《桂花落》求雷得雷

23、冬至

　　阴极之至，阳气始生，日南至，日短之至，日影长之至，故曰“冬至”。
　　窗纸刚透着丝明亮，琉璃就醒了，腰腹闷痛。数日前已有此症状，丫环以为临产，急急传稳婆，却是虚惊一场。自做敬王的跟前人，她已从听雪轩被挪至明珰所居的木兰居旁，比先前的居室宽敞不少，一般也是锦幔低垂，芙蓉帐暖。每晨初醒，她却始终恍惚如梦，只因周围静谧有如从前深闺之日。夫人待她，向来宽厚，一切衣食皆比着亲女而来。她生而不知父母，三岁入赵府，本以为此生不过许人出嫁，相夫教子。谁知命运捉弄不容她安逸。那日惠儿见她大腹便便，惊骇之下无语泪流，她也多次听闻惠儿挣扎于生死间，两人惨淡对视至日暮。
　　纵锦衣玉食，又岂敢多说一句话多走一步路？只恨天地之大，她们不过弱质，随波逐流，自保亦难，更何谈心意所在！一缕凉泪无声滑落枕间。事已至此，便能与瑜儿重聚，她已为人妇；在惠儿，宫门一入哪有再出。各人挣各人的命吧。
　　外屋锦心已起身，悉悉拾掇，小丫头送热水来，两人轻声相谈。她低咳相唤，锦心入内服侍起身梳洗。见她微皱眉头，锦心着紧，“娘子可是有动静？”琉璃勉力一笑，“无妨，等等再看。”锦心察其心意，特地找些话来说以分神，“王爷随上驾去效外大庆殿祭祀已三天，府中好生冷清。”琉璃见她将自己长发挽成髻，不觉笑了笑，看来今日不必了，“我不出去，就在房中消闲。”锦心诺了，梳理整齐，拿发带松松绾好。“娘子可要略用些点心，宫里罗姑娘着人送的？”琉璃此刻痛得厉害，一时没说话，缓过劲来才说，“你还是扶我歇息吧。”锦心应着，见她脸色发白，尽是默默忍受之态，估摸也到时候了。放下半边帐来，她往鼎里加点宁神的香，到外屋轻声叫小丫头报给明珰知，又准备些琉璃爱吃之物。
　　琉璃见她忙碌，笑道，“你陪我聊天便是，只怕又是虚惊，倒叫人家取笑。”上次忙碌半天却没动静，难免有闲言碎语。锦心宽解道，“娘子何必管他人说法，王爷喜欢就可以了。何况还有罗姑娘呢，谁敢看轻娘子去。”琉璃垂着眼不做声，半晌才淡然道，“看来就在今天，你叫人准备吧。”锦心虽已料到，闻言忍不住起身去看小丫头是否回来，行动间带翻了锦墩。琉璃笑叹，“你慌什么，哪有那么快生出来的，你看徐娘子就知道了。”锦心驳道，“娘子哪里知道，这人的福气不同，生儿育女也有快慢，似那般嘴狠心毒的，自然老天叫她多受些苦。”琉璃痛得无力说话，转身向内咬唇强忍。这痛急一阵缓一阵，虽是冷天，禁不住密密的汗流下来，锦心守在旁边，替她抹汗，拿蜜水给她饮用。
　　正在恐慌，明珰带丫环婆子到了，进门笑道，“小哥儿真会挑时间，偏选这天来。”琉璃握住她手，泪便流了下来，“姐姐我痛。”明珰安慰，“生下就好。”旁边稳婆也说，“娘子不必担忧，必然无事，妇人生育原都如此疼痛。”说话间又是一阵发作，琉璃痛得丢开明珰的手，把块帕子扭得似麻花，一个字也吐不出来，昏昏沉沉也不知周围。突然又想起，若嫁予平头百姓，一夫一妻，为夫的自然守在旁边，一概苦楚尽可向夫君哭诉。哪似如今，虽有众人环护，却无人可说真心话语，夫君再俊美如画，府中再富贵荣华，又有何人真心爱护。怨不得他人，怪不得天地，一切只恨自己的命。她将脸埋在枕间哭泣，全没有平时端庄之态，旁人手足无措。明珰尽力劝解，说时想起青春渐长，小产后再无消息，内心难言之苦不比琉璃少，渐渐抹泪不止。众人劝了这个又劝那个。
　　稳婆忙得擦汗，幸好太医也到了，诊脉开过催生的方。明珰端在手里，一匙一匙喂给琉璃，细声道，“既做女子，一生无不要嫁人。嫁给王爷，总好过嫁于凡夫俗子，日日劳作却不得一饱，尚要服侍公婆姑叔，更短不了妯娌嫌隙。”琉璃含泪笑道，“姐姐说的我全明白，当日也是实在活不得了才投至王府，如今衣食无忧，岂敢有他想。”明珰颌首，“明白才好，你且养养神。”琉璃合目靠着，满心只想呼喊翻滚，却知道徒然白费力气，心潮涌动，自身诞生之日也是母亲受难日。生而不知母为何人，从此后若无事倒要去查究一番，立个香案也好，略表寸心。又想徐妃那般娇滴滴的人，不也把胎儿生出，不信竟及不上她。胆心一壮，咬紧牙关不想别的，反反复复在心间暗念，我定然无事，孩儿定然无事。她有身后也不觉甚喜，恍恍惚惚地过了这段时间，偶然念及，也知道最好诞下男婴，方可母以子贵，在府中占一席之地。此刻紧要关头，突地母爱萌发，满心只愿孩子无事。
　　这样折腾，不提琉璃筋疲力尽，面黄眼枯，一边的明珰也是焦躁不安，渴得唇干舌燥，却喝不进一口水。幸好酉时稳婆称喜，“快了，取参汤，娘子喝过好使力。”锦心赶紧取来，琉璃在她手里喝了口，摇头哑声道，“不用。”只管皱眉使力，又将近大半时辰，稳婆大叫，“见头发了，吸气使劲！”她依言而行，觉腿间一热，有物及水呼地滑出，腹部疼痛瞬时消失，随之响起婴儿啼哭，弱如猫叫。琉璃倦怠欲睡，灯光下稳婆将孩儿抱至眼前，“恭喜娘子得了位小公子。”那小儿方至人世，只哭了几声，已在他人手上安逸睡了。明珰接过，笑着赞道，“好个有福气的孩子，额广眉长。”琉璃有些欢喜，想到从此竟为人母，又甚是异样。
　　外头一阵喧闹，却是敬王赵益日间得了信，回过圣上，得旨返府刚巧赶到。明珰抱着孩子迎将出去，盈盈贺道，“恭喜王爷。”赵益已是二番做爹的人，然而前次太过惊恐，不像此时来得正好。他见那孩子睡得沉稳，啧啧称奇，“我以为世上婴儿皆如安儿一般好哭呢。”安是他长子，三天两头病歪歪的，极认人，每每赵益抱了便哭到吐奶方止，因此他有些不喜欢。明珰取笑，“龙生九子，琉璃妹妹生的和徐娘子的当然不同。”赵益说，“你喜欢的人儿，自然和你也有几分相似。”明珰有些不快，怏怏地说，“我有什么喜欢的人，不过想讨你喜欢。”赵益转以他语，“既是冬至生的孩子，不如便叫冬哥？”明珰扑嗤一笑，“好个王爷，替孩子取名都这样偷懒？”赵益笑，“小名嘛，顺口就好。”随又问及奶口的事，明珰一一回了。见她安排得井井有条，赵益又笑，“谢过沈娘子，幸有沈娘子，益方不需劳心家务。”明珰本姓沈，闻言面上飞霞，悄声道，“谁让有人叫我好姐姐呢，少不得替他操心费力。”
　　琉璃既生子，太后、今上均有赏赐，丰厚一如徐妃。一日惠儿与几个宫人，翩然而至，两人相见，少不得喜极而泣。英春劝道，“月里娘子不好落泪，作下病来日后眼花，姑娘和娘子说话罢。”一齐看视冬哥，惠儿喜欢，“这孩子欢眉喜目，像是在笑呢。”奶妈闻言回，“姑娘不知道，没满月的孩子还不会笑。”那孩儿嘴一抿，嘴角上扬，看去真像在笑。惠儿早做好件孩子的斗篷，大红织锦缎上绣了朵朵梅花，镶着白狐皮的边，此时便让英春取出，琉璃称谢不已。
　　众人聊些家常，琉璃几番想伺机告诉惠儿赵瑜之事，却不得机会。宫人不可在外多留，她急得火燎似的，总算众人忙着收拾礼物之际跟前无人。刚想开口，英春又进来，“姑娘，外头下雪，我们早点回宫才是。”惠儿不得不去了，依依惜别。琉璃闷闷不乐，锦心不解其意，只道她不舍惠儿，“娘子将来见姑娘的机会多得是，不要愁坏自身。”又将冬哥抱至她枕边，总算略为解颜。
　　琉璃认定此赵瑜便是自家的二姑娘赵瑜，她既作男装，必有其意，也不说穿。一个妾室，不好打听陌生男子之事，幸赵益三天两头宿在外院，明珰安排起居，难免有琐事传出。
　　“公子埋头做得好文，王爷将他窗课送予纪大儒，大儒阅后大喜，云公子胸有经纬，为栋梁之材。”“公子日子清苦，王爷邀其共餐，他却再三推辞，说咸菜清粥足可果腹。”“公子如青竹之秀逸，虽额上微痕，不掩其色。”
　　琉璃失笑，“锦心你如何学来这些话，倒像照书本子读的？”锦心微露羞色，“娘子，我哥哥是王爷书房里的书僮，再说我跟着你，又识多几个字。这些话是王爷说的，我不过照搬而已。”琉璃见她眼波流转，奇道，“莫非你对赵公子有意？”锦心叹息，“娘子，人家文有状元才，武能上马破军。我哥哥这些时日在外院服侍，对公子只有一个服字。人家的能耐如此大，将来一旦夺魁，必有贵家许以女儿。我又算什么？”琉璃暗中好笑，你口口声声“人家”，却连人家男女都未搞清，算什么事。随又怅惘，这般娇憨的女儿心事，自己总是不再有了。