《朝天阙》避役

6、第六章

　　元廷之最近很是愁绪如麻，北伐失败虽说不至于让大梁就山穷水尽，可契丹不断地入侵还是让大梁陷入授人以柄的被动局面。现如今他虽然只是一个兵部尚书，但自从他准确地判断出契丹的意图后，就得到了晋王的重视，他在群臣中的威望更是扶摇直上。晋王对他信任有加，群臣也隐隐以他为首，他近乎拥有着总揽大局的权利，这是一个文臣至高的荣耀，也是最大的挑战。虽然元廷之在众人面前总是一副从容不迫的样子，心里却难免会惴惴不安。
　　大敌压境，他需要协调各方兵力，国无长君，他只能张罗着废旧立新。夜以继日的处理政务不免让他有些吃不消，尤其是今天，元廷之昨夜已与同僚们商议好今日早朝便将晋王推上天子的位置，如今万事俱备，只差他在早朝上首倡此事即可，可废立帝王这种国家大计还是如千斤重担般压得他喘不过气来。想到此处，元廷之居然有些头晕目眩，他扶住额头，暗自对自己说道：箭在弦上，已是不得不发。
　　元廷之一路低头前行，等他再抬起头的时候，他看到一众站在自己身后的同僚，看到立于自己身前的晋王，看到端坐于高处的太子，以及御座之后垂帘的太后！
　　元廷之心里松了口气，这几日他们与太后也联系密切，太后王氏欣然同意了他们的主张，并承诺今日将亲自垂帘听政，毕竟晋王也是她的儿子，她唯一的要求不过是要保住李湛的太子之位。
　　演员们已经各就各位，这会是一个漫长的早朝。
　　沾衣欲湿的杏花雨挡不住契丹的铁骑，浩浩荡荡的契丹军队踏着泥泞的小路向南进军，大贺阿卜和李镇骑着马并排走在队伍中央，这一次，大贺阿卜答应了李镇不再坐马车的要求。
　　“喂，李镇，”大贺阿卜像是在说什么好玩的新鲜事一样，“你们大梁拒绝了我们的和谈要求，把我们的使臣赶回来了。”
　　李镇无动于衷，道：“你们的要求欺人太甚，本来也没指望大梁朝廷能答应吧。”
　　大贺阿卜道：“确实如此，我们既然已经下了曹州，就没打算这事能善了。不过这样一来，你也就回不去大梁了。”
　　李镇道：“你们在大名一触即走，虽然派了使臣和谈，难道就以为大梁没人能看穿你们的意图吗？”
　　大贺阿卜笑道：“看穿又怎样？”
　　李镇道：“你们以为自己能吞下大梁？”
　　大贺阿卜神秘地笑了笑，道：“单我们一个契丹自然吃不下。”
　　李镇猛然惊觉，睁大了眼睛，大梁的西北还盘踞着一个西夏呢！
　　大贺阿卜看他的神情就知道他已经明白了其中的猫腻，嘴上却故意挑拨道：“你真的就这么不关心自己何去何从吗？大梁赎不回你，你可能就要跟着我当一辈子俘虏了。”
　　李镇心里充满了绝望，他叹口气，道：“当初在真定府城破兵败，我们大梁军内是不是有你们的奸细？”
　　大贺阿卜看自己的挑拨起不了作用，自讨个无趣，撇撇嘴道：“你已经从我口中套出了不少军情了，我可不能什么都告诉你。”
　　李镇掸了掸身上的水珠，道：“大梁赎不赎回我，对我、对大梁来说都已经无关紧要了。我北伐失败，还当了你们的俘虏，就算回去也没有做皇帝的资格，甚至很有可能被幽禁起来，和当你们的俘虏并没有什么分别。”
　　大贺阿卜道：“那个人叫于忠，好像是你的贴身太监。”
　　说完后，大贺阿卜一挥马鞭，嘱咐左右看好李镇，便策马驰骋去了，独留下李镇一个人黯然失神，回味着这场驴唇不对马嘴的对话。
　　于忠是他的贴身太监，也是自他记事起就陪在他身边的人，他曾经问过于忠的身世，于忠说自己从小就被送进宫中，已经记不得从前的事了。
　　难道于忠的身世另有隐情？
　　朝会殿外，陈皇后自早朝开始便来到此处，一直站在门外，眼看着群臣伏地，眼看着群臣上疏，却看不见自己茫然无助的儿子。
　　“皇后娘娘，您不能进去！”
　　朝会殿外的侍卫执戟相交，挡住了陈皇后的去路，陈皇后没有多说，不急不缓地从袖口里拿出一份圣旨。
　　“这是元兴皇帝北伐前留给本宫的圣旨，”陈皇后细声细语地说道，“这大梁的皇帝还没变呢。”
　　侍卫之间交换了一下眼色，把戟分开，陈皇后连忙大步走了进去。
　　“母后，您来做什么？”本来麻木地坐着的李湛看到陈皇后走进来，不由地站了起来，群臣更是齐刷刷地看向陈皇后。坐在后面的王太后也颇为惊讶，在她的印象里，她这位儿媳一直是弱不禁风的模样，不过王太后到底是见多识广，不动声色地坐在帘后。
　　陈皇后径直走到百官之前，登上台阶，站到了李湛身旁，向百官举起手中的圣旨，道：“当初陛下离京之前，亲手授予了本宫这道圣旨，如若国家危难，将由本宫代为行使掌国之权！”
　　群臣顿时面露难色，晋王也一副出乎意料的样子，惟有李湛一脸担忧，他深知自己的母后是想要保护自己，但他也明白陈皇后没有能力，也没有权威来摄政，不管晋王与群臣认可与否，陈皇后都会陷入十分尴尬的境地。
　　陈皇后手执圣旨，咬着牙继续道：“但本宫只是一个深宫妇人，自知力不能及，所以本宫今日便代由元兴皇帝宣诏：将天子之位传与晋王李锐！”
　　群臣更是惊讶，只有张时良率先道：“皇后娘娘深明大义，臣等不胜受恩感激。”说完，便跪拜在地，群臣亦皆伏地叩首。
　　陈皇后扬起头，牵起李湛的手，道：“本宫只希望，各位大人能尽力赎回元兴皇帝，给我们孤儿寡母一个依靠。”
　　接着，陈皇后牵着李湛从台阶上走下，然后向李锐行了一个揖礼，道：“一切就交给晋王殿下了。”
　　晋王回礼后，陈皇后就领着李湛疾步离开了，沈山也忙跟在其后。
　　陈皇后来也匆匆，去也匆匆，她的出现对众人来说无疑是个变数，对晋王来说，这位平日里柔柔弱弱的皇嫂今日竟如此强势，而且盛势之下，居然毫不犹豫地将权柄交给了他，只提了一个理所当然的要求，着实令他有些费解。对百官来说，陈皇后的出现当然是件好事，片刻之间便完成了大梁最高权利的交接，而且比他们推选晋王上位来得更名正言顺，实在是平稳地令人惊讶。
　　而对王太后、张时良这些见过大风大浪的政治老手来说，陈皇后的意图显而易见，她此举没有改变任何结果，但是却占据了道德制高点，还得到了百官的认可，而这些都会迫使着晋王当上皇帝以后既不敢不赎回李镇，又不敢轻易地更换李湛的太子之位。
　　王太后心下了然，站起身道：“元兴帝未崩未废，晋王即位实在不合礼仪，依哀家看，不如遥尊元兴帝为太上皇，然后以晋王为代君，方不失礼。”
　　太后金口玉言，晋王也只是客气地推托了一番，便定下了大局，元廷之这才放松下来，这个早朝没有他想象中的难熬。
　　外头依然下着雨，陈皇后和李湛母子却都穿着宽大的朝服，虽有宫女提着遮着，衣摆上还是都被染上了泥渍，幸而两人都心事重重，不甚在意，唯有跟在身后的沈山对那辛苦不堪的宫女同情不已。
　　到了皇后宫中，陈皇后屏退了左右，唯独留下了李湛和沈山，她本想和李湛单独说说今日的缘由，因得李湛前几日在她病榻前说着沈山的好话，陈皇后又素来对沈山怀着怜爱之情，便也将他留下了。
　　“湛儿，你可知母后今日为何把天子之位传给晋王？”
　　李湛规规矩矩地答道不知。
　　陈皇后叹了口气，说：“只因你父皇犯了错，都说皇帝是真龙天子，但只要一个人犯了错，就要受罚，不管你是不是天子的。”
　　李湛疑惑道：“母后的意思是，百官要惩罚父皇？”
　　陈皇后道：“正是，你父皇北伐失败，酿成大错，便是回来，这天子之位也坐不稳了。如今国难当头，你父皇却身陷敌营，百官更不可能拿钱去赎他回来，三条腿的蛤蟆不好找，两条腿的皇帝还是好立的。”
　　李湛道：“所以母后今日此举，是想向百官讨个许诺？”
　　陈皇后眼里又含了泪，幽幽地开口道：“母后今日不这么做，百官可能就会直接废了你父皇。”
　　李湛落寞道：“我以为父皇只是因为外人才回不来。”
　　两人的谈话陷入沉默，一直坐在一旁的沈山突然道：“那晋王呢？”
　　他虽这样没头没脑的一问，陈皇后却明白了他的意思——是因为晋王想要皇位，所以才联合大臣不赎回李镇吗？陈皇后摇摇头道：“大势所趋，天命使然，由不得他。”
　　沈山蓦地就轻松了许多。
　　当夜，晋王府里，晋王看着眼前气喘吁吁的元廷之，心想这元廷之平日里都是一副云淡风轻的样子，今日怎的如此慌张，便从桌上拿来一杯茶递给他，道：“元大人勿慌，先喝口茶，”
　　元廷之还没有缓过气来，没有接茶就急不可耐地开口道：“殿下，下官今日接到西北的军报，西夏，西夏也挥师南下了！”
　　晋王登时如遭雷劈，手里的杯子“啪嗒”一声落在了地上，摔成两半。