31、第十九章 ...
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非时院传来的第二份文件……
又想起终端上的文字，草薙出云开着车，努力控制自己的视线不转向坐在副驾驶的小姑娘。
夏日祭上他们找到明之后，他就收到了非时院的来信，关于“周防尊临近坠剑”的情况报告和相应的处理方案：由氏族杀死王，由王杀死王，和第二份文件提供的第三个选项，明。
这也是早就到了草薙出云规定的睡觉时间，明却坐在副驾驶的原因。
草薙出云把自己再次飘过去的视线扭回来。
和镰本力夫、十束多多良挤在后座的八田美咲闹腾起来：“出云，还有多久才到？我已经受不了了。镰本，你能不能再过去一点！我快喘不过气了！”
镰本力夫痛苦把自己挤压在没有缝隙的角落里：“长这么胖还真是对不起！”
草薙出云安慰他：“还有二十来分钟。”
八田美咲咆哮着：“那你能不能再开快一点！”
十束多多良笑道：“开太快不安全。不过出云，你还没告我们这么着急地赶过去，到底是什么事？”
草薙出云的喉咙紧了紧，简略地说：“尊快要坠剑了。”
“什么——？！”
“果然如此……”已经被淡岛提醒过，十束多多良非常平静地接受了，又问：“这种危险的场合带上明，没关系吗？要不还是找人接她回吠舞罗吧吧。”
草薙出云脱口而出：“不——”
意识到自己的否定来的太快，他补充道：“你们也知道明没办法成为氏族的事，我之前送她去找非时院检查。她的体质好像对抑制异能有帮助。”
被提及名字，小姑娘细声细语地说：“可是我有点……害怕。”
草薙出云心神不定地沉默一会儿，开口说：“没关系，这是非时院那边是反复体检、实验后得出的结论。他们说不会对你有很大影响。”
顿了顿，他重复道：“不会有影响……更何况现场有宗像先生和我在，我们都会好好保护你的。就跟那次成为氏族的仪式一样，不会痛、也不会受伤。你是乖孩子，总是这样，这次肯定一样。不要害怕，明，好吗？”
草薙出云拼命说着话，说得口干舌燥。当他注意到车前灯照出一个模糊不定的影子时，已经晚了。
他急急地踩下刹车，车上的人都随着惯性向前撞得七倒八歪。
八田美咲问：“怎么了？”
草薙出云脸色有些难看，停好车，打开车门望了一眼，一边说：“我也没看清楚，好像撞到什么了。”
八田还在问：“有看到什么吗？这个时间的公路应该没有人吧？”
的确，凌晨一点的公路没有人，只有一条躺在血泊中的狗。
侧躺着瘫软在地上，被撞到的狗向着他的方向半张着嘴，黑红的舌头软软地伸出来，搭在地上。已经失去光泽的黑色眼珠如同一对蒙尘的玻璃珠，在冷白的灯光下微微反光，就好像正冷冷地看着他一样。
夏风在黑暗中穿过一树树蝉鸣，又钻过八田和镰本好奇的絮语，一股脑地钻进草薙出云的衣领。面对那双像是活着的眼睛，他被夜风吹得打了个寒战，手心里悄悄地发了汗，背后的汗毛都一根根竖了起来。
这绝不是他撞死的，他混乱地想，就算他刹车踩得晚了些，这条狗也不可能在这么短时间内死去。
草薙出云避开那令人胆战的眼珠，观察间果然发现它身下的血泊已经发黑了。
他松了口气：“有一条之前被撞死的狗。”
话音刚落，他便看见那条狗的身体似乎微不可见地起伏了一下。
草薙出云停下来，屏住呼吸凝视着它，却再没发现什么动静：它现如今的的确确已经死了，只有一双蒙了灰的黑色眼睛，直直地朝他望过来，叫人忍不住心中一跳。
“那该怎么办？”
车里传来明的声音，细声细语的，像是小兽的幼崽被惊吓时发出的微弱鸣叫。
草薙出云说：“没办法，把它烧了吧。我们也赶时间，没办法做太多。”
他摸出兜里的打火机，指尖触碰着木质的纹路，混着汗津津的黏腻感，在心底隐隐带起一阵呕吐的欲望。
这是明送给他的礼物。
草薙出云闭上眼睛做了个深呼吸，告诫自己什么都别想。
火焰从打火机里窜起，随他心意划了一道弧线，坠落在野狗的尸体上。
先是沾着血块和泥土的斑驳皮毛，然后是渐渐焦黑卷曲的粉红色皮肤，最后那双黑色玻璃珠被火焰舔舐着暴裂开——他忍不住移开视线——飞快地和其他部分一起变成灰烬，又被夏风倏地吹散，消失在空气中。
地上除了不算明显的黑色血迹，干干净净的，什么都没剩下。
草薙出云松了口气，探身打开车门：“处理好了，走吧。”
他一抬头，与坐在副驾驶的明双目相对。车里没开灯，他勉强借着车前灯的微弱光线看见了女孩纯黑色的双眼，正微微反着光。
胃里翻腾起来的呕吐感越发强烈了。
短暂的停顿后，女孩在黑暗中弯起眉眼，露出一个微笑：“怎么了？”
“……没什么。”收回视线，草薙出云关上车门，发动汽车后，又将车内的气温调高了些。
为了稍微减轻难受的感觉，他打开音响，备好的碟片便缓缓转了起来。
“——I\'m on the highway to hell——”
坐在后排的八田叫喊起来：“出云！你这是在诅咒King吗！赶紧换一首！”
淡岛世理到的比草薙他们快一些，毕竟她不必等待八田和镰本，一收到室长的命令，她就开着当地警备的车出发了。
目标地点在一片树林里。不远处的天空中，一柄巨大的赤红色长剑正高悬着，剑身上熊熊燃烧的火焰在夜色中忽明忽暗，每当火焰强盛地明亮起来，那剑身上便有细小的碎片在震荡中掉落。
下了车，淡岛世理收回凝望达摩克里斯之剑的目光，向宗像礼司躬身行礼：“室长。”
“你已经看到了周防的剑，应该也清楚现在的情况如何。”宗像礼司将她落在办公室的佩剑交给她，面色沉静地扔下一枚炸弹：“淡岛，我要交给你一个任务：请你好好看着我和周防，看着我们的达摩克里斯之剑。一旦我的剑即将坠落，请以这把剑将我斩杀。”
淡岛世理注视着一脸淡然地委托属下杀了自己的宗像礼司，一时间说不出话。
她回想起他们的初遇，一架被劫持的飞机，慌乱的劫匪误将炸弹引爆。在危机关头成为王权者的宗像礼司将目光投向不义者，并以接近于傲慢的自信宣告第四王权者的权柄——他即是“秩序”。
正是相信着这个男人所相信的、看见着这个男人所看见的，她才来到了他的麾下，成为他的剑、他的力量。
这个男人是她所承认的王权者，也是她下定决心追逐的信标。
让她亲手斩杀她的王，正如让她亲手抹除自己的信标。
这未免也太过残忍了，她失神地想。
看出她的犹豫，宗像礼司沉声道：“在此贯彻佩剑者之职——”
握住手中剑柄的手紧了紧，淡岛世理跟着诵念：“佩剑者以剑制剑，吾等大义不容阴霾！”
这是所有青之氏族、即Scepter 4挥动手中之剑时一次又一次立下的宣言：以区区此身、与手中仅有的剑，贯彻他看见的世界、和他所宣告的正义。
——如果这是你的请求。
恍然间，她又想起那个孩子。
她相信赤族会把明带离这一片区域，但他们肯定非常紧张周防的安危，大概只是把她托付给谁。也不清楚在这其中，她能否转移到安全的地方，又是否会受到意外的伤害。
谁也没见过两柄达摩克里斯之剑连锁坠落的场景，谁也不能保证能够波及的范围到底有多大。
——如果这是为了守护那个孩子。
淡岛世理的心头一颤：她其实从一开始就没有选择。
就算是这样的她，就算要承担这样的罪……她咬紧牙根，忍耐心中涌出的痛苦。
她只能祈祷他们足够幸运，双王坠落的时刻不会到来。
淡岛世理注视着他，嘴唇颤了颤，最终低声道，“是。”
宗像礼司笑了笑，说：“那……”
一阵夏风惹了一树树疯唱的蝉，盖过了男人的声音。淡岛世理习惯性地侧耳倾听，却听见一阵熟悉的声响，像是在呼唤她最熟悉的那个名字。
淡岛世理一怔，回头望去，却只看见树影婆娑，掩着一重又一重夜色。不曾停歇的风打着悬卷过，她忍不住勾了勾微凉的指尖，空无一物的风里只有突然间侵入骨髓的寒凉。
“室长，”她咬着牙，几乎是一字一顿地把话音从喉间挤出来，“为什么，她会在这里！”
宗像礼司一愣，看着她转瞬间全然不同的神情竟一时无言。他推了推眼镜，以微妙的目光仔细端详淡岛世理的目光，最终叹息了一声：“我没想到她在你心里这么重。”
“这只是无关紧要的事。”淡岛世理注视着宗像礼司，头一次以另一种目光注视他：“现在，室长，请回答我：她为什么在这里！”
宗像礼司很温和地回答：“我想你不必知道。”
不知从何而起的恐慌和畏惧如潮水般一波波地向她的心底涌来，淡岛世理紧盯着宗像礼司，接连不断地质问：“周防随时可能坠剑，在这个时候把她带到事故的最中心绝不是正常的举动。她一个连权外者都不是的普通人，在这里呆着有什么用？室长，你告诉我，有什么事是这样一个孩子需要承担的？”
宗像礼司沉默了一会儿，低声答道：“她是一个可能。”
这句话将淡岛世理砸得头晕目眩。他们正将明的生命放在那柄足以摧毁一切的达摩克里斯之剑下，以换取一个可能——认识到这一点的淡岛世理感到自己像是突然来到了极寒之地，不受控制地颤抖起来。
在淡岛世理跌倒前，宗像礼司上前一步扶住她的肩膀。他凝视了一会儿那双往日里一贯澄澈坚定、此时却缀着泪光的双眼，轻不可闻地叹了口气。
“有我在。”他低声说，“我会看着她的。”
淡岛世理推开宗像礼司，紧盯着他，双唇几乎抿得发白：“室长，我相信你。你一定会把明带回来的，对吧？”
宗像礼司只是将眼镜取下擦了擦，避开淡岛世理尖锐过分的视线。
伸手抹去模糊了视线的液体，淡岛世理颤抖着低声央求：“那就让我跟着你，让我见证这一切。我已经答应你，我会做的很好——只要你让我亲眼看见她活着。这是我唯一的请求。”
“淡岛，你把她看得太重了。”宗像礼司在一片蝉鸣中轻声说，投过来的目光里极其少见的透着些许悲哀，“在我知道这件事之后，我就不能让你参与这件事了。”
宗像礼司拍拍手，熟悉的力量便将淡岛世理的双手束缚在身后，树林边等待着的两个部下默不作声地控制住她，又取走她的腰间的长剑。
沉默地注视着这一切，胸腔间的心脏似乎也随着指尖温热的液体在风中飞快地失去了温度，淡岛世理最后向兀自宣判了这一切的王问道：“这就是你的正义吗？”
那你呢？你知道你现在的所作所为到底代表了什么吗？
宗像礼司注视着她，双唇动了动。
负责斩杀第二个王权者的淡岛世理是最后一道保险，撤走这道保险正如同撤走压在明那端的砝码。
她亲手将站在悬崖边的那个孩子又推了一步。
但第四王权者只是站在那柄破碎的达摩克里斯之剑之下，任由疯唱的蝉鸣将他淹没。
他什么都没有说。
一个兔子身手敏捷地落在宗像礼司身后，低声说：“快没有时间了。”
宗像礼司像是自言自语，又像是在问兔子：“那份文件到底隐瞒了什么，我应该知道吗？我应该猜测吗？”
叹息一声，宗像礼司接着说：“这明明是摆明了谜底的谜题，就算拙劣地隐去了明文，那答案早已在通篇里显现了。又何必欺骗彼此。在我站在这里的时候，我就已经知道了——我正践踏我自己的承诺。”
“……”
“没关系，我并没有心怀怨恨，毕竟这是我们共同的决定。没有我的调动和默许，事情也不会那样发展。我现在站在这里，就是最好的证明：我和她是一样的，从某种意义而言。区别只是我知情，而她不知情而已。”
他仰望着天空中那柄不断在震动中掉落碎片的大剑，喃喃自语：“到底哪边会更幸福一些？”
“活下来的一方，还是死去的一方？知情的一方，还是不知情的一方？在这场灾难里，我们又能怪罪谁？做下决定的你们，默许发展的我，即将坠剑的周防尊，还是被推出去承担这一切的她？”
“有谁是无辜的，又有谁不无辜？”
明转头望了一眼那团几乎看不见人影的巨大火焰，略有迟疑地转头问道：“就跟上次那样，对吧？”
“是……好了，去吧。会没事的。”草薙出云与她错开了眼神，“你看，我在这里，宗像先生也在这里，会没事的。”
“会没事的。”
他没有去看头上那柄长剑，也没有去看站在不远处的青之王权者。他只是盯着手中的墨镜，对着谁又重复了一遍，像是在安抚明，又像是在安慰自己。
抬眼时，那孩子的背影被火光衬映得恍若一个飘渺不定的影子。在踏入那一片火光前，她最后转过身来，向他笑了笑。
纯黑色的双瞳被火光舔舐着，恍如一对沾了血的黑色玻璃珠，又像是那条侧躺在地上的野狗，在烧却尸体的火焰中，向他投来了冷冷的目光。
——不是我的错。
在这么辩解之前，那孩子就已经收回目光，向火光中的王权者走去。
火焰恍如一个凶兽，一口将她吞食。
明。
淡岛世理在心底反复祷念这个名字，像是以刀刃在心中反复划下刻痕。泪水濡湿了她的脸颊，模糊了她的视野，但她不愿意在此时闭眼。
明。
视野里，那柄赤红色的古朴大剑在空中剧烈震动着，已经有巨大的碎片一次次在震动中剥落。
那是终末，那是死亡，那是初见时她未曾预见过的、痛彻心扉的梦魇。
明。
那柄大剑自天空中开始崩陨。
她开始痛恨从头到尾都毫无用处的自己。
明。
眼睛已经疼痛得无法忍受，她却仍然执意仰头注视那柄正在坠落的长剑。赤色的影子倒映在眼底，像是一道淌着血的伤口，像是涂抹着红色劣质油漆的小丑裂开的一抹讥笑。
——像是从初见起便已颠倒错乱的命运。
明。
或许是奇迹发生了，那柄长剑的火焰逐渐稳定下来，又渐渐熄灭。赤色归于黑暗，剑身慢慢解构，隐没在黯淡的夜色里。
在第二柄达摩克里斯之剑出现之前，坠剑就被停止了。
压制她的两个手下愣了愣，大声欢呼起来：“成功了！成功了！”
双手被松开，淡岛世理却意识到了什么。躬身环抱着自己，泪水大滴答滴地砸落在地上，她想要呼喊，喉间却发不出一点声音。她只好跪在地上哭泣，指甲紧紧抠着皮肤，然后陷进血肉里。
太残忍了，她声嘶力竭地呼喊着无声的话语，这未免也太残忍了。
她也好，室长也好，周防也好，草薙也好，他们所有人面对的选择和命运，未免也太残忍了。
她怎么可能不明白王权者眼中未尽的话语，那里早已写好了所有人的结局。
无论是毫无用处的她，还是贯彻道义的室长，甚至于一无所知地走向终焉的“一个可能”。
她哭泣，像是失去了孩子，像是失去了恋人，像是失去了神明。
——明。
错乱的思绪中，朦胧的视野里，女孩流着泪伸出手，被周防尊直觉似的避开了。
虽然他知道这孩子有这方面的能力，但他还是不愿意让她受伤。
混沌的思绪闪过那时自己的誓约，目光落在女孩被拒绝后错愕的神情。他在暴动着的力量中艰难地张唇，最终还是放弃了。
对不起，好像是我失约了。
“尊，我的王。”
女孩纯黑色的双瞳在烟火之下被映照得闪闪发光。
“这一回，由我来保护你。下一次就不一定了。”
他还没有反应过来，女孩的手就不容置疑地落在了他的面颊边。
“多多保重——”
她露出一个甜美如梦的笑容，最后这么说道。
周防尊听见她微微沙哑的声音和慢吞吞的咬字，像是在诵念咒语、亦或是古怪的朗诵，让人非常容易分心倾听每一个音节而错过音节连续起来的意思。
他还没来得及完全理解女孩的意思，就看见女孩的面容在狰狞的火焰中变得模糊起来。
远处似乎有谁在凄厉地叫喊，周防尊没有听见，因为他只能看见那女孩从发梢开始，一点点在火焰中化做了齑粉。夜风吹过，于是那些白色的粉尘便倏地散在空气里，很快就消失不见。
“明——！”
她纯黑色的双瞳仍如被山泉水冲刷过的黑曜石，细微地反射着灼灼的光亮，似乎是笑意，似乎是绝望，还未来得及让他仔细打量，就在眨眼中倏地散去。
那是他揉乱很多次又被监督好好理顺的头发，那是含着泪向他祈求救助的双眼，那是他牢牢握住的双手。
印在眼睑上的吻轻浅而冰凉，如同一团轻盈的雾，在风中如此轻易地散去。
那是他承诺要保护好的孩子。
现在碎裂在他的面前，他的火焰里，什么也没有留下。
他怔怔地凝视着这一幕，恍然想到：
这是一个梦吗？
作者有话说
第31章 第十九章
