《桂花落》求雷得雷

28、除夕

　　除夕日断断续续下着小雪，按例众女当往赵益处共领团年宴。琉璃向来勤谨，一早便吩咐锦心守着院子同奶娘看好小哥儿，自己同新拨的大丫环香莞往木兰居去。明珰没在院里，如意听见她俩来了，挽起棉帘出来迎接，“姑娘去绿漪庭了，稍后即返，娘子坐坐喝杯茶？”香莞闻言道，“难不成王爷又去看那位佳客？”如意微笑，“姑娘说了，王爷不喜欢我们私下说这事呢。”香莞一吐舌头，“你倒是第二个秀秀。”又说起秀秀已随家主往蜀地，不知何时能返。如意和秀秀要好，盈盈欲泪，“闻说那边民风彪悍，民乱竟将县官肚子刮开灌以铜钱。”琉璃、香莞无不打战。幸好院里脚步声杂，明珰回来了，面上却带着几分怔忡。琉璃起身问好，她方才回过神来，笑道，“早起我已吩咐他们从阁里搬了一应物件去乐知堂，现下瞧瞧去。”
　　见明珰来到，王嬷嬷连忙迎出来，相帮脱了斗篷，她俩的裙角被雪花沾得几分湿，幸好堂上炭火融融，十分温暖。王嬷嬷还恐她俩受着凉，急命小丫环取滚烫的姜茶。明珰皱眉喝了几口。嬷嬷劝道，“姑娘年轻，不知道女儿家必得气血流畅才是养生之道。”琉璃那边已痛痛快快喝了，嘴里有些发腻，见几上放的果脯，拿了颗放在口中。王嬷嬷嘴碎，又劝，“娘子刚满百日，这些酸的少吃才好，酸倒了牙日后才知道苦。”琉璃不觉莞尔一笑，依言拿温茶水漱口。
　　王嬷嬷做事老到，明珰不过略指点一二，神色间似有话语。琉璃看着暖阁无人时笑道，“姐姐和妹子难道还有什么不可说的？”明珰也笑，“我只觉此事荒唐，不知从何说起。”她问，“我记得你惠儿妹妹有个孪生妹子，闺名似乎叫做瑜儿的？”琉璃心中别地一跳，面上并不露出来，“去岁打听的原是此人，姐姐也说她下落不明，况且惠儿与她孪生姐妹心意相通，几番梦到不好。”明珰叹息，细声告知琉璃，“自赵公子受伤以来流言纷起，多有仆妇言王爷与其暗中有私，我本道蠢笨之人无甚见识。”原来赵瑜伤后高烧，日日昏迷不知人事，为便于照应，赵益将她挪至敬王府，衣不解带亲自看护。“谁知饮食也罢了，竟连擦拭等一应都是王爷亲力所为。我从前也偷偷望过赵公子，洒落慨然并无女态。方才见王爷看他的样却缠绵得着紧，不似对好友的态度，”她想了想，“倒像极心爱极宝贵之人。莫非这位赵公子是赵姑娘，我们敬王府要添位娘子？”琉璃沉吟了会，“我去瞧上一眼，立可分晓。”明珰摇头，“王爷命除太医与小纪外，任何人不得打扰公子。”转念又道，“有了，一会王爷赴宴，我着人引开小纪，你看看便回。”
　　她俩一行商量，外头梅妃已来，与王嬷嬷笑语声传入暖阁，两人连忙迎了出去。梅妃例不管事，不过赞几句明珰想得妥当；又问琉璃冬哥，琉璃一一答了。梅妃笑道，“我听说你还在给冬哥儿哺乳？”贵妇少有亲自哺乳者，琉璃大起羞意，垂首低声道，“是。”梅妃叹，“我倒不是怪你，不过怕你累着，幸好冬哥不似安儿爱哭爱闹，三天两头延医问药。”语声未落，徐妃翩然而入，雪天穿着大红面白狐狸皮里的斗篷，眉翠唇红。众人素知她有些小性，当下闭口不谈两个孩子，改说些年里的赏赐。
　　徐妃见赵益尚未来到，哼了一声向红叶道，“难道王爷还在陪兔公子？”她把“兔公子”三字咬得极重，明珰面色稍变，梅妃自顾和王嬷嬷说笑，琉璃低头拨弄烘手的小暖炉。徐妃抿唇一笑，视线扫过琉璃，“这外头的人啊，哪个不知道王爷心慈，无不削尖了挤在跟前，男的女的，可叹可笑。”梅妃正色，“徐娘子，赵公子于国有功，王爷也是爱其材而看重，岂可随便取笑？”徐妃懒懒道，“臣妾每日只知抚育安儿，竟不知世事，恕罪。”说时拈了枝红梅在手，将花骨朵捏作一团，其中细蕊飘散下来，落了一地。
　　赵益迟迟未到，明珰怕众人干等无聊，拟传清歌杂剧。徐妃笑道，“何必传外人，琉璃不是唱得一口好曲？”她意态轻慢，目光炯炯看着琉璃作何反应，却见后者并不动怒，从容答道，“谢娘子嘉赏，可惜自生冬哥琉璃已失音，不敢献丑扫娘子雅兴。”徐妃一哂，刚要说话，赵益已大步进来，虽是年下，依然穿着家常窄袖夹袍，眉宇间揪然不乐。自冬堇之事后，当赵益面她始终不敢过于肆意，终于把嘴边的话忍了下来。
　　赵瑜病势缠绵，赵益无心宴乐，但见众女均欢颜相迎，不觉也笑了笑。他被奉至上座，明珰亲自上菜斟酒，琉璃立在下首相帮。赵益摇头笑道，“家宴随便就好，不必立规矩了。”又问起冬哥，琉璃答，“雪天不敢外出，午后起来就在房里玩了会，方才送话来说乳娘哄着又睡了。”徐妃抢道，“这两日安儿伤了风，饮食少进，王爷有空还是去看看才好。”赵益点头应了，见上的果子菜肴不错，指着让人装了盘送给小纪，明珰连忙安排下去。
　　饮了几巡酒，琉璃托言更衣，轻轻离了席，早有一提着食盒的小丫环上前，引着她往绿漪庭去。沿路皆有灯火，小丫环甚是乖巧，带她挑路面干燥些的地方走。细雪扑面，两人默不做声地行走于府中，途中或有相熟的笑问往何处去。小丫环伶俐答送王爷赏赐，琉璃披着件半新不旧的鹤氅，拿雪帽掩了脸，别人只道哪个房里的大丫环，也不曾起疑。
　　绿漪庭已近外院，植满青竹，风过有声，冬季略显萧瑟。小丫环指着一角，琉璃解意藏身旁边，她自上前唤开了院门，迎门者就是小纪。原来赵益恐人多嘴杂，又怕独力难顾，故尔仅将瑜儿为女儿身告知小纪。他若外出，则只留小纪在，不许别人在旁。过会只见小丫环同小纪一同出来，似在地上寻觅何物，渐渐去远。琉璃连忙入内，房中温暖如春，霎时扫去遍体寒气。她试着走了两步，幸靴上无泥水，不会沾染地面。房中点了宁馨香，香气淡雅，一室芬芳。她定定神向内室走去，走了两步却觉得视线模糊，一抹之下才知泪水早已盈眶。
　　她三岁入赵府，生得秀美可爱，被夫人养在身边视若如亲女。两年后惠儿瑜儿呱呱落地，她已略知人事，也有妒忌的丫环道从此夫人必不宠爱于她。小琉璃忧思重重，不能进食，只记得当晚满天星斗，蛙鸣喑哑。第二日晨，她躲在园里不愿出来，终被夫人跟前侍女找到抱至房中。夫人虽满面倦怠，仍含笑教她看两个娃娃，“琉璃，你有妹妹了呢。”惠儿娇弱，小巧如布偶，瑜儿稍大。她好奇伸手抚摸瑜儿的手，谁知小人儿打了个呵欠。她吃了一惊，抬头看夫人，见到满眼笑意，她也忍不住格格笑了起来。“来日父母百年，你们定要互守互望。”夫人一直这么说，谁知道后来…琉璃拭去泪水挽起锦帐，着白色单罗衣的人儿正沉沉昏眠，消瘦憔悴，唇色苍白如纸。她浓眉广额，然则一道深如墨画的伤痕破坏了清秀的面容。琉璃掩住嘴，以免惊叫出声。骄傲的瑜儿，每每她们取笑她不动针线，将来找不到婆家时，她昂首笑道，“难道娶妻只为做女红么，不信天下竟无一好男儿识我！”如今容貌已毁，纵有满腹才华浑身武艺，又能获何人钟爱？
　　“姐姐，这满天神佛何曾知道佑护世人？！”惠儿曾泪流满面地说。
　　琉璃哽咽，伸手轻轻抚摸瑜儿的手，听说这双手杀敌，也听说这双手握笔，可当日曾是婴儿的柔软，曾也是少女的洁白修长。如今却粗糙不类女子，伤痕累累，指掌间尽是老茧。
　　不知何处在烧爆竹，声响震林，琉璃替瑜儿掩好被角，匆匆出去。
　　瑜儿要做男儿考状元，王爷又喜欢瑜儿，有何不可，瑜儿原是她的小妹妹。琉璃正在胡思乱想，已听见小丫环的声音，“有劳哥哥了。若不是哥哥，大年节底下我还要失一注财，改天必做个香囊送给哥哥。”
　　按事先约定，她也不等这丫头，抽身自回乐知堂。谁知方踏入便见众人神色惶惑，那边赵益正捏着徐妃的下巴，缓缓道，“梅娘子，你是翰林的女儿，学识向来很好，明日起便教教徐娘子妇德二字如何书写。国香堂也不必叫这个名，白白污了花王，叫账房先生写个思过堂的幅挂上。”徐妃咬唇不语，眼中泪花迸现。梅妃不知所措，明珰凝色立在一旁，却没有上前规劝。说完赵益放开徐妃，也不穿大衣裳就拂袖而去，明珰连忙叫小子拿了斗篷去追，回身处徐妃已哭倒在地，一堂人乱作一团。