11、宴席之间 哪个女子不 ...
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锦衣不远不近的跟在两人身后，阵阵南风起，吹得庭中树叶哗哗作响。前面那少年冠带飞舞，如一只墨绿的蝶翩跹在发间。背脊笔直却不刻板，在夜色中展露出姣好的线条。
她正要挪开眼，却见公子学着右相的模样将一双手背至身后，步伐从轻快变得迤迤然。如此，那一前一后、一高一低的两个背影突然变得鲜活有趣起来，她嘴角忍不住上扬几分。而这时公子突然转过头来，目光紧紧锁着她的脸，似在搜寻什么。那双眸子如夜色下的深井，幽深而静谧，仿佛一个不小心便会坠入其中。她生了几丝莫名的慌乱，急急连着唇角弧度一并敛去。
周慕晴转回了头，庭院的风带来了前后两人的气息，俱是兰香，一清润，一淡雅。她本以为先前在巷子里堵着自己退路的人是父亲，如今看来却是这婢女。那巷子不是她唯一的退路，可这婢女却能恰好守在她心里选的那条，不是个简单角色，必是父亲的一大助力。再加上对父亲不加掩饰的关心、和父亲相似的气息以及刚才那一瞬的微笑与慌乱，这婢女，爱慕父亲！
父亲只有一个侧室，日子过得未免太清淡了些，她不妨做个顺水人情，想到此处忍不住笑出了声。
周齐听见后面有些意味不明的笑转身，就着明亮的灯火与月光正看见那满是狡黠而得意的神情，如一朵娇花在脸上盛开。脖颈上单单坠着一颗白玉芙蓉珠子，衬着雪白的肌肤，照亮了月光。冰清玉洁的脸配上那狡黠的眸子让他有些不安。“何故发笑？”
周慕晴并不收敛笑容，答道：“没什么。啊！到了！”说完快走了几步越过他径直进了屋，汪汪寸步不离跟在她脚边，白露则顿了脚步，凝身立在原处。
她四处打量一番，除去归置各处的大件家具，屋内并无过多摆设。木件儿都漆成深黑，庄重而古朴，想来父亲偶尔也会在此处会客。
她跟随父亲进了内室，一种陌生而又熟悉的感觉涌了上来。屋里薰香比她用的还要浅淡，西墙立着一座大插屏，紫檀透雕卷草纹底座，屏面髹红漆，上以五彩绘各种鸟兽虫鱼，千姿百态，万象俱陈。
她隐隐想起父亲抱着她在其中寻找小鱼、小兽的情景，她还记得上面有一只貔貅，挺胸望天、犄角峥嵘却长着一对硕大的眼，那睥睨傲天的气势瞬时大打折扣，仿佛一只忧郁的小狮子在仰望苍天。
屏风背面应是她的启蒙读物，以小篆所写，她那时不太识得，也不知道是何书。十一载有余，不知那插屏后会否还是豆绿的纱帐、桃粉的帷幔？又是否还摆着她睡过的摇车？这种思绪占据着脑海，叫嚣着、怂恿着她走进去。好在父亲淡淡的声音将她从这种意图窥伺的想法中解救了出来。
“站好！”
她听话站在他面前，视线正对他凸起的喉结，脚尖悄悄踮起几分。
周齐稍稍走近，低头弯腰去为她解那香囊上缠得死死的葱绿丝线。
“大人，还是我来吧！”公子身形尚矮，锦衣见他这动作十分憋屈，何况还有伤在身，忍不住开了口。
他听了这话似乎突然想起了什么，缩了手，直起身，后退几步，示意锦衣上前伺候。
周慕晴摆摆手，道：“不必，我自己来。你去为父亲换药！”说完手指微微发力，那缠绕的丝线立即断作数截。
这父子俩！锦衣看得咋舌。
周齐微微睁大了眼，也不多说什么，由着锦衣为他除去外衣。
好歹用屏风遮遮呀！她心里这么想着，眼睛却不由自主往父亲那瞥去。只见他里衣紧贴，胸前血迹已浸透，怒火骤生，对着锦衣便是一顿训斥：“你是怎么伺候的，连个小小的箭伤都处理不好？都整整一日了还是这副模样？”
锦衣心里一惊，手不自觉一抖。今日跟踪公子半日，只觉她行事怪异却自成章法，难以摸透。虽然年幼，却颇得右相风采，遇事沉着，心中自有乾坤。此刻骤然拔高的声音之中不乏怒气与威严，她不敢敷衍，却又不知该如何平息。
周齐听了她的话脸色却变得难看无比。他受伤一事虽在京城传得沸沸扬扬，可究竟是何伤，众说纷纭。她却能清清楚楚的点了出来，除非……更秋武艺虽不说出神入化，出类拔萃也是称得上的，竟连她的穴道也封不住。
先前在庭院中只觉她身法轻灵，如今方知她仍有保留。一时之间气息紊乱，喉中腥甜。心里的情绪怎么也抑制不住，伤心、愤怒或是欣慰？他分不清。
这伤如此是谁所致，她竟还有理训斥别人！他压下喉中涌上来的那股腥浊，沉声道：“是我扯动了伤口，你冲她发火作甚？”
父亲语气里难得有情绪，她听出了其中的愤怒，与她心里的火气撞上，几乎点燃了她。关心他做什么？与你何干？周慕晴啊，你怎么老是不长记性？
她冷笑一声，弯腰将手中香囊拍在身边的桌案上。“是我僭越了，父亲的人哪里轮得到我来指手画脚？您拿着这银钱多买些汤药！我，就不打扰您治伤了！”说罢直起身子走了出去，一步一步，仿佛要将人心上踏出个窟窿来。
锦衣目送着人出去，面上神情难测。百善孝为先，放眼整个朝云，哪个儿子对父亲不是打心底里尊敬，谁敢反呛半句？即使是将军，因为介怀右相厚此薄彼，言语之中时有挑衅，可一举一动也是敬畏有加的，公子的孝悌礼义不知学到何处去了。
她又转头去看右相的伤，低声道：“公子也是关心您，大人不必为奴婢出头，骂两句又不会如何。”
他并未在听，目光转向左手，看着上面不深不浅的齿印。四岁的少女仿佛就在面前，眼中含泪，一遍又一遍的问他：为什么？为什么？字字句句扼紧他的咽喉。心遽然收紧，猛地呕出一口血来！
“啊！”锦衣吓得脸色苍白，这还是那个云淡风轻的右相吗？他跌坐在地，眸子猩红如血，手紧紧压着心口，脸上的神情痛楚而绝望。她从未见过他这般狼狈的模样，污血顺着嘴角流到手上，流至洁白的衣襟，沾染了地上的青砖。
她手忙脚乱去寻巾帕，足尖磕在案脚，却来不及觉得痛。而当她拿到巾帕跪在一旁，试图为他清理血污时却只听见一句：“出去！”
不容抗拒的语气，她听得出来。不敢说话、不敢迟疑，他尾音刚落，她人便已经到了屋外。夜风依旧，似乎比先前寒凉许多。她碰了碰脸颊，这是她第一次流泪。远处膳厅灯火通明，偶尔传来几声犬吠，公子想必早已去了那处。
不知过了多久，屋里才有了动静。锦衣转身进去，他坐在榻上，眸光从容，先前的狼狈仿佛只是一场梦。
她小心除去那已经黏住伤处的里衣，细细为他清理、包扎。“大人，还是上点药吧！这样得拖到什么时候才能好？”
“不必！”
她知道右相假意受伤是隐藏实力，不愿被人发现二十四侍的存在。她不明白的是，既是假意，做做样子不就得了，何必这么认真，与自己过不去呢？她向来不敢多问，默默为他更衣。
周齐指了指桌案。“将公子的东西收好，替他保管着。”
“是！”锦衣点点头，去取那香囊。“咦？柳大人送来的玉雕呢？我明明放在这儿的。”
“什么玉雕？”
“昨日柳大人送上门的，半个巴掌大的玉石上边雕了几只孔雀，每根翎羽都清晰可辨，取了个名儿叫孔雀东南飞。我在库房瞧见了，觉得精致便想拿进来给您赏玩，放在这案上的，怎么找不着了？”
周齐想起拍在桌案上的那只手，忍不住笑了出来，吐出一口郁结之气，心里好过不少。“不用找了，公子的香囊里银钱不少，咱们也没亏！日后府里入库的物件都打上徽记，要是哪间当铺敢收，就抄了！”
锦衣明白过来，心想公子怎么连自家的东西也偷拿，还随意典当。言语不敬、盗窃、私自敛财，按朝云律该杖责一百。
周齐回席之时众人皆已落座，周慕晴坐在周平下首，两人不时交谈，脸上挂着笑，颇为投契。余人的目光却都回避着那个方位，想是因为她身后昂首站着的白露。他一进去，满屋皆起身而迎。他走至上位，先扶着老太太入座，这才招呼众人，撩袍而坐。因着前一段插曲，时辰已晚，右相并无长篇大论的致辞，菜肴与果酒立即便上来了。
蒸、煮、烤，独无炒；酸、甜、苦，却不辣。日日对着这些食物实在没什么胃口，倒是那盛在白玉壶中的青梅果酒让人食指大动。屋内落针可闻，气氛一时冷清无比，众人都巴巴的对着食案，好半日才咽下一口饭菜。
周慕晴起了身，对着父亲一揖，又看着锦衣笑眯眯道：“半夏今日没来，白露又是不会伺候人的，父亲可否借锦衣一用？”
周齐对她这般讨好的笑提不起防备之心，再者他也不愿拂她所请。望向锦衣，似是询问。
锦衣却忘不掉先前之事，心里隐隐抗拒，转念一想，她怎么就和一个年方十一的小儿过不去了？况且，哪里有她推拒的余地？“能伺候公子是锦衣的福气，还望公子不嫌奴婢笨拙才好！”
周慕晴点头，似是满意她的回答。看着她款款走来，仿若河畔娉婷的细柳，不摇曳，亦多姿。再看见大伯喉结几动，咽下唾沫的模样，轻轻笑了出来。人往右边挪了半分，在大伯和自己中间空了片位置出来。
屋内的气氛因此松动不少，靳先生领着儿子上前敬酒。先祝老夫人安康，后敬右相大恩，再贺将军西北大捷，然后便朝周慕晴走了过来。
靳先生之子名靳言，十七、八的模样，圣科取生二十四人，他排二十一。能在整个朝云的仕子中脱颖而出本就不简单，哪管排名多少。父子俩眼底俱藏着喜意。
靳言人如其名，话不多。一副本分读书人的模样，只讷讷对她说了一句恭喜、饮了一杯青梅酒便再不出声，连看也不再看她。文人清高，人家真才实学，她如何比得上？外边关于她舞弊的风言风语不知有多少，她何必在意一个靳言？
倒是靳先生，在相府摸爬滚打许多年，句句话都让人舒坦。她虽说不齿父亲的行为，却能将靳先生的恭维通通收入。她让锦衣满满斟上三杯，回敬与他。梅酒清酸，流入唇齿喉间，绵润生津。满桌菜肴也变得秀色可餐，她夹了片烤肉塞入口中。
她又吩咐锦衣斟满酒爵，起身走到张氏桌前。周菁正腻在张氏身边说着笑话，将老太太哄的直乐。
“老太太！”
话一出，张氏脸上的笑容登时僵住，转头来看她。想是先前被白露吓得不轻，对她除了厌恶，还多了愤怒。张氏本不打算理会她，可心里实在太想让她看到自己的不喜，此时见了她愈发灿烂的笑容才发现落了下风。
身后的丫鬟不敢怠慢，见公子来敬酒，赶忙将老夫人的玉爵满上。酒还未满，脸上便挨了张氏一记响亮的耳光。
五六十岁的老太太，手劲儿还挺惊人，婢女差点被掀翻在地，手里的酒觚跌落，乒乒乓乓的响，溅上周慕晴的衣角，也溅满张氏的半边脸颊。要不人总说损人不利己呢！橙黄的酒衬得她面色晦暗，一滴一滴顺着皱纹往下流，带着一品诰命的尊贵与仪容。
周菁面色苍白，估摸着被老太太突如其来的发作吓得不轻，哪里还想得到为祖母擦擦脸呢？好在胡氏见得多，快步上来为张氏整理。
屋内安静无比，只余阵阵呼吸。老太太的气势终于找了回来，“谁让你自作主张？我说过要饮酒吗？我不过打你一巴掌，你竟敢心生怨怼，拿酒泼我？”
人总是爱将自己的错发泄于他人，或是为了面子，或是为了撒气。殊不知其可笑与荒唐。
那丫鬟听了这欲加之罪身体一抖，人低低伏在地上，不敢抽噎、不敢辩驳，只拼命压抑着哭腔。“奴婢该死！求老夫人饶命！”
这丫头周慕晴见过，人如其名，八面玲珑。跟着张氏不是一天两天了，聪明且伶俐，知道辩解有害无益，求饶还可能有一线生机。张氏此人不慧，一张嘴也没个把门，话语粗俗，在外不知与人有多少口角。京中贵妇愿与她交往，除了她是右相之母，与玲珑多方周旋也是分不开的。老太太哪有这么好的识人眼光，应该是她父亲精挑细选的。摊上这么一个母亲，也是苦了他了。
有父亲在，玲珑不会有事。她便转头扫了一遍厅中各人，靳言皱着眉，似要起身却被靳先生拦住。周承烨一如既往的冷。她姑姑周清香一家子从开席就一直交头接耳在商议什么，听见这动静也不过抬头默默看着。周平为人子，将眉拧成了川字，却不好说什么。
万恶的封建社会啊！人命如草芥！她叹了口气，鼻尖却传来一股幽香，余光看见一竹青色的人影径直越过她，扶了那婢女起来。桃之夭夭，其叶蓁蓁。她的脸色忍不住柔和下来。
周蓁并不受张氏喜爱，此举帮不了那婢女，反倒火上浇油。可她是个闺阁女子，自小没了母亲，一心只读书习字，哪里懂得计算人心？也是这么一个闺阁女子，有一颗不被权势左右、不被冷漠吞噬、不被人情阻挠、不被孝道束缚的善心，满屋君子皆不如。
玲珑脸色更白，试图挣开大小姐的手，无果。
张氏板了脸，一根根的皱纹在脸上扭曲，眼看就要发作。
周承烨对同胞妹妹总算还有些人性，露出一个冷到结霜的笑容：“祖母若不爱这酒，孙儿为您饮了！您何必与一个婢女置气！我看这婢女跟在您身边也不是一两日了，您调教出来的人，脾性眼色都是一等一的，哪会心生怨怼？想来是胆儿小，吓得手上一时失了准。”又对周蓁道：“蓁儿，快回来。祖母为人宽和，怎会因这点小事施罚？”
周慕晴在心里偷偷一呕：看菜下碟，真是小人！
心头唯一的孙子，张氏怎么也要卖个面子，皱纹微微舒展，笑得慈眉善目。“我不过突然有些头疼，却还有人不识好歹的要我饮酒，心里不舒坦罢了。”
周齐赶忙顺着台阶下。“母亲头疼？我让人送您回去休息吧！”
周慕晴冷笑一声，父亲打的好算盘，想送老太太去避难，也要她准了才行！
她看了眼玲珑已然肿得老高的脸颊，本是如花的容颜，此时却像一只煮熟的茄子。哪个女子不爱美？哪朵娇花不待养？她也不想和一个目不识丁的一品诰命夫人过不去，可心里就是怒不可遏，难以消减。
她冲白露招了招手，对张氏笑道：“我的确有些不识好歹，竟想给老太太您敬酒！您头疼怎么不早些说？白露最擅治人头疼，让他给您扎上几针，保管立马就好！”
张氏连看也不敢往白露那边看，像见鬼一般往后缩，尖声叫道：“你快让他走开！府医还比不上一个丑八怪？你唬谁呢？扎上几针？我看你是想要我的命吧！”
“哎哟！老太太，这您可就冤枉我了。谋财害命按律当斩！我是今科状元，日后说不定官至宰相，怎么会为了您抛下这大好前程？您这话说出去谁信呐？您还是快快起身吧！耽误不得，头疼不是小事，若救治不及时，可是会偏瘫的。到时侯别说喝酒了，嘴都张不开。我们现在就送您回去！”
说完便去扶她，头靠近她的耳，低声道：“您放心！白露出手很快的，那针可细了，您几乎不会疼，连针孔都看不出来。”
张氏再蠢，也听懂了这威胁。言下之意她可以神不知鬼不觉让自己瘫痪还说不出话来。胆色立即便小了，指着周齐道：“我头已经不疼了，你让她离我远些！你那些暗卫都派到我那处去。”
这傻老太太，还真是不见棺材不落泪。周慕晴不等父亲回话，淡淡道：“老夫人想是在外面得罪了许多人？我懂的，暗卫管个什么用？想我们白露当年，万人当中取人首级不在话下。这样的侍卫我有二十四个，不如分一半去保护您吧！”
张氏这下真就头疼了，被吓得不轻，只喃喃道：“不必了！我一把年纪了，谁会与我过不去。”说完便颤着手去端那酒爵。
周慕晴轻哼一声，真气凝于指尖，张氏手上的酒便尽数洒在玲珑身上。张氏望着跌落的酒爵，自然不会给一个婢女道歉，在鼻子里哼了一句。
周齐将她手上的小动作看得清楚，对玲珑道：“下去更衣吧！”
周慕晴则看着周菁笑：“老太太想饮酒了？看来头是真不疼了，我就回席去了。二姐不妨为老太太斟酒？”说完对着张氏行了一礼，退了回去。
胡氏见她使唤自己女儿，赶忙命人重新取酒，又有奴婢进来收拾了一番。这闹剧到此处才收了尾。
周蓁人本就聪慧，想通了其中关窍。见二弟几句话、几个动作便不动声色为玲珑解了围，又化解了祖母的刁难羞辱，那气势压得老太太作声不得。忍不住多看了他几眼，又看看大哥，心想这弟弟不是个简单角色，大哥讨不到便宜。
经此一场，席间气氛反而更加热络起来。张氏很快便复了元气，也许是为了扳回面子，笑声较前更为洪亮，不断大声使唤着胡氏和周菁。
作者有话说
第11章 宴席之间
