《天阙杀》莫红尘

4、他乡遇故

　　天恒二十六年二月廿九，天恒帝连下两道圣旨，其一是责令宁王凌楚寒前往黄河下游监察人口失踪一案，并春考巡检之职，三日后成行。

　　其二是赐北辽公主萧玉露紫金銮驾，由一千鲜衣卫护送回北辽待嫁，次日凌晨启程。

　　因之前在朝堂上已知晓了宁王即将出巡之事，因而朝臣们对于第一道圣旨无甚反应，却是第二道圣旨，实为意料之外。

　　这出乎意料的，却也不全是因为那紫金銮驾和那一千鲜衣卫，这等同于当年定安公主下嫁罗定王时的排场，倒未令惯见世面的京都官民们诧异太久，毕竟这玉露公主乃五皇子正妃，也便是天恒帝的准儿媳，这般荣宠倒也不为过。

　　真正令人在意的，却是‘回北辽待嫁’这一道旨意。

　　北辽使团出使东凌，借的是万寿节的贺典，请旨赐婚也不过是顺水推舟，惯例如此。因而，庆典之后，北辽使团自当辞行回返，实没有在东凌久留的道理。

　　因而除夕夜宴次日，北辽大王子便携同玉露公主进宫向其姑母容贵妃请安兼辞行，却不知为何，那容贵妃竟强留了玉露公主在容华宫，先只说留住两日，可两日后突然传了一道匪夷所思的口喻：北辽公主玉露且留在容华宫待嫁，请北辽使团自行回返。

　　作为东凌后宫的贵妃，容贵妃此举确有僭越之疑，但容贵妃乃当今北辽国主萧乾的亲妹妹，亦是萧玉露的亲姑姑，她在北辽的地位相当尊贵，因而，她在这东凌国都向北辽使团下令，当是代行国主令，北辽臣下莫敢不从。

　　事已至此，北辽使团本该依容贵妃口喻自行回返，但偏偏就有一个拒不领命的大王子萧澜，不但未遵长公主旨意，且每日里均在宫门口递帖子求见容贵妃，请求接玉露公主出宫，同返北辽。
　　这虽是抗命之举，但其所求亦是情理之中，左右都是北辽自家的官司，因而东凌朝堂，自天恒帝往下，均是讳莫如深，视而不见。

　　两月来，萧澜每日必做两件事，一是拟好请玉露公主出宫的奏疏通过会同馆上呈天听，二是去宫门口下贴子求见容贵妃。他坚持不懈、风雨无阻，却终是徒劳。

　　时至今日，天恒帝突然插手此事，且一出手便将容贵妃的口喻全盘推翻，这……会否另有深意？
　　不管他人如何猜测，北辽大王子萧澜却是满面春风。这一日，他再不必去宫门口守着，却是神采奕奕地去了京都城内颇为热闹的一间茶楼——茗言阁。

　　这茗言阁原是一间小酒楼，年前不知何故转了营生，改作茶楼。说也是怪，自打改了茶楼之后，那不温不火的生意便突然热络起来，每日里客人络绎不绝，最红火的时候，竟是一坐难求，竟有人宁愿站着也要来此间品茗。当然，品茗还是次要，主要是为了听一听这茶楼里说的故事。

　　茗言阁里的故事，有真有假，有长有短，有时事跟风的，也有借古论今的。就如今最受追捧的三个段子，除了五皇子与萧玉露才子佳人的那一段，其余两段全都是出自茗言阁。

　　萧澜来此，却不是为了听故事。

　　他在江宁城中这两月来，除了每日必去的宫门口之外，另外一个常常要来的地方，便是茗言阁。店伙计对萧澜自然是十分殷勤，早给留了三楼的雅间。萧澜目不斜视，登登登，脚步轻快地上了楼。

　　雅间里已有一人在品茗听书，是个锦衣华服，面目清秀的少年郎。萧澜一见此人，便拱手见礼：“公子料事如神，萧澜感激不尽！”

　　那少年郎莞尔一笑，也不起身回礼，只道：“是大王子你的运气好。”
　　萧澜也不拘礼，径自坐了，与那少年道：“我明日便要起程，今日便和公子作别。”
　　少年低声道：“那在下的托付……”
　　萧澜挥手道：“你入夜将令妹送来会同馆，公主风光回返，总要再添些侍女随行，多一个少一个无甚差别。”
　　少年拱手道：“如此便多谢大王子了。”
　　萧澜豪爽道：“举手之劳，公子不必多礼。”

　　之后二人便就明日出行一事详谈了一番，那少年郎便告辞而去。

　　萧澜望着那少年离开的背影，不觉出了神。

　　犹记得两月前，容贵妃一则口喻便欲打发北辽使团自行回返，可玉露却被困宫中，不得而见。他心中苦闷，随意行走间不觉就进了这间茶楼，他进这茶楼的理由很简单，只因这茶楼没有演说那一出才子佳人的秦晋会。

　　茶楼里人满为患，他正想着不如去别处坐坐，寻个酒楼大醉一场也好。便被一少年公子叫住，那公子一开口便留住了他，只因他说：“大王子，别来无恙！”

　　若是在北辽国都，这句话定然不会令萧澜注目，然而这里却是东凌京都江宁城，他乡遇故总是令人惊喜，即便这故交他一时想不起是何人。

　　一番攀谈下来，萧澜总归是晓得了这位小公子的来历，原是北辽最大的药材供应商路北堂的少主路雲。路北堂是北辽御医院的药材专供，而供职北院大王的萧澜，正是主掌王帐银钱支出，这御医院采买的银钱，均是要由萧澜亲自批复。也便因此与路北堂的掌事有过几面之缘，其中一次，似乎果真便有这一位少主。

　　他乡偶遇，二人自是一番寒暄，便是从前并不相熟，此时此地也比旁人亲近几分。亲近之后，路雲自然便问起了萧澜何以愁眉不展。

　　萧澜心中苦闷之事，本不该为他人道，但偏偏适情适景之下，不知怎地便对这路雲说了。路雲闻听，却是颇不以为然，嗨了一声之后道：“我道何等大事，竟是如此。”

　　萧澜立时精神一振，只听路雲道：“大王子无非是想携公主同返北辽，这本就是理所应当之事，何须为此烦扰？无论是照东凌的规矩还是咱们北辽的习俗，这未嫁女均没有长留夫家的道理。”
　　萧澜叹道：“我又何尝不知此理，但贵妃娘娘不仅是东凌贵妃，还是我北辽长公主，我或可不遵东凌贵妃，却不能不听令北辽长公主。”

　　路雲笑了一声道：“其一，此地是东凌而非北辽，只有贵妃而无长公主。其二，公主婚事是由两方国主所定，不管她是贵妃还是长公主，终不能耽搁了两国修好之路。”

　　萧澜本是因了容贵妃的身份一叶障目，如今经路雲提点之下，恍然大悟，一拍桌子大笑道：“不错不错！”

　　二人一拍即合，又就此事商榷了细节，这才有了萧澜每日里雷打不动的两件事。

　　而萧澜与路雲的关系也是一日千里，迅速成了无话不谈的至交。

　　几日后，二人在茗言阁相见，路雲却是愁眉不展情绪不佳，经萧澜再三追问，路雲这才断断续续道出自家困境。

　　原是他年前押运药材自北辽一路南下，不知何故，在这江宁城中被官府盘查，疑他为突厥细作，收缴了货物不说，还将他商队三十余人全部收押。

　　幸而突厥使臣进京，与东凌过了明路，又加上他路北堂经营药材生意日久，往来东凌并非一朝一夕，在东凌朝堂上也识得几个使得上劲的官家，这才放了人。

　　原以为就此无事，又与大王子一见如故，便在江宁城中多盘桓了几日，谁知日前那突厥哥舒衍无故失踪，江宁城中又是一阵的风声鹤唳，也连累了他不得出城。

　　因他年前的嫌疑尚未解开，这一回便又将他带来的人全部收押京兆府大牢，虽他自己被免于牢狱，却也被勒令留滞江宁，待排除了嫌疑，才能放了他的人，再派给他返回北辽的通关文牒。

　　萧澜听得此事，亦觉颇为棘手，想来想去，只得叹道：“原本那贵妃娘娘是我北辽人，尚可说得上话，可如今我这一闹……”

　　路雲闻此，急忙阻拦：“大王子不必挂心，想必东凌官府也不能无凭无据便定我的罪，不过是损失几担生意罢了，我路北堂还亏得起。”

　　萧澜心中很是愧疚，却果真无计可施，也便只好默了。

　　不想这一耽搁便是两月之久，萧澜心里是一日沉似一日，路雲的眉头也是越锁越深。二人各有愁绪，交情却也因这愁绪与日俱增。

　　终于，前日路雲与萧澜道，他所求之事怕是不远了。萧澜虽疑虑重重，却也不愿拂了路雲的好意，道了句：借公子吉言。路雲却道：“若是你如愿成事，便帮我一个小忙。”

　　萧澜早将路雲视为知交，此等‘帮个小忙’之托自当不在话下。路雲便道，同行有一小妹，在北辽定了婚事，眼见婚期将至，一众人却仍被强留在这江宁城中，一时走脱不得。他先前将小妹藏起免了牢狱之灾，可如今，他却也无法亲自送小妹回家，但若托付他人，路雲又不甚安心……

　　话到此处，萧澜已然明白，便断然接下此事，并道成行之日，会隐瞒其身份，将其安全带回北辽。

　　及至今日，萧澜之事果然有了善果，第一时间便兴高采烈地来与路雲同贺，路雲却似兴致不高，几杯茶后便道要去筹备明日之事，先行告辞了。萧澜虽有些遗憾，却也能理解，路北堂的生意再好，也经不起这两个月的搁置，即便是东凌放了行，恐怕也有好一阵的焦头烂额。想到此处，萧澜暗暗决定，等回了北辽，定要认真扶持路北堂一番。

　　而那先走一步的路北堂少主路雲，自下得楼来，却一转身拐进了茶楼后堂，穿过后堂经过回廊，进了一扇门，门内早有一人凭窗而立，窄袖胡服，长发高束，但凭一个侧影便是英气逼人。

　　路雲闭门的同时，那人转头过来，眉目如画，绝色倾城，可看在路雲眼中，却是红颜枯骨，让他既恨且怕。

　　“王妃交托的事已办妥。”路雲垂眸，将那厌恨之色掩住，尽量使音色平淡。
　　绝色王妃淡笑道：“多谢路公子。”
　　路雲见她不欲多言，犹豫了一下道：“王妃答应在下的事……”

　　王妃看了路雲半晌，忽转身走到桌边坐下，这才缓缓道：“我家王爷刚得了差事，三日后启程，公子可随他一道出京。”
　　路雲一怔，随即大喜，既而向王妃拱手道：“多谢王妃。”
　　王妃轻飘飘地摆了摆手道：“路公子，我是诚心交你这个朋友，定不会失信于你。”