去了。”天真烂漫的话语让何卫一阵无语，也逗得那三个小伙笑出声来。见何卫醒了，他们也都轻松起来。
　　“是把妮子你吓死了吧？”三个小伙中一个看起来年龄最小却机灵活泼的小伙说道。“嗯，依我看，”另一个面色总是波澜不兴的小伙老神在在的说道“是把妮子心疼死了！”说完忍不住自己先笑出来，躲避着妮子打来的小拳头。“行了你俩！把妮子招哭了，等着师傅收拾你们。”年龄最大，比较稳重的小伙说道。
　　“我这是在哪？你们是谁？”何卫看了看四周，又看着四人，疑惑道。
　　“哦，我叫叶巺，那个蔫坏的叫陈柯，调皮的叫林童。”稳重的小伙说道。“我叫杨杉，他们都叫我妮子。刚出去的是我爷爷杨犀，也是他们三个的师父。”小姑娘抢过话来。“你连你爷爷的名讳都敢叫？”林童逗着杨杉。“嗯，我觉得妮子敢当着她爷爷的面叫。”林柯阴阳怪气的补了一句。“那是！爷爷最疼我，一会我就和爷爷说，你俩欺负我。”
　　“好了，凑一起就闹，对了，这位大哥，你叫啥？从哪来？怎么弄的这一身伤？”叶巺问道。“是啊是啊，刚才还听你喊杀杀的，能说说你梦到了什么？”杨杉也是着急的问。
　　听到他们这么一问，何卫的脸色顿时暗了下来，牙齿紧咬，眼中似有火苗要冒出。再次欠身要坐起来，但觉身上一软，又重重的躺了下来。
　　“好了，这位大哥刚醒，你们让人家好好休息休息。”陈柯看到何卫这样的反应，连忙说，“对了，你可得好好谢谢我们几个，特别是妮子”。“对对，是他们帮爷爷把你背回来的，还帮你换的衣裳，重新包扎了你的左手，还是我帮你擦的身上呢。”杨杉说完，突然发现自己说走了嘴，脸上腾起一片红云，赶忙起身往屋外跑，“我去给你拿粥。”身后传来三个小伙的笑声。
　　“妮子是师傅几年前外出时救的一个孤儿，小姑娘可怜啊，当时病得很重，被人贩子扔了，不过你可不能当着妮子说这些，这爷孙俩，比亲的还亲。师傅当年是京里的名医，也是我们这一带最有声望的老夫子，这次多亏了他，要不然，你这么重的伤，我看多半是不行了。”叶巺说道。
　　喝完粥和药，何卫又沉沉的睡了过去。

　　三天后，何卫在杨杉的搀扶下，终于下了地，缓慢而吃力的走出屋门。这是一个半山坡上的小院，掩映在竹林之中，透过竹叶缝隙的阳光照在脸上身上，暖暖的。何卫眯起眼用手遮挡着，适应着。稍后，他看到自己走出的西屋，应该是小姑娘杨杉的房间，南屋堆放着一些农具，也是厨房所在，北屋是书房，里边有读书声传出。顺着地势，东边没有房屋，用竹子扎成了篱笆做门。院子里，晾晒着各色的药材，老人杨犀，正弯着腰仔细翻看着。
　　没打扰老人，杨杉打来水，帮何卫散开已经打绺的头发，反复的洗净。经过几天的调理，现在梳洗拾掇一番，何卫整个人精神爽利了许多。“你好像岁数没比他们几个大啊？”杨杉看着面前另有一番神采的何卫，面色微红，虽然刚过十岁，但一向天真烂漫的她此时内心也有着一丝羞涩。
　　“过来坐吧，刚下地，身上还没劲，不能多动。”杨犀直起身，招呼着。
　　搀扶着何卫慢慢过来坐下，杨杉忙不迭的央告老人，赶紧给何卫号脉，看看好了没有。老人无奈的笑着说：“这妮子，我这老头病了，也不见你这么着急。”边逗着杨杉，边坐下来拉过了何卫的右手。
　　好一阵子，杨犀说道：“身上的皮外伤没问题了，你体质太弱，被震的内伤还需慢慢恢复。至于你的左手，待身体调理一段之后，我尽力吧。只是，你能不能和我说说这身伤是怎么回事？”
　　话音未落，陈柯和林童兴高采烈的欢叫着从外边跑进院来。“快看，我们逮着个大家伙！”就见陈柯背着一个竹筐，里边满是新挖的竹笋，林童有点吃力的提着个铁夹子，一只肥大的竹鼠还在挣扎，看个头足有小半米。“师傅的夹子真厉害，不过就这样，还被这家伙咬了一口。”叶巺也是闻声放下手里的书，从北屋里走了出来。
　　给林童的手上了药，叶巺拎起竹鼠，杨杉提起竹筐，就要去南屋收拾。
　　“小伙子，可以和我说说么？你要知道，身体上的伤好治，这心病，你不说出来，我也没办法啊。”老人看着何卫说道。
　　“老人家，晚辈何卫，先谢过您的救命之恩！”何卫起身施礼完，坐下身平稳了一下情绪。“我从虎门来！”这一句话音落下，五个人都立刻静了下来，就连叶巺和杨杉也放下手里的东西，连忙围了过来。却都没有开口，就这样静静的吃惊的看着何卫。他们又听到了何卫牙齿紧咬的声音，看到了何卫眼中的火苗。
　　何卫深深的吸了口气，开始从随林则徐微服出京讲起，一直讲到虎门要塞失守。孱弱的身体，让他其间几次中断，但是他阻止了五人让他休息的好意，仿佛这一切堵在心里，不吐不快。待他讲完，早已呼吸不稳，头上见汗了。杨杉和林童此时一左一右搀扶在何卫的身旁。
　　听何卫讲完，众人安静了很久。缓缓的，杨犀站立起来，目光向远远的西南望去，向虎门所在的方向望去，久久无语。
　　“老人家，我还需多久才可恢复，我要尽快回京。”休息过来的何卫打破了沉闷。
　　“回京？我且问你，林大人和关老将军所说的有用之身，是何含义？”老人深知何卫心结，听完何卫的经历，也多少对何卫的性格略有了解，知此时若不态度强硬，甚至倚老卖老，断留不住何卫。“以你如今状况，即便我草草将你治好，不管去哪，你能做什么？何谈有用？再说，撞在老夫手里，若是草草，岂不辱没了我太医杨犀一世的英名，我也愧对林关二老。此事休得再提，该让你走时我自会放行！”说罢，老人佯装恼怒的回身进了北屋。一番话说得何卫瞠目，其余人噤声。叶巺和陈柯轻悄的去南屋收拾竹笋竹鼠，杨杉赶紧追进北屋去哄老爷子，林童搀起何卫回西屋休息。
　　又过了半月有余，何卫的身体恢复了许多。已经能帮着叶巺他们做些日常家务，也偶尔随杨犀杨杉爷孙俩进山采药。这一日，在六人的目光中，杨犀小心翼翼的打开了何卫左手的包扎。看到眼前的这只手，众人都不禁吃惊。他们想象不出，这一个多月以来，何卫是如何忍住这非常人能忍的疼痛的。
　　“你的手，若是当初受伤时救治，实是小事一桩。奈何当初未经清洗便草率包扎，又迁延日久，虽然把你抬回来后我重新给你上药包扎，但此时有些地方仍是已经伤到筋骨，若不手术，再是用药怕也保不住了。不过，这手术可不是闹着玩的”杨犀凝重的说道。
　　“老人家，晚辈能活命下来，已是万幸！区区一只左手，比起那些死去的将士，又算什么。你尽管放手治吧！”何卫脸色平静的说道。
　　“我得事先声明，既要去死肌，又要把断筋接上，有些已经长死的地方还要重新打开清理，我是担心我配的那点麻药拖不了这么长时间啊。到时药劲一过，你可知会有多疼。”
　　“老人家，一切都交给您了。开始吧！”看着犹豫的杨犀，何卫坚定的说道。说罢，何卫躺下身去。
　　“也罢！”杨犀像是下了很大的决心，“你们两个，要看就离远点安静的看，妮子，给爷爷打下手，陈柯，你劲大，一会帮按住何卫。”
　　几个时辰过后，杨犀疲惫的长出一口气，杨杉边给老人擦着满脸的汗，边紧张的注视着何卫。此时的何卫已经紧闭双眼，晕了过去，脸上也全是汗水，咬在嘴里的毛巾快要糟烂，有的地方还带着血丝。
　　叶巺二人远远的，吃惊的张大着嘴，面面相觑。难以置信的自始至终看下来，此刻，震撼之外，是更深的敬佩。“这是十七岁的人能忍受的么？”他们自问没有这个本事。
　　“爷爷，何卫哥哥的手能彻底好么！”杨杉关心的问。“唉！妮子，爷爷尽力了，只是要像正常人那样自如，估计很难。还是耽误了啊！”杨犀充满惋惜和带有自责的一句话，让杨杉的眼泪止不住的流了下来。
　　这一天傍晚，何卫左手打着包扎，用一条绷带吊在脖子上，杨杉站在杨犀老人身后，帮老人捶着肩，和叶巽陈柯林童五人，用完晚饭后围坐在石桌周围。
　　“何大哥，你还是人么？那么疼都不见你哼一声，我在老远看着，腿都软了。”林童的一番话招来众人一顿白眼。