《桂花落》求雷得雷

35、太后

　　太后李氏，其父故枢密使，其兄大将李蔚尝建不败之勋。虽出于将门，然太后慈爱祥和，世人无不称颂。景德元年初春，太后偶感风寒，原以为不过小恙，谁知又染喘疾，渐渐卧床不起。上忧心如焚，与后日日侍奉汤药，宫人无不减衣缩食，以祈慈安。
　　来仪阁栽着几株陈年梨树，正是花期，花枝稠密。英春做了会针线，眼睛脖根齐齐发酸，把手按在颈上来回摸着，仰头看蜂蝶轻狂。这天正是寒食，早起只喝了点粥，此刻嘴里寡淡得很。她把针线丢在一边，拿了块枣饼慢慢撕着吃。一番动静，惠儿连眼也不曾斜，依然保持原来的姿势抄写，边抄边轻声诵读，案上檀香渐渐化作一缕轻烟。英春不敢吵她，托着腮看树上两只蚂蚁行走，不知哪个阁中在放风筝，祥云鹤寿的花样，鹞子尾绑了竹笛，风入竹哨声如筝鸣，清亮的声音仿佛盘旋在耳边。她困劲上来，双眼渐渐合起。
　　突然额上一痛，她忽地坐起。九月立在身前看着她，原来方才是他在她额上弹了下。他笑嘻嘻地道，“好个懒丫头。”英春摸了摸被弹的地方，懒懒地说，“痛。你不在慈寿宫，到这里做什么？”九月指指旁边放着的食盒，“官家命我送点心。”
　　惠儿抄完一篇经文，搁笔向九月道，“娘娘可好些了？”九月见问，恭恭敬敬行过礼，“方才不敢打扰娘子。娘娘今起精神不错，喝了两口粥，又吃了件细点。官家见今日点心不错，命我送些过来。”英春打开食盒，里面是四色点心共八件，五色小圆松糕，玫瑰百果蜜糕，百合酥，海棠酥，不觉欢呼雀跃。九月忍俊不禁，“哪里没吃过这些。”英春笑道，“物虽平常，心意却好，难为官家记得娘子爱吃之物。”惠儿并不想吃，不过望了一望，“做得好生精致，英春你吃了罢。”英春当然求之不得，和九月说，“见者有份，偏先生吃一半。”九月摇头，“晨起吃的面，不饿。”他见英春绣的荷包花样别致，是栩栩如生的一对画眉鸟，指着笑问，“可是送我？”英春啐道，“宫人不得私相授受，你昏了头，崔都知！”九月作势求饶，“九月一时忘形，谢姐姐指教，以后必谨言慎语。”两人戏谑惯了，惠儿只是含笑。
　　半空中哨声渐次远去，三人望去，见那风筝约是绞断了线，拖着线头正慢慢向远方飘动。九月看着说道，“来路上见柔仪殿的女侍们在放晦气，大概替娘娘求福。”惠儿点头，“皇后也是有心人。”皇后郭氏亦是将门女，父亲为宣徽南院使。郭后性格刚毅，前次为何相事拟杖杀惠儿，后又数次斥责，英春几番要禀报赵恒，被惠儿止住。
　　英春大眼一转，“咱们也放。”惠儿不愿因小事与郭后争长短，因此不允，“你若闲了，替我磨墨。”英春吐吐舌头，拿起针线，“姐姐我赶活。”九月明白惠儿心意，突然想起一事，“前日赴蜀大军已至成都城外围，赵大人一切安好。”惠儿嗯了声，淡然道，“但愿大军到处暴乱平息。”
　　夜间赵恒见太后睡得平稳，也不带他人，仅叫九月跟着，两人静悄悄往来仪阁。沿路分花拂柳，这些日子下朝后天天在太后跟着尽孝，猛然得了闲，往时看惯的景致变得颇有趣味，脚下走得慢了。九月看赵恒心情不错，笑道，“有一事不知当讲不讲？”赵恒示意但讲无妨。九月这才轻声道，“大将军日日候在宫门外，只求官家准他探望太后。”他说的大将军正是太后之兄李蔚。
　　此话说来甚长，先帝七子，长子汉王自幼随父执辈征战沙场，英武睿智，众所视之为太子的不二之选。谁知他为小叔父被逐房州之事与先帝争执，一时心结不解，竟得了失心疯，将自家好好一座府第烧作白地。因此举连累不少百姓，先帝大怒，幽闭其于小室，直待赵恒作皇帝后才将长兄放出，并重修汉王府以供养老。
　　今上由太后一手带大，母慈子孝。然而便由这汉王身上起的心结，至今未解。当日李皇后贤良，少问国事。先帝驾崩之日，不知为何她却想改立被囚多年的汉王为帝。怕相爷反对此事，内侍王陶思奉手谕前去，谁知反被关在书房之中。守在灵边的太后，见来的是何相独自一人，旁边并无王陶思，知道势不可为，当晚自迁入冷宫。次日赵恒登位后，跪呼“娘娘”，将她接入慈寿宫养老。有了此节，从此大将李蔚闲散度日，直到去岁契丹直逼京城，他才有机重回沙场，战毕复归于野。
　　赵恒闻言并不说话，九月借气死风的光偷看他的神色，却不知端倪。方才他折了枝杨柳，此刻正轻轻用其拍打左手手心，似是难决。他容貌与赵益相似，均是出类拔萃者，烛火摇曳间越发显得飘然若仙。那段往事九月尽知，不敢多说，执灯前导。眼看前头已是来仪阁，赵恒问道，“昭容日间做甚事消遣？”九月不敢怠慢，“昭容为娘娘祈福，抄《金刚经》呢。”赵恒叹息，“她又何苦。”
　　惠儿爱清静，阁中侍女不多，见了赵恒，都知道他不喜通报，均无声行礼。他正要入室，突然回头与九月说，“传旨于大将军，太后为朕嫡母，有抚育之恩，朕必尽心竭力，哪怕割股疗亲，将军不必操心，不如回府好好颐养。”这意思是不允李蔚进宫探病了，九月眼前浮起老将军的满面愁思，口中却应了。赵恒又道，“赐大将军金五百，锦十匹。”挥手示意他退下。
　　惠儿闻声已到门边，却没行礼，只抬头看着他。她下巴尖削，双眼又黑又深，似泪光莹莹，看真了却不曾流泪，长发刚洗过，湿漉漉地垂在肩头腰间，乌黑如丝缎，散发出桂花香味。斯人是景，似在哪里见过，赵恒一愣，许久开口，声音却带着几分哑，“今日收到的快报，赵瑜杀了一人，已被投进大牢。”果然惠儿平静的外表被话语打破，她双手紧紧揪住上衣的衣带，眼波盈盈，唇微动了一下。赵恒以为她将要拜倒哀求，最终却什么也没说。“那人是青城县的小吏，赵瑜见他从库房偷钱，上前训斥。那人不以为然，反道尔今日不知明日，何必管如许多事，赵瑜道今日一钱，来日就是十钱，再往后百钱千钱，她既受命于圣上，岂能容硕鼠在眼皮下活动，拔刀将此人杀了。”赵恒慢慢地说，目光停留在她面上，同时将她一缕发丝捞在手中，缠在指间，“为小故即杀人，你妹子可真狠。”惠儿睫毛半垂，投在洁白的面颊，背后灯光晃动，她泪珠一颗颗掉下来，落在衣襟，又迅速地化作点点泪迹。他伸指拭去她的泪水，指尖潮热，“你不求朕么？”惠儿轻轻摇了摇头，“陛下，臣妾毕生只求一事，既然陛下已然做到，妾福薄不敢妄求太多。”摇头间泪水流得更快，赵恒浅笑道，“你怕什么，怕朕做不得主么？”他语声中带着狠意，惠儿打个寒颤，行大礼道，“陛下言重。臣妾以为，陛下天纵智慧，岂有妾妇人插嘴之地。臣妾之妹虽是职责所在，然而轻易动以刀兵，亦有过处。至于陛下觉得暴政以治乱民为当，自然赦她无罪；若以为不当，杀人者死为国法所在，臣妾岂敢以儿女之私扰陛下决断。”她身子瘦弱，一行说一行泪，真如梨花带雨。赵恒想起那夜情形，心中大痛，扶起她道，“我日间已传旨，赵瑜为国除害，赦无罪。此旨已八百里加急送往成都城。”惠儿又惊又喜，眼波直流在他面上。赵恒点头道，“你放心罢。朕赦她非为卿故，为她一席话尔。自登基来，朕发现多有胥吏利用其职谋取其利，治而复生。朕亦想以此重典告天下胥吏，切勿以为朕下不了狠心。”他微微一笑又道，“当然，朕也是看在卿的份上，若有一朝卿再有弃朕而去之意，朕必教她与卿陪葬，还有敬王府的修成县君，少不得与你一起，免你路上孤单。”他语声温柔，惠儿木然看着他，半晌笑道，“陛下难道要记得妾的糊涂一辈子么？”她一笑间淹然百媚，当真海棠初绽也不能形其万一，与记忆中的人儿无一分相差，赵恒心头如受猛撞，竟也呆了。
　　他俩一个立在院中，另一个站在里间，吹落的梨花似雪般堆积在阶下，一弯春月斜斜挂在树梢，满院的清芬萦绕在身边，赵恒几乎要以为这是个梦了。
　　然则九月去而复来，急道，“官家恕罪，小殿下突然腹痛如绞，口吐白沫。”他口称的小殿下正是郭后所出的赵恒长子，聪明伶俐，赵恒极为珍视，没想到忽发此病。赵恒震惊之下，连忙向外走去，九月爬起跟在后头，一溜小跑才追上。
　　英春走到门口，月色下他们已向柔仪殿去了，片刻间两人身影已走得甚远。她回头看去，却见惠儿依然站在门边，夜风拂动发丝，直如天女一般。不知为何，她只觉鼻间一酸，旋即强笑道，“夜了，娘子身子弱，歇息吧。”