11、宋崇逼婚 ...
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这头大臣们言笑晏晏，那头众位小姐们也在隐隐较劲，各出奇招。但那也不过是开头两盏茶的时间，宴会后半程就全成了宋家两位小姐和玉珠的对台戏。
毕竟这里除了宋、玉两家人有靠山之外，其他到场的都是普通书香门第出来的夫人，最多也不过三品官家出身，实在撑不起台面。
这边小园不似皇上那边讲究排场礼仪，也无需摆酒席。只放了几张黄花梨木八仙桌，上面摆满了糕点小食，全是出自御膳房之手，比外面讲究的不是一星半点儿。可就是这些难得的上品佳宴，此时也得不了夫人小姐们的青眼。
虽说这边位置没有尊卑之分，可秋日赏花视线最好的那两桌还是留给了宋、玉两家。
左手是如今后宫里最得势的慧妃。一身华服雍容富贵，妆容也甚是美艳，可惜太过厚重，约莫能看出不过二十出头。坐在她下手的正是刚刚从宴席上回来的玉珠，桌上放着捡回来的“玲珑球”，面色通红地不知道在跟慧妃说什么。
右手那张八仙桌上坐的则是一位夫人，身穿金丝素袍，妆容也很淡，看得出来年龄比慧妃要大，但究竟几何，从面上却是看不出。不过就算是素袍淡妆，身上也隐隐透出浑然天成的气势，远远盖过慧妃。
她下手分别坐着身穿蓝、粉锻袍的两位小姐，年约二八。这两位小姐一个唤夫人“娘亲”，很是亲昵。另一位则叫她“姑母”。看来这位就是先皇的亲妹，当今皇上的姑母，承平公主，而两位小姐一位是她亲生女儿宋玉儿，另一位则是宋崇之女宋婉儿。
“娘亲，这是皇帝哥哥专门让秦礼送过来的桂花糕，说是御膳房新做出来的。往年每到这时候都会送到咱们府里去，这次正巧赶上宴会，说是先拿一盘过来，让娘先尝尝。”说着捻了一块，用手托着，递到长公主嘴边。
承平公主并没有接，而是用手轻轻拨开。嘴上说道：“没规矩，在府里学了什么全都忘了。”声音不怒自威。
宋玉儿先是一顿，然后恹恹放下手中的桂花糕，轻道：“是。”
宋婉儿见表妹受姑母训斥，忙打圆场，“姑母，消消气。表妹也是一时高兴忘形，毕竟，皇上年年心里想着姑母，记得姑母爱吃桂花糕，宫里最好的桂花全养着给您，别人一份都难得。这份心思，怕是寻常人家都不能比，想必表妹是替姑母高兴呢。”
听了这话，承平公主面色稍霁，声音也添了一丝柔和，“皇上确实有心。”
一旁宋玉儿见状，咬紧了嘴唇。
宋婉儿这边哄好了承平公主，那边就见自家表妹在那儿不知在生什么闷气，把帕子“不小心”丢在她手上，伸手去拿的时候轻轻拧了一下她的手背。宋玉儿这才回过神来，见她使眼色，便收了刚才的心思，冲她轻轻点头。
那头的玉珠见了她们的互动，捂嘴掩面，也被慧妃训斥了。
“小妹，在长公主前不得无礼。礼物再轻贱，那也是皇上赏赐的东西，皆是金贵无比。”话虽是轻斥的话，可无论语气还是眼神却毫无责怪之意，反倒带着一丝纵容。
“是，多谢慧妃娘娘教诲。”玉珠放下手绢，抬头朝承平公主那桌望去，起身，也没上前，稍稍福了福身子，直接说道：“长公主恕罪。”说完径自坐下，捞了块点心放进嘴里。
慧妃见此，也不说什么。只是伸手，身后宫女立刻上前虚扶，侍她起身。
“臣妾替小妹赔礼了。小妹在家中是幺女，难免骄横些，不知礼仪进退，若是说了什么让长公主恼怒的话，还望长公主见谅。”
慧妃这番言论已是逾矩，可承平公主却像没听见一样，连一个眼神也没给。捻起一块桂花糕，薄唇轻启，微微咬下一口，然后放下。竟是没漏下一点残渣。
“娘！”见被如此对待还默不作声的承平公主，宋玉儿面上有些过不去，更多的是心疼，眼眶都红了几分。
承平公主抬眼，见她这样，也没安慰，只是道：“若吃完，就走吧。”说罢，挥袖起身，也没去皇上那里请辞，直接向御花园外走去。
宋玉儿紧咬下唇，手绢藏在袖子里，被揉成一团，放眼四周，见其他家的夫人小姐，甚至在旁伺候的宫女丫鬟都在偷着瞧她，她咬紧了牙关，低下头隔开视线，向承平公主跑去。
宋婉儿见状，心里再多计较也不好说出口。毕竟承平公主不在，她就失去了最大的靠山。现下说什么都是徒劳，反而会徒生事端。也跺跺脚，向宋玉儿追去。
玉珠见他们离去噗嗤一笑，慧妃也没了初时对承平公主的恭敬，并没起身相送。端起茶杯，已经温热，可平日颇为讲究的慧妃此时却并不在意，递到嘴边轻抿一口。眼皮拉下，盖住大半心思，剩下的几分由微翘的唇角显露无疑。
……
出宫路上，承平公主轿子在前，宋氏姐妹在后共乘一轿。
“真是气死人了。刚才那个慧妃，说的什么话。明里赔罪，暗里不还是在说姑母坏话。姑母也是，被一个妃子说成这样都不反驳。”宋婉儿在轿中抱怨。
“娘一直不喜欢这种场所，这次还是我求好久才求来的。”宋玉儿皱眉，不喜欢这个表姐这么说她的娘亲。
“好，我错了，是我失言。”宋婉儿见她面色不对，瞬间转了话头，“我也是担心则乱，姑母好歹是长公主，更是当今皇上的姑母，要知道，先皇只留了这一个皇妹。慧妃明知却还敢以下犯上，要知道皇上妃子可还不止她一个，仅凭一时受宠，她就敢如此，若……”
见宋玉儿蹙眉沉思，她接着道：“如今慧妃如此对待姑母，不过见她离宫多年，不再得势。况且……”她咬咬牙，沉声道：“况且姑丈和我爹，你又不是不知道，并不是很得圣心。”
“这，这父辈朝堂之事，你我又能做何。”宋玉儿不解。
“我的傻妹妹，就是女子才能做。”宋婉儿一副恨她不成器的样子，“你今日央求姑母过来是为何？”
“啊”宋玉儿惊叹一声，“你是说，虞将军？”
“正是虞将军。”宋婉儿说完，掀开轿帘，四下张望了一番，见除了轿旁随行的丫鬟并无他人。支走丫鬟，让她们去长公主轿旁伺候，她这才放下心，放下轿帘，接着道：“今日宴会本就是为虞将军准备的，你我自当把握机会。”
“可是今日我们连将军面都未曾见到。”
“表妹你怎么还不明白，这见不见面不重要。皇上设宴只请三品以上官员，还要携带家眷。虽然未曾明示，但其下之意不言而喻。未来的将军夫人十有八|九从今日来的这些小姐们之间选出。难不成皇上、虞老将军会放任他娶寻常人家的女子？”
“为何不会？”
“我也不知道，不过是我爹说的。他说一定会想办法让皇上下旨赐婚。”
宋玉儿不知道他这个舅父有何手段，但被挑起了心思，问道：“但来了那么多小姐，虞将军能瞧得上我吗？”
“有姑母在自然万无一失，不然姑丈没有爵位，你不还是堂堂郡主？那些庸脂俗粉岂能和你相比。你和虞将军才是绝配。”
“表姐，你这么说我和虞将军，那你……”宋玉儿本就有意，现在更被说的心动，却有一点不明。
知道她想说什么，宋婉儿毫不掩饰，“我当然也是，我虽然不如表妹你。不管是家世相貌，还是对虞将军的心思。但是，嫁给虞将军，进入将军府，也是我所求的。表妹你心善，到时候不一定能料理的了后院之事，将军被哪个狐媚子勾走，不过是时间问题。与其被不相干的人伤了心，不如咱们姐妹二人联合起来，保证将军能服服帖帖。到时候你做你的将军夫人，我就做侧室帮扶表妹。”
宋玉儿被她一通话搅得头脑不清，在轿子里晕晕乎乎，不知怎么，就答应了。
等到下轿回了府，想反悔，却发现轿子早就走远，已是来不及。
……
见承平公主带着两个小丫头离开，慧妃这才放下架子。伸手戳了戳玉珠的额头，“你个小丫头，尽给我惹祸。”
“我哪里惹祸了，大姐。”捂着被戳的额头，玉珠不悦。“我这不是为大姐你出口气嘛，一个早就嫁出去二十余年的公主，也敢在大姐面前拿乔。”玉珠丝毫不在意音调，也不怕还在场的夫人小姐们，倒像是有意说给她们听。
“大姐你可是皇上最宠爱的妃子，将来更是为皇家诞下龙儿的人，还是早些树威，让他们早早知道的好。”这句话她倒是放低了声音。
“休得胡言。”听玉珠这话，慧妃美目一瞪，略显慌张地望了望几丈外八仙桌上的夫人小姐们，见她们并未注意，这才松下一口气。
“这种话，休得再提。免得落人口实，传到皇上耳中，认为我挟恩盛宠。到时候，不仅是我，整个玉家都逃不了干系，听见没。”慧妃厉声呵斥。
玉珠被训斥，也有些害怕，忙道：“我吃错了，大姐。以后再也不提了。”
慧妃这才稍稍放心，喝下一口茶，问道：“刚才你做什么去了？”
“我……”玉珠低下头，搅着手绢，眼神滴溜溜直转。
一看她这样子，慧妃就知道她肯定有事瞒着，拽住她胳膊，问道：“快说。”
“我刚才见着了虞将军。”玉珠声音羞赫，面色通红。
“见虞将军……皇上没过来请，你怎么……”玉珠听她话未说完就顿住，抬眼一看，就见慧妃望着桌上某处。
顺着她的视线望过去，就见刚才丢在桌上的“玲珑球”，玉珠慌忙拿起来，收在袖中。
“你！”看着她惊慌收起的样子，慧妃已经完全断定，她这个三妹肯定是借捡球的名义去了前园。
这种小孩子使的把戏，亏她以为谁都看不出来。
心下直道坏事，没办法，只能让她最近不要在宫里走动。等皇上去她那儿的时候，她再想办法在旁边说上一二，但求有用。
这个不成器的丫头。
再想到家里二弟，慧妃的头就更疼了。一个两个全都不省心，照此下去，她玉家再起可还有望？
……
话在这头不表，那一头宴会已经进行一半。觥筹交错，酒越喝越多，话也越来越不中听。
宋崇在席上咄咄逼人，几欲失态，让在场诸位大臣频频试汗，生怕皇上一个不高兴，下令拖出去。他们倒是乐见其成，可就怕被秋后算账。他们就算惹得起，可也躲不起，宋崇出了名的瑕疵必报，而且自己受了气，绝对会在别人身上找回来。他们也别凭一时爽快，日后招惹一身晦气。
此时易君怀面上却丝毫不介意，反而酒是饮了一杯又一杯，直到秦礼出声阻止，这才放下。
听宋崇唠唠叨叨说了一通，全是围绕虞俟隗的亲事在谈，来来回回的讲。一顿酒席下来，恐怕没有一家不知道他是多想把自家女儿嫁虞进府了。
众臣别看表面上不动声色，其实心里都拿不定主意，这宋崇到底是真醉还是假醉。说这话的意思是酒后醉言，还是假借醉酒之意，告诉他们不要掺和进去。
这时，就听右手席位上有一人起身朗声道，“皇上，臣以为，宋将军所说的话不无道理。”
“哦？李大人有何高见？”易君怀推开秦礼递过来的披风，问道。
“虞将军一日不娶，易国就一日难平稳。”
这话说起来实属大逆不道，没有哪朝皇帝愿意听到大臣把自家江山压在一个外姓将军身上。
易君怀自是不一般，他只是挑眉，问：“此话怎讲？”
“臣以为除了皇上和诸位同僚，易国百姓都在关心虞将军终身之事外，军营里的将兵也在关心……微臣认为，各位大人家中小姐皆是熟读诗书，秀外慧中。想必今天来的各位大人也有此意…择日不如撞日…不如…”
说了一通，都是些虚头巴脑的话，讲不到正点。
易君怀打住他的话，问道：“那不知李大人觉得哪家小姐与我们虞将军般配啊。”
“这……”李温升被皇上直言快语弄得一愣，眼神下意识向宋崇瞟去。
“李大人但说无妨，”易君怀开口，“就算只说了一个名字，其他大人也是不会生气的。”
“是啊。”群臣纷纷附和。
被逼得进退两难，李温升硬起头皮，“王礼骞王大人家的小姐，听闻……”
“王大人家小女早就有了婚约，只剩一个小公子，李大人消息可不够灵通啊。”有人出口讥讽。
“是是是，臣失言。”李温升拭汗，余光瞥见宋崇，心头一跳，再开口已是换了一副样子，“臣以为，论身世、相貌、才学，与虞将军最般配的恐怕只有宋家了。”
“哦？”
“宋、虞两家先祖均是我易国开朝将军，为易国立下汗马功劳。如今宋崇将军掌管京城护卫军，保卫皇城安全。虞将军掌管的虞家军骁勇善战，守卫我朝边关。一内一外，所谓强强联合。”
说完这话，在座大臣均被震得一惊，杯盏交错的手也滑下来，酒杯失手打落。有的大臣不小心揪了自己的胡须，也不敢呼痛。
心下都在想，这李温升究竟是怎么回事。他平日为人温文尔雅，身居高位清廉不乱，平时谨言慎行，不与人为伍，是难得的好官，在朝中风评一向不错。怎的今日尽说这种犯上作乱的话。
且不说宋崇在朝野中仗着先皇愧疚得了些实权，再加上自家四弟是长公主驸马，皇上敬重姑母，对宋武这个姑丈虽说不上好感，但也不便多说。
众大臣不知这兄弟俩做的龌龊事，宋武又是深居简出，很不起眼。可这宋崇早年嚣张跋扈，现在依旧不知收敛，数年下来差不多把朝中大臣里里外外得罪了个遍。
可李温升竟然想帮宋崇将虞俟隗拉拢过去，这不是要毁少将军和整个虞家的清名。再者虞、宋两家，手握易国一半兵马，虞俟隗作为虞家军主帅，日后统帅全军，兵马大元帅之位指日可待。将这两家凑在一起，就算虞将军对易国绝无二心，皇帝也不会答应。
说出此话就算皇上不会相信，也说不准会对虞俟隗心生芥蒂。
如今李温升不但说了，还将易国和虞、宋两家婚事和易国国运联系起来。
半晌沉默，众臣不敢言语，只等座上之人开口。
易君怀面上似笑非笑，手中摆弄着空掉的就被，只是道：“看来李大人对宋将军家很是满意呐。”
李温升喉间一紧，再次拱手，“其实老臣心下还有一位人选。”
“是谁？”
“是，承平公主的女儿。”
这不还是宋家的？
不顾群臣异样的眼光，李温升接着道：“长公主之女蕙质兰心，年龄与虞将军也甚是般配……”
“好了。”易君怀扣下酒杯，众臣心惊。
“不知宋将军有何见解？”皇上斜靠在椅背上，眼睛微眯，遮住审视的目光。
“臣，臣也不知李大人对我宋家会有如此高的评价，今日方知，看来臣以后可要恭维李大人一二了。”宋崇拱手，丝毫不见怯意。
易君怀点头，也不理宋、李二人，扫视过在座众臣，问：“其他爱卿可有话讲？”
群臣面面相觑，实在不想趟这浑水。本来有意将自家女儿嫁入虞家的，此刻也收了心思。现在哪里还看不出来，若是李温升先提承平公主，再提宋家，他们也许不会这么快就有此猜想，可惜。宋崇这次怕是十拿九稳，要将自家或是亲弟家的女儿嫁过去了。
……
易君怀见群臣不语，侧头瞥了一眼虞俟隗。整个宴会的中心人物，此刻，或者说一直，置身事外，似乎丝毫不在意自己的终身大事，也不在意皇上会因此对他心生嫌隙。一杯酒下肚，察觉放在身上的视线，余光看去，就见是皇上一副老神在在的样子。
放下酒杯，眉头微皱，给了他一个眼神。
二人情头手足，易君怀自然知道他是什么意思。
——够了，别玩儿太大。
易君怀状似不经意点点头，刚想说什么，就听一道声音插进来。
“皇上，老臣有话要讲。”
是都渊。
“老师有何话说？”易君怀坐直身子，没办法小时候被管教怕了，现在面对太傅还是一副学生样子。“坐着讲，坐着讲。”
“谢皇上。”都渊行礼，并不入座，而是转身对着宋崇，道：“且不说虞将军的婚事除了虞老将军，与旁人无一丝半点的关系，在座诸位倒是一副副逼婚面孔，堂堂重臣，礼义廉耻四字恐怕早就忘得一干二净。”
“单说就算虞将军娶亲，谁说一定要三品以上大员家女儿才得嫁？谁说一定是朝中大臣才得嫁？”都渊一一扫过众人，最后视线落在皇上身上，“皇上可说过此话？”
“自然没有。”易君怀笑答。
“既然皇上都说没有，诸位同僚也切莫操这份闲心。日后，虞将军娶了商贾之女如何？娶了寻常人家的女子如何？就算娶了男子你又当如何？皆由虞将军心定。”
“这、这……”都渊的话是对着宋崇说的，其他大臣们也算是被殃及的池鱼，有苦说不出，索性住口。
“老师说的有理。众爱卿今日在此为虞将军终身大事‘出谋划策’，虽都是好意，但也切莫忘了虞将军本人的意愿。就连朕，也是一时心急，全然忘了问虞将军的意思。该罚，该罚。朕自罚一杯。”说完不等秦礼给他换上新杯，直接把刚才扣下的拿起来，倒满一杯，仰头饮下。遮住扬起的笑意，他们的老师，果真是人精。还有那最后一句，娶个男子，不知道虞俟隗那小子听了会怎么想。
宋崇眼光冒火，怕是要烧出来。好不容易把话头扯过去，差一点儿，就差一点儿。他攥紧手中的酒杯，力气之大，竟把杯子捏碎。细散的瓷片瞬间把手扎破，血从指缝留出来。
他旁边的宫女看到，惊呼一声，又被他射过去的视线吓得噤声。
“宋将军这是怎么了？”易君怀开口，状似关心，可并没叫人过去看他伤口。
“臣酒饮多了，一时没拿稳酒杯，摔了。”宋崇甩掉手中残留的碎片，扯过桌上的帕子，胡乱包上。
“不打紧吧。朕还以为是对老师提的有意见呢。”
“不敢。都…太傅学识渊博、博古通今，见识自当比我等莽将要多，说话自是有一番道理。”宋崇起身拱手，“不过臣也有一言。是刚才李大人说过的话。虞少将军一日不娶，易国就一日难平稳。不管官家小姐，寻常女子，还是少爷公子，少将军还是快些定下，免得让整个易国对少将军有意的人苦等不得。”
宋崇也算明白，最后一句算是打了个哈哈，“臣现下头有些晕眩，怕是不能再留。斗胆在皇上面前请辞。”
“宋将军身体不适，自当早些回去休息。各位爱卿怕是也乏累了，明日还需上朝。夫人小姐们也不便在外多待，天冷受凉。不如今日酒宴到此为止，众卿以为如何？”
“谢皇上。”众臣起身行礼。
等皇上走后，才放下胳膊。三三两两去去宫门外等自家夫人小姐同归，路上也不敢过多言语，心里直发憷。宋崇今日，意在何为？怎得有一种逼婚的架势。
李温升落在最后，刚才之事，已经没有同僚愿意和他同行，估计以后日子也难过。他面上也不显落寞，按按额角，临走之前看了一眼还在座上的虞俟隗，见他望过来，也不避开，对他一拱手，跟随侍人离开。
虞俟隗又饮了一杯，这才起身。离开御花园，不过去的不是离宫的方向，而是御书房。
路上秦礼带路，一路上秦礼也不多言，打着宫灯始终离他半丈远。
虞俟隗今日喝得确实有些多，好在他酒量不错，并不妨事，吹吹风就好。只不过风婆今日好像休息，一路走过，竟没有一丝风。
侧头。
灯影映红墙，一摇一晃。枯枝探头出，斑驳袍裳。
虞俟隗突然觉得醉意上头，不然怎么会把宫墙剪影看成条条红绫。闭眼，按了按隐隐作痛的额角，然后好像听见有人在叫他
——少将军真是巧，今天也来月老庙？
——我当然是来求姻缘，而且还很准呢。刚从里面说完喜欢少将军，出门就见到了。
……
“虞将军，虞将军？”
虞俟隗回过神来，望着不知道什么时候就停下的秦礼，“秦侍公有何见教？”
“御书房这就到了，皇上叮嘱要您单独进去。”
“多谢。”谢绝秦礼递过来的宫灯，虞俟隗大步迈上台阶。走到最后三级的时候，一阵秋风吹过，把他身上酒意吹得一干二净。
守卫早就被吩咐不得接近门前，虞俟隗径自推门而入，一抬头见撞见易君怀坐在新铺的塌上，喝着小茶。见他进来，便换上一副似笑非笑的面孔，对他说：
“虞将军，你是想娶哪家小姐？还是公子呢？”
……
作者有话说
第11章 宋崇逼婚
