《爱花者》黑麦

63、牡丹花 四三

　　且说陆氏病逝三年后，程保勋续弦，娶的是同僚之妹，姚氏。同年，姚氏便为程保勋诞下一子一女。
　　子女凑成一个“好”字，就是程保勋这么个对血缘家庭无比淡漠的人，那些日子提起这事来表情也不免轻松。
　　这么一来，程殊渥算是有了继母。虽说她还是嫡女，但按常人的想法来看，她日后在这位新任当家主母的手下怕是过不上什么好日子了。
　　但事实却并非如此。
　　姚氏不是什么顶顶的恶人，她是大家闺秀，起初她也是想过要好好对待程殊渥，即便她入门以后很快就怀上了孩子，她也并没有因此看不起或是苛待程殊渥。
　　但程殊渥实在不识抬举，一言一行又太过粗野令人生厌。姚氏也是正儿八经的贵女，自然相处的越久就越看不上程殊渥这般庸俗无耻之人。
　　到底不是亲生孩子，姚氏犯不着坚持用热脸去贴冷屁股，最后便放任不管，吃穿上没有短了程殊渥的，但除此之外也没有更多的了，只任她如何粗俗市侩都视而不见，只专心教养自己的孩子。
　　祁念琅讲到这里，故事的发展还算中规中矩。真正的重头戏“性情大变”且未曾开场。
　　祁念琅是个沉默寡言的人，仅有的“长篇大论”也不过是为了给祁闲璋汇报公事，一是一二是二，没有一句多余的话。但是此时要祁念琅给祁闲璋讲这样的小道消息，他还有些不习惯，不得不中途停下来，喝口水，整理一下思绪。
　　玄魁也没有催促。
　　祁念琅稍停了片刻，组织好了语言，才继续开始说。
　　“程小姐没学到父母的优点，但市井混混的气质却是学了十成十，涎皮涎脸且不听劝戒。认识的人都看不上她，她却不以为耻，反而是一副心比天高的模样。稍有不顺心就会破口大骂，言辞十分粗俗。程侍郎每回见她，她都是这般上不得台面的样子。程侍郎管她不住，就也失去了耐心，最终放弃了管教。”
　　祁念琅的语气没有任何额外的情绪，只是毫无感情地叙述，仿佛一位千金贵女如此行事不过是稀松平常的一件小事。
　　他一向是这么个人，说是稳重也罢，冷漠也罢，就是很少会对不相干的人事产生额外的情绪罢了。
　　玄魁亦是如此，他也不多做评价，祁闲璋却听得稀奇。
　　祁闲璋如今不再如之前一般日日感觉了无生趣，情绪反而眼见得多样了起来，全无之前对任何事都事不关己，只按逻辑应对的模样。现在在小牡丹的身体里，他这种变化就表现得更明显了。
　　只见小牡丹的叶子在桌上一拍一拍的，身子也晃来晃去，显然是饶有兴味的模样。若是他能说出话来，定然是要催促祁念琅赶快往下讲的。
　　祁念琅当然也能看到皇叔的表现，他心下有些诧异，转眼又碰上玄魁对他示意的眼神，不得不迅速开始讲下去。
　　“程小姐虽然言行无状，但出门在外玩耍时都会掩去自己的真实身份，而受邀参与宴会时程侍郎也会勒令她不得与人交流，以免暴露她的真面目。程小姐不服管教是真，但她也识时务，不敢明目张胆丢程侍郎的脸，以至于多年来知道她真实性情的竟没有几人。”
　　祁闲璋见过光明正大好逸恶劳鄙俚浅陋的公子小姐——毕竟不是每个世家贵族都对教养儿女有一套的，也不是每位公子小姐都教养得好的——他们在京中都是出了名的风评不好。
　　可祁闲璋却没见过程殊渥这样，一面是难得一见的不服管教放荡不羁，另一面却又比谁都藏得深。
　　这么一说，也是个奇人。
　　按祁念琅所言，程殊渥一直维持着这样的状态，直到……三年前。
　　那年，程殊渥十六。
　　十六岁在大赵已经是可以谈婚论嫁的年纪了，纵是已经生儿育女的也不少见。也就是说，程殊渥已经是个大人了，她该学会什么叫自由，而什么叫克制。
　　可她显然没有学会。
　　程殊渥当街与人起了争执。
　　就在京城的街上。
　　且说京城是什么地方？
　　是天子脚下的土地。
　　但也正因为是天子脚下，京城里三教九流什么样的人都有。
　　程殊渥性子野，但比她更野的更是多如繁星。
　　结果，程殊渥这回踢上了铁板，她的小打小闹在对方眼里跟玩笑似的。她前脚破口大骂把人骂得狗血淋头，后脚就被人套了麻袋打得头破血流。
　　程殊渥直接被打去了多半条命，又被随便扔到街头，不省人事，直到半夜才被出门寻人的小厮抬回家。
　　程保勋震怒。
　　程保勋奉行中庸之道，也即是说，他对人对事是极其公正的。尽管他漠视家庭，但当程殊渥这个女儿与事件扯上关系的时候，他也不会无动于衷。
　　——是不会无动于衷不错，却同样不会一心偏袒。
　　这同样可以理解为，此次的事件恰好可以算作程保勋职责范围之内，他自然不能不管，也不得不管。不仅如此，他还要管得彻底，处理得公正。
　　于是程保勋彻查了事件原委。之后孰是孰非，自能有定论。
　　然后，程保勋却更为恼怒。
　　同僚问起他女儿为何受了如此重伤之时，程保勋甚至羞于启齿——起因不过是上不得台面的口角之争罢了。
　　说起来，大致是有人嘲笑她一副脑子不灵光的小白脸模样，竟也学着大爷们到赌场去耍，恐怕是输的裤子都不剩最后只能盯着妓子玩儿蛋呢。
　　——至于更难听的话，程保勋说不出口，祁念琅此时也没有一一道来。
　　起初话说的还不甚过分，都不过是市井人常说的粗俗话，只是后来双方火气越来越大，嘴上说的也越来越难听。对方是个混人，随口就是不堪入耳的污言秽语，可程殊渥竟然也不遑多让。
　　最后谁也说不过谁。程殊渥掀桌子动手然后甩手走人，后脚就被人打了。
　　得，没一个好的。
　　别人问起来，这要程保勋怎么说得出口呢？
　　他只得对同僚含糊其辞。
　　程殊渥一连昏迷了十多日，程保勋请医者吊着她的命。等她一醒来一转好就二话不说将人锁在屋子里反省，身边的下人换了一个遍，月例也都停了。每日只遣人给她送饭，样样都是清汤寡水，恨不得没有一点油星儿，只足够她吃饱不饿。
　　程殊渥掀了几回盘子绝食抗议，最后被饿得头昏眼花叫天不应，又锁在房里不能出去半步，只得听话。除了边吃边骂，她还算“老实”地吃了几日这清汤寡水。送饭的侍女最后都不敢进去只敢将饭盒放在门外通报一声就离开，生怕入屋被她抓了错处打骂。
　　只是如此又过了几日，程殊渥忽然就安静了下来，也低调了下来。她不再满口污言秽语，也不再抱怨，像是接受了现实一样，在自己的房中自得其乐。
　　偶尔程殊渥还会请侍女帮她买些书，只可惜她被断了月例，本身又没有存下余钱，问了几遍，只有一个侍女愿意自掏腰包给她买书，等日后程殊渥手里有钱了再还她就是。
　　程保勋原本还不相信程殊渥能一夜之间变了性子，只觉得她脑子里是打着别的算盘，照旧把她禁足。
　　程殊渥也没有大喊大叫地反对。
　　半月之后，程保勋见程殊渥实在没有可疑之处，也确实没有再像从前一样不驯服，这才放开了她的禁足，不过依旧没有发给她月例。
　　直到三年后的现在，没有月钱的程殊渥依旧维持着那一副低调过头的安静模样，也没有再去赌场那类地方。若是装的，未免也太过长久，怪不得祁念琅说她是“性情大变”。
　　祁念琅说完，又补充了一句：“只是她偶尔还会变装出门，至于到底是去做什么，琅还没有查到那一步，却反而发现了她身边那名侍女的反常。”
　　“侍女不是程侍郎支给她的吗？”
　　祁念琅摇头：“并非如此。那侍女是程小姐解了禁足之后自己从街上带回来的。从程侍郎那里过了明路，程侍郎大抵是看她近日还算听话，就顺了她的意允许让此人留在她身边伺候。”
　　“琅怀疑这名侍女与程小姐性情大变有所关联，便着人重点查了这名侍女的底细。可是这名侍女的身份是后来程殊渥要求程侍郎补办的，记录上显示她年方二八，应该与真实情况差不离多少。”
　　祁念琅说到这里，忽然皱了皱眉：“至于其他的资料，真实情况未可知，户部的记录上只有程小姐的说法——她称侍女是难民，当年青州大旱，家人都饿死了，于是独自一人走到京城谋生。只是琅未曾查到此人进入京城的记录，而且据说这位侍女方到程府的时候就已经是打扮妥帖，体型匀称，肤色莹白又养尊处优的模样，显然与难民一说不甚相符，简直像是凭空出现在京城却借了青州这一借口自证身份一般。”
　　“但这也并非全部，程小姐的说法也确有合理之处。琅派人探查过，发现那名侍女的确会一口青州方言，节庆时的习惯也与青州地区的习俗大同小异，不知是同人学来的还是事实本就如此。”
　　“除此之外还有一件事……这事就有趣了，”祁念琅忽然笑了一下，看向玄魁，挑眉道，“琅不知是巧合还是怎样，这名侍女……”
　　祁念琅意有所指。
　　“名唤百合。”
　　——同牡丹一样，百合也是花。
　　——还是疑似凭空出现在京城的，唯唯诺诺的百合花。