《甘味人生》芯晴1688

7、木兰家事（修） 牛车回

　　牛车回到京城也就早上10点左右，翠花婶热情地介绍一个她熟识的方婶给依然。方婶一眼看出叶家三姐妹是女扮男装，看到这么奇葩的看房团，也是醉了。看在翠花婶塞到手的钱，方婶也没多问，接待了依然一伙。

　　“翠花婶，这方婶是牙人吗？”依然拉着翠花婶到一边小声询问道。

　　“这你就不懂了吧，请牙人要给很多中人费，不划算。这方婶是城西这边的百事通，很多房屋出租她都知道，最重要她只收一点跑腿费。我刚已经给了。”翠花婶说道。

　　黄鼠狼给鸡拜年，不安好心。依然打定主意只随便看看。

　　“这位公子，你家大人呢？是想买房还是租房，想要多大的，什么价钱左右？”方婶问道。

　　“方婶，我先来打头阵看看，就租房，最好独门小院。看准了，我爹娘就来付钱。”依然回道。

　　接着方婶就带着依然一行人去看房。第一处是在巷尾的房子，房子光线不好，前面是商铺后面是院子，有水井。这房子既能做点小买卖又可以住人，只是这房子在偏僻的巷尾，根本没几个人会来。还没等方婶推销，依然就摇了摇头走出房子。

　　第二处是某个胡同里的一进四合院，进了门直接就是院子，以中轴线贯穿，房屋都是单层，由倒座房、正房、厢房围成院落，其中北房为正房，东西两个方向的房屋为厢房，南房门向北开，故称为“倒座房”。四合院两边各种了一颗月桂树，还有一个水井。“这房子离菜市场不远，这附近住的本地人居多，治安良好。租金一次至少要交半年的租金。”麻雀虽小五脏俱全。依然内心很满意这房子，不过面上不显，叹了口气，拉着弟妹走出房间。方婶脸上的笑容淡了，依婷扁扁嘴嘟囔几句，翠花婶不动声色地打量了一下依然。

　　那处房子已经远离城西靠近城郊，不同于前两处的青砖瓦房，这处只是简陋的土砖房。有水井，几间并排的低矮土黄色的房子，用劣质的泥砖垒了1.5米高的围墙。房子里面采光一般般，有一点潮湿，地面坑坑洼洼的。依婷满脸不悦地说：“大姐，我不要住土砖房，这都郊区了。”方婶卖力地推销道：“你别看这屋子不咋样，收拾起来还是不错的。这院子够大可以种菜。如果你们租这个房子我去说和一下，便宜一点租金。这房子里面还有很多家具，虽然都是旧的不值钱但都能正常使用。不用像前两处那样还要添置家具，额外花钱买。我家有几条小土狗，送一条给你们看门。怎样？”

　　“方婶，还有别的房源吗？”依然问道。

　　“还有一处房子在城西那边也算比较热闹，进出都是有钱人。我带你们过去看。”方婶犹豫一番介绍说。

　　那处房竟然在花街柳巷，妓院小倌馆赌坊都开在那里，依然一看周围环境就打退堂鼓了。

　　回程途中依然看到一处地段不错但却荒废的宅子，院门缺了块板，望进去阴森森地。院子里杂草丛生，乱七八糟，窗户破烂，墙上到处都是蜘蛛网和厚厚的一层灰，墙壁发霉掉灰掉皮。大雪把半间房都压垮了。依然好奇地向方婶打听起这房子。

　　方婶故弄玄虚地说：“这是间凶宅。最开始是京城某位高官的别院，金屋藏娇用的。那男人家里的母老虎发现后带上打手把那外室打得半死，肚子里的孩子当场流掉。至于那外室，有些人说死了，有些人说被卖到大山里。那高官一家自此后衰神上身，接连遭难出事，没两年就消失在京城里。这鬼屋被人卖来卖去，有贪便宜的接盘后要么生意不顺要么遭罪，住进去没两天就精神恍惚，萎靡不振。你看那倒塌的房间，前两年下雪压垮的，还压断了一个租客的腿。连乞丐都不打它的主意。这宅子虽然说是一进四合院，不过其实是按两进建的 。”

　　原来如此，依然没有多想，告别翠花婶方婶后，带着依婷平哥儿依琳打道回府了。

　　午休后，叶兴带着安哥儿去城西找牙人看房子了。依婷平哥儿依琳则留在同福客栈陪芸娘。叶家大公子（依然）偷偷独自一人去找木兰。

　　按照牢头的所说，沿途问人，终于在下午差不多3点半左右找到木兰的家。只见三辆牛车停在那，其中一辆牛车上躺着一名疑似中风的老汉，脸色苍白。旁边坐着的大娘面色枯槁，泣不成声。另外两辆牛车上堆着行李。还没等依然回过神来，从房子里走出一个憔悴不堪的女人，额头有几处伤口，左手受伤用绷带穿过脖子吊着。背上背着一个两岁左右的男娃娃。

　　那人面带苦涩，看到来人顿时目瞪口呆，惊慌失措，“依然，你来了！”

　　“木兰，你们这是？”依然不确定地说道。

　　“依然，你稍等一下，我还有点事情要处理。”木兰把房子的钥匙给了一个明显是债主的男人，那男人从怀里掏出一张纸递给木兰，木兰认真检查过后当场把那张纸点燃。火光映在木兰脸上，豆大的泪珠夺眶而出。那男人最后说了一句:“债清了。”然后就进屋把大门关上了。

　　木兰抬起手臂，用衣角拭了泪水，强忍泪水紧咬几下嘴唇，哆嗦着让依然坐上牛车，去城外的新家。所谓的新家在城郊的杏花村，一间土房在中间左右两边紧挨着各一间茅草屋，3间房都破破烂烂的。原来的栅栏都倒下一片，院子里全是没有清理的积雪和杂草，应该是很久没人住的。满肚子疑问的依然麻利地帮忙把行李物品从牛车上搬到房子里，木兰暂时安置了她的爹娘和打发走牛车。这时木兰才有时间坦白一切。

　　木兰家原本是小康之家，爹娘在家做家务带孙子，兄嫂卖猪肉的，第一任指腹为婚的夫君很小的时候就病死了，第二任未婚夫在婚前也去世了，第三任未婚夫刚下订就生意失败。这样一而再再而三的遭遇，倒霉的木兰没有得到世人的同情反而被千夫所指是扫把星。五大三粗的木兰没少被人指指点点，做工没人请，她也不会绣花之类的，一年多前花钱托关系进去天牢做女狱卒。好景不长，木兰的哥哥染上赌博赔光家当，还欠下一屁股债，前几天带上大嫂远走高飞。木兰爹受不了打击一气之下中风了，木兰娘只会一味的哭。依然看到的小男娃是她的侄子。不知道哪里走漏风声，债主天天上门催债，扬言不还钱就死路一条。木兰的哥哥欠的债太多，无计可施的木兰卖掉祖传的宅子，甚至用上依然放在她那里的银票，和木兰自己存的积蓄，又问牢头借了笔钱才把赌债还掉。然后木兰只能在杏花村租破房子住。

　　“你当初让我把钱放你那，是不是就打着用我的钱还你哥的赌债这个主意？”依然质问道。

　　木兰低下头默认了。依然气哭了。

　　“依然，对不起，我不是故意的。这钱你拿去应急吧，剩下的我会还你的。”木兰把身上剩下的钱全部都拿出来，20两不到。

　　“这钱你给了我，那你的父母和侄子怎么办？你这里还要请人收拾一下才能住，三间房都开天窗，门窗都是坏的，灶台也塌了。600两，你怎么还？事已至此，只能怪我遇人不淑！”依然哭了一场，心灰意冷地说道。

　　“那你怎么办啊？你找到地方落脚了吗？京城物价很贵的，要不你和你的家人也在杏花村住吧。”木兰说。

　　依然拒绝道：“不了，我家的人都不会种田，村里去京城做工也不方便，也就方便打柴和房租便宜。留在京城机会多很多。不如我们去乱葬岗那边碰碰运气。”

　　“千万别，之前我也有打算去乱葬岗那边捡漏，怎知道遇到狼，你看我的手。乱葬岗那边半个月前一场大火烧精光，我前天去了那边才知道，好死不死碰到一只孤狼在废墟找吃的，为了脱身我也是拼了。”说完，木兰还轻轻晃了一下受伤的左手。

　　“唉，那你有什么打算？”依然问道。

　　“明天我还要收拾一下这里，安排妥当后傍晚要回去上工了。欠你的钱我会尽量还的，不过可能要等比较长的时间。”木兰回道。

　　“小姑娘，对不起，是我们连累你了。”木大娘走进来满脸抱歉地说道。

　　“大娘，您叫我依然就行了。您要振作，大叔也要快点好起来。木兰去上工，您要照顾大叔和孙子，多担待点。时间不早了，我也该回去了。”依然勉强说了几句就告辞回家。

　　一路上，依然懊恼万分，用手拍了拍自己的猪脑袋，“现在钱没了，我要怎么办？”虽然是意外之财，而且当初给木兰的时候也预计过会发生这种情况，可真的遇到了，依然还是很难受。

　　“还要快点赚钱才行……”

　　这时一阵马蹄声由远到近越来越清晰，“嘭”带倒了正出神的依然。