《太平镇记事》一竹长风

19、单衫透（上）

　　单衫透

　　·梦中之绽，如电如幻·

　　（一）

　　谣谣和我说胭脂店的掌柜换了人。她的说法是“年轻又俊，文雅、和气，就是戏里头唱的翩翩佳公子”，但她的脸上却没有多少欢喜的意味，甚至瞥了瞥嘴，嘟哝了一小句。

　　谣谣后来很生气地跑掉，大概是因为我显得太漫不经心了——当时我满脑子关心的都是另一件事：隔壁搬来三个月不到的叶先生，昨天搬走了。

　　（二）

　　旁边是个青砖砌起来的小院，和咱们自己盖的茅屋大不一样。

　　三个月前的一天，我把缫好的丝线给排云坊送去，刚到家门口就看到一个粉雕玉砌的小女孩站在那里，大概七八岁的模样，乖巧伶俐。她葡萄一般的眼珠紧紧盯着我手里的一把炒米，直看得我心里软和，就想分些给她。这时那边传来一声温和的叫唤：“阿尘，过来。”

　　距离远了些，那人又侧着脸，不太看得清他的模样，只记得一件月白的袍子掠过。那小姑娘就欢快地跑去。

　　荒废多年的邻院终于住人了。

　　很快，我从阿爹的口中知道了我们的新邻居。我看到的那个月白身影是名从京城里来的公子，姓叶；那个叫阿尘的小姑娘是他的外甥女。就在我出门的时候，他们刚来拜访。

　　阿爹和阿娘都管他叫叶先生。

　　他们说，阿涟，叶先生是从京里来的，是讲究人。

　　阿涟，叶先生喜欢清净，平常千万别扰他。

　　阿涟，叶先生刚刚到这里，有什么要帮忙的，搭把手去。

　　……

　　（三）

　　我真正见到叶先生的时候，是在半个月后的一个雨天。我记得很清楚，那天适逢雨水。

　　爹娘去隔壁的镇里为小表弟庆祝满月，只留我一个人在家。雨下得急，我早早栓了门。

　　天还没全黑，我听见外头有轻微的响动，起先以为是雨水打落在石板上的声音，没太在意。可雨势似乎并不大，只好起身瞧瞧。

　　果真有人在叩门。

　　我谨慎地询问来人是谁，就听到一个湮没在雨声中的清冽声线，他究竟是怎么答的，我却有些记不清了。

　　打开门，正是叶先生，也只有叶先生会这样不温不火地敲门，不像旁的人把门板叩得啪啪响。

　　大雨中，叶先生只披了一件蓑衣，头上也没有斗笠。这样子应当相当狼狈，但我却觉得他有种从容的意味。

　　他问我有没有看见她的外甥女，那个聪明可爱的小姑娘，我只盯着他，一个劲儿地摇头。

　　他匆匆道了谢，又匆匆离去。看那身影，他应该已经找了许久。

　　直到他完全淡出视野，我才意识到我们见面还没说过一句话。

　　第二天，我像往常一样去排云坊交丝线活。排云坊是个气派的布坊，没有老板，只有一个漂亮之极却又冷冰冰的老板娘，姓许，远近来做买卖的有钱人，怎么的也得称上一声许老板。而平日里咱们这些在排云坊上工的小姐妹们，要是叫上一声许姐，她似乎也没有不乐意的样子。但她平日里紧抿着唇线，也少见她向上勾一勾，也很难看从她的面上看出好坏来。

　　说起许姐，我与她，可是天上地下的差别。许姐生的一副好模样，弦月眉，鹅蛋脸，高鼻梁，尖下巴，常搭着我们纺出来也舍不得穿的那些个色泽鲜艳的轻纱，走起路来不疾不徐，liuyuan的pigu扭来扭去，娘说这样子的女人最好shengyang。不过关于许姐的流言蜚语还真不少，朱寡妇最喜欢说道上一嘴皮子。什么saohuo呀，hulijing呀，还有些难听的词，我实在学不来。许姐的样子和那当家花旦青鸾又有些个不同，但到底差别在哪里，我也说不上。

　　有时候，就是那些个和许姐谈生意的，穿得挺体面的生意人，也会在转出排云坊的时候窃窃私语几句，往深了说，我又有些不明白了，但总不会是什么好话。我不知道许姐有没有听到这些说辞，但对她来说，可能根本就不在乎吧。即使有个人就在她身边嚼舌根子，她也顶多轻蔑地挑一挑眉毛，叫出几个布庄上的壮丁，把那人赶出她的地方，也就结了。

　　排云坊上往大里分，有两类工匠。一类是每天都要去排云坊指点手艺，操刀把局的匠师，那薪酬可不是普通帮工可比的，多是些负责染晕的大师父，监督刺绣、纺织的女师父，还有勘验针脚色泽的验货师父。另一类就是像我一样的普通帮工，有些是要每日往排云坊去的，还有些可以在家里做完伙计，隔三差五将成品送去就行了。

　　许姐其实是个好人，她从来不克扣工钱。在她收并镇上大大小小的布户之前，那些布店的老板可精着哩，每回都要反反复复商讨个价格，才能多抠出几吊铜钱。那时，我想把缫好的丝卖个好价钱，替娘扯块布做件新衣裳，都要攒好几个月的钱。有时候几家商户把联手把收购的价格压得低低的，那时候，爹的眉头就要打上好几个结，白头发一夜之间都要多出好几撮来。

　　而我在入了排云坊中的第一个月，节钱的时候账房居然给了我好大一匹蓝颜色的碎花布，足够扯上好几身衣裳哩，账房先生说这是给所有新来工人的见面东西，只盼着大家将来都好好做活。这可多不好意思呀，我等了十几天终于又见到了许姐，畏畏缩缩地向她走过去，憋了半天终于说出一个谢字来，她只是淡淡看了我一眼，唔了一声就被绣坊的师父叫去忙别的事了。只剩下我手足无措地站在那里。

　　到了那年临近过年的时候，我正在院子里晒肉干，看着阿爹和阿娘搬着一个个大坛子来来往往，忙忙碌碌地走进走出，门头上贴了大红的纸，写着管保丰年的吉利话。忽地听到门外扣得啪啪响，开门一看正是那个住在六合巷的小乞丐鞋哥儿，他吹了个口哨，笑嘻嘻地递给我一个小包袱，说着：“这是你老东家给你的新年贴补咯，这几天你不去上工，就叫我送来了。”我结果包袱，给他拿了一小条腊肉，他打了个响指风一般地跑了个没影。

　　那个包袱里简单地包着两件首饰和一些碎银子，还有一个绣了一个“安”字的红色荷包，娘听见声响探出头来问来人是谁。我照实说了，她看了一眼我手里的首饰，就摆摆手，叫我好生收着，算是新年给我的好彩头。我仔细看了看，那两件首饰，一件是个镶了边的铜镜，另一件是个篦子，相貌款式可一点儿不比谣谣上回指给我看的那把梳子差。

　　想得远了，路上丹五哥照旧热情地招呼我，大献殷勤，我却没有平日那么留意。那面铜镜背后雕刻的花纹，那时候我不太认识，单只觉着好看，现在好像又看着眼熟，似乎最近在哪幅画里看见过。看着丹五哥笨拙的动作和结结巴巴的话语，我突然想到：叶先生可真俊；叶先生做事从来不慌不忙。

　　（四）

　　阿娘说，这几年她和阿爹准备把弟弟接回来。

　　弟弟出生的时候，家里实在穷得揭不开锅，正好有个亲戚想要过继个儿子。家里也怕养不活他，就送走了。

　　近年来，手头宽裕了许多，那家亲戚两年前病死，留下孀居的寡妇。弟弟尚且年幼，还待在那里总也不太好，大概不久就要回来了。

　　阿娘说多一个人就是多一张嘴吃饭，这几年给我的嫁妆攒得差不多了，我最好能在弟弟回来之前订好婆家。毕竟我也已经将近十七了。

　　当阿娘问我有没有意中人的时候，我沉默着。

　　但我的心头有一个人。

　　（五）

　　叶先生实在是个深居简出的人。

　　在青石小院里住了一个多月，我几乎从未见他出门。

　　青石院里一共住了三个人：叶先生，阿尘和一个照顾她的老嬷嬷。除了每隔两三天来送一回菜肉米面的粮食店伙计，与一个来过两次的文人样朋友，我实在没见再有什么人拜访他。

　　叶先生似乎不事生产，也不经营买卖，实在不知他做什么营生。但他总是好端端地过着日子。

　　（六）

　　卖胭脂的小贩在门前叫卖着，我正跑出去看。

　　其实我不是真的想看胭脂，只是听见隔壁门扇开合的声音。

　　——难得的，叶先生出门了。

　　我站在小贩的货篮前挑挑拣拣，心不在焉，一颗心跳得厉害。叶先生看见了我，颔首打了个招呼，就如我所料地径自走开去。要说心中没有一点微微的失落，确是骗人的。

　　我没有想到他走出两步去，叫了我的名字：“阿涟姑娘，请过来。”

　　上一回他这样叫人的时候，是对他的小侄女，更多了几分亲切和温柔。我在能够思考前，就抬脚走了过去。

　　叶先生平和的声音如水一般流过：“这货商卖的胭脂不好，伤皮肤，颜色也不调和，价钱虚高。最好买西陇一带出产的彩脂，用来最佳。”

　　我一时呆愣地应着他，只知道称是。我猜想，他告诉我这些是为了还我上次为阿尘买过一串糖葫芦的人情。

　　一直到很久之后，我才想起追究他为什么会这样了解胭脂；才想通他竟这样了解胭脂。

　　我最终还是没有买那小贩的脂粉，倒不全因为叶先生的说法。至少在那时候，即使我知晓他博识多闻，也不相信他会精通女人的脂粉黛青。

　　阿娘在唤我了。

　　（七）

　　阿娘向我提起了丹五哥上门提亲的事情。她说她没有答应，也没有拒绝。她晓得丹五哥素来与我走得近，说想问问我的意思。

　　但我懂得，在阿娘看来，以我的容貌手艺，丹五哥配不上我。我会缫丝、刺绣，还会描鞋样，纳鞋底。这样能干的媳妇可遇而不可求。前两年，上门提亲的人家绝不在少数，却被娘一一回绝——她私心中一直有一个人选，那是她的内侄，我的表哥。

　　我其实不怎么喜欢表哥，最近尤甚。

　　他是个考不取功名的穷秀才，自视清高，却又百无一用。这样的读书人虽很有些人追捧，在我看来只能嗤之以鼻。

　　大姨有些市侩又有些尖酸，我亲眼看见人前贤惠有礼的她怎样恶毒地骂走一个乞丐。

　　可这些在阿娘看来都不算什么事，亲上加亲总没错处。嫁与了镇上为数不多的读书人，还算是我高攀了。

　　好在阿爹也不怎么赞成这门婚事。

　　（八）

　　在我当面回绝表哥的提亲，伤了他薄薄的脸面后，娘果真生气了。

　　她收拾了包袱要回娘家住几天。

　　爹也不拦她。娘就是这样，自己有主意得很，这与我软糯的性子大相径庭。她一旦做了决定，谁要干预她，她就和谁急。大不了过个三五天，阿爹总会去外婆家把她接回来。

　　不幸的是，那天夜里，阿爹发起了高烧，嘴角都生了燎泡。我一遍一遍地用凉水擦他的额，温度没有丝毫变化。

　　太平镇上唯一的大夫前些天一头扎进山里，说是去寻些珍贵的草药，也不知道什么时候能回来。

　　我急得哭红了一双眼，犹豫了许久，看着shenyinzhanzhuan的阿爹，还是敲响了隔壁的房门。过了片刻，传来不疾不徐的脚步声，随后是撤门闩的声音，那门开了半扇。

　　夜里凉得很，叶先生只着了一件单衣，大抵刚从睡梦中醒来，就赶来开门。但他的一双眸子却清晰明亮，毫无倦意。

　　许是借着月色看到了我红肿的眼，他有些吃惊地问我怎么回事。我哽咽着、断断续续地吐露着难处。

　　他只叫我回去好好照顾阿爹，他替我到邻镇上找大夫。他说完话就进了屋，我只能退到门口的暗处，死死地盯住那扇门。也不知刚才叶先生是不是为了打发我，姑且那么一说，就回屋去了。

　　过不多时，门又响了，叶先生已经穿戴整齐。我听见他低低地叮咛了门内的人——应该是那个老嬷嬷一番，直到门阖上，响起栓门声，他才急匆匆地离去。

　　空无一人的街上，真的很黑。他没有灯笼，不知道看不看得清。