《玲珑相思》明草

13、鹤唳亭（三）

　　话说这鹤唳亭，年代就久远了，可能是前朝的古物，或许还要早些。
　　相传，以前有位秀才进京赶考，他刚过门的娘子便在此处与他送别。秀才走后，那女子便日日到这亭中盼他归来，直到相思泣血，化为仙鹤，悲啼而去。之后两年，秀才衣锦还乡，却佳人不复，他到亭中痛哭一番，又将此亭重新修葺，更名为鹤唳亭，以此纪念那女子。每到月圆之夜，女子的魂魄会回来看望，与秀才小聚，故而十五那日，附近会传来鹤唳声。
　　本是个俗气的悲情故事，话本子里屡见不鲜，贺庄人也并未将其当回事，不过茶余饭后当作谈资，讲给娃娃们听，或者给有些迷信的读书人作个寄托。时间久了，竟曲折成若要中进士，须得到亭中拜三拜。
　　只是贺庄日益商重于农，这亭子也渐渐无人来了。漆柱斑驳，黛瓦残败，蔓芜丛生，荒寂得紧。不过大致原貌还在，奇花异草也长得旺，虽落魄，却落魄出了些许韵味。加之传奇历久弥香，不少孩子愿意来此处玩耍。
　　余知恩也算是一个，不过他都是一大早悄悄地来。一则，那时亭中无人，他可以免受富家孩童欺辱；二则白日要行乞，需得赶在集市前回去；三则傍晚要提前占好睡处，亦无时间。饶是这样，他仍旧每日往鹤唳亭待半个时辰，无甚缘由，已成习惯。
　　带大他的老乞丐还没死前，常说自己是在鹤唳亭捡到他的。那晚正是八月十五，月亮通透如壁，鹤唳声响彻四野，老乞丐于一片明晃晃的黑暗中，发现了软猫似的他。
　　可惜他的印象中从未有过月色，亦从未有过那鹤唳。
　　店小二刚说出“鹤唳亭”三字，余知恩的脸便瞬时白了下去，执杯的手攥得发亮，抖着嗓子问：“那亭子是被拆了吗？”
　　“只拆到一半，余财便出事了，破瓦烂柱还留着呢。”店小二没注意到他的异常，只顺道说下去，压着声音作弄出几分紧张，“现在是谁也不敢动它了，那是个凶亭，压鬼的。”
　　“鬼？”陆均雨突然皱眉道，“这又是你们那个新县太爷说的？”
　　店小二正要继续说，被截了话，愣愣的：“啊。可不一直是鬼作怪吗？”
　　这便有些奇怪，破势峰的弟子当初回来时都一口咬定是狐妖，并且陆均雨记得确乎和那狐妖打了照面的，虽则后来之事全忘了，但妖和鬼他还是分得清的。狐妖之说他们也向贺庄人提过，只是村中人信鬼的较多，况且无分宗未抓着那妖怪，没甚说服力。陆均雨思忖着，多半肯定那县太爷顺着村民的意，有些胡来，定了定神道：“你继续说。”
　　“哎。”店小二连忙应道，“说来可离奇透了，其实新太爷不大喜怪力乱神，起初就不赞同村里传的闹鬼一说。便把死掉那几人的宗卷调出来细细比看，料到这鹤唳亭不寻常后，他先估摸许是余财的对手设的局。可沿着查下去，却揪不到任何迹象，他不服气，就独自一人去鹤唳亭查。你道查出什么来？”
　　说到此处，他果又开始大喘气，端起茶杯开灌。众弟子想揍他，却只能握拳静静等，好不容易喝到了头，酒馆门口却嘈杂起来。掌柜的赶去应付，应付不过来，便唤店中伙计，小二只好放下话头赶过去。
　　“……”
　　真想抛却宗门教养说句难听话！

　　在场的只有陆均雨淡定地摇头，示意稍安勿躁，目光投向门外。不过是个醉汉闹事，并没什么值得看的。但这醉汉却似着了魔，劝不管用，赶不管用，偏偏还力大无穷，靠近便会被撂倒，一个劲地要往店里闯。掌柜的带着伙计们只敢远远地围成个圈。无分宗的弟子自不能坐视不理，陆均雨便点了两个稳重的前去解决，结果这两人也没辙，三人开打，竟是难舍难分。
　　陆均雨意识到不对，死死盯住发狂似的醉汉，只见他印堂黑紫，双目赤红，竟是白日里鬼附身了。陆均雨赶忙上前，虽然胳膊不便，但脚程却快得紧，一阵烟似的。众人还未看清，醉汉周身便被利刃般的剑气四下包裹，他那张绛红的脸开始发亮，面目狰狞，涨成捆将爆的鞭炮，整个人都癫痫似的抽搐起来。滚滚黑瘴从他的周身溢出，溪水汇成山洪般四处奔涌开。雪白的剑气也愈发浓烈，与其四下纠缠。黑瘴裂成无数蚯蚓般的游丝，挣扎叫嚣着，最后终被剑气织成的密网吞噬。
　　醉汉倒了地，癞皮狗似的任由别人拖走了。
　　众人无不目瞪口呆，本对无分宗起了些许轻蔑的心又陡然肃敬起来。
　　“封气、驱瘴、缠念、化怨。”镜涟喃喃道，“不过最基本的‘除寄’四式，竟能用得如此行云流水。”
　　“而且人家还带着伤。”未缇悄悄把脑袋伸到他耳后，感慨道，“噫，看来仙法真还有些值得学的。”
　　“你早该这么想。”镜涟凉凉地转头看他。
　　未缇耸耸肩：“现在也不迟。”
　　然而陆均雨脸色却不太好，旧伤未愈，现下是有些吃力了。掌柜的和伙计们都吓到目瞪口呆，直磕头感恩。陆均雨打发他们起来后，视线扫过众弟子，目光是罕见的凌厉，一如他刚才的剑气：“确是鬼，怨气极深的厉鬼。”
　　“它在找某样东西。”弟子们皆是面面相觑，陆均雨继续道，“我只是化去了寄宿在醉汉身上的一部分，这鬼的本体应极其庞大，区区‘除寄’是度化不了的。”
　　“找东西？什么东西？”未缇眨眼问道。
　　“黑瘴中有其残念，但太过稀薄，我也不甚明了。只是虽稀薄，恸绝之感却又震彻肺腑，所以我猜测应与情有关。黑瘴虽汹涌，纠缠处不乏纤柔，应是个女鬼。现下她无所附着，故四处搜寻肉身，观其意图，像是要广布其魂。方才黑瘴妄图冲破剑气，闯入店中，或许正是想找具躯壳。”
　　未缇疑惑：“那它为何不拉个最近的？岂不省事？”
　　“这些只是我的猜测，还有待斟酌。”陆均雨环顾店内，沉吟片刻，方转身向掌柜的开口，“这些符咒……也罢，可否带我去见见你们的新县太爷？”

　　刚上任的知县名唤施泽，不过弱冠年纪。
　　日薄西山之际，无分宗弟子总算见着了这位惊才绝艳的新县太爷。本以为会形容迂腐，却不曾想是个俊俏小生，眉眼间竟有几分出尘之气，举止也再得体不过。只是目光逼人，倒给人以绵里藏针的意味。
　　“施某恭候贵宗多时了。”说话时，施泽的唇角弯得极恭顺有礼，却未免矫枉过正，近乎是讥诮了。
　　许是觉得被抢了名声，宗门弟子自然而然地不甚待见他，也无人答话，大都用一双双正气凛然的白眼朝着天。幸而打头的依旧是陆均雨，礼数才不至怠慢了：“实是我宗弟子无能，劳烦施大人费心了。”
　　施泽请陆均雨坐了上座，命人沏来茶水，再屏退左右，方开口，淡色的唇边凉凉勾着：“费心倒谈不上。只是我有众多疑惑，终日困扰于心。诸位既都是修仙之人，能否替施某解释一二？”
　　“施大人请讲。”
　　“听闻半月前，贵宗曾来过贺庄查办此案，却未果……”施泽拨了拨杯盖，垂眸观茶，“可是遇到了什么奇事？”
　　语气温温润润，只是听入耳中总叫人不大舒坦，陆均雨略露苦笑：“奇事许是有的，只是竟无一人记得。”
　　“不记得？”施泽似是要抑住诧异，低头抿了口茶，轻声道，“丝毫没有印象么？”
　　问完这句，他便没了下文，只有一口没一口地抿着茶，似在出神。陆均雨寻思片刻，忽而笑道：“施大人的困惑在下或许能猜出一二。”
　　“嗯？”施泽抬眼瞧他，因出神而缥缈的目光再次聚拢，如先前一般灼灼逼人了，“愿闻其详。”
　　“那晚的事在下虽不能完全忆起，但好歹还能拼凑出一二的。我宗弟子在抵达余宅后，疑惑是鬼魂作乱，曾布过阵，只是并未捕来鬼，反倒见着只狐妖。”
　　“狐妖？”
　　“正是。那狐妖徘徊在余宅周围，形迹可疑，我等便想捉住它来问个究竟，谁知此妖道行高深，逃走了。我等便紧跟其后，追至一处废墟，狐狸便没了踪影。当晚无月，黑得凄惨，我们只当是片荒地，便四处搜寻，直到见到一个闭着的棺椁……”
　　“棺椁？”施泽的语调明显提了一度。
　　见此情状，陆均雨心中便八九不离十了：“看来那晚我们到的确乎是鹤唳亭了，只是之后的事便就此中断，我们醒来时已经又回到余宅了。我宗弟子代价惨重，且身上多处有狐妖利爪挠伤的痕迹。”陆均雨略微停住，见施泽蹙眉凝神，放低声音：“施大人想必也是见着了那个棺椁的，大人可见到了其中有什么？”
　　施泽挑眉，眸中闪过一丝锐利，但立刻逝去了，反只余下类似嗟叹的神色：“一具女尸，生前受过绞刑和火刑。”
　　在座便有弟子倒吸了一口气，陆均雨也是神情略有不忍：“本朝不是禁止严刑酷法吗？”
　　“是前朝的尸体了。再说……”施泽冷笑，“就算是本朝，又有谁会理会这处偏远小村？”
　　无分宗的弟子都是自幼纯良，以慈悲为怀的，对这话虽不至苟同，但纷纷多了份忧虑，拢眉不语。只有未缇耐不住好奇，问道：“如此说来，缠身的冤魂便是女尸的了。那狐妖又算什么？”
　　“这正可以解施大人的困惑了。”陆均雨看向施泽，“贺庄之乱发生在施大人到任之前，之后便没出过命案，却多了许多类似鬼魂附身之状。对否？”
　　施泽淡语：“陆仙师果然聪慧。”
　　“其实这也是我的困惑，如今看来前后不是同一物所为。施大人，知晓此事者还有谁？”
　　施泽摇首：“我是独自去鹤唳亭的，并无他人，此事不宜张扬。坊间传言不过是些道听途说。”
　　“那便好。”陆均雨点头。
　　有弟子道：“事不宜迟，今夜我们便可去鹤唳亭处布阵招出那女鬼一问究竟。”
　　陆均雨斟酌道：“自然是尽快解决为佳，但不能鲁莽，毕竟狐妖过于凶恶，况且它同女鬼之间的关联尚未明了，还是得和施大人共同筹划才是。”
　　施泽勾唇：“陆仙师说得很对。”
　　陆均雨转向他：“只是施大人发放的符咒只能驱邪小鬼，着实顶不了多久，不如先撤下来，无分宗的驱魂符倒是管些用，可以每家分发些。”
　　施泽：“……”
　　他的嘴角依旧温温润润地勾着，从齿间挤出句如玉的：“好。”

　　谋划为上，今晚信誓旦旦的“仙师道长”们只能先按捺住心思，家家户户贴驱魂符了。
　　未缇抱着一大把黄符纸，嫌弃地皱起鼻子：“什么怪味啊？在驱鬼前别先把自己熏死了。”
　　其他弟子大概是被薰坏了，臭着脸逐户敲门送符纸，没人搭理他。未缇赶紧扯住想要从他身边走开的镜涟，把符纸往他鼻前一送：“你闻不见吗？”
　　镜涟的眉头都没皱一下，默不作声地往他嘴里塞了个小药丸，道：“含着，别咽下去，走吧。”
　　那药丸凉凉的，薄荷叶似的，果然鼻尖纠缠的怪味散去了。未缇心下神奇，问镜涟：“你给我含的是什么？”
　　“陆师兄发的，每人都有，我就知道你忘了拿。”镜涟嫌弃得都不愿朝他瞥一眼，朝面前的朱漆大门上礼貌地敲了三下，“请问有人在家吗？我们是无分宗的弟子，给贵府发驱魂符来了。”
　　无人应答。
　　镜涟又敲了三下，将方才的话大声重复了一遍，仍是无人应答。
　　未缇不耐道：“废话这么多干嘛？看我的。”说着，便纵身一跃，跳上了墙头。镜涟还未来得及阻止，就听他“咦”了一声，便问：“怎么了？”
　　“这户人家真奇怪，睡这么早？一点灯都没有。”
　　余知恩正巧经过，插了句：“这里是贺宅，已经空了许久了。”