《汴京物语》繁姝落槿

26、六、冷香（二）

　　篱菊浮金，茱萸泛紫，正是九九重阳佳节之时。

　　每年这一日，大部分汴京人喜欢插上茱萸与家人或友人结伴去郊外登高游览，顺便携带美酒糕点，在亭台设宴或在山坡上席地聚会，在京郊的仓王庙、四里桥、愁台、梁王城、独乐冈等地随处能见到宴聚的人群。还有一些少年遥放纸鸢，有的是图“登高展翅”之类的吉利，有的是为了驱散疫病，有的是单纯为了娱乐戏耍。

　　上述除外，汴京最壮观的景象，就属宫中和民间分别举行的赏菊大会——国朝色泽艳丽、品种繁多的菊花会在重阳日的京城展台上演群英荟萃的大戏，特别是修葺一新的吹台楼亭间举办的菊花会，可谓是五彩缤纷、雅芳四溢的花之海洋。在夜晚，整个国都的重要塔楼还会燃放油灯，以供人夜游观菊。

　　令狐兄妹、李锦鲤、杨凛、沈云罗等人着一身轻便儒生衣衫，乘一辆红幔马车一同闲逛吹台、仓王庙等地时，均被一丛丛秋菊的素雅芳姿所吸引，半日下来，他们各自买下几盆中意的菊花带回家。

　　有一种枝干弯如伞盖、花朵密如锦缎的甘菊煞是好看，所以五人都买了一盆。此外，沈云罗选了盆花盘扁圆、色泽金黄的“金龄菊”，紫兰买下两盆花瓣纯白而硕大的‘喜容菊’，李锦鲤挑了一盆粉红色的“桃花菊”，杨凛捧了盆白瓣绛蕊的“木香菊”，而令狐璠玙背篓里的五盆茎干挺拔、叶子肥硕、花如莲蓬状的“万龄菊”，令沈云罗和李锦鲤他们瞠目结舌——像他这样将同一种花连买多盆的做法，如果不是本人挚爱此品种的花卉，那就是准备采摘群芳后来酿酒。

　　午时，令狐兄妹从方格形食盒内拿出香甜可口的特色蒸糕、搀麻油炒熟的粉面和自家酿制的酒水，大家在亭中酒足饭饱后，吟诵了几首前人诗词，又打了一会“叶子格”小牌，倍感清爽。乘车绕经一家药铺时，李、沈、杨三人见令狐兄妹下车又买了一斤茯苓和半斤松脂，不禁很诧异。

　　沈云罗问道：“是为了制香药熏屋子，还是为了做美容膏涂抹面发？”

　　令狐璠玙神秘一笑：“这可是我今年弄到的药膳秘方。”其余人忙问此秘方有何功效。

　　令狐璠玙徐徐道：“简单地说，就是在重阳日采下若干朵‘万龄菊’，将它们晒干，再与茯苓、松柏脂的粉末按一定比例掺杂，熬成药汤服下它，长期服用可令人容颜永驻，长生不老。”

　　李锦鲤恍然道：“原来十郎是想炮制长生不老药。可即便有美容效果，也不会这么神奇吧？”

　　令狐璠玙道：“不管怎样，首先得保证掺水调制后的气味和口感俱佳，这样顾客们才会喜欢上它。”

　　杨凛眼底透着赞许，道：“原来令狐兄准备售卖秋日的香料饮品，在下认为这个创意不错。”

　　令狐璠玙一听乐了：“杨公子也赞成本人的生意新法子？”

　　杨凛道：“重阳的菊花酒清冽中带苦香。如果让人饮下甘甜温热的药羹，不仅可以驱秋寒，也是惬意之事。”

　　午后，李锦鲤将一路上购买的物品交给前来赶车接应的家仆阿楚，自己则于黄昏骑着骏马“追风”自吹台菊园返回，一路蹄下生风，穿入城东榆林巷“哒哒”奔行。

　　“啪嗒！”“哎哟！”

　　“啊，对不起，对不起！你……有没有伤到了哪里？”

　　一篮花卉被撞得翻落满地，原来是坐骑误撞了一个浅白布衣的卖花姑娘。约莫十二三岁的小姑娘坐倒在地，捂着跌伤出血的膝盖“嘤嘤”哭泣起来。

　　李锦鲤拿出随身携带的伤药为小姑娘抹了伤口，然后替她收拾好花篮和各色秋菊，并询问她的名字和住址，准备给些补偿的钱。

　　小姑娘擦了擦眼泪，说自己名叫晚艳，是几年前投奔亲戚而来的异乡人，她和年迈的外婆生活在一起，祖孙在家靠种花卖花和替人洗衣物为生计。半年前，相依为命的外婆逝世，只留下她一人，好在坚强的她能够自食其力。

　　李锦鲤见晚艳衣衫破旧，面黄肌瘦，一副楚楚可怜的模样，不觉起了怜悯之心，便将她扶上马带回家宅。

　　到了晚上，他对厢房内换了新衣的晚艳道：“你安心在这里小住几日，等伤势痊愈后，我会派人送你回家。”

　　晚艳低垂眼帘，有些羞涩道：“二少爷，民女现在无家可归，甘愿留在府上当丫鬟，悉心……服侍少爷。”

　　李锦鲤怔忪了一下，心想：“这个孤女挺可怜的，留在李家作婢女，也好过靠卖花、洗衣为生，日后还能避免被街上的恶徒欺负。”于是他微微点头：“好，本少爷准了。”

　　几日后，晚艳的伤口基本愈合，她便笑吟吟地留下来当个打杂的丫鬟，除了打扫指定的房屋外，也要为李宅的苗圃浇水施肥。令人刮目相看的是，晚艳将置于李锦鲤几案卧榻前那些盆钵内的菊花照顾得很好，她不仅懂得如何防治园里菊苗的病害，还积极驱散筑窝时爱衔菊花枝叶的鸟雀，又将一丛银白色的野菊花移栽在自己小屋外的竹篱笆间，远远望去，颇为可爱。

　　李锦鲤觉得晚艳的名字取得挺雅致，而且她小小年纪气质便澹然素洁，不像是普通人家的贫苦女孩，于是试探着问她是不是原本生于书香门第，只是家族近年衰落了。晚艳却摇头否认，说自己幼时与颇懂园艺的外婆曾在喜种花木、爱读诗书的富人家里当过几年园丁，所以略识几个字，会背几首古诗词。

　　***

　　这日下午，微雨轻洒秋日的庭轩。

　　听完家宅乐伎弹奏一曲《槛菊愁烟》后，李锦鲤屏退乐伎，盘膝坐在几案边翻开一本莳花的书。还没看上几页，他就哈欠连天，脑袋不由自主地歪搭在案上，继而在博山炉口冒出的袅袅沉水香中沉沉睡去。

　　一缕带有清新微苦气息的香风悄然穿过房内的博古架，如无形流云般飘向里屋一个盛放珍贵器物的紫檀立柜。柜门中央的蝴蝶铜锁摇晃了数下，锁眼处自动扭动一周，扣柄轻轻弹开，然后整块铜锁如一只展翅黄蝶平平飞到柜子顶端，随后两扇镂花柜门朝外轻开，露出三层多格式抽屉。接着每格抽屉被依次打开，里头的金玉陶瓷等小巧物品一一悬空浮沉，似乎被一双无形之手轻盈翻动，又很快一一归位。

　　随后，柜子旁的树形衣架轻晃了一下，似乎被什么东西擦碰到。

　　“叮——”一片圆形的金属佩物闪现灿光，从腰带上系挂的紫色香囊内跌落地面，将与它丝绳相连的另一物带落。金色佩物在地砖上弹了六七尺远，正巧飞穿过博古架上的一处宝格，并伴随一声闷响。

　　“哎哟！”

　　外间几案上，沉睡的少年因后脑勺猝然疼痛而惊醒，他睁开慵懒的眼帘，蹙眉拈起掉在桌边的佩物金辟邪，莫名吃惊。他起身快步走进内室，发现紫檀柜门虽锁着，但旁边衣架上挂的一条镶玉腰带明显下滑了一截，还有一个系丝绳的空香囊耷拉着。他蓦然冲到外室，见半开的轩窗在风中“吱呀吱呀”地来回晃动，忙踉跄着走到窗边，却什么痕迹也没发现。

　　李锦鲤仔细查看失而复得的佩物，发现另一端的云纹玉佩似乎变了样，并不是自己原来的那一块。他唤来门外守卫的家仆，却无一人发现有人闯入大门紧闭的轩内。

　　李锦鲤找来阿楚，私下问他玉佩是怎么回事。阿楚讪讪道：“二少爷恕罪，前几日您午夜晚归后换衣沐浴，小的在收拾衣物时发现香囊内的云纹玉佩不见了。”李锦鲤鼓起眼皮道：“你怎么不早说？”

　　阿楚的头垂得更低了：“为怕您担心，我立刻和方盛他们出了西侧门，在您骑马途径的地方一路提灯寻找，终于在半里外的石板草缝里找到了它。既然宝贝失而复得，便没有禀告，难道说，这块玉佩……有问题？”

　　李锦鲤叹道：“虽然玉佩的形状很相似，但这块云纹玉是秋葵色的，质地尤为珍贵，而我的那枚则是三色‘春带彩’的；还有，原来玉佩的云纹中央，托着半轮太阳。对了，你还记得是哪一晚丢了玉吗？”

　　阿楚想了想，道：“小的记起少爷是九月初八那晚从盎然居带着一身橘香回家的，您会不会将玉佩丢在了令狐店主那里？”

　　李锦鲤想了想，微微点头：“事不宜迟，你赶紧替我备马，今晚务必和方盛他们守好家宅四周，等我归来。”

　　阿楚劝道：“可眼下天色已晚，少爷不如等明天再……”

　　少年拂袖摆手道：“不行，万一玉佩被令狐那小子标高价卖了，本少爷还得抓紧时间追回。况且，要是被爹爹或柳家的某人发现玉佩换了，我就有的烦了！”阿楚只得道：“属下这就照办。”