《消香册》玉米煮花生

8、收豪侠临水照花 贪美色贫女遇龙

　　前朝。

　　金龙殿。

　　天气晴好，暖阳落在奏折上，洒出金光。皇帝揉了揉眼睛，略显疲倦的靠进龙椅。

　　自从一后二妃有孕，皇帝便鲜少留宿后宫，多待在前朝处理政务，到后宫也只是探望。

　　皇帝尤其在意皇后，可每每去看皇后，总被赶出来。问了朝云才知道，皇后自觉年岁渐长，怀孕后又丰腴不少，怕皇帝相处久了生厌。

　　最近下朝后，皇帝都在为此事烦恼，奏折批的有一下没一下的。

　　偏生小圆子不长眼，提着个食盒进来，嬉皮笑脸道，“皇上，您叹什么气呢？长乐宫送来的新鲜吃食，多精致，一瞧就是皇后娘娘的手艺。”

　　小圆子将几碟点心和莲子汤取出来放好，自作主张夹起芙蓉卷，“皇上快尝尝，奴才记得，您小时候最爱吃皇后做的芙蓉卷了。”

　　皇后宫中的点心冠绝天下，尤其芙蓉卷和莲花酥，色泽鲜亮，香气甘美。略尝一块，入口酥脆香甜，让皇帝忍不住叹息，“味道一如从前，母后却开始嫌弃朕了。”

　　小圆子嘿嘿一笑，贼眼睛往皇帝身边绕，“皇上，恕奴才多嘴，现在娘娘胎像不稳，自然要避忌。可皇上血气方刚，怎么忍得住呢？”

　　看皇帝要发火，忙边躲边期待的搓了搓手，“皇上先别急着打奴才，奴才倒有办法，只是，皇上好像忘了件事儿。。。”

　　皇帝故作不知，装傻充愣，“什么事儿？宅子地契连着周边田契，不是给你了吗？”

　　小圆子震惊的睁大眼，愁眉苦脸的控诉，“皇上！您，您可不能拿奴才开涮呐！奴才这儿三书六礼，四聘五金，彩衣花轿都备齐了，问的良辰吉日就在十二天后，翠微上个月还催奴才来着。您可不能食言呀。。。哎呀！真是过河拆桥，忘了媒人啊。。。”竟坐到地上啜泣起来。

　　看他撒泼打滚的样子有趣，皇帝继续引逗，“唉！朕本不想拘着翠微，偏偏，朕到哪儿都被赶出来，快半个月没翻过牌子了。朕就琢磨着，这翠微吧，虽不算大美人，看久了倒清秀可爱，不如封个贵人啊才人什么的。。。啧啧。。。”

　　小圆子吓得脸儿煞白，翻身搂住皇帝的腿，哀嚎不断，“哎呀皇上！奴才知错了！奴才再不敢卖关子了！求您饶了翠微吧。。。”

　　皇帝没好气的踢他一脚，“那还不快说！”

　　小圆子连滚带爬起来，拿手帕掸干净衣裳，谄媚的上前给皇帝捏肩，“皇上记挂皇后，奴才知道，可后宫确实该进点新人了。选秀太兴师动众，更怕诸位娘娘伤心，实不相宜。。。后天端午佳节，何不办个端午诗会？龙舟赛虽热闹非凡，可小姐们不能上龙舟，只能傻站在岸边观战。看一会儿厌了倦了，自然往诗会来，到时候选出的头名，肯定错不了。。。”

　　皇帝满意极了，“既如此，就交给你去办。”

　　“那翠微。。。”

　　“没出息的东西，朕明日就差人把翠微送回亲戚家待嫁。好好操办婚事，别委屈了她，到时还要赏你新婚贺礼呢。”

　　小圆子忙跪下磕头，无比的情真意切，“奴才领旨！谢皇上隆恩！”

　　皇宫。

　　离端午节还有几日，皇帝却早早的坐不住了。时近五月，暖风晴好，令人胸怀舒畅，自然生出闲情逸致。

　　午膳后闲来无事，便带上几个侍卫，乔装成富家公子，到京城闲逛。

　　街头人来人往，卖艺杂耍的，搭台唱戏的，做买卖乱吆喝的，一片繁华景象。

　　皇帝这儿逛逛，那儿凑凑，走的累了，要找个地方歇脚。想起小圆子常说，京城最好的酒楼是一品楼，便带几个侍卫进去尝鲜。

　　小二见皇帝和随从衣着不俗，有些排场，忙热情招呼，“诶呦！几位客官，快楼上请！刚好有靠窗的雅座儿。”

　　一溜小跑领路上楼，刚刚坐定，小二谄媚的问道，“几位客官点些什么？小店是鲁川粤苏，闽浙湘徽，炒爆熘炸烹煮炖，他样样都全诶。。。”

　　侍卫扔过去几锭银子，“别废话了，把招牌菜全摆上，再要两壶好酒。”

　　小二掂掂银子，被重量坠的眉开眼笑，“好嘞！几位客官稍待，酒菜马上备齐！”

　　大酒楼炉火旺，厨子多，不消片刻，伙计们行云流水般端来一碟碟佳肴，边上菜边叫名，“汤爆双脆、玉记扒鸡、糖酥煎饼、原壳鲍鱼、炸蛎黄、一品豆腐、寿字鸭羹、灯影牛肉、赖汤圆、龙抄手、东坡肘子、麒麟鲈鱼、清炖蟹粉狮子头、淡糟香螺片、黄鱼海参羹、藜蒿竹笋、雪藕琼珠、青菘绿苋、冰糖湘莲、玫瑰鲜粉，还有两壶上等竹叶青，客官请慢用！”

　　琳琅满目，色香味俱全，浑圆的大桌几乎要放不下，果然不愧为京城第一店。

　　侍卫用银针依次测过，又逐盘尝过，并无异样，方才坐下陪席。

　　皇帝当先去夹汤爆双脆，味道简直感天动地，恨不能用御厨全家来换，“一品楼名不虚传，我吃着倒比府里的厨子强。来，你们也吃啊。”

　　在宫外不必死守规矩礼节，几人都动起筷子，风卷残云，推杯换盏，要喝个畅快。

　　谁知刚咂巴两口，便有不速之客登门。

　　“滚开滚开，都给老子滚滚滚！”

　　一个痞子样的壮汉摇晃到二楼，身后跟着十来个人高马大的家奴。

　　二楼的客人看衣着都算有头有脸，可见到这痞子，瞬间走的走，跑的跑。运气不好，座位离痞子近的，路过时还要被踹几脚，显然是个背景棘手的流氓。

　　痞子已经喝得烂醉，看见皇帝，猥琐的摸着下巴直笑，“嘿，这小子长得不赖，还不过来让爷快活快活。”

　　待要上前轻薄，被侍卫一把拦住，“不得对我家少爷无礼！识相的快滚！”

　　那痞子却全然不惧，吼道，“去你的什么少爷！老子是京城四爷！奶奶的熊的！看到老子还不赶紧过来敬酒！别叫老子亲自动手！”

　　嘴里不干不净的骂着，试图挥开侍卫。他身后的家奴纷纷上前，吓得伙计们都赶紧跑去知会掌柜，生怕酒楼被砸。

　　难得出宫游玩，皇帝不欲理会他，以免动静太大，招惹来官府，坏了兴致。见侍卫们即将被迫动手，便吃了块香螺片，轻叹一声，“好菜！”

　　那痞子一听，当场急了眼，顺手抄起隔壁桌喝剩的酒碗砸过来，“奶奶的，瞧不起本大爷！”

　　皇帝正准备抬手接住，再好好给他个教训，却慢了半步。

　　“啪！”

　　酒碗被飞来的青瓷茶杯凌空击碎，出手者显然内功超凡。

　　那痞子见有人帮皇帝，四处张望叫骂，“奶奶的，哪个王八羔子！有种站出来！”

　　话音未落，一支木筷击中痞子左腿弯，打的他高声呼痛，噗通跪倒在地。

　　一个斜眉入鬓，气宇轩昂的侠客从角落座位起身，张开手中竹扇，上面正绣着“临水照花”四个大字。

　　他沉声道，“行不更名，坐不改姓，临水城，沈羡花是也！”

　　无论身处庙堂之高，还是江湖之远，皆无人不知无人不晓临水城。若说皇帝是天下至尊，临水城的沈家就是武林至尊。老城主稳坐武林盟主之位多年，生有二子，次子沈羡花年纪轻轻，已在武林名列第三，可谓习武天才。

　　那痞子一听，恨不得立刻跑路，生怕跑得慢了非死即残。可他在京城到底有头有脸，说什么都得放句狠话，“你，你给老子等着！”

　　可惜颤抖的声音和灰溜溜脚底抹油的丑态出卖了他，和狠话形成巨大反差，引得店内众人哄堂大笑。

　　皇帝不想多沾惹是非，但对沈羡花的侠名却耳闻已久。他出身临水城武学世家，如今又出手相助，虽说是多管闲事，但没必要拂了这份好意，便起身拱手，“多谢大侠仗义相助，在下感激不尽，若大侠不嫌弃，不妨坐下，同饮一杯。”

　　沈羡花爽朗一笑，“哈哈！先生哪里话，那就恭敬不如从命了，先生请！”

　　“大侠请！”

　　两人酒至半酣，闲话片刻后，皇帝不禁好奇的八卦，“沈大侠的威名早有耳闻，可光听名字，总以为是位女侠。”

　　沈羡花尴尬一笑，连连摆手，“唉！不瞒先生说，鄙人上有一位胞兄，家母便盼着儿女双全，谁知生出来又是儿子。一气之下，就起了这么个名字，羡慕别人家花一样的女孩啊。唉，先生见笑，惭愧惭愧。”

　　“哪里哪里，令堂实在是真性情，哈哈！来，沈兄，我敬你一杯！”

　　酒足饭饱后，两人门前道别，沈羡花似乎有些依依不舍。皇帝只当江湖人真心待友，并未起疑。

　　此时天色已晚，濒临宵禁，路上少有行人。

　　经过某条漆黑小巷时，巷子里突然冲出三四个蒙面人，猛地抛出怀里的烟粉撒来。

　　皇帝和侍从躲闪不及，都被熏得睁不开眼睛，咳嗽闭气。恍惚间觉得颈后刺痛，眼前一黑，晕了过去。

　　不知过了多久，皇帝在头疼晕眩和手脚被缚的不适感中缓缓清醒。

　　想要弄清周围环境，才发现双眼被死死蒙住，一片黑暗。挣扎着想脱开绳子，却被钳制住动作，这人力气很大，像个男子。

　　好在嘴巴没被堵上，皇帝清清喉咙，尽量的客气，“不知是哪位英雄？若为求财，还望英雄好好商量。在下一向爱结交江湖人士，要多少银两，自然双手奉上。”话虽如此，背后的双手却暗暗蓄力，以待时机。

　　那人并不答话，只是略微减轻力道。

　　皇帝感觉四肢逐渐恢复灵活，猛然发力，一下挣断绳子。胡乱扯开蒙眼布，便迅速反抓，想制服贼人。

　　不料对方身手矫健，拧身躲了过去。电光火石间过了几招，皇帝方才看清，这人正是下午酒楼闹事的痞子，却不见随行侍卫们。

　　另外房间布置得俗艳，仿佛秦楼楚馆，烟花之地。

　　想必痞子吃瘪后心有不甘，才埋伏在半路寻仇。

　　弄清敌手，皇帝倒不着急了。此人武功明显在皇帝之下，三脚猫都算不上，不足为惧。打定主意，好好收拾一番，让他今后不敢再作威作福。

　　于是接连出招，痞子果然难以招架，节节败退。

　　皇帝见状喝道，“兄台！今日在下并非有意冒犯，想来你也并非小气之辈，何不暂且停手，杯酒释前嫌呢！”

　　那痞子虽落了下风，却不肯认输，仍然嘴硬，“去你奶奶的，给脸不要脸，装什么清高！老子今天非要睡你不可！”

　　皇帝这才反应过来，这痞子竟是个断袖，不由好气又好笑，“兄台若好男风，今天我请客，咱们到小倌馆去玩玩，只是在下并不好男色。。。”

　　话说到半路，忽感四肢发软，有奇怪的热气顺着丹田逆流而上，一时竟站立不稳，跌在地上，“唔。。。”

　　痞子似乎早有预感，冷笑连连。

　　皇帝反应过来，不由大怒，“你，你竟然敢给我下药！你知不知道我是谁！”

　　那痞子见皇帝已经完全被药力控制，更加肆无忌惮，“哼，老子管你是哪根葱！”

　　迫不及待的步步逼近，嘴里污言秽语不断，“今天看见你小子，就知道是好货，嘿！先叫老子尝尝味道！”

　　皇帝觉得恶心至极，却无奈手脚酸麻，难以再搏斗。便说出真实身份，正色威吓，“住手！朕乃当今皇帝！腰牌为证！再不悔改，朕定将你满门抄斩！”

　　痞子闻言先是怔愣，伸手将腰牌捞去一看，竟笑了起来，“嘿！他奶奶的，还真是皇帝老儿！老子就说，民间哪有这等美人儿！”当即把腰牌一扔，大手伸过来想摸皇帝的脸。

　　见皇帝厌恶地躲开，冷哼道，“少他娘的摆皇帝的谱了！药早发作了！嘿，牡丹花下死，做鬼也风流！”

　　迫不及待的搓了搓手，像只苍蝇似的又要凑过来。

　　“啪！”

　　“砰！”

　　急难之时，房门被劲风拍开，一面竹扇拍在痞子脑后。咣当一声，痞子当场晕过去，不知死活。

　　皇帝见来人是沈羡花，松了口气，放心而笑， “原来是沈兄！一日竟被沈兄搭救两次，真不知该如何答谢。唔。。。”

　　客套到半路，眼前忽然阵阵模糊，支持不住地倒在榻上。药力成倍上涌，顿感天旋地转，只想有个什么方法疏解，不自觉的扯了扯衣襟。

　　沈羡花猛得见到此等美景，心神荡漾，却秉承君子之道，上前将皇帝扶起，“先忍忍，我这去请大夫。。。啊。。。”却被一把扯住，倒在皇帝身上，身体传来的高热点燃了两人的□□。

　　皇帝心知不妙，用尽全力找回一丝神智，却见沈羡花也在宽衣解带，眼睛里烧着炽热情焰，真是欲哭无泪，呢喃道，“不，沈兄。。。不行。。。”

　　听到沈羡花耳中，和求欢无异，当即躺进锦被，按捺不住地与皇帝耳鬓厮磨，双唇相贴。

　　沈羡花散开长发后，实在有几分姿色，酥麻泛上来，皇帝也丧失了最后的理智，和他滚作一团。

　　花明月暗。

　　再次醒来，皇帝已经在金龙殿里，朝服整肃，面容冷峻，恢复了皇帝的威严。

　　问过小圆子，才知道是沈羡花把皇帝送了回来，人还在偏殿等待召见。

　　皇帝想起昨夜荒唐，难免尴尬又后悔，气恼道，“不见，让他赶紧走！”

　　话音刚落，沈羡花却从正门大摇大摆的走进来，举止极为无礼，“皇上！草民拜见皇上。”

　　小圆子不明就里，忙观察皇帝的神色，好分辨用不用护驾，“皇上，这。。。”

　　皇帝勃然大怒，却不愿当场翻脸，让宫女们看笑话，只得挥挥手，“你们先下去。”

　　殿内再无外人，皇帝才憋不住，恶狠狠的质问他，“昨夜你如何找到朕的？”

　　沈羡花有恃无恐，“因为那痞子本就是草民指使，否则谁有这么大胆子，敢在京城劫持圣驾？实话实说，草民第一眼看到皇上，就倾心相许。。。只求谋得殿前侍卫之职，常伴左右。”

　　“闭嘴！”

　　皇帝懒得听他信口开河，更被饱含威胁的语气弄得气恼愈甚。

　　京城防卫森严，竟也被这些江湖宵小渗透的如此严重。皇帝虽然恼怒，但深知事关重大，不能不理会他的威胁。其实细细想来，江湖人用得不好会生大乱，用得好却可以拨乱反正，何况他是临水城主的爱子，拿捏住他，相当于拿捏住了整个武林。

　　皇帝沉吟片刻，忽然冷笑，对他勾了勾手。

　　沈羡花顺从的近前，单膝跪地，主动将那张俊脸搁在皇帝指尖。

　　皇帝捏紧他的下巴，看货物般细细摩挲。

　　肌肤相触的刹那，皇帝指尖冰凉的温度渡入，让沈羡花忍不住咽了下口水，呼吸急促，心情也随之变得复杂。

　　皇帝见他不自在的撇开眼，似乎看透了什么，露出一丝轻蔑，“好。。。朕应允你留在宫内，做个正三品禁军统领，贴身保护朕。但从今以后，京城不许再有武林人士出没。”

　　“臣遵旨。”

　　此后皇宫多了位禁军统领，寸步不离皇帝身畔。

　　据说沈统领入宫后，禁卫军个个不服，时常挑衅，或轮流单打，或以多欺少，结果均成其手下败将。

　　京城。

　　端午当日。

　　本想带皇后一起出宫散心，但后宫女眷不宜抛头露面，也经受不起车马劳顿，皇帝便只带小圆子和几个宫女贴身伺候，在禁军重重护卫下，驾临举行龙舟赛的河边。

　　正值端午佳节，街上张灯结彩，两岸锣鼓喧天，远远传来呐喊助威声。

　　龙舟赛虽有意思，看的久了难免困乏，皇帝便隔着御辇的帷帐向周围张望。

　　不经意间，瞥见杨树下站着一名身着绿衣的女子，生的眉清目秀，腰肢纤细，行动如弱柳扶风，颇有小家碧玉的味道。

　　皇帝越看越喜欢，不由庆幸因为亲民，御辇同人群只隔二三十步的距离，否则哪得见如此美人。

　　正想入非非，龙舟赛到了尾声，皇帝收回视线，命小圆子赏头名船队一些金银珠宝。

　　民众见到赏赐，情绪为之高涨，各个欢呼雀跃。听说附近还有诗会，都叫自家女儿去参加，以求得皇帝青眼，少则赚些赏银，多了说不定自家能出个娘娘。

　　一群钗环粉黛比肩继踵，涌向诗会报名处，那绿衣女子瞬间湮没无踪。

　　诗会开始，确实人数众多，但寻常人家女子，只略识小字，浅通诗文，没什么佳作。

　　不到半个时辰，淘汰的只剩下八人，各自作文呈上，由皇帝钦点。

　　皇帝一眼瞧见那绿衣女子，特地留心她的文章。此女颇具才情，笔迹秀丽，气势盎然，造句亦脱俗， “游丝堕絮惹行人，酒肆歌楼驻画轮。凤管遏回云冉冉，龙舟冲破浪粼粼。日斜黄伞归驰道，风约青帘认别津。朝野欢娱真有象，壶中要看四时春。”

　　重新读她的诗，又细细端详容貌，确为八人中最俊俏的。更难得的是，气度根本不像平民女子，竟肖似先帝的媚嫔，颇具心机。

　　皇帝身边正缺助力，便点她为头名，赏赐一百两纹银，并命小圆子留住她。