《桂花落》求雷得雷

5、终身

　　屋里大大小小跪了一地，明珰挣着下床，被徐妃示意红叶拦住。
　　琉璃伏在地上，徐妃的裙角刚巧落入眼中，上面用金线挑绣了百合花样，繁复贵气。这个出自她手，做时得了场不是。徐妃怪她手脚慢，叫小丫头拿了金簪扎她，边扎边问，“娘娘叫你做事，也敢偷懒？”琉璃忍住泪，也不敢申诉，只说一定改了。她自小被卖入赵家，却没吃过这般苦楚。赵家家主常年不在家，当家的夫人温柔和善。琉璃人生得好，乖巧伶俐，上上下下无不喜欢，更不用说惠、瑜姐妹俩视她如亲姐，吃用和两人皆是一样。现下人在王府，听闻京城时有贵人杖杀奴婢的事，对徐妃的为难，除了暗叹时运外，也没有法子可想。
　　蜀人好修饰，徐妃挽着堕马髻，额上点了梅花妆，似一枝开得正艳的晨间芙蓉。她肤色白腻，不肯轻以胭脂盖去，仅用丹朱涂唇，益发唇红齿白，笑起来双眼又秀又媚，说不出的艳丽动人。虽然有孕在身，气色甚好。她是蜀间大家之女，原为贺新皇登基才到京城备选，谁知仅做了闲散王爷的侧妃，心下十分不足。幸亏肚子争气，比正妃早有动静，盘算着一旦生下长子，便要求王爷改册她为正妃。
　　见屋子里人多，她向红叶微微皱眉。红叶会意，让不相干的人只管退下。众人知道徐妃有话和明珰说，诺诺而退。秀秀亦是，却被红叶叫住，“秀秀姐请留步，有你的好事。”秀秀一怔，见她脸上似笑非笑，神情古怪，当着徐妃面不好发问，只能垂手立在一旁。
　　过几天传出风声，秀秀被明珰给了徐妃的族兄做妾，待好日便要抬了去的。听了这消息，琉璃与惠儿面面相觑，素来知道秀秀的志向，“寒门小户也好，耕织人家也罢，只一件，我决不做小，只求一夫一妻平安到老。”估计便是那日的事了。向日她们在家，也有族人说起赵夫人未曾生子，该给夫婿纳妾，被惠儿父亲一笑了之，“大家子里纳了妾，有情的，把恩爱分了几人，个个未足。没出息的难免争宠夺爱，闹得家事不宁，甚或更有勾三搭四者，做些出乖露丑的没廉耻事。竟不是添丁之喜，反自寻烦恼了。我家惠儿、瑜儿怎么不比儿子强，将来找那愿入赘的，不也撑起头家来？”他既如此说，别人也不能说三道四。他又立定主意，要给女儿选出色者才许婚，因此惠儿、瑜儿年虽及笄，却没有订下一头亲。
　　两人正在发呆，秀秀上门来了，连忙让座吃茶。打量她神色，倒也没有十分悲恸，只眼皮有些粉红光滑，应是哭过。
　　秀秀快人快语，“想必你们已经知道，过几日我要离了此处。难得遇上你两个格外投契，日后见面却难了。”说到后面，声音里带了几分哽咽。惠儿柔弱，唯陪着流泪而已。琉璃劝道，“身为女子总要于归的，秀秀你生得福相，持家又在行，将来生下一男半女，有了出息，少不得也有舍人的诰封。”秀秀摇头不语，过半晌勉强笑道，“咱们相会时日不多，不必提这些了，倒是想央你们做两件针线，给我做件陪嫁。明珰姐姐已经应了我自去库中选合意的缎面，烦琉璃你和我走一趟。”既这么说，琉璃和惠儿哪有推辞的道理，当下琉璃便跟了去取应用物件。
　　两人一行走一行说话，琉璃悄声问起明珰如何许了此事。秀秀叹气，“她哪里会把我推入火坑！徐妃放出许多话来，我想自我跟明珰姐姐这几年，受了不少好处，却不曾担什么事。徐妃把她看作眼中刺，第一个想拔了我这不听话的下人。因此不如从了徐妃的意，省得姐姐受她挤迫，说连个丫头也捏在手里不给。”
　　三九的天气了，不知被迎面北风吹的，还是听了这话，琉璃打个哆嗦。当初实在无路可走才入了王府，如今轻易也离不开，只是在这一日便受气一日，总不是长久之计，将来哪天徐妃要把她随便给人，她从或不从呢？不从只有死字吧？千古艰难唯一死，琉璃柔肠百转起来。
　　秀秀看着四下无人，向琉璃道，“姐姐不要怪我冒昧，我替姐姐作个终身的主意。”琉璃笑答，“秀秀姐替我打算，我求之不得，哪里有冒昧二字。”秀秀一笑，“前日姐姐托我打探的事，却是不好。”琉璃心惊，目不转睛看着秀秀。后者面色凝重，“这话你却不要告诉惠儿妹妹。毕竟是她父亲，没得信还好，得了确信，她这样娇滴滴的人儿，可不是我断送了她？赵将军早没了几个月，皇上的命，原让就地查实了来回。谁知道北彊契丹来犯，将军为戴罪立功披甲上阵，竟被冷箭射中，掉下马来。将士们慌忙间抢下，哪里救得转。如今因圣意未明，下面压着还未回，怕万一圣上不肯回心转意，将军可不白白去了。”琉璃只觉天昏地暗，她和惠儿，不过存了侥幸心理，希望家主无事，自能赎她们出去，可以回到往日逍遥自在的深闺日子。这点指望全没了，她一个字也吐不出来。秀秀又道，“惠儿的同胞妹妹，我们却实在探不到任何消息。不过想来吉人天相，自然无事，你也不要太担忧了。”
　　琉璃心乱如麻，胡乱道了几句谢。秀秀温言安慰，“姐姐早做打算才是，青春也不小了，若再耽搁两年，将来白白便宜了不长进的下人，可不是枉了这副花容月貌。”琉璃怔怔看着她，不知她什么意思。秀秀悄声道，“你觉得王爷可好？”琉璃唬了一跳，以为秀秀替明珰来试探她，啐道，“我哪有那个福气？”秀秀扯着她衣袖，“姐姐不要以为我说顽话。明珰姐姐看姐姐甚好，愿意姐妹相称，一起做王爷的跟前人。”琉璃见她说得十分诚恳，更是不知如何是好。秀秀知她一时难定，笑道，“这是终身大事，你自然要多些时候定夺。”又说，“姐姐看徐妃对你如何？你在府中一日，她必为难你一日。与其坐以待毙，不如趁她目下保胎之时，在王爷跟前争个好。何况王爷最好新奇，不定谁输谁赢呢？”琉璃低头不语，已经有三四分心动。
　　秀秀打量她的神色，知道几分可成。见有人经过，不再提此事，一味说些被面上的花样。待取了东西，让小丫头捧着，送琉璃回去。
　　初三是好日，徐家来人。两三个仆妇，一顶小轿，抬了秀秀去。琉璃和惠儿送到二门处，泪珠纷纷，怅然而归。两人为秀秀忙了十数日，房中尚放着鸳鸯戏水的花样子，睹物伤情，默默无语。日短夜长，黄昏时碧玉来说了会话才好。
　　转眼年节将至，梅妃例不管事，徐妃只要自己那份上上，也从不操其他的心。明珰没秀秀后，忙得失了调养，叫过几次太医，幸好有琉璃在旁边作帮手，这才把一应杂务应付过去。大年初一早上，王爷偕梅妃进宫拜太后、皇帝，晚上按风俗却要守在家中早早休息，于是设了家宴，和一应妻妾顽笑无忌。
　　因随便家宴，没动戏乐。席到半间，敬王突然想起行击鼓传花令。花先到他手，脱了大衣裳，取琴奏了一曲，又让明珰唱。明珰饮多了几杯，面红心跳，被准靠在美人榻上，小丫头细细给她捶腿，闻言把头摇得拨浪鼓似的。徐妃掩嘴笑道，“明珰妹子越发身娇肉贵起来，连王爷也支使不动你了。”明珰心下不快，幸亏敬王已经开口，“宛儿你近来成日不动，丰腴了不少。”徐妃闻言大恚。知道敬王脾气，当着众人面她若使小性，他从来不会赔罪，到头来还得她去凑他，当下怏怏不乐。敬王又让梅妃弹奏一曲，梅妃摇头，“琴是古雅之乐，不洗手沐浴，如何弹得？”隐隐刺着敬王。
　　见敬王面色不悦，明珰笑道，“王爷还不知道我那荒腔走板，现在府中有好的，我已经让传。”说时琉璃同惠儿已随小丫头进来，四团团行了礼，候在下面。过年时节，她俩穿着海棠色衣裙，青丝挽了半髻，余下的披在肩上，秀雅动人。徐妃冷冷哼了一声，告了更衣，竟然离席而去。没走到外院，听见一缕箫声幽幽弥漫在夜色中，另有把极清洌的声音，唱的是前朝诗人的《春江花月夜》，辞美曲淡声脆。听了片刻，她扶着小丫头自回国香堂去了。
　　一曲既罢，满座皆欢。敬王叫好，连梅妃也含笑轻轻击掌道，“好好。”见两人不卑不亢的样子，梅妃更是喜欢，叫在身边，问读过些什么书，如何知道这诗。
　　正好皇帝身边得用的公公九月奉命送赏赐，敬王连忙让进来。交待间九月见到惠儿，不由愣了愣。敬王取笑几句，他连忙解释，“王爷府上的美人，给九月九个胆也不敢心动。”敬王只是不信，暗笑九月眼光一般，惠儿虽娟秀，却黄瘦矮小。九月说笑几句，急着回宫复旨，敬王知道规矩，并不敢留。
　　徐妃已回去，梅妃也意兴阑珊，敬王昨日晚睡，今朝早起，眼角生涩，这家宴也就散了。敬王信步去到明珰处，也没带随身小子。只见房门紧闭，灯火全无，小丫头如意上前道，“姐姐说身上不快，来了信水，请王爷去娘娘处安歇。”敬王上次一时纵性伤了明珰腹中孩子，知道她不过撑着理家事，身体未好，一直过意不去。这会笑道，“我的酒也够了，懒得去别处，就在这宿一晚吧。”如意引他到另一间屋子，“王爷我去取水。”敬王靠床坐了，屋里静悄悄的，不知熏了什么香，暖洋洋地引人发困。
　　一阵细碎的脚步声到了屋外，门吱一声被推开。他道，“我这会不想动，你且去吧。”那人却没走，拧了毛巾给他擦脸。敬王睁开眼，却是方才唱曲的美人，灯光下面似桃花，含羞带怯。