《降魔人 钟宁》说梦话

18、画中有鬼（五）

　　第二日，苏慕儒跟赵家一说要和钟宁一起去茺州找解决办法，赵家立刻安排马车盘缠。
　　“舅舅、舅母，我母亲那边还请二位长辈派人去稍个话，以免担忧。”
　　赵大人和夫人两人点头，嘱咐路上小心。二人上了马车，即刻前往茺州。
　　一路上，马车晃晃悠悠，二人不约而同回想起上次共乘的情况。
　　现在想想，苏慕儒才觉得自己孩子气的恶作剧着实不厚道。
　　钟宁想起那日，竟觉得好笑，世事无常，两人竟能再次和气的同乘马车，去往同一个地方。
　　想着各自心事，马车一路不停直奔茺州，经过一日半时间，两人终于到达茺州城。
　　一进茺州城苏慕儒先拿着赵大人的书信和拜贴去茺州府衙。
　　府衙接到书信，立刻喊来专管户籍册的小官帮忙去查册，小官擦汗，这吴忧君尚不知是吴忧还是吴忧君，是真名还是字号，就说这年龄也不清楚，查起来可就没那么快了。
　　客客气气求人帮忙，唯一能提供的线索就是这人应在二十岁以上。
　　府衙那边拜托了之后，苏慕儒与钟宁二人又在城内向路上行人打听吴姓人家，可有名唤吴忧或吴忧君的。经过一日奔波却毫无所获。
　　府衙户籍造册里还没查到这个名字，走访所有吴姓人家，家中也没有叫这样名字的。
　　户吏小官又解释说：“户籍名册都是三年登记一次，若是恰好在这期间新来茺州的，没登机前又离开的，名册上自然查不到此人。还有就是登记造册以自己申报为主，万一对方没申报，也不会出现在名册内，若非赶上特殊时期，大家查的并不严。”言下之意，这查起来并非易事。
　　可只要有一线希望，都要试上一试。
　　晚上，结束一天的奔波，苏慕儒对钟宁说这样找下去，恐怕是大海捞针，不是一朝一夕就能找到的。钟宁想到苏大夫人曾贴告示悬赏找她母亲。
　　她就说：“不如我们也贴告示悬赏找他。”
　　苏慕儒点头，“这样化被动为主动，确实是个好办法。”
　　于是第二日便在闹市张贴告示，摆摊一边等人提供线索，一边继续打听。
　　又等了一天，按照别人提供的信息都不是要找的那个吴忧君。不知道锦州城那边现在如何，这边又毫无进展，两人都有些着急。
　　又过了一天，若是再无消息，只能先回锦州再做计较。
　　两人商定寄希望予这最后一天，再无消息晚上连夜便回锦州。
　　就是这个时候，户管带着一个中年差役过来，对苏慕儒说：“苏公子，苏公子，他说他认识一个叫吴忧君的，不知道是不是你们要找的那位。”
　　两人一听眼露希翼，忙问：“快说他在哪儿？”
　　三人都齐齐看向那差役，差役一摸脑袋，不好意思的说：“那人现在在哪儿，我并不清楚。”
　　这句话一出，两人提起来的心又重重的落了下去。户管皱眉脸面有些挂不住，查了两天户籍资料没查到，一听到手下有人说认识这个吴忧君立刻激动的带过来确认，最后得了这个答案，岂不是自己办事没办稳当。
　　户管语气便有些怒急的说：“你说清楚点？刚不还说你知道吗？”
　　差役赶紧补充：“我是认识一个名叫吴忧君的，那是二十年前，我刚当差，上面新调来一个庾吏，姓吴，他儿子就是叫这个名字。听说吴庾吏是得罪了什么人，从京城被贬过来的，他那儿子又不争气，为了一个烟花女子把他夫妻俩气的够呛。为了让儿子定性，还给他娶了房媳妇，我当时还去吃了喜酒。后来儿子又跑去找那烟花女子，再回来不知怎么的，一把火把把房子点了，人也没了。夫妇俩大受打击，官没辞就走了。当时闹的挺大的。”
　　“那烟花女子叫什么？有她资料吗？还有他娶的媳妇还在吗？还有什么知道他们的人吗？”苏慕儒想了解尽可能多的讯息。
　　可差役摇了摇头，“不清楚。”
　　“那你可知道他死后葬在何处？”
　　差役又想了想，“我记起来了，城北有个望风坡，当时好些人家死了人都是往那边葬的。我记得他当时都烧焦了，临时葬去那边。后来好多人忌讳，都渐渐不往那边葬了。”
　　“那你能带我们过去吗？”苏慕儒抱着一丝希望。
　　差役想了想，吸了口气说：“行！”
　　差役带着苏慕儒和钟宁一路马车出了城，转眼便到了望风坡。
　　望风坡只是个稍微大些的山坡，好多土坟沿着山坡而建，因为二十年来少有新坟，剩下的坟头也鲜有人祭拜、打扫，显得残破荒凉，像一个个小土丘。
　　几人下了马车向里走去，迎面走过一个老者挎着竹篮，想来是刚刚祭拜过先人的。这个地方还能记住来祭拜的定然是个长情的人。
　　走进坟地，很显眼的三座坟并排而座，显得非常整齐，一看就是常常有人打扫。
　　三座坟前都有石刻墓碑，苏慕儒走过去眉眼一扫，立刻对身边差役说：“快，追上刚刚的老者。”
　　这一路上只有碰到刚刚一位老者，差役稍显疑惑，仍然转身抬腿去追。
　　钟宁不识得墓碑上的字，看苏慕儒往回走去追老者，也赶紧跟上。苏慕儒对她说：“那三座坟正是吴忧君和他父母的坟，坟前有祭拜用品，还有燃着的纸钱和香，其他的坟没有。那就一定是刚刚那位老者祭拜的他们。”
　　钟宁崇敬的看着他，幸亏有他在。
　　差役年轻力壮，有些拳脚功夫，很快就追上老者。他粗声喊着：“站住！”把老者吓得硬是不敢再动，不知道自己犯了什么事儿。
　　苏慕儒和钟宁往回还没走到停马车的地方，就看到差役带着老头朝他们走来。
　　老头唯唯诺诺的走在差役侧前面，侧脸对差役说：“官爷，小的到底犯了什么事儿？”
　　差役瞅他半天，突然一拍脑袋问：“您是不是吴叔？”
　　老头满脸诧异的看着他，一幅想不出来认识的模样。
　　差役一拍腿，“吴叔，我是小东啊，二十年前在吴大人手下，守粮仓门的，那时候你有空就给我带点吃食的。”
　　老头好似想起来一般哦一声，“小东啊，你瞧二十年不见，我这脑子都不好用了，竟没认出你来。”
　　小东差役并不介意这些，关心的问：“吴叔，这些年你们去哪儿了？吴大人还好吗？”
　　提起这个，吴叔面露悲戚，没有答话。
　　这时苏慕儒和钟宁走到，看到他们交谈像是认识，心下也轻松了些。
　　吴叔扫视一番，问：“不知道几位大人找小的何事？”苏慕儒一身书卷气息，身边跟着差役，他便以为苏慕儒是个什么官。
　　苏慕儒拱手：“老人家，在下并无官职，贸然阻你去路，只是想和你打听一个人。”
　　小东也对吴叔说：“吴叔，这位是苏公子，他想跟你打听吴忧君吴公子的事。”
　　吴叔不明，“我家公子去世多年，不知苏公子所问何事？”
　　“你家公子可曾画过一幅美人赏海棠的图？”
　　吴叔听到这话，面露诧异，不答反问：“这幅图怎么了？”
　　苏慕儒看在眼里，沉沉的说：“这幅图前几日出现在锦州，惹出很大的麻烦。有人差点丧命。”
　　吴叔更加诧异，听到惹上人命更是不敢相信。
　　苏慕儒继续说：“画上署名就是你家公子，我们才找到这里来的。你把你知道的说出来，我们才能想出解决办法。”
　　吴叔守着吴家三座坟，足见衷心，不忍自家公子死后被人叨扰，脱口说：“那幅画是公子去世前所作，画完之后就托我拿出去装裱，因为老爷夫人不喜欢，我是偷偷出去裱画。可是回来的时候。”说到这里顿了顿，明显回忆到他不愿回忆的地方，眼里滚动着泪花，喉珠也上下滚动了几下。
　　苏慕儒他们静静等着吴叔继续，没有打扰他。
　　话说到这份上，吴叔压在心里的郁闷压的他难受，索性全说了出来。
　　“老爷夫人让我看着少爷，我没想到我才出去裱画的功夫，回来少爷就自焚了。我拿着那幅画回来，就看到少爷屋子里红彤彤一片，火苗从门缝、窗户窜出来，烤的人生疼。我立刻丢开画去救火，可是已经迟了，生生看着房子倒塌，少爷被烧的……”
　　说着就捂住眼睛，老泪纵横。后面就是不停的自责。
　　“那幅画后来去哪儿了？”苏慕儒见他稍稍缓和继续问道。
　　“当时急着救火，后来收拾的时候就没见到那幅画，我当时还想着那幅画不管怎么说都是少爷的遗作，我要好好保存起来。却怎么也找不到了。我即辜负了老爷夫人的嘱托好好照顾少爷，又辜负了少爷的嘱托好好照管那幅画。这些年，每每想起都寝食难安。”
　　“那幅画上的女子是谁？”苏慕儒继续问他。
　　吴叔沉默了一下，然后说：“那画上的女子是少爷的心爱之人，只是他们有缘无份，即使是缘，也是孽缘。”
　　“吴叔，你能详细说说吗？这很重要。”
　　吴叔看了看苏慕儒，然后开始细说：
　　她叫柳惜若，乳名唤作海棠。她的父亲与我家老爷同在京城为官，两家又互为邻里，所以我家少爷和柳小姐从小青梅竹马，两生好感。两家大人看着他们二人长大，彼此也有结为姻亲亲家的意思。只肖等到柳小姐及笄之后，请媒人下聘书立婚约，玉成此事。可是还没等到那个时候，柳大人就因为得罪了当朝权贵，全家被流放边外寒苦之地。