《我的一个道姑朋友》孤舟行客

19、①⑧

　　温觫礼梦见一个故事。
　　有一位技艺高超的画师，每天每天都会为世人认可，施展油墨来精进自己的画技，可有一天，他却秉灯夜烛，对着纸叶不动如山。

　　画师说：我要为自己刻画一张影子，他依言做了，水墨横飞地作了许多副画。
　　后来，有人拿起其中一张，问：“这就是你，为何还要再画下去？”
　　画师摇了摇头，仅说：“那不是我，不过你认为的我，也是我。”

　　她醒了过来，发现原先的场景俨然换了一幅，自己身上幼小宽松的孩童衣袍褪去鲜亮的光，化作修长细腻的成人衣袍，青森的一叶泄下，披落在雪白的裤子上。

　　他坐在一间小庭院中，一个人执笔，一个人欣赏唰唰下落的淅沥，垂睫时总有雨水轻溅来，晕软了手中的墨纸，可他只是画，并无多大想要管制着飞来的水的意思。

　　“夏常先生，为我作一副画吧。”
　　有人这样唤他，低低的，像在别人耳旁轻声细语。
　　被呼唤的身体抬脚动了几寸，他抬起眼，恍惚看见了衣衫素雅的少年，后者轻轻地抿唇，笑得风轻云淡，一只孤冷的蝶振翅，停留在他右肩。

　　“七皇子殿下，”夏常后退一寸，揉下头目，“请恕微臣无礼，臣只为陛下一人作画，再无其他。”
　　“是吗？”少年轻声笑了，他抬指，将银光抖擞在指尖，“我可听说，你那表弟就不一样，为宫中的各个人都画了不少，只是酬劳高了些，据说他可是画的比你还要逼真……确有此事？”

　　“他所作非画，”夏常神色漠然，并不赞同，“他是临摹，不叫画。”
　　“可我却听说，他的画可是饱受赞誉，”少年走到他身边，神色危险，“若是有朝一日，想必也会取代你的位置吧。”

　　夏常隐匿下心中浮躁，中规中矩道：“多谢殿下指点，但是臣只画自己心中认为的画，哪怕并无伯仲。”
　　少年‘哦’了一声，“这般如此，那你为何只为陛下作画？”
　　夏常道：“祖父当年许诺给先皇的承诺，臣不敢违背。”
　　“那是不是我做了陛下，你也会为我作一幅画？”

　　夏常愣在原地，他迟缓地对上少年星子汇集的眼睛，忽然不知道该如何启齿。
　　“哈哈哈哈——”少年打破了他的沉默，他仰头大笑，垂回头静静地凝着他，“我开玩笑的，像我这样不受宠的皇子，简直是白日做梦，你是这样想的吧。”

　　夏常未曾附和一句，他犹豫片刻，只中规中矩道：“殿下，臣是会听从陛下的差遣。其余的事通通不归臣管束。”

　　这是叫他自己看着办呢。
　　少年眯起眼，“我知道了。”

　　“那臣就先请辞了。”
　　他说罢，打开一开始就放在廊边的竹伞，刚要转头离去，就听见少年低哑的嘲笑声。
　　“他们说，为父皇作画的人性情固执迂腐，果然不错。”

　　其实并不完全算是迂腐，温觫礼倒是从中多少看出了点猫腻，这位画师只是稍微机敏了些，想要在这偌大的皇宫里明哲保身，无论是什么事他都不会多加参和。

　　毕竟画师知道白云会变黑，晴空有时会下雨，皇朝会变，人心会变一切都会变——唯独他手中握住的笔，永远不变。

　　可傍眼冷观，终究不是什么好事，你永远不知道自己什么时候会成为他人的‘肉中钉，眼中刺’，人世间并不成文的事情，总是这样多，又莫名其妙。

　　等画师再一次遇见那位七皇子殿下的时候，他的眉梢已然锋利如刀，再也不复当年的青涩，就连那双囊括星海的眼睛也沉寂下来，宣张着权势和纷争。

　　“为我作一幅画吧。”他笑着对画师说，眼里透露着疲倦。
　　“臣的表弟即要替代臣的位置，”画师收拢起画笔，“从明日起，臣就不会再作画了。”
　　“你那位表弟，呵。”不再是少年的七皇子冷哼，他蹙眉，脸面冷若冰霜，“我见过他所作的画，每一幅都空洞无趣，呆板到如出一辙，只有皇兄会器重他，虽然我大抵也明白原因，可是——就是极其不爽。”

　　“殿下是性情中人，”画师卷着纸，桌上‘当当’作响，七皇子盯着他，目光一寸也没有偏离。

　　“不伤心？不记恨？”
　　画师十指收拢，他呆滞了一会，叠紧了纸，心境毫无波澜，“从未。”

　　“我很喜欢你做的画，不同于他们。”七皇子郑重其事，走到他面前说，“你要信我，觉得你我一如既往，笔墨真挚，只有我知道你在寻求什么。”
　　“很孤独吧，无人倾听的情愫。”

　　“不，是殿下想错了。”

　　画师淡然处之，最后背起画篓子，步子轻盈地走出了会面的庭院。
　　但走到一半，他又顿了步子，眼眶中也莫名温热起来，没来得及抹去，湿漉漉的雨水就哗然一声冲刷到身上，将他洗劫一空，化为一头丧家犬。

　　正如他所料的，旧王朝覆灭，新皇朝来临，少年长大后累积出名为‘七皇子’的丰厚羽翼，压垮了血肉模糊的尸骨，党政间针锋相对，权势滔天的血海，无一不随波逐流，流入江河，归为平静。

　　曾经被拥护的太子殿下，被冠以‘妄图弑君’‘贪财欺民’的罪名，斩首于午门之下。
　　追随他的某位画师，在他身下血流成河，那条鲜红的线流啊流，倾注进万亩田地。

　　“为我画一幅吧。”
　　这是画师第三次见到这位七皇子殿下，彼时他已过弱冠，二十几的年纪，长得丰神俊朗，不……不对，已经不算是皇子了。
　　是他奉以笔墨的陛下。

　　“知道你家除你之外，满门抄斩，是为什么吗？”
　　画师轻轻摇头：“兴许是陛下，看走眼了？”

　　“是朕看走了眼，还是当初的七皇子看走了眼？”皇帝陛下笑了，“我说了，夏常先生，我中意的你的画，你的才华，所以甘愿在你面前不用尊称。”

　　“不——陛下。”
　　画师眉目轻展，他双眸疏远冰凉，像捧着一抔未化的冰雪，“曾经臣就以为，陛下是看中了臣的忠贞不二。”

　　明黄色衣袍的男子忽然顿了目光，他收拢着衣袂不语，唇中的笑意也十分寡淡，微持着讥讽，与他染指权势的模样倒是如出一辙。
　　“是么？”

　　“所以臣当初所说的话，还请陛下一并忘了吧。”
　　“也就是说，你要违背朕的意思。”
　　画师颔首，瞳孔坚定不移地瞪着眼前，一人之上万人之下的天子：“是。”

　　“如若朕确确实实是欣赏你的才赋，又当如何？”
　　“那就请陛下收回成命。”

　　“......你想死？”皇帝上前，抓住他的下颌，冷声道，“你可知朕权势滔天，要留人要杀人都轻而易举，你一个小小的画师，为何就如此不识抬举？”

　　“陛下，”画师被迫抬起头，眼神疏离冷漠。如城中的琉璃飞瓦，映照着皇帝此时狰狞的面容，“这不是臣希望的。”

　　皇帝一把抛开他，后者狠狠摔在地上，昏厥了过去。

　　这次是他第一次见过新上任的皇帝——
　　也是他最后一次见到过七皇子。

　　温觫礼垂下笛子，她的眼前即刻明晰起来，白雾散去，银蝶撕裂，横陈在地。
　　“看来我们要找到妖物，就是这只小东西了。”
　　她挑眉一笑，正在执笔的尹道平才蓦地反应过来，愣愣地上前去，他蹲下身，仔细勘察了一番，“师姐，这只银蝶身上似乎涂满了制造梦魇的霜，看来不是寻常人会掌握之物。”

　　“哦？”温觫礼没想尹道平如此心细，也蹲下身，果真如他所说，银蝶身上涂了紫蓝色的花粉物，扇动抖擞下来，难免会影响人心智。

　　难怪她方才吹笛子的时候，能这么轻而易举地就破入他人梦境。
　　不过……她想起小孩与画师，两个截然不同的性情，又能揉和的真挚情感，看来前后应该是一对表兄弟的关系了。

　　只是那位表姑——
　　她浑身一颤，忽然想到了什么，恶意窜进骨子里，凉的她一哆嗦。
　　尹道平似乎察觉到异状，连忙上前问道：“怎么了，师姐？”

　　“没什么。”
　　若真是她想的如此，难道那位表姑早就料到那样的结局，知道当画师是一行不好的职务，所以尽心摧残画师的表弟，以此来移形换位，保自己儿子一命。

　　好毒的心思。
　　但愿是她想多了吧，温觫礼皱了皱眉，听见床榻传来餍足的叹息声，便与尹道平一同上前过去。

　　“唔——”皇帝陛下伸展四肢，眉目惺忪地询问，“两位道长可有查到什么？”
　　“回禀圣上，确实是有查到不少。”温觫礼道，“只是草民有一事想问。”

　　皇帝陛下微微抿唇，“讲。”
　　“夏常先生，是什么人？”