《长生酒》玉惊鸿

19、兰为王者香，芬馥清风里 沈

　　沈家兄妹和姜颜生坐在一桌上闲聊，南怀礼忙着招呼客人还无暇前来。沈琼琚嗑着瓜子忽然扬手洒到了一边感叹道：“哎……也不知道燕子怎么样了。”
　　沈景之今日换了件松花色的衣衫，一并连佩玉香袋都换上了。平日里甚少穿得这么扎眼，想来对南赋业的寿辰倒是极为重视。他笑道：“有世卿在，你担心什么。”
　　谁知此话一出，沈琼琚倒像是就在这儿等着他一般，呛声道：“就是有他我才担心呢！”
　　姜颜生宽慰道：“常州那边我已经放过消息去了，要是真有什么事会立即禀报过来，你不用想太多。”
　　听她这么讲，沈琼琚才觉得躁动的心思有些安定下来。沈景之瞧着她的样子，无可奈何地笑了笑不再讲话。从小到大沈琼琚说一，姜颜生不敢做二，这是大家心照不宣的事。可被拿住的却也不止姜颜生一个人……
　　“那是安大哥么？”沈琼琚忽然瞥到南赋业身边的一个人影，问道。
　　南怀安常年驻守在外，沈琼琚已经不常见到他。南怀安倒是比以前挺拔了，肤色面容也不比在京都娇养着那般好了，额头上还有两个指节长的疤痕，听说是以前和东禹国交战时，被敌国将领段明昭所伤。那一战，险胜。听说回到帐篷时还对段明昭有两分赞许，虽只有一战之交，若不是身份所碍，结为莫逆也未可知。这段闲话不知被哪个有心人传回朝廷，传着传着就有些变味儿了……皇帝虽然面上没有发作，可心里却存下了嫌隙。
　　“听怀礼说，南老将军也是不愿安大哥回来的，七尺男儿还是戍边卫国要紧。可巧陛下要征集新兵，由安大哥操办。这才顺道来拜个寿，这不，又要走了么……”沈景之看着那边的状况解释道。正说着，便瞧见下属在南怀安身边耳语了几句，他便言别离开了。南老夫人还面有不舍之意，却也无可奈何。
　　“老将军寿安。”南怀安才走没多久，程尚书便带着女儿程妙仪前来贺寿，那程妙仪手上还奉着一个锦盒。
　　“这是前朝遗留的兵书，因缘际会才到了程某的手上，可是于我来说却无用处，还望老将军笑纳。”这样投其所好的事情，哪里会有人拒绝呢，何况南赋业还算半个武痴。程妙仪将锦盒递了上去，南老夫人瞧她生得通透，心下有几分喜色。南怀安约莫是指望不上了，便只盼着眼前的南怀礼能早些成亲。
　　“这是……令千金吧？果然生得标致。”程妙仪听到南老夫人这样夸赞她，不免有些脸红，羞着脸向她请了个安。程尚书心下有些窃喜，要是能攀上南赋业这桩亲，可是几世都修不来的。
　　南老夫人笑道：“我看宾客都来得差不多了，阿礼，你带着程小姐去景之那桌吧，你们年轻人有话聊。”南怀礼看出了她的意思却也不好发作，只得苦笑着应承下。
　　刚要走，便听到门口有一声传喊：“慧妃娘娘到——”前有圣旨贺寿，后有贵妃亲临。这是没有几个人有的殊荣。包括南老将军在内的众人纷纷向她行礼跪安。南怀兰着了一身藕荷色的曳地长裙，同她周身一样的雅致。气质如兰，温润如玉。大约也是如此了。
　　她伸出手将南老将军和南老夫人扶了起来。“快起来吧，陛下准兰儿回来近侍行孝，爹娘不必行礼。”与亲眷长久不见，南怀兰心里颇有几分感慨，南老夫人覆上南怀兰的面容，心头酸涩得厉害。
　　“怎么倒是消瘦了，我儿在宫中可好？”听闻，宫里容妃娘娘恩宠最胜，也不知南怀兰是否有受了委屈。
　　“娘亲不必担忧，我一切都好，”转头又向南老将军道：“父亲寿安，我从宫里带来了两株极难得的人参，朝中事宜，有兄长在，父亲放宽些吧。”南赋业点了点头，他戎马一生，便是两个儿子也是粗养着，唯有南怀兰初落地时，才晓得为人父的滋味。
　　“你在宫中也不要惦记我和你母亲，顾好自己便是了。”
　　“兰姐。”南怀礼向她行了个礼道。
　　南怀兰笑道：“咱们三个中，就你最由着性子了，只是不要再让爹娘替你操心了。”
　　“是，记下了。”待南怀兰入座之后，南怀礼便带着程妙仪去了沈景之那桌。
　　程妙仪还没坐下便瞧见了姜颜生，娇容之上泛着几分绯色。姜颜生虽瞧着她眼熟却没认出来，倒是沈琼琚已经有了三分敌意。