54、十、雅盗（四） ...
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元霭、恩济与李家兄弟从侧门迈入弥勒殿的后院，众人抬眼望见一座单层重檐九脊顶式样、上盖绿琉璃瓦的佛殿，殿身十分宏伟，屋脊至地面约有四丈高。殿外两旁矗立着几棵高大的银杏树，眼下大殿的后墙被一片帷幔栏架遮住，两名穿黑色直裰、手握木棍的强壮僧人守在门外。
元霭扯了下赤色直裰的衣摆，手持一串琥珀念珠，独自缓步向守门僧人走去，二僧看见元霭，立即躬身笑脸相迎。三人私语了一会，二僧望向侧门处点了点头，用手示意恩济等人可以入殿。
其中一个守门僧人领着四人鱼贯入了帷栏，走下一条九级石阶，前往弥勒殿的后殿。守门僧人告诉元霭，聘请的画师、画工每天辰时初刻作画、戌时正刻收工，午休半个时辰，每到午时和酉时都前往固定的厢房吃饭。画匠们每天进入殿堂需持腰牌登记在册，守门僧人负责检查他们的工具箱包、水壶和衣帽鞋袜，画匠们离开殿堂时仍然需要登记受检，中途去净房如厕也不例外，以免有人挟带了私货。
檐廊之下，僧人推开两扇朱漆的转轴格子门，大家陆续迈入门槛，整座大殿由十六根紫檀色的松木殿柱共同撑起，每根殿柱需要两个成人展臂才能勉强合抱。北墙边有几块盖着石盖的大石砚、石钵和石杵，两只干木桶、两把铜水壶和一个大水缸，葫芦瓢浮在清澈的水面。众人向东绕过朱漆的背板木墙，中央的青石须弥座上，有一尊巨大的弥勒佛趺坐莲台的铜像，铜像后方有一面三折式木雕屏风。
新绘的东墙画壁上，成行的菩萨们已经敷彩，他们形象端庄，人物衣衫以铁线描之法勾勒，线条遒劲有力；设色以曾青、石绿以及浅黄、暖褐的组合为主，人物皮肤用了晕染法，整面墙散发着淡淡的油墨味，向四周敞开的门户飘散。李锦鲤仰望殿堂大小柱子上的各类铺作，见东墙画壁的上方，挑起外檐的每一组斗拱与其相邻一组斗拱之间，均隔着一道道竖楞条，每一段楞条形似一排口字型的窗格，可以采光透气，其他墙壁的上方亦是如此。
相国寺是皇家寺院，香火鼎盛，资产丰厚。该寺肯花重金聘请名师来弥勒殿新绘壁画，以贵重美丽的颜料为殿堂添彩增色，迎合贵族士庶的各方审美，是理所应当的。
他们绕到西墙壁，见墙面已用白垩土刷了底色，沿着墙缝铺了一条宽约六尺的油布垫，靠西北角柱的墙边整齐地放着一堆布袋和几只差不多大小的木桶，木桶的外壁分别贴纸标明了颜料名称，桶沿至桶底粘附了斑驳的色彩，还有一个毛竹筒内插着刷子、炭条和毛笔。南墙边靠着两把不同长度的竹梯、一口箱子以及几盏油灯，箱面上摆着一叠白瓷碟和一叠汗巾。
西墙的中央，一名黑衣画工站在一丈高的脚手架上，另一名褐衣画工站在架子下方的墙边。又一名青衣画工手持粉本画稿，指导先前二人的站立位置，黑衣画工手握墨斗的墨仓，褐衣画工从墨仓细孔牵出细长的墨线，然后牵直拉紧、用中段在墙壁上弹线，画出一条垂直的中线。
元霭一行人均想：原来他们正在做壁画的轮廓布局，以便于确定画稿上各色人物的位置。
此时，青衣画工仰首道：“齐三、罗七，你俩在布线画格时须得仔细一些，省得师父看了后又要咱们返工。”
褐衣画工侧身道：“胡二，眼下谭九为了壁画原料弄伤了眼睛，师父也自顾不暇，一时半会顾不上催促咱们几个。弥勒佛都不着急工期，你急什么？”
青衣画工轻斥道：“别乌鸦嘴！大佛还坐在须弥座上听着呢！”
褐衣画工哈哈一笑：“常言道：弥勒佛‘大肚能容，笑口常开’。这尊铜佛一边看着香火、鲜花、供果，一边闲听咱们斗嘴多有趣，他才不会计较呢！”脚手架上的黑衣画工也大笑起来。
李锦鲤忍不住偷笑了一下，心道：“口才不错，可以去瓦舍说书了。”
“哎哎，别说笑分心啦！”青衣画工又道，“还有，大家往上拽桶绳时，要记得用布盖好盛颜料的桶，上次有一些曾青料子竟然撒漏到了阑额和角柱上，害得我请人重刷了一遍底色。”
黑衣画工道：“我可不会犯这种错误，或许是几只耗子掉到桶里误食了曾青，然后蹿到了屋梁上。”
青衣画工叹气道：“齐三，寺庙里的耗子狡猾得很！曾青有一股特殊的酸味，它们只会偷案上现成的灯油和新鲜的供果，而且撒在阑额、角柱上的痕迹，也不像是耗子留下的爪印。”
守门僧人握拳唇下，咳嗽了几声，方打断了画工们的说笑。
白眉老僧绕过弥勒佛铜像，不紧不慢地走回西墙壁，朝那三名画工问道：“辅之……孙画师近日可好？怎不见他在此挥笔作白画？”
“丹青国手”孙梦卿，字辅之，他精于书画鉴赏，偶然与雅僧元霭结为友人。这次孙梦卿能总揽弥勒殿东西墙面的壁画重绘工程，正是元霭游历之前一再向方丈推荐此人的缘故。
按照传统惯例，绘制壁画的名师在设计好底稿后，本人一般仅在涂好底色的壁面作白描线条画，然后由自己麾下的画工弟子来负责设色涂彩。
青衣的胡画工立刻躬身行礼道：“晚辈代恩师向长老道谢。不巧的是，前几天师父意外受了伤在家歇息，我们不得不放慢了绘画进度。”元霭惊诧道：“辅之受了伤？发生了什么事？”
胡画工道：“三月初四晚上，家师从马行街赴宴后回家，途经一条巷道里好端端地迷了路，好像遇到了‘鬼打墙’，未出巷子就被石头绊倒，一头撞在树干上，脑门上磕出了血，伴随头晕目眩的症状，暂时无法执笔画图。如今，我们做徒弟的只能按部就班，先刷完墙壁的底色，把壁画划分为若干版块，再让专人调制各色颜料。”
元霭长叹一声，向画工们借口查看壁画工期，得知正月至今，整座相国寺只有弥勒殿在重绘壁画，在此期间禁止香客和普通僧人出入该殿。
李铖昭走上前，朝胡画工作揖道：“刚才小生听见各位师傅闲谈，似乎提到某个同伴为了壁画弄伤了眼睛，那又是怎么回事？”
胡画工郁闷道：“寒食节前，谭九按照师父的要求，外出采购一种珍贵的绘图原料，不料他在骑驴回城的郊野小道上，被埋伏的盗贼偷袭，眼睛被撒了石灰，原料也被抢走了。师父更是为此焦虑不安。”
李铖昭忙道：“是曾青的原料吗？”他这一问，其余人也紧张起来。胡画工摇头道：“不是，虽然曾青比较贵重，但那种原料比曾青还稀有呢。”
李铖昭奇道：“究竟是什么稀罕物？”胡画工尬笑道：“它是师父绘制壁画的重要秘方，只有谭九一人最清楚，请恕胡某无可奉告。”
元霭又问：“这些颜料袋是你们亲自搬运到弥勒殿内的吗？”
“不，颜料袋是颜料坊的工匠用推车运到弥勒殿门外，每一袋需通过师父的检查才能搬进殿内。然后经过研磨、沉淀、漂洗、分色等流程，暂时存放在桶内。”
“你们每天研磨加工的颜料残渣、清洗笔刷和调色碟的污水是如何处理的？”
胡画工道：“大师请放心。我们每天离开佛堂前，会将地面的颜料残渣扫入簸箕，连同洗完笔刷、调色碟的污水混合在一起，倒入固定的水桶里，再泼进殿外的那条大排水沟中。”
李锦鲤好奇道：“如果有人将纸张或丝帕丢入泼了颜料的排水沟中浸泡一段时间，它们会染上颜色吗？”
胡画工呵呵笑道：“小郎君，这些矿物颜料不同于草木颜料，它们遇水则化，在流动的水沟中是很难染色的。”
李铖昭又问：“画工师傅，地上的颜料袋、油灯、箱子、梯子、木桶等杂物，从它们搬进大殿之后，就再也没有带出院墙外面吗？”
胡画工心中纳闷，勉强笑道：“当然了，等壁画的工期结束后才能挪走啊。”
“连水壶和杯子，午休时也不带走吗？”
“哦，我们的午休厢房里也有水壶和杯子，这一些就留在殿内。”
待守门僧人先行离开，元霭示意恩济将角落的两只空木桶提到后墙边。其后，元霭从怀中别出一个小石块、一卷绒线和一把木尺，李铖昭从袖内取出白氏《乐府诗选》，四个人睁大了八只眼，一起比对桶底的直径和底沿的弧度。于是，众人推测这本《乐府诗选》曾被贼人藏匿于颜料桶的底部，才会蹭染了曾青和白垩粉。
李锦鲤发现两只木桶上面有编号，元霭解释相国寺各处僧房配备的木桶、木盆侧面均涂有编号及法号，并且一一登记在册，以防僧人不爱惜公物。不过这些只有编号的颜料桶，应是库房为画工们新购的物品。
四人各怀心事，出了弥勒殿后院。
作者有话说
第54章 十、雅盗（四）
