《异世、天涯梦》阿枝阿蔓

154、第一百五十四章

　　缓冲之地拥挤不堪，这块狭长的地域挤满了逃难的百姓。滞留此地多日，空地上搭起了帐篷，燃起了篝火，人们三五成群地围在一起，或分食一锅粥，或一起照看孕妇和病人。朝不保夕的日子里，友善的人似乎比以往更为友善，而暴躁的人只有比以往更为暴躁。城墙下依然有许多人不分昼夜的咒骂着，有男有女，有老有少。缓冲之地弥漫着两种截然不同的情绪，愤怒和悲哀，在这片荒芜的地带交替冲撞着。
　　攻城无望后，难民就越发像一只只待宰的羔羊。当然，也还有很多人不信，还心怀幻想，想着，也许，魔物真到了跟前，涯之国的将士不可能眼睁睁的看着他们被屠杀。可能是还没到时候，可能是还不到能激起那高大的城墙上的怜悯的时候。他们不信，不信那仁义大国，不信从他们这里回去的那个美丽慈善的皇后，会眼睁睁的看着他们死在这里。
　　许多人就是这样坚信着的。这份信念也就成了这个绝望的地带里朦胧的微光，是在等死的日子里还能轻牵唇角笑得出来的理由。
　　在难民里，还能真心笑得出来的只有不谙世事的孩童了，略知人事一点，知道如今处境的孩子们，都无法笑得爽朗。天气好的时候，孩子们会在远离驰道的地方玩游戏，捉迷藏，不时撒下一串串银铃般的笑声。就算是烦躁的大人，对小孩子的耐性总是比较大的。
　　这群孩子之中有一个孩子最为特别，她年纪最长，看起来应该有一百多岁，虽然身量尚短，但在这个世界里，已经算是大孩子了。她的父母亲人已经在逃难的过程中死去了，她一个小小的女孩儿，也不知是怎么逃到了这里。明明遭遇了足够多的灾难和不幸，可她的眼睛依旧明亮，她的笑容已经爽朗，就像还是在她的村庄，就像还有足够长远的未来。
　　大人们看到她这个样子，大多带着一种难以言说的厌烦和恨意，瞪一会，恶狠狠地吐出一句：“白痴！”好像除了不谙世事的孩童，只有白痴才能在这种情况下笑得出来了。她一身脏污，可明亮的眼睛足可证明她并不是痴儿。她叫铃玉，家在最东边，靠近光森林的那个小村庄。那个名不见经传的村庄这几十年来发生了两件轰动全国的大事，让它一跃成为曼罗国最知名的村子，从前它叫东林村，后来，叫工匠村。
　　第一件事，当然是发现和救助了当时还是总事的皇后的事。涯之国早就传来国书，要曼罗国协助寻找总事大人。曼罗国上下很奇怪，倘若涯之国的重臣从峡关进入曼罗国，怎的曼罗国全不知情？虽然奇怪，但曼罗国还是积极的配合了。可更想不到的是他们寻找的总事大人会从那种地方出现，曼罗国内遍寻不见，却在边境出现了，还好像是从光森林出来的样子。
　　当然，这件事并没有给东林村带来什么好处，那个屁颠儿屁颠儿跑前跑后的县丞原本还做着飞黄腾达的美梦，紧接着的内战便把这个美梦生生踏碎了。在两位尊贵的大人被误以为身死的那些日子里，没有人再敢提起自己的功绩，甚至也没有人再以见过大人物为荣。虽然没说出来，但很多人都想：如果她们没有来就好了。
　　如果她们没有来，就不会有骚乱，就不会有争斗，也不会有后来的内战。那场战争持续的时间并不长，东林村也并没有遭到什么损失，穷还是一样的穷，苦还是一样的苦，甚至由于地处边境，祸患不到，还收留了好些难民，比起内战前还热闹了些。
　　第二件事，是当年的总事大人终于当上了涯之国的皇后，非但对曼罗国大开商禁，大力扶持，还特地在这个曾经救助过她的小村庄建立一个工匠村，分来大量的订单。曼罗国是以工艺品闻名于世的，这个国家的工艺品大多是精美无比且价格昂贵，他们从来没见过这等质次价低，但大批量销售的工艺品。和工匠大师的曲高和寡比起来，这种工坊更加亲民，只要肯学肯干，就能有立足之地，挣一碗饱饭吃。工匠村热火朝天地建立起来了，村里的农田被填平，建起房子，道路加宽，直连上贯通东西的官道。周边的人闻风而来，想到工匠村谋份职业，这些外来人口也导致了家庭旅馆的产生，饮食业也发展起来了，连路边卖卖零食水果布匹都能得到不少的收益。这个边穷的小村庄一天天变样，变得繁华热闹起来，附近的县城都比不上了。附近村庄爱美的小姑娘不再以去过县城为荣，而是以去过工匠村为荣了。
　　这一切都像梦一样，这种小地方，原本是不可能得到这种恩泽的，仿佛贫穷就是它永远的颜色。一天天的，日子越来越好过，有足够的人流量就会带来大量的财富，尤其是这些拥有土地和房产的当地人，就算不工作，单靠租赁房屋都能过上好日子。
　　铃玉的爹爹并不打算吃房租和田地补偿款过日子，虽然村子里有不少人被突如其来的巨大财富击得晕头转向，只顾着吃喝玩乐，补偿自己前半生错过的享乐。铃玉的爹爹身强力壮，又老实肯干，很轻易的就在工匠村谋到了职位，认了带领的师父。师父是普通人，教的是拉胚做瓷。原本这种精细的活儿是不适合他这种大老粗的，只是，师父对他们这些弟子并不十分挑剔，资质好的便和师父学做瓷器，像他这样的，做做粗活也要得。赚的钱虽然没有正式弟子多，较之以往，已有天壤之别。
　　工匠村对当地人尤其友好，凡是有优惠总是优先考虑当地人，这种地域差别一开始在工匠村中自然引起不满，管事的说一句：谁让人家是救助了皇后的当地人呢？渐渐的，就没人有话说了，当地人也渐渐的以皇后恩人自居。其实，所谓救助，是皇后自己走下山来，自报姓名，在村长家里喝了两杯茶，就被县丞屁颠儿屁颠儿的接走了，仅此而已。很多人连皇后的样子都没见过，等他们匆匆赶来的时候，见到的只是两顶远去的轿子。
　　就为了那两杯茶，就得如此相报，这个村子的人感激得无以复加。也不知是谁牵的头，或许只是谁随口一说，瞬间便得到了其他人的热烈回应，村里在村头建了一座生祠。生祠落成之日，整个村子喜气洋洋，比过年还要热闹，还要高兴。生祠内有皇后的金身塑像，塑的是皇后莅临那日穿着宽松轻便的长袍，一把长长的头发柔柔的披在脑后，微微的侧脸，仿佛和人说着什么的样子。金像塑得惟妙惟肖，和皇后本人十分相似，毕竟是以稀世匠人闻名的国度，到处都有艺术家，金像的作者那日凑巧回乡，偶得见皇后一面，那一幕便被他完全复刻了下来。
　　生祠自落成日起，香火就不曾断过。一开始，村民们的目的很简单，只是想以这种方式表达自己的感激之情而已，渐渐的，生祠的意义就变了，慢慢的有人到生祠参拜许愿，渐渐的，生祠成为了祈福圣地。
　　对铃玉而言，生祠另有一番特殊的意义。她是为数不多的，见过皇后真身的村民。那天她扒着村长家的门一直往里瞧。人来人去，那个看起来并不很特别的女子的身影总是被挡住，当时她想：她究竟有什么特别？无非是高傲点，美丽点，为什么所有人都对她毕恭毕敬？
　　后来，那个总是耀武扬威的县丞来了，像哈巴狗一样说了些什么，就急着去催轿子。女子带着随从出去的时候，无意间垂目看到了她，铃玉惊讶地看到，她唇角微弯，对她微微的笑了。
　　待她走远，铃玉才发现自己的脸都热了。
　　后来很多次她回想起那个时刻，越想那个时刻就愈发的模糊，不管她如何的想要牢牢的记住，那一幕场景都不可控制的好像透入很多光，她只记得那个人居高临下的轮廓，那抹笑意却愈发的浅淡，愈发的看不见了。
　　这件事铃玉没有对任何人说过，说那样一个大人物，对她这个乡下的丫头笑了，会被人当笑话听的吧。
　　父亲进了工匠村之后，每当遇到什么好事，回来总是要念叨半天，而且总不忘说一句：这都是涯之国皇后娘娘的恩泽呀。温柔寡言的母亲也总是含笑轻声附和。一家人就在傍晚暖黄暖黄的光线中，吃着丰盛的晚餐，其乐融融地说着如今的生活是多么的好过，多么的幸福。
　　生祠建立之后，每次铃玉和母亲去村边摘菜回家煮饭，只要天气允许，时间也还充裕，母亲都带着她绕道从皇后生祠那儿经过。没带香烛，母亲就采一朵野花放在神台上。有时候是黄色的花，有时候是紫色的花。铃玉记得黄昏空旷无人的生祠的寂静，空气中似乎有一种说不清的奇特感觉，就好像一切都能实现。
　　村里的人经常挂在嘴边的一句话就是：不要紧的，皇后娘娘会保佑我们的。明明是个人，是个活生生的人，却好像能像神一样，保一方百姓。
　　灾难来时，铃玉和村子里的人最先看到的并不是魔物，而是天上划过一道蓝光，人们知道工匠村里的治安官时常用风系法术向涯之国传递书信的，虽然这一次非同以往，但也并不十分在意。紧接着，工匠村里的魔法工匠，治安官，忽然像有什么大事需要办理般，迅速的离开了。热火朝天的工匠村还在运作，整个工匠村却好像被忽然抽去了灵魂般，只剩下个空壳了。
　　巨大的阴影投射在村子里，村民们抬头，看到一只红色的，张着巨大的肉膜，拖着长长尾巴的怪鸟从光森林方向飞来，优雅地在村子里转着圈，紧接着是第二只，第三只，一群。人们还未反应过来，土地震颤了起来，好像有什么巨大的脚一下一下地走了过来。在更大的震惊中，一只丑陋的怪兽遮住了太阳，扒住工匠村边缘那怪异的高耸的建筑，用力一掰，木石纷纷而落，露出里面的石柱。后来，铃玉在晴无城边关上也看到同样的石柱，当然，铃玉并不懂这代表着什么。
　　恐惧瞬间在这个村庄爆炸开来，人们惊恐地抱头四下逃窜，一开始还有人贪恋自己的财物，回去拿了自己的血汗钱，目睹了好几个跑得不及时的人被巨兽踩成肉酱后，再也没人敢回头了。怪兽像淘气的小孩推倒别人辛苦建立的沙堡般，极富耐心和兴趣地，把突出地面的建筑推倒，不时还在半倒不倒的建筑上踩上一脚，兴致来了，就在废墟上高高的蹦起再重重的落下，每次都能引起强烈的震感，逃跑的人们甚至被震倒在地。跑得慢的，被随后出现的大小魔物一拥而上，分而食之。远处的山坡上，人类禁线前，似人非人的怪物站成一排远远看着。
　　逃到村口空旷处的人们成了那种怪异的红色巨鸟的美食。失去了房屋和树木的阻挡的巨鸟，像被投食的家禽般，兴奋地啃啄着四散的人们。
　　铃玉的父亲在灾难甫至的时候就立刻来找铃玉母女，护着母女俩出村。遇到怪鸟挡道的时候父亲的脸唰的一下全白了。他不像那些冲动的年轻小伙子那般，大叫大嚷着意图趁乱脱出重围，而是护着铃玉母女，反其道而行，将她们护送到皇后生祠。身后有那个喜欢拆建筑的怪兽，躲到建筑物里也不过是一时的权宜之计，人人都是知道的，可哪怕是为了多活一刻，多活一秒，当父亲和丈夫的，都不惜一切去珍惜，去守护。
　　悲鸣和震颤回荡在这小小的空间里，爹妈一左一右紧紧抱着铃玉，就好像这样能保护她。铃玉的视线正好正对着神台上皇后的金像，那金像依然是那么的高贵，沐浴着迷蒙的光线，从未断绝的烟火围绕着她，散发着神秘的光华。小小的手握起，在心里喊着，求着：帮帮我们！求您了，帮帮我们！
　　这个香火不断的生祠很应验的不是吗？皇后娘娘会保佑我们的，不是吗？
　　后来的事铃玉记得不大真切，只记得越来越剧烈的震动中感受到身后那个怪兽越来越近，越来越近，都能闻到它身上那股令人窒息的骚臭味了，怪鸟的戾叫也从前面围了过来，呼呼的扇翅声那么响，能想象到地上的石块被扇得满地滚的景象。铃玉的手越握越紧，心里默念的速度越来越快，仿佛在和命运赛跑，仿佛在和死神竞争。仿佛，只要她的祝祷快一步到达那个人那里，她就得救了。
　　爹妈猝然放开她，一齐往外跑的时候她没有动，也没有睁眼，小小的心里并不知什么是绝望，只觉得祝祷是唯一的出路。
　　她醒来的时候，被瓦砾和断掉的木板埋在下面，粗重的木梁就倒在她脑袋旁边，只差一点点就能将她的脑袋砸扁。生祠塌了一半，神台上的金像在阴影中保持着神秘莫测。怪鸟和怪兽都走了，四下里安静得只听得到风声。村子，已经不能称之为村子了，建筑物已经沦为一堆的砖石瓦砾，砖石瓦砾间，大片大片的血色到处都是，还有些血色中迷迷糊糊的一团扁扁的，也不敢想那是什么。对于这些，铃玉是没看见的。父母不在身边的哀愁只出现了一下子，随即被她乐观地认为，父母都成功脱逃了，是皇后娘娘救了我们。
　　她就在这片鲜血浸透的土地上，在瓦砾的碎片中，虔诚地跪了下来，双手合十，向那阴影中的神像致谢。
　　后来的逃亡过程中，她的经历可说是幸运儿的典范。因为害怕往前走会遇到怪鸟，她选择了从南边的树林逃出去，也因此没有看到西边官道上的惨况，没看到母亲的那身刺绣麻衣长裙被染红了，裹着小半躯体，像垃圾一样被扔在路旁。她甚至还心情极佳地哼着歌儿，幻想着会在下个市镇和父母汇合，一起逃到涯之国去。
　　出了树林，遇到一大片萝卜地，地里的萝卜虽然没完全长大，但也吃得。在地旁小声告了罪后，她拔了一堆的萝卜带着上路，这几天里，就算是吃的有了，喝的也有了。萝卜吃完后看到一条宽敞的大道，大约是通向京都的官道。铃玉幸运地遇上了一队逃亡的人。附近的大部分人在工匠村遇袭的第二天就跑了，还心存疑虑的在第三天，证实了传闻后也屁滚尿流地拖家带口跑了，他们这些，是牵绊太多，对灾难又没有正确的认识的天真而古板的人，什么地方都会有几个这种类型的人，不是吗？这行人一路上甚至还不十分催促牛马，悠然上路的姿态不像是逃难，反而像是只是去游历或者是搬家。不过，幸好还有这等悠闲的人存在，铃玉才能搭上了便车，往下的日子里也没太挨饿。
　　听说她是从工匠村来的，一行人对她产生了极大的兴趣，问得最多的当然是魔物袭击的事件。可铃玉满脸笑容地说着皇后娘娘保佑了我，救了我们的话完全不会让他们对这场灾难有正确的认知，反而让他们愈发的觉得是其他人反应过度了。
　　也幸好魔物自工匠村入侵后就迅速的左右分开，从两头包抄，加上它们精细的杀人方式，所以，他们这一支逃难的队伍才能刚好避开魔物，又有时间可悠闲。直到这条路上逃难的人越来越多，带来的消息也愈发的全面，路上也不时看到东家族的军队往京都集结，他们才意识到问题的严重性。在京都往西的城门彻底的关上前，他们这支队伍幸运地成了最后一批得出京都的百姓。曼罗国国王决定死守京都，和魔物决一死战，等待涯之国的救援。为免军心涣散，京都即日起关闭城门，只进不出。铃玉在牛车上回望那巍峨的城墙，那是京都，是母亲口中的辉煌的京都。京都也已陷入了恐慌中，店铺早就关门了，街上的人也尽是惊惶的颜色。可铃玉还是看到了那些富丽堂皇的建筑，美轮美奂的装饰，整齐宽敞的街道，人们衣着华丽，果然和村里大不相同。
　　甲士向着他们的反方向去了，他们决定守住这座城，守住这个国家的尊严，平民百姓却大多出逃了，并没有和誓要守卫他们的军士待在一起。传说中的那个硬气，团结，被逼得退无可退，就算只剩下老人妇女儿童，拿着竹竿木枝都要反抗，要与国共存亡的历史最为悠久的国家，在灾难到来时，并没有展现出它原本的风骨和气度。铃玉当然不懂这些，不懂得为此而悲哀或者羞赧，她还是个孩子，并且，她也想不明白为什么要死守京都，为什么要做无谓的牺牲。离此地不过三日路程的那边，就是整片大陆最强大的国家，只要过去了就安全了，为什么要送死？对那些一脸严肃的军士，她也就无法给予应有的崇敬，只是睁着无辜的眼眸，看着他们步履划一地远去了。
　　难民终于逃到了缓冲之地，晴无城边关之下。出人意外的是，边关的大门并没有向难民们敞开。原本以为能逃到这儿就是逃出生天了，可事实好像并非如此。人们当然不解，当然怨恨，咒骂和攻击也是正常。当然，绝大多数人是无奈，是默默的祈求。对于涯之国来说，他们是外国人，涯之国并没有非要救助他们的义务，虽然残酷，但是事实。人们只能寄希望于涯之国看在同为人类的份上，能大发慈悲，救救他们。
　　那巍峨的城墙在夕阳下愈发的高大，暮霭渐起，整个城楼沉浸在一种莫名的神秘氛围里。眼前的这一幕，陌生而熟悉，铃玉对着那城楼，对着那城墙，双手合十，暗自祝祷。