18、似雨非雨 白雪、绿纱 ...
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眼瞅着大晴的天儿突然却阴了下来，河面上珍珠般的波光倏然消散。
石阶斜斜入水，河畔蹲着几名浣衣的女子，嬉闹声渐渐隐去，有一下没一下的捣衣声却变得铿锵顿挫，仿佛一曲催人的战歌。衣衫在水中浮沉几下，哗啦啦一阵响，一件一件进了五颜六色的竹篓。众人相互催促着、帮衬着，结伴而归。
不远处的柳树下围着一群男子，吵吵嚷嚷多时。只听“当”的一声锣响，人群安静下来，取而代之的是几声高亢的鸡鸣。荣安见了热闹，忍不住挨近，将头挤了进去。
只见一斗鸡昂首挺立，毛色红得发亮，双目暴睁，将一对翼羽拍得扑棱作响。而对面是一只不大起眼的花鸡，比那红鸡小上大半个头，似乎全然不知身在何处，低头在树下的泥土里刨虫吃。
红鸡不再作势，猛地腾空，啄向花鸡的冠。整个身子似有千钧之力，直要将花鸡压在身下。那花鸡正寻了条蚯蚓，啄了几下，还未来得及下咽，叼在嘴里，腿脚猛地一蹬，竟逃过此击。
人群见了这一幕，身子齐齐往前探。观斗鸡讲究静，喉间的喝彩只好化作了阵阵抽气声。
一击不中，红鸡并不气馁，趁势而追，将花鸡颈上的羽毛啄得满地乱飞。而那花鸡却只顾着满场跑，连叫唤一声也不曾，一点一点吞下那条半死不活的蚯蚓。颈上黄毛渐稀，露出一片光秃秃的鸡皮来。
众人实在忍不住，哄堂大笑。花鸡主的脸色青白不已。
红鸡更加勇猛，又一个起跃，尖喙直指花鸡那通红的冠。花鸡没躲过，鸡冠被咬中，鲜红的血流进眼窝。红鸡乘胜追击，矫健有力的腿将那花鸡摔在地上，冲着鸡头狠命又啄了几口。
花鸡终于出声，咯咯叫了两声，被鲜血糊了的眼中闪现出几分神采来，脖子猛然一扭，竟啄住了那红鸡的眼，发了狂般一顿猛啄，将那血肉模糊的眼珠子吞入腹中。腿脚一翻，反将失了眼的红鸡摔在地上，短喙似钩，红鸡的冠子瞬时再观不出原貌，血流如注。
一炷香燃尽，胜负分。
红鸡主脸色黑黄，恨恨道：“下月此时，咱们再斗过！”说完竟也不理会那奄奄一息的红毛斗鸡，扒开人群径自走了。
花鸡主志得意满，将爱鸡抱在怀中，小心用沾了水的白绸擦洗，不住的向旁人夸耀，交流养鸡、驯鸡心得。
天色更加阴了，围观的人匆匆散去。
荣安第一次看斗鸡，不知为何有些反胃，他快步离开，脑中一直浮现着那只被吞入腹的鸡眼珠子，浑浑噩噩进了几步开外的定熙楼。
定熙楼是玉河边上的一间茶楼，清明前后，正是新茶刚出之时。茶楼里处处飘着氤氲的茶香，混着春日的花香，和着袅袅琴音，荣安心里堵着的那口气舒散不少。
二楼的雅间除了西北将军还坐着两个女子，一人望着窗外，一人翘首以盼、望着门口。姿态端庄，一派大家闺秀的风范，身边伺候的丫鬟也透着几分小家碧玉的清秀。
他不敢怠慢，定了定神，规规矩矩行礼。
女子从窗外的景致中回头，微微答礼。一袭艾绿深衣，发髻上点着同色的首饰，面纱外的双眸沉静亲和，整个人如谷雨时节的茶叶一般清新雅淡。这位是右相府嫡小姐，他见过多次。
而那一身海棠红的女子装扮就华丽多了，她身着时下最新式的袄裙，上以五彩丝线绣蝶恋牡丹。头挽随云髻，髻上珠玉堆叠，一侧戴着一支鎏金镶玉的步摇，五缕金丝垂珠，随风摇曳出夺目的光彩。她从门上收回目光，“怎么就你？镇南侯呢？”
语气中不乏装腔作势的深沉，这女子他虽没见过，也能猜到她便是那位庶出的二小姐。打扮上压嫡姐一头便罢了，言语上也毫无顾忌的抢先？更何况将军都还没发话呢！荣安有些愕然的望着她，没接腔。
那女子却似乎怒了，头上珠玉发出清脆的响声。许是怕伤了新染的指甲，手掌正要拍上桌案又急急收回，斥道：“你个奴才！怎么不回话？好没规矩！”
荣安知自己失礼，忙垂了眼。心里却有些不忿，不就是想见他家侯爷吗？在他面前摆什么谱？“我们爷在来的路上遇见了一个女子，追人去了！”
三人听了这话俱是一愣，周承烨这才将手中的茶盏放下，讶道：“什么样的女子？子修竟动了心？”
荣安得意道：“自然是世间罕有，别说我们爷，就是将军您这座冰山见了……”自知失言，赶忙闭紧了嘴，恨不得抽上自己几个嘴巴。
周承烨倒也不生气，邢渊一向如此称他，这小僮定是听得多了才会脱口而出。他稍稍松了松面容，收敛一身肃杀之气。
“哼，这京师但凡有些品貌的女子，我都是认得的！你倒说说看，世间罕有的，究竟是哪一位？”周菁正是十五六的年岁，只要碰上女子，不论好丑远近都是要比上一番的。
“我们爷要是知道名姓，还追个什么劲？直接上门提亲不就好了！”
周承烨显是被提起了兴致，话语中难得的带了几分打趣。“提亲？怪不得外边这天都阴了，原来是全京城的女子在流眼泪呢！”
荣安听了这话暗道不好，他这不是斩断了自家侯爷的桃花吗？若是侯爷追上了那女子倒好，但要是没追上，回头桃花还被他扫了个干净，他罪过可就大了！老夫人若是知道了不扒掉他一层皮？
周蓁从头至尾不发一言，手上杯盏不稳，茶水晃出杯沿流进了衣袖，人却恍若未觉。
“小姐，您的茶凉了，我为您换一盏吧！”婢女竹湘接过她手中晃动的茶杯，又不动声色替她拭了拭茶水。
荣安文武俱不通，可他却有一大特长，便是懂得女子心思。毕竟侯爷爱慕者众多，他少不得要帮忙应付，时间久了，自然能从她们一颦一笑、一举一动之中读出不少心思来。是以他此时见着周蓁这番模样，心里便有了个大概。说起来，这位千金小姐与侯爷也算青梅竹马。
侯爷的父亲生前官拜太尉，后因女儿被封皇妃，加忠勇公。其与右相私交甚好，两家人多有来往，侯爷与西北将军兄妹年岁相仿，自小便是玩在一处的。十年前，忠勇公与右相不知何故结了怨，两家人再不来往。后忠勇公逝，右相也不曾登门凭吊。幸而这仇怨并未延续到下一代。侯爷外出征战之时，这千金小姐隔三岔五便会遣人来侯府打探些消息。而归家时，她又会不时托他转交些小玩意，什么平安符啦，猫啦……
这份心思，绝不止于关心，明眼人怎会瞧不出来。荣安往周承烨看了一眼，叹了口气：可惜，这当哥哥的非明眼人！又没个母亲帮忙划算，再加上妹妹也到了婚配年纪，她做姐姐的守着不嫁，在相府日子能好过吗？
而他家侯爷不是女子，心里怎么想，他猜不透。若说有意，怎么不上门去提亲？若说无意，那肥猫为何从不离身，连外出征战也带着？
面纱外那双黯然的眸子看得他有些不忍，只好打了自己的脸：“小人是胡说的！谁不知咱们侯爷从不近女色？只因那女子抢走了白雪，侯爷平日不知多看重那猫儿，急急忙忙的便追上去了！”
那暗淡的眸子瞬间有了几分光彩，宛若晚秋的阳光霎时落在枯败的枝头。“她抢白雪做什么？”声音微颤，似是压抑着心内的喜悦。
“这小人便不知了，许是白雪太过惹人喜爱！”荣安想起那个鲜绿的背影，那只肥猫被侯爷养得壮实如牛，且性劣，最喜挠人。他抱过，费劲不说，手还被挠得一塌糊涂。能抱着它飞奔的女子，真是世间罕有！
这一场雨终究是没能落下来，乌云渐渐散去。柳树下边的红色斗鸡被一个老乞丐捡走，地上只留下点点斑驳血迹，一地鸡毛随风荡着圈儿。
三人回了府，右相府许久不曾如此热闹，牌楼之外停满牛车、马车，帷裳繁复华丽，俱是贵胄之家。路上拥堵，三人不得已下轿而行。路上不乏与将军、小姐行礼攀谈之人，句句不离他们的状元弟弟，周承烨面色愈来愈黑。
青云苑大门新开，门口围着不少人。青地大匾上簇新的几个金字看得他气闷。他新府落成，别说门匾，父亲连句像样的贺语也未给！
“将军！”正待进门，却见靳谦吉急急从人群中往他走来。他示意妹妹们先进去，转身等人走近。
靳先生似乎有些难以启齿，指着青云苑外的人道：“葛大人携了圣旨来，我寻遍府中也未见二公子人影，还请将军移步接旨……”他不再说下去，以他之精明，如何不知晓将军与公子不和？可此时右相与公子俱不在，葛大人系尚书左丞，乃三品大官，他哪敢怠慢？他想不到两全之法，不料将军回来得这么及时。
周承烨今日出门想是没看黄历，他面色铁青，牙关紧闭。靳先生在相府多年，是为长辈，他总不好打他一顿吧？尚书左丞虽然官位不及他，可手上拿着的是圣旨，他也不能不敬。只好将满心愤懑发于足下，一步一步，恨不得踏穿脚下的青石。
地上的声声震动自双足传入胸腔，靳谦吉心跳得忐忑，一言不发跟在后面。
葛丰年见耽搁半天，找来的却是位将军，他却也不敢得罪，将那句“今科状元何在”憋回了口里。笑脸寒暄几句，这冰冷的场面也没能暖得起来，他便不再去贴那冷屁股，开始宣旨。
香案早已备好，众人皆跪于门前。葛大人声音洪亮，满篇溢美之词，字字句句尽入周承烨之耳。香还未燃过四分之一，那小杂种已在他心里惨死千回。
“……着，新科状元周慕晴，九日后上朝谨见！特赐状元冠服一件，绢花五朵，金百两，白银二百两……钦此！”
“谢圣上隆恩，万岁万岁万万岁！”
周承烨接过圣旨，立即交与靳先生，手上没有了圣旨的尚书左丞他自然不放在眼里，连告辞也不道一声便走了。
“烦请葛大人移步。”靳谦吉客客气气道。
葛丰年难得传一次旨，明明是天大的喜事，弄得好生别扭！他本想把从将军那里受的气发泄于靳谦吉，可人家手里捧着圣旨呢！他不欲多留，冷声道：“不必！旨已传到，本官还要向皇上复命！告辞！”
靳谦吉嘘了一口气，想起大公子比炭还黑的脸忍不住笑了出来，也不知右相和二公子到底去了哪里。
比干盯着眼前摆动的马尾出神。而周慕晴将双足搭在车轼之上，人斜斜歪着，绿纱枕在她臂上，两只爪子捧着她的獠牙，轻轻打着呼噜。她一会儿望望车顶的金铃，一会儿看看回风医馆，此时红绸已揭，露出里面金灿灿的匾来。
看见金子，比干便回了神。右相这是对回风医馆起了疑心啊，今日过后，这里再不是毫不打眼的医馆了。公子将他的乳母与自己扯到一起，显然是对这医馆有兴趣，要好好查探一番。而右相此举无疑打草惊蛇，若是幕后之人谨慎，他们说不定什么都查不到。
比干转过头去，鼻尖差点儿就碰到那一对鞋底，气得直哆嗦。这坐相，以为自己在听曲看戏呢？大庭广众的，敢情他脸遮严实了，要不要无所谓！自己不仅要替他驾车，还要替他丢人？
眼不见为净！他跳下车，才走了几步又赶忙转身回来，不断朝公子使着眼色。
作者有话说
第18章 似雨非雨
