《太平镇记事》一竹长风

20、单衫透（下）

　　（九）

　　我苦苦守在爹的床前，油灯微弱地晃动，让我的心也跟着恍。阿娘呀，为什么这个时候你不在？
　　再次换好一盆清水，给阿爹擦拭，心绪不知又飞到哪儿去。

　　这么晚了，渡船都没有，过河的木桥又脆又险，叶先生过得去吗？能不能请来大夫？要是夜里实在瞧不清了，他会不会就调头回来？

　　好在于我能想更多之前，叶先生带着大夫来了。他手中多了一个灯笼照路，我看着那橙红色的火光，心里像是有什么要漫出来一样。突然就安定下来，觉得什么都可以解决了。

　　大夫仔细给阿爹看着诊，我只能在一旁干等，实在令人心焦。叶先生像是安抚我般，有一搭没一搭地与我说话，问我娘去哪儿，什么时候回来。

　　我如实答着，这时大夫也已经看好了诊，只道是急症，过去就好了。他吩咐了几句忌口，又从药箱里摸出几味草药叫我煎汤，我转身就跑去灶间熬药。

　　待我回到里屋，只剩下阿爹偏重的鼻声，节奏又调匀。

　　（十）

　　我揉揉发涩的眼睛，窗外的天光已经发白。我从阿爹的床榻边抬起身来，有一件衣衫从我的肩膀上滑落下来。

　　我刚愣了下，就看见娘从外间走来。她手上端着的粥冒出袅袅白雾，映衬得她的面孔模糊。

　　她的声音也许带了几分愧意，难得这样温柔：“阿涟，对不住了，你守了你爹一夜，肯定累了，赶紧去歇歇……得了空，拿些东西去旁边谢谢叶先生，他跑前跑后的，还来送信。”

　　原来是叶先生告诉的阿娘，她才这样快回来。原来……他问那些话也不全然为了慰抚我，竟还有这一层意思在里头。

　　走出爹娘的屋，我才拿起盖在身上的外衣，这件男子的便衣，不是阿爹的——家里用不起这么好的料子，也不会有这么精致的绣纹。

　　我紧紧攥着它，跑回屋内，跑得快了些，只觉得心砰砰直跳。悄悄把那件外衣放在鼻尖轻嗅，有一股清淡的清风山林之气，可能衣服用什么特殊的香料薰过，可能只是他身上的味道。我只觉得着了迷。

　　（十一）

　　我想我真有些魔怔，不然不会这样神魂颠倒。

　　爹大好以后，带了一袋小米、一麻袋的鲜菜和一小布包不知从哪儿采买的茶叶，领着我去青石小院道谢。

　　站在门口，就能听见里头幽幽传来琴声，绵延不断。

　　这琴声我一点儿都不陌生，自从有一回我在院里晾衣服时听到之后，就常常去墙根候着，不计时辰，总能听见叶先生弹琴。

　　其实我根本不懂琴，那是有钱人家才会侍弄的玩意儿。后来我从排云坊回来的路上，经过琴行总会多停那么一小会儿，我认识里头做事的阿莱，我们家还没搬到这里时，和他是街坊。他热乎地招呼我，给我介绍一些琴理、乐理。

　　虽然我懂得的粗浅，但总觉得能够听出叶先生清越琴音里的郁郁。我早已把自己引为叶先生的知己，却不知叶先生是否知道他有个忠实的听众。

　　我阻着阿爹，没有立刻敲门，一直等他一曲完毕才学着他敲门的样子，叩了叩门。

　　叶先生今天穿了件居家的浅青色袍子，干净利落，但衣角的绣工却毫不马虎。

　　他很客气地把我们让进屋里。这是我第一次，也是最后一次进入叶先生的屋子。尽管在叶先生搬走后很久，这间小院又闲置下来，虽然偶有人前来打扫，倒也可以随时出入，我却已经不太有闲心再来看了。

　　我们进门之时，阿尘正蹲在院子里，摆弄一株花草。

　　“阿尘，”叶先生的声音有几分刻意加上的严厉，在我听来倒有些怜爱的味道，“怎么没跟着嬷嬷识字？跑来这里做什么？”

　　粉嫩的小姑娘滴溜着又黑又大的眼，声音甜甜糯糯：“舅舅，阿尘都学会啦。嬷嬷也说阿尘不能整天关在屋子里，小孩子要多出来玩耍才好呢。”她偏头想了想，又皱了皱鼻子：“阿尘本来还想和小沐约着，今天一起玩儿，后来想到舅舅的嘱咐就只待在院子里了。”

　　叶先生像是有点无奈，又有点习以为常，轻快地笑了声：“玩好泥巴别忘了洗干净。”就领着我们进去了，我隐约听见那个小姑娘咕哝着像是“才不是玩泥巴，可是在栽培花朵”一类的话，实在可爱极了。我却无心多看阿尘，那时，我的心思早被他那个笑勾走了一大半。

　　叶先生的屋子布置得简单，这简单中却与我家的简单有种说不明的不同。壁上像我见过的员外家一样，挂了两幅字画，再多也没什么稀奇的东西。

　　阿爹把带来的东西一一呈上，说了许多感谢的话，又支支吾吾地问了那天叶先生垫付的医药钱有多少。

　　叶先生听闻只是朗朗一笑，说他记不得了。他细细看过咱们送来的东西，便说，这些东西他瞧着很好，就收下了，权当抵充医药费。

　　他可能确实忘了多少银子，也极有可能根本不在意这点银子罢。毕竟……叶先生同我们是不一样的。

　　爹嘴拙，说不上几句就预备走了，我故意落下一步，怀中抱着的布包里头装着那天他披在我肩上的外衫，我已经洗干净、叠好，预备着还给他。正当我要开口时，照顾阿尘的嬷嬷恰从里头出来，当下我就红了脸。叶先生和气地问我有什么事，我竟拿着布包里的衣裳跑走了。

　　（十二）

　　最后，阿爹给了我两个选择，一个是隔壁镇里的一个刀笔吏，还有便是咱们太平镇里干手艺活的钱三子。

　　我想了很久，最终还是只说听阿爹的。

　　阿爹和阿娘一夜碎语，最终否定了前者。

　　钱三子家底还算殷实，他的手艺传自潦南鼎鼎出名的木匠穆老师父。穆老师父的手艺不仅在潦南出名，就是隔个十里八甸，也是叫人啧啧称赞的。他的脾气又有些古怪，平生就收了五个徒弟。钱三虽不是最顶尖的那个，却也已经不简单了。他现在开起了个小小的木匠坊，又收了两个学徒。嫁过去，没亏可吃。他上头有个老娘，但老太太不喜欢见生人，一个人搬在外头住。便是做了新妇，也少了不少磋磨。

　　这样的结果，我很满意。

　　至少我仍在太平镇上。

　　至少我常常可以回家看看。

　　（十四）

　　半个月前，叶先生出门比以往频繁了些，常常风尘仆仆的模样。

　　他那位文人样的朋友也来得更加勤快。叶先生的朋友是个开书肆的，远远瞧去，风采神色与叶先生有些相似，却终究比不得。

　　昨天叶先生突然来到家里，和阿爹说了几句话，什么多谢几个月来的照顾，这就要搬走了。

　　那时候，我正在院里用热汤抽丝，一不当心，剥坏了一个丝茧。他出来时看见了我，如同寻常般向我点点头，微笑了一下。

　　阿爹没有询问他打算去哪儿，我也没有。

　　他的小外甥女依旧蹦蹦跳跳地跟在他的身旁，声音清脆，口齿清晰，一个劲儿地问个不停。

　　叶先生的离开就像他的到来一样突然，毫无预兆，毫无声息。

　　（十五）

　　订婚后的五天，钱三子派人送来了聘礼：两头年轻的骡子，一篮子新鲜鸡蛋，一篮子腌的咸鸭蛋，一筐锡器，还有一百吊铜钱。

　　婚期被定在半年以后，阿娘打现在开始就接手了我一半的缫丝活。她说，她累一点没关系，但嫁妆一定要准备妥帖，不能有一点儿差错。

　　缝一床大红被面的喜被，是每个要出嫁的姑娘该做的事情。鸳鸯戏水的图案摆在中间，图个吉祥的寓意。旁边随随便便缝点花呀、草呀的，热闹好看就行。

　　我缝着被边，走着神，不知不觉竟然缝上了星星零零竹节和竹叶。

　　谣谣特意从码头过来看我，赞我的点子多，节节高好听又吉利，还没落了俗套。旁的人真想不起来在喜被上缝竹子。她说这话的时候嘴角都要咧到耳根上去，我不明白，为什么我要出嫁，她倒比我更开心些。

　　她哪里知道，我缝被子的时候，想到的究竟是什么。

　　（十六）

　　卖胭脂的小贩又在门口吆喝了。阿娘叫我采买些像样的胭脂，搁到出嫁那天用。

　　鬼使神差地，我和她说小贩卖的脂粉不好，颜色不俏丽，又伤皮肤。阿娘头也不抬地赶我去胭脂铺。

　　我不知自己是来买胭脂，还是来看谣谣说的那个“翩翩佳公子”。本来没有名字的胭脂铺现在挂了一块漂亮的匾额，我拼拼凑凑，摸索着以前描图样时见过的字，想认出是什么。恰好有个入店的人，念出声来——请君笑。

　　踏入胭脂铺的正堂，我突然生出一种荒谬的感觉。大概，翩翩佳公子只有叶先生这般的才配得上吧。

　　柜台前坐了个竹竿似瘦削高挑的年轻人，正有几个打扮妖艳的女人在前头挑朱砂。她们一看就知道不是正经人家的闺女，眼线勾得又尖又长，腮红抹得太艳，轻纱搭着肩，通透得我都要脸红。

　　我胡思乱想得太厉害，叶先生这样不染尘世的人怎么会经营一家胭脂店？

　　那个竹竿一般的青年人太叫我失望了。谣谣怎么会觉得他便是戏台上的公子呢？

　　坐台的瘦高年轻人看见了我，像是想过来招呼，却被那几个窑姐儿缠得脱不了身，只能歉意地对我一笑。我突然失了买胭脂的兴致，即使空着手回去会叫阿娘责怪也无所谓了。

　　就在我要转身离开时，蓝色的布帘从里头挑开，走出一个清俊的男人。一席月白的袍子，衣角坠着淡淡的竹叶纹路。

　　他抬头看到了我，漾起一个淡淡的笑：“阿涟姑娘，你来了？到这里来，我给你瞧瞧上好的胭脂。听说你要成亲了，特为留了一套贴花的薄钿给你。用金粉描一描就成。”

　　----单衫透·终----