《降魔人 钟宁》说梦话

19、画中有鬼（六）

　　“然后呢？”苏慕儒问吴叔；
　　吴叔接着叙述：
　　柳大人一家就这样离开京城，而我家老爷也被牵连，那当朝权贵以老爷和柳大人平日走动频繁为由，多次奏本我家老爷与柳大人结党营私，甚至拿我家少爷的名字大做文章。
　　最后老爷只得主动降官回乡，为了能安度晚年，保全吴家。于是来到了茺州做个小小的庾吏。
　　本以为柳吴两家从此再无交集，可不曾想少爷竟偷偷和柳小姐有书信联系。
　　夫人知道后训斥了少爷一番，也对柳小姐的品行有所置喙。
　　可是公子一意孤行，偏偏要娶柳小姐，老爷和夫人还没商量好要不要同意。就接到了柳大人的书信。
　　柳大人流放期间得了重病，恐怕时日无多，于是休书给我家老爷将柳小姐托付，希望能为柳小姐提供庇佑之所，三餐温饱。
　　老爷收到信，就派人去接柳小姐，可是派去的人并未接到柳小姐，复命说柳家二老都已去世，柳小姐也染病失踪。
　　老爷始终觉得有愧柳老爷所托，郁郁寡欢，平时也不大与人交往。
　　少爷自从得知柳小姐失踪，便常年在外寻找，老爷有愧也随他去寻，不加干涉。
　　两年后少爷终于找到柳家小姐。可她已沦落青楼，成为花魁娘子。少爷要为她赎身，只是花魁娘子的赎身费用不低。这两年老爷官微，收入有限，何况两年来为了寻找柳小姐也花去了大部分积蓄。
　　老爷为了完成柳老爷的临终所托，答应卖房卖田卖了所有家当，也把柳小姐赎出青楼。
　　只是赎身之后如何安置，起了争执。
　　少爷要娶柳小姐为妻，可是柳小姐如今的身份，让老爷夫人为难。
　　夫人的意思是倾尽家财为柳小姐赎身已经对得住柳老爷夫妇了，再为柳小姐寻个一般人家嫁出去，就已经仁义了。毕竟柳老爷也没说婚嫁的。
　　少爷毕竟是清白人家，老爷已经被连累降官回乡，少爷将来还是要考功名做大官的，若是少爷娶了柳小姐，这辈子都会成为人家的笑柄，被人指指点点，就算将来生了孩子也一辈子抬不起头来。
　　可是少爷一心要娶柳小姐为妻，还说不会再娶别人，只娶她一人，夫人为此哭晕了过去，少爷也不妥协。
　　如此僵持着，柳小姐派人传话，说有个财主要赎了她纳为妾，让少爷尽快为她赎身。
　　少爷以死相逼，夫人最后松口，娶柳小姐为正房断然不能，只能纳为妾室，那五十几岁的土财主也只是将柳小姐接过去做第十一房小妾而已。所以少爷这样的娶柳小姐为侧室并不亏待她。
　　柳小姐那边催的急，少爷只能先点头答应夫人。为了怕少爷反悔，夫人立刻请媒人给少爷定了一个门当户对的娘子。
　　下聘书娶亲七日内完成，成亲第二日，少爷就迫不及待拿着钱去给柳小姐赎身。
　　只是不知道他为什么空手而归，并未带回柳小姐。回来后就一直失魂落魄的，夫人问他怎么回事，他就看着夫人什么也不说。
　　夫人说：“没赎回来就没赎回来，八成是攀上更好的高枝了。”让少爷从此安心好好的跟新少奶奶过日子。
　　可是少爷把自己关在房内谁也不见，然后画了那幅画。
　　那天他把画拿给我，让我出去把画用最好的纸装裱起来。那几日夫人让我多用心看着少爷，我看少爷挺平静的，也没多想，反正裱画的功夫也不会好久。
　　我就拿着画出门了，到了裱装店，一展开画面，我才发现少爷画的是柳小姐。我心里感觉很不好，就催促裱画师快点，等裱好画回去的时候，少爷已经没了。
　　老爷和夫人也一时大受打击，草草料理了少爷后事，新少奶奶也带着嫁妆跑回了娘家。
　　老爷夫人不想被人当成谈资，就遣散家丁女仆，离开城内到了乡下生活。
　　我是唯一一个跟在他们身边的仆从，他们郁郁寡欢，终是不久也跟随少爷而去。我就将他们葬在一处，可以一家团圆。

　　“这位公子，你还有什么想问的？”吴叔讲完问向苏慕儒。
　　苏慕儒确实要问他， “那柳小姐在哪个青楼？”
　　“她在离这儿有半日车程的花溪镇，花溪镇有个花满楼。当时她是花满楼的花魁。只是少爷没有为她赎身成功，或许她真的令攀了高枝，才让少爷那么伤心的。这么多年过去了，她肯定也不在了吧。”吴叔有些叹息。
　　苏慕儒不应这话，谢过吴叔之后，对钟宁说：“我们去花溪镇。”
　　钟宁点头，“好。”
　　接着两人坐上马车，让马夫赶快一些，尽量天黑前赶到花溪镇。
　　又是一路颠簸，马车在天黑前入了镇子，花溪镇处在交通要道上，虽是一个镇子，却比县城还要热闹。
　　虽已天黑，主道上一路门庭若市，客栈，餐馆的灯笼照亮了街道。路边还有摆摊的小吃店，吆喝声，叫卖声声声入耳。
　　找了客栈住下，用了晚餐，打听到花满楼的方向。
　　用过饭，苏慕儒先带钟宁去了成衣店，给她选了身素净男士锦衣，让她入内换上，再出现时一个清秀的书生出现在眼前。
　　他赫然就想起那首词：“夭夭桃李花，灼灼有辉光。流盼发姿媚，言笑吐芬芳。”
　　钟宁平日着深色衣物居多，头发也是乱糟糟绑在一起，现在头上罩了一顶相衬儒巾，头发全部束了进去。
　　只露出一张清爽的面孔，整个人倒似换了一个似的。果真是人靠衣装。
　　钟宁站在苏慕儒跟前，左右瞧了瞧自己的新装扮，抬头笑着看向苏慕儒，“我挺喜欢的。”长这么大还没人给她买过新衣服，虽说是身男装，不过穿上去倒是挺好看。
　　苏慕儒微微扯了下嘴角，心下也是喜悦的，只是隐的深些，“嗯，这颜色衬你。”
　　就这样穿着一身男装，两人向花满楼所在走去。钟宁素来也是话少的，便也没多问，只跟在苏慕儒身后。
　　花满楼对面也开了家店叫迎春楼，两家店的姑娘都穿着薄纱花枝招展的在自家门口招客。
　　明显的对面迎春楼的生意更好，姑娘的模样也更妖娆标志些，打眼望去大堂里已经坐了不少人。
　　而花满楼这边比较之下显得清冷多了，连老板娘都亲自出马站在门口招徕客人。
　　老板娘四十来岁，打扮得浓妆艳抹，穿着色彩艳丽的层层薄纱，露出胸口大片风光，只是眼睛黑眼圈太重，擦了很厚的粉也遮不住。
　　老板娘一看贵客来临，平日里除了过路的商贩匹夫，还有就是书生公子哥。
　　他们大多好奇又惯于附庸风雅般的进出青楼，饮酒作画自诩风流倜傥，洒脱不与世俗同流。
　　这批人一开始出手阔绰，又不闹事。万一钱花光了，往外赶人也比寻常人容易些。
　　而眼前的公子锦衣华服，一看就是有钱人家的公子哥，生的也是白面细肉，端正贵气，老板娘一看就觉得是一锭明晃晃的金元宝来啦。
　　连忙挥着纱绢，摇曳着身姿靠了过去，“吆，两位公子，好生俊俏，打远了看我还以为天上神仙下凡了呢！快，进来坐坐，我们这儿姑娘琴棋书画，样样精通，色艺双全又善解人意。”
　　苏慕儒用扇子挡了挡随纱绢飘来的香味，那老板娘笑着打量两人，特别是看到躲在后面的钟宁时，面上一幅明白的样子，接着说：“两位公子好雅兴，我让人给两位一间上好的雅间，需要什么随时吩咐，包管让两位满意了。”
　　凭老板娘几十年的眼力劲，一眼便看出钟宁身为女儿身，一般这种情况就是新婚丈夫带着不懂事儿的妻子过来实习的，或者就是小两口寻刺激。不过看钟宁那不谙世事的模样，十有八九第一种。
　　老板娘一瞬间就改变策略，先让人进门，再提供需要，银子不跑就成。
　　苏慕儒用扇子挡了挡钟宁的脸，“好！”
　　老板娘笑呵呵的将两人迎进去，大厅里坐着几个男人，身边几个女人给他们斟酒，里面有个圆台，有几个轻纱女子随乐翩翩起舞。
　　中间一个旋转楼梯，他们正从楼梯走上二楼，不知什么缘故，钟宁想看清楚那些人都什么模样，偏生的苏慕儒挥着折扇将她挡的严实。
　　老板娘在前面引路，到了二楼又往东边走，二楼一间间房间排列，门口长廊刚好可以看到大厅，长廊上也站着几名穿纱衣的女子，娇笑着聊天或对下面的人抛媚眼儿。
　　两人走过，那几名女子热情的打招呼，甚至伸手去摸向两人。苏慕儒也没想到这些女子胆子这么大，一时不得反应过来，一名女子就软软的抚在他胸前，媚眼娇柔的对他呼气：“公子，奴家芍药，要记得奴家哦！”
　　苏慕儒只觉得脑子一阵懵，有恶心要吐的冲动，立刻侧开身子护住后面的钟宁往前快走扫过廊上的女子。
　　而有些房内传来女子奇怪的声音，生怕别人听不到似的喊的很大声，钟宁听到就在身旁的房内，私下以为有女子被人虐待，伸手就去推门。
　　苏慕儒制止都未来得及，门已经被推开，入眼一个女子衣裳半解被一个彪形大汉压在屋内圆桌上，衣袍遮住下身所以并没看到什么。
　　苏慕儒脸色尴尬，一时懵了，钟宁已经出口：“放开她！”
　　女声，那彪形大汉也被吓得停在半路不进不出，女子也停止叫声。只一刹那功夫，苏慕儒赶紧将钟宁拉回来，把门带上。
　　钟宁挣扎着要去救人，苏慕儒脸已红的不成样子，低声说：“别忘了正事！”
　　“那她，不管了？”
　　苏慕儒突然不知怎么解释，“他们是你情我愿的。”
　　钟宁还是不明白，有人会愿意被人折磨？
　　这边老鸨几乎黑了脸，看着二人，苏慕儒忙塞过去一锭银子。廊下的姑娘也炸开了锅，“呀，女的！”
　　老鸨一扯嗓子：“都闲着没事干了？还不出去拉生意？”
　　直入到最里间，老鸨一推门进去，转回身又是笑脸相迎，仿佛刚刚什么没发生。