《末世神话》纳兰婉枫

3、·3·肃肃宵征 黑

　　黑暗公爵洛一个人静静地走着，从米斯特森林中心地带向北走着，几乎就要穿越整个米斯特森林时，洛停下了脚步。远远的，有一个模糊的人影迎向他走来，背着月光，身前拉出一条长长的影子，缓缓地，似乎带着微微跃动，走过来，惊起了一片乌鸦。

　　一阵风吹过，树叶纷纷扬扬地被吹落了一地，遮住洛整个脸的黑色斗篷帽也被风吹开，露出了洛那张俊秀、冰冷中略带了些忧郁的脸庞，如晴日天空般淡蓝色的短发随着微风有韵律地摆动着，衬得白皙的肤色更嫌惨淡，如血般鲜红的眼眸也就愈发醒目，盯着那个渐渐变大、变清晰的人影……

　　来人竟然有着与洛一样的容貌与身材，缓步走到洛的面前，一言不发地用相同的血红色眼眸看着洛。

　　洛站在原地，两人对望一阵，洛轻轻地垂下眼睑，说：“仙妮雅（Xenia），我这次回达德勒部落（Dadele）是有重要的事，你不要闹了。”

　　“我知道呀！人家收到你的消息，是特意来接你的吔！”仙妮雅噘着嘴，甜美的声线中带了些许娇嗔，恢复了原形，是个比洛矮了一个头的女孩儿，一头红色长发披在肩上，俏皮地打着卷儿，火焰般醒目。

　　洛继续向前，从仙妮雅身边走过，没有回头，声线硬冷地对跟在他身后的仙妮雅说：“没有必要的时候不要随便变身。”

　　“有什么关系嘛！”仙妮雅一脸的无所谓，“是你说的，能用的就要尽量去用啊！整个德古拉家族只有我们冈格罗族（Gangrel）和吉密魑族（Tzimisce）拥有变身的能力，为什么不能变嘛！”

　　“族里最近怎么样？”洛懒得和她争辩，于是问着自己比较关心的问题，毕竟一百多年前他也是冈格罗族的分支族长。

　　“一切正常，你交代的事情也都准备好了。”

　　“很好。”洛转回头，嘴角绽出一抹笑，“我们到特兰西（Transil）去。”

　　“诶？不先回族里去吗？”仙妮雅瞪大了眼睛。

　　洛微仰起头，眯着眼看那轮皎洁的月，轻快地说：“族内有你负责，我很放心。现在，我们先去解决另一个族。”

　　说完，洛头也不回地朝向米斯特大陆更北端的特兰西走去。仙妮雅愣了愣，眼珠子一转，快步追上洛，一同走出了米斯特森林。

　　“我知道了，我们要去梵卓族（Ventrue），对不对？”

　　洛挑挑眉，反问道：“为什么？”

　　“因为梵卓是卡玛利拉（Camarilla）的领导啊！”仙妮雅得意地答道，“射人先射马，擒贼先擒王。”

　　卡玛利拉是密党血族的自称。而文雅、贵族化的梵卓族是密党的领导者。梵卓族的成员们负责贯彻监督六道诫律的实行，并且决定密党的方向。在特兰西的大部分城市中，密党的亲王也由梵卓族的成员担任。他们维护着密党的基础，在密党最危险的时候指挥成员们度过难关。梵卓族活跃于人类的上流社会，但他们不屑于炫耀和闲谈，而是兢兢业业地为了密党的繁荣稳定努力着。也有为数不少的其他血族认为他们过于傲慢，不同情理，但对梵卓族的成员来说，领导人的角色带来的负担远比荣誉要多。

　　洛欣慰地点点头：“我不在的时候，你成长了不少。”

　　仙妮雅跟着洛一路走到了特兰西郡内最繁华的地带——特兰西城。穿过那些曲曲折折的小巷，来到一片豁然开朗的广场，已是深夜，广场中央的喷泉依旧不知疲倦地喷洒着，一串串水珠折出五彩的光，欢快地扬起又轻巧地坠入池中。照耀着这些水珠的光来自广场的尽头。那里是一座古旧却奢华的城堡。这是特兰西的贵族们举行盛大晚宴或舞会时惯用的场地，隶属于莫里斯（Maurice）男爵。

　　此刻，这座古堡内灯火辉煌，透过一个个雕饰繁复的窗口可以看到大厅内人头攒动觥筹交错，俊男美女们都打扮得体举止优雅地攀谈或舞蹈着，角落处也不乏耳鬓厮磨窃窃私语。当然，究竟有多少梵卓血族混迹其中就难说了。

　　眼前的一切对仙妮雅来说都是陌生又新鲜的，她张大了好奇的双眼，眸里闪动着莹莹光彩，目不转睛地看着城堡里的人，情不自禁地低声叹道：“好华美的衣服哦！”那种憧憬与渴望是不言而喻的。或许，女性都有着爱美的本能，血族的女性也不例外。仙妮雅此刻的表情正充分诠释着这一点，似乎只要能让她穿上那有着大裙摆和裙撑的高贵礼服，只要能让她把秀发高高地盘成一个优雅的发髻只在两鬓留有碎发，只要能让她带着纯白的蕾丝手套执着精巧的木骨香扇，只要能让她在那镶金带玉富丽堂皇的大厅内翩然起舞，她就再无憾了。

　　洛坐在广场护栏上，一动不动地凝神望着，过了许久，才回过神来，侧头看到仙妮雅的模样，不禁笑了出来，在她肩上拍了拍，说：“我们走。”

　　仙妮雅跟着洛从广场侧面的岔路走过去，越走越远，渐渐的连灯火都看不见，阴仄的小路上只剩下淡淡的月光挥洒着清冷的光映照在两人身上；夜，寂静得只听见两人衣裾摩挲的细微声响。

　　走了许久，仙妮雅终于忍不住，开口问道：“族长，我们究竟到哪儿去呀？”她还是习惯称呼他族长，虽然自己已经代替他成为冈格罗族的族长已有近百年了。

　　“你之前说的没错，擒贼先擒王。”洛顿了一下，“但，那是我计划的第二步。”

　　仙妮雅轻蹙着眉想了想，仍旧想不出什么头绪来，只能继续问道：“那第一步呢？”

　　洛停住脚步，蹲在墙角仔细看了看，站起身来，面无表情地说：“夫未战而庙算胜者，得算多也。[孙子兵法·计篇]”

　　“夫未战而庙算胜者……得算多也？”仙妮雅喃喃地重复了一遍，眉头锁得更紧了，“要在战前知道自己有几分胜算？”

　　“没错。要能做到这样，最关键的就是…讯息。”洛有心把仙妮雅培养成可靠的得力助手，但她却始终过于单纯。“情报，是战争中至关重要的一点。如果不能掌握这一点，十战必九败，余下的一场还要看天意。”

　　“所以……我们首先要接收的是诺菲勒族（Nosferatu）？”

　　“嗯。”洛应了一声，不再开口，指尖从斑驳的砖墙上掠过，留下一道浅浅的刮痕，他缓步走着，刮痕随着他的走动在墙壁上弯弯曲曲地蔓延，最后，他停下脚步，四下打量着，用力拍在一块凹陷的暗青色砖块上，转回头，看到对面的墙壁裂开一条狭长的缝隙，唇角露出一丝狡黠笑意。

　　穿过砖墙上的裂缝，是一架锈迹斑斑的简易铁梯，笔直地向下，不知通向何处。仙妮雅探头看了看，轻声问道：“你怎么知道这个地方？”

　　洛没有回答，只是纵身跃了下去，仙妮雅只得跟着他也跳了下去。其实并不深，仙妮雅落地的时候身子一歪，洛伸手扶住她，她的脸一下子热了起来，好在这地下昏暗，只有极稀薄的月光斜斜地照进来。

　　待仙妮雅站稳了脚，洛便松开手，朝更深处走去。黑暗对于吸血鬼来说永远不会是障碍。这里大约是特兰西城地下排水系统的一部分，不仅幽暗，还散发出阵阵异样的味道，似乎是各种生活垃圾的臭味与腐烂腥气以及发酵的微酸混合而成。这种环境，即便是对血族来说，也并不是好处所。仙妮雅用手捏住鼻子瓮声瓮气地说：“诺菲勒真的在这里？”

　　话音刚落，暗处里闪出一个人影，粗声吼道：“你是什么人？”边说着，边伸手向仙妮雅袭去。本来这种程度的攻击倒也不至于对仙妮雅有什么威胁，只是此刻，仙妮雅在黑暗之中看清了他的容貌。一张臃肿的脸撑得饱满得有些变形了，双眼隔得很开，都向外凸出，让人觉得他一瞪眼眼珠子就会掉出来似的，扁平的鼻梁下一颗硕大的红鼻头，配上一张几乎咧到耳根的血盆大口，着实把仙妮雅吓了一跳，呆愣在原地连声音都发布出来，更别提要闪过扑面而来的攻击了。

　　指尖还差半寸就要碰触到仙妮雅的时候，他突然停住了动作，那张难看的脸高高地仰起，喉咙里发出含混不清的声音。仙妮雅定了定神，看到洛在他身后，右手扣住他的咽喉处，厌恶地说：“安静点。”

　　仙妮雅拧着眉上下打量了半天，难以置信地望向洛，问道：“他，真的是血族的吗？”

　　在仙妮雅的印象中，吸血鬼是俊美优雅高贵冷傲的代名词，在很多其他种族的心目中，也是如此。仙妮雅完全无法相信吸血鬼家族中会有长成这副模样的家伙存在。

　　“有损我们血族的形象？”洛嘲弄地一笑，眼中寒光一闪，指尖也似乎更加尖利，刺破了手中那人颈部的皮肤，他开始不安地扭动着，却依然被洛制得死死的，“这就是诺菲勒的族人。”

　　洛的声音变得更加冰寒，冷冷地道：“根本不配存在的一族。”说着，指尖游移，在他脖颈上划出一道伤口，殷红的血液喷涌而出，洛却连看都没看他一眼，任由那些液体沿着那修长的手指浸入他的衣衫，或是溅在污浊的墙地上。

　　吸血鬼以吸血维生。吸血鬼之间也会有争斗冲突，但绝不会浪费一滴血，胜利者会理所当然地享用失败者的血液。在吸血鬼的眼里，浪费血液是罪恶的。而作为一个吸血鬼，死在吸血鬼手中却不是被吸干血液，则是最大的耻辱。

　　洛和仙妮雅都一言不发，这密闭的空间里只剩下液体滴落在地的声音，以及一个越来越粗的喘息声。

　　洛手中的那个诺菲勒似乎愤怒了。

　　他一面拼尽全力挣扎着，一面低吼道：“杀了我！诺菲勒所有的成员都会来为我报仇的！”

　　诺菲勒在被初拥之后就一天天变得丑陋。由于他们丑陋扭曲的外貌，诺菲勒必须远离人类社会在地下生活，而不能像其它的吸血鬼那样藏身于人类社会之中。其它的血族都排斥这些生活在下水道或者地下墓穴的家伙，认为他们是令人生厌的东西，不是非常必要就不和他们来往。由于共同的残疾和受到的蔑视，诺菲勒的成员间极其的团结，这里不会有在其它氏族中随处可见的争斗。由于他们的团结一致，整个吸血鬼族有一个共通的认知，那就是：如果得罪了诺菲勒中的一个成员也就等于得罪了全部的诺菲勒成员——这是一件非常可怕的事。

　　洛低低地笑了一阵，说：“那样正好，省得我还要一个个找上门去。”

　　说罢，手上的力道加重，这个可怜的诺菲勒最终死于颈骨折断。

　　洛松开手，任由那具尸体跌落，重重地扑倒在地上，溅起一片污水。洛挥挥手，示意仙妮雅跟上他，然后由原路返回，顺着那架布满锈迹的铁梯重新回到了地面上，一路向南，朝着米斯特森林的方向走去。

　　仙妮雅几次想开口问什么，都被洛凌厉的眼神止住了。一直到出了特兰西城，洛收住脚步，静静地站了一会儿，原本绷紧的神经才稍稍放松下来，看向仙妮雅的目光也柔和了许多。

　　仙妮雅终于开口问道：“族长，你真的要把诺菲勒给灭了？”

　　“我不能让诺菲勒在我的掌控之外。我不放心。”洛回头，遥遥地看向北方，似乎目光能不受限制地一直看到那个自己刚刚杀了一个血族的地方，然后轻轻摇了摇头，“诺菲勒族，由于他们的丑陋和污名，他们在地面行动时尽量避免被人发现，这也使他们比任何别的生物都了解城市中暗巷和角落。再加上他们高超的潜行和偷听技术，城市里没有任何风吹草动能逃过诺菲勒的耳目。”

　　“诺菲勒如果要存在，一定要完全在我的掌握之中。”洛侧身，望进仙妮雅的双眸，“我需要一个信得过的人，代我管理诺菲勒。若能这样，自然是再好不过了，这是血族中最佳的情报机构。”

　　仙妮雅咬着下唇想了想，半晌，极轻缓地点了点头，用细不可闻的声音说：“我知道了。”

　　洛满意地笑了，说：“好了，我们就在这里分开吧。诺菲勒的复仇追杀很快就要上演了。”

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　　彻夜赶路的，不只是洛和仙妮雅。

　　伯爵离开了拉吉依达鲁，一路向东行进，虽然没有用瞬间移动的魔法，但速度也是寻常人不能比的。他的下一个目的地是位于亚特兰斯东侧的贝尔舒洛特（Bellshulot），那是被魔族吞并后残留下来的龙族聚集的地方。

　　亚特兰斯位于整片大陆的最南端，北临米斯特，西北与神族所在的特兰多尔（Trendol）相连，东北方向则是贝尔舒洛特。贝尔舒洛特的西北方与米斯特接壤，成为其东方魔族聚集地多伦（Tollen）的天然屏障。

　　四方大陆虽然界线明晰，其实除了人族和大部分吸血鬼族以外，其他族的人并不会受此界线拘泥，相互之间也是有往来的。

　　伯爵朝着贝尔舒洛特的方向走去。他计划与龙族残存的成员先取得联系，毕竟龙族虽然寡少却个个精战；如果能与龙族达成共识，他打算避开魔族，直接回米斯特。淡淡的月色给夜镀上一层银，伯爵自顾自想着心事走着，然而一直静默无人的路上却出现了一抹白色身影。那身影跌跌撞撞地奔跑而来，身后不远处似乎还跟着两三个追兵。伯爵淡淡地扫过一眼，靠向路边走去，他还不打算在这里惹什么麻烦。

　　前面那个白色的人影，看到了伯爵，仿佛看到了救星一般，径直朝他狂奔而来，踉跄着跌在伯爵身前，双手死攥着伯爵的披风下摆，仰起一张满是污垢的脸，声音干涩似乎有一双手掐在她的脖子上，虚弱地道：“救我！救救我！”

　　这时，后面的三个人已经追了上来。看到那人跪倒在地上，他们便放慢了脚步，一步步向前踱着，一切尽在掌握的模样，嘴角噙着笑，在伯爵身前十步处停住，中间一人轻慢地说：“这是我们神族的家务事，识相的就快滚！”

　　伯爵原本在看到那狼狈不堪的女子的面容时便心底一怔。虽然那张脸上有污泥和汗渍，但仍掩不住一股清秀，那容颜似曾相识；而此刻，听到对面那人的话，脑海里一下子又回想起阿达里欧说的“你要找的人现在在神族。”

　　伯爵后来想，当时救她，似乎是出于一种本能。

　　对面三人只是神族低等族人，伯爵全然没将他们放在眼里。毫不理会那三人，伯爵弯下腰把身前的女子扶了起来，这才看清她脏污不堪的白色裙摆上有着已经干涸的暗褐色血迹。伯爵右臂圈住她的肩，左手扶住她，她已经虚弱得连站也站不稳了，整个人倚靠在伯爵怀中。

　　对面的人见状，一齐冲了上来，伯爵抬眼，眸内寒光凛冽，三人不自觉地停住了动作，伸出的手臂僵在空中还来不及放下，都感觉到了伯爵散放的杀气，心中较量，也明白即便是联手也敌不过他一人。

　　伯爵本就无意生事，看他们都停了手，便将怀中的女子打横抱了起来，从三人身旁走过去，走出十来步远，为首的人回过神来，冲着伯爵的背影喊道：“你要与神族为敌么？”

　　伯爵停下脚步，回头看他，神色间满是不屑，冷哼一声，道：“没记错的话，这里可是鬼族的地盘。”

　　伯爵带着女子离开，没有问一句话。他不需要知道她是谁，做过些什么，为什么会被追杀。这全是与他无关的事情，他不需要，也没兴趣了解。走了许久，女子嘤嘤地问：“你带我…到哪里去？”

　　伯爵低头看她。她面色苍白如纸，仿佛全身的血液都被抽干了。

　　“你不问我…为什么被追杀？”女子见他没有要回答的意思，又接着说道，“能不能送我回神族去？”

　　伯爵停下脚步，终于问道：“你回去…干什么？”他本想问，你回去不会继续被追杀吗，能活得下来吗，如果是死路一条又何必央他救她？

　　女子眼神涣散，焦距虚空地望着夜空中那轮明月，“我必须回去！我要…救他！”女子收回视线，双手紧紧拉住伯爵的衣领，目光坚决，身子因激动而微微颤抖着，“带我回神族！不然…他会死的。”

　　“他们抓了他，一定会杀了他的。”女子已带了些许哭腔，“他们不允许神族与人族的孩子出生。”

　　自从神族分裂为天神族与鬼神族之后，天神族就严禁本族与外族婚配，更不要说孕育子女了，天神族认为所有其他的血液都会削弱天神族的力量。这原本只是天神族一条不成文的共识，可自从米洛接任神帝以后，更是将此提出并三令五申，如有犯者，严惩不怠。

　　伯爵不知道眼前的女子有着怎样的故事，有着怎样的坚持，但是他自认为这是源于爱的后果。

　　传说中，十字架的横代表爱，竖代表罪与罚。

　　伯爵相信爱。很可笑吧，一个吸血鬼，惧怕着十字架，居然也懂得爱？但他就是相信。

　　“求你！”

　　“好。”

　　伯爵转身向相反的方向走去。他在心底对自己说：还来得及，距离跟洛、帝法尼和爱格妮丝的约定还有一年的时间，一定来得及。