《陌上桑》悬镜

74、引蛇

　　还好迎面一扇九尺屏风挡住了我的窘态。

　　张侍郎的粗嗓门在屏风后响起来，“送菜不知道通报一声吗？”

　　我在心里把伊涣骂了十八遍，暗地里给自己鼓气，没什么好怕的，当初我一个人去驿馆谈判不是也安然无恙回去了吗，这些人就是脾气暴了点，态度差了点，带点偏见……

　　然而还是紧张得要命。

　　“怎么回事？”

　　那边似察觉出不对劲，我唰地一下整理好裙子，胸口砰砰跳着走了过去。

　　圆桌围坐着五个官员，正对房门的就是户部尚书李勘，看见我，眼里滑过一丝诧异，毕竟久经风雨，连眉头都不皱一下。

　　“你是楼里的乐师？我们这儿不需要，姑娘请回吧。”

　　尚书左手就是工部张侍郎，浓眉虎目，黝黑的脸膛和脖子两个色儿，显然是长年累月亲自督工被太阳晒成这样的。他这话倒出乎我意料，骂娘骂得凶，对素不相识的人却算得上礼貌。

　　我对众人露出一个清淡的笑容，和气道：“我不是乐师。尚书大人，让您久等了。”

　　不是装不认识我吗？

　　屋外没有侍卫，我能进来，那就当你在等我。

　　其余四人果然惊讶地望着他，“李大人，这是……？”

　　尚书扶着桌子站起身，咳了一阵，扭头看向博古架后，立刻有官员过去关敞开的小门。他一站，所有人都跟着站起来，张侍郎脑袋灵光，拱手赔了个罪，让出自己的座位示意我坐。

　　我可不敢坐他的交椅，摇了摇头，尚书吩咐一人：“加把椅子。”

　　我对那忙前忙后的小官含笑颔首，他面红耳赤，给几人一一斟茶。我都差不多破相了，他还一副不好意思的模样，可能全天下的工部官员都很少见女人吧。

　　一缕清幽茶香在酒气中升起，抟如碧珠的叶子舒展于沸水中，汤色澄明如春雨。我用白瓷杯盖撇去浮沫，心中渐渐平静。

　　“青溪县一别，您咳嗽重了。”

　　“端午天气闷，这不，开着门通风呢，不想这阵风这么快就把殿下吹来了。”他笑道。

　　我从一开始就没打算遮掩自己的身份，这老爷子精明得很，直接说破，眼看那几人的表情由惊讶变作活见鬼的不可思议，下巴都快落地。

　　“没想到这次又是在昭国见您。听闻我朝和贵国工部户部在二百三十里运河道上没谈拢，这盟约是我最先提的，之前也和大人们再三确认过条件，现在我朝要反悔，实在惭愧。”我诚恳道。

　　官员们不得不接受我还没死这个事实，张侍郎憋了好半天，终于问出一句：“长公主为何在洛葭？李老，您今日邀我们一聚，原来醉翁之意不在酒。”

　　他语气似有责怪，似想到什么，看我的眼神隐有轻蔑。我本想找个借口瞒天过海，话到嘴边又变了：

　　“康国宫变实非我意，我蒙贵国搭救，此事只有贵国陛下并寥寥几人知晓，望诸位能保守秘密。今日来此，一为践诺，二为报恩，三为我自己的前路。李大人，张大人，重筑古运河四段河道，对昭国利益之大，二位心知肚明，这河道还是要修，是也不是？”

　　我生平最讨厌戴着面具做人，在卫析跟前违心地装模作样已经够我反胃，冒充青鸢身不由己地和嫔妃们交涉也让我心生烦躁。大难不死，重获新生，我不想再遮遮掩掩。

　　他们不料我单刀直入，打开天窗说亮话，面面相觑。张侍郎拈须肯首，神情逐渐郑重，“确是如此，只不过，我朝决不退让条件。”

　　幸好，这里两个地位最高的都能听进去。我暗舒一口气，不怕有火气，就怕火气蒙了心，今天运气不错。

　　“既然如此，我愿助各位修书寄与康国户部，由我来拟照会驳回要求，诸位审校后署名。那二十万两款项是我国百姓自愿从一茶一饭里省出来的，是朝中肱骨宁愿削减俸禄、放弃修护宅邸祖庙也要拿出来为国谋福祉的，我希望能一文不少地拿出来，践行和昭国的盟约，以成友邦之好。”

　　我望着这些人，心平气和地说：“君子千金一诺，我虽算不上君子，也绝不想做小人。我和孙尚书为修运河花费的精力不比诸位少，凑齐二十万两的方法我们早已筹划无误。诸位认为，与其一味指责康国出尔反尔、就此翻脸为好，还是写得知己知彼、让户部无法找托辞为好？救命之恩不言谢，这就是我的诚意。”

　　李尚书苍老枯瘦的手指在桌上敲了敲，“殿下的诚意，老夫向来明白，不然当初也不会答应您的请求。只是现下康国情形并非您能掌控，恐怕信写过去，吝啬者依旧会吝啬，公主可想过，您和大臣、百姓们殚精竭虑省下的钱，现在也许已经一文不剩？”

　　饶是我有准备，他直言不讳，还是叫我酸涩难当。那种感觉就像亲眼看着自己造的大厦轰然倒塌，在废墟里茫然抬头，不见天光。

　　“大人说的不错。可那也得试一试，成功了，对昭国有利无害，于我也有所帮助。”我淡淡道，“我有私心，不避旁人——这也是我的诚意。眼下我惟有诚意和脑子里装的账本两样东西，再无更多筹码，诸位愿不愿接受？”

　　屋里极静，阳光从肩头移到胸口，热意涌动。

　　我耐心等待着回答。

　　张侍郎把三个官员叫到屏风后商议，不一会儿走到李尚书身旁，附耳说了几句。

　　尚书掀起眼皮，之前斟茶的青年走近，躬身道：“殿下请。”随后替我研墨。

　　我欣喜地走到临窗的书案边，拾起一支笔来回踱了几步打腹稿，不经意触到李尚书的目光，赶紧放下递到嘴边的笔杆，心道好险差点就咬下去了……

　　青年小声道：“殿下，墨磨好了。”

　　“多谢。”我提笔写下第一个字，不多时，将两张纸交给他，他连脖子都红了。

　　草稿用昭国的口吻理直气壮地计算了二十万两可能的来源，责问康国户部为何拿不出银子，例如可从盐税支五万、商贾可捐六万，条条列出，面面俱到，就差写成账目，清楚得不正常。只要这封照会送达，就等于告诉太后我在昭国，她那么想要我死，必然会坐立不安，派亲信来昭国打探消息，或者派刺客来暗杀。

　　回康国太难，不若引蛇出洞，让她先动作。

　　“各位有什么意见？”我问。

　　李尚书扫了一遍，把稿子给众人传阅，“你们都学一学，最好能背下来。”

　　说不尴尬是假的，我真不知道怎么接这话。

　　他意态轻松，眼里多了些赞赏，“老夫没有把殿下比作主簿的意思。说实话，老夫翰林出身，自诩公文写得增一分太冗赘、减一分太单薄，今日看了殿下的文章，才知忝为文官。老夫见过不少以文书见长的御史，都不如殿下的文笔精辟中肯，如果没猜错，去年头两封康国户部的照会，都是殿下拟的底稿吧？”

　　我头一次听不苟言笑的老尚书说这么长一段话，还是夸我的，简直受宠若惊。想听他多夸两句，可毕竟还要脸，只能憋住得意，严肃道：

　　“大人谬赞了，勤能补拙。”

　　我从小就知道自己讲话虽不利索，写文章却比旁人轻松很多，在宫里念书时，仪旃哪个伴读也不找，专找我给他补策论，一晚上我能出四篇，每次都能得先生奖赏。可惜我写得再好，练习再勤奋，也换不来父皇、母妃和皇祖母的笑颜。

　　“老夫就不班门弄斧了，现在誊写一遍就立即送出京。殿下帮昭国这个忙，老夫十分感激，至于殿下自己的打算，还是慎重些为妙。”他语重心长道，“局外人本不该置喙，可殿下的棋，未免走得险了。”

　　我心头一暖，笑道：“不是常说富贵险中求么。我不求富贵、留名青史，求个无愧于心、大白天下，也不过分。况且如今对我来说，还有什么算得上险呢？”

　　张侍郎闻言有些动容，作揖道：“方才张某多有得罪，殿下容谅。”

　　“来的突然，打扰几位大人聚会了，我还有事要办，先告辞。”

　　我说了几句客套话，干杂活的青年送我出门，待门板吱呀一关，他便在廊上嗫嚅：“殿下的公文写得真好。”走了几步，又碎碎念道：“殿下字也极好看。”

　　我心花怒放，不由冲他笑笑：“这个不难，你多练练肯定能练好。回去记得把那一头的门打开通风，尚书今天咳得厉害。”

　　他刚要说话，却两眼一直，忙退了回去。我扭头，看见伊涣抱臂坐在丈远的阑干上，锦带束出一抹窄腰，黑发随风飘舞，缠绕着雪白的颈项，精雕细琢的侧脸微微低着，好似琉璃化成的妖精。

　　我走过去，“你一直在这里等吗？”

　　他仿佛没听见，盯着空旷走廊上的光斑。

　　“回去吃午饭吧。”

　　他半眼也不看我。

　　我无奈地朝“杏花天”走去，走到房门处，回头道：“你真不饿？”

　　一道刺眼的光照来，我下意识闭眼，睁开一条缝——气了个仰倒，他手上拿个西洋小镜子，左翻右翻，反射阳光晃我眼睛！

　　他到底什么毛病？

　　我大步走过去劈手夺下他的镜子，“好好说话行不行？你不饿，我饿了，是你带我来润景楼吃饭的，现在又闹什么脾气？”

　　他这才懒洋洋地抬眼。

　　我训完就察觉不妥，和哄小孩儿似的……

　　“还知道我在生气。”伊涣抬手一指“小沧浪”，“殿下进去用膳，自然有人伺候得顺心。”

　　我瞪了他好半晌。

　　他不会在气我和刚才那个官员说话吧？

　　我难道不能和别的男人说话吗？他又不是我什么人，这也太离谱了。

　　不对，我为什么要想这些……

　　我深呼吸，决定不跟他计较，摸着唱空城计的肚子走开。房里的八仙桌已经摆了五六盘热菜，都是清淡不油腻的，我就着米饭大快朵颐，嘴里发干，习惯性地拿起杯子，抿了一口就后知后觉地想起服药期间要少饮茶。

　　可里面装的不是茶，是温水，不烫不凉。

　　我怔了许久，打开门。

　　“喂。”

　　伊涣还是坐在那儿，望着楼下不语。我用小镜子晃了一下他的眼睛，见他用手遮挡，又忍不住晃了一下。

　　原来真的挺好玩的……

　　我收起镜子，正色道：“我们说的话，你都听到了吧。”

　　他长长的睫毛一动，“我以为你会编个其他身份。”

　　“我想开了，输也是我，赢也是我，以后顺利也罢，艰难也罢，总归都是我自己承担，不可能换个身份名字就置身事外。迟早全天下都会知道我还活着，要回岐原跟太后算账。”

　　他轻盈地跳下阑干，“你要报恩，就要有报恩的样子，嘴上说说算什么本事，没诚意。”

　　我叹了口气，“我就喜欢纸上谈兵。你要不要听假话？假话很好听，比真话好听多了。”

　　不待他回答，我道：“我跟他们头一句就提你，是因为我仗着有你撑腰，搬你出来吓他们，这样那个凶神恶煞的张侍郎就会以为是你故意瞒着昭国人救了我，不会再盘问我为什么出现在这儿。看样子你平时在他们面前很威风呢！我冒充昭国的官吏写信，是因为我不敢回康国，觉得在你身边很安全，就算太后遣一百个刺客来要我的命，我也不怕——好不好听？”

　　他静静地看着我，将一绺墨发拨弄到肩后，贴近我的耳朵说：“那真话呢？”

　　我往后一躲，转过身去：“真话就是——我最讨厌你这种人了，真是一天也待不下去。”

　　沉沉的笑声如水流淌，他用手指勾住我的后领，“再说两句假话，我喜欢听。”

　　“不说了。”

　　“再说一句。”

　　“不要。”

　　“半句？”

　　“我饭还没吃完。”

　　他跟着我进房，望着桌子中央的花盆，突然说：“我们把它带回去吧。”

　　我二丈和尚摸不着头脑：“带回去做什么？”

　　“放在碧纱橱的窗台上。”

　　我还是不明所以。

　　他继续说：“这样你就又有一盆茉莉花了。”

　　我的筷子停在空中。

　　很久之后，我用尽全力不让声线发抖，偏头不让他看见发红的眼圈，强笑道：“你快吃呀，菜都凉了。”

　　五岁时从瑶光宫搬到栖云阁，我只带了一个乳母、三个侍女和一盆花。自打记事起，我就不会伸手向别人要东西，可那盆花是我破天荒向母妃索要的。当时它快枯死了，宫女要把它扔出去。

　　母妃也要把我扔出去。我救下了花，精心地养着，后来也种了其他花草，可总共就活了这么一盆，它年年都开花，清冽的香气能从暖阁飘到院门，后来我被赶出宫，就再也没见过它。

　　我要的东西从来不多，也不贵，可是没人在意。

　　胃里塞了一半，和官员们耗掉的力气在恢复，心口却开始发酸。我想放下筷子跟他说几句，又蓦然发觉没有什么可以向他倾诉的。我差点就忘了自己是谁，他是谁。

　　于是便没了胃口。他在宫外向来吃得很少，每样夹了一丁点就适可而止，做足了王孙公子挑剔的派头。

　　“你不是很奇怪我欣赏程待诏的画吗？”他啜着茶，忽然道：“我看上的东西，无论书画还是器物，大多不是因为它们本身有多好。这副画的确不敢恭维，但别有原因，给你讲个故事吧。”

　　“你祖父孝惠帝在位第二十五年春，康国和赤狄打了一仗。其时程待诏已辞官回到葑台，不幸被狄人掳去。赤狄可汗附庸风雅，听闻他给中原皇帝画过画，便请他作一幅《大王游春图》，要求把新娶的阏氏也画进去。程待诏大笔一挥，半日便成，献上时众人却傻眼了——一男一女抱在花树下，分明是幅活灵活现的春宫图，不堪入目。偏偏可汗还觉得他把妇人画得十分美貌，高高兴兴指着画向众人说：‘这是孤王，这是大阏氏。’

　　“程待诏却急得跳脚，道：‘这是大阏氏，这是左谷蠡王。

　　“可汗问：‘那孤呢？’

　　“他道：‘游春去了。’”

　　我差点被嗓子里的米粒呛到，笑得快岔气了。

　　他拍了拍我的背，“程待诏德行不佳，却难得有几分文人风骨，和那些与他一般重利轻义却自诩清高的画师比，不知真实多少倍。我极爱真性情的人。”

　　我被说服了，又觉得这话听起来怪怪的。

　　“我就喜欢他身在赤狄心在康国这股子劲儿。”伊涣补充。

　　这话的意思太明显。我的笑容消失了，喃喃道：“你疯了。”

　　他满不在乎地说：“我疯了不是一日两日，你才知道？”

　　我无力地垂下眼。

　　是啊，我早知道。

　　……我早知道。

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作者有话要说：　　程待诏的笑话改编自一个前苏联的段子：XX在波兰。


申了两期果然轮空，看样子断更半年，以后是不会有榜单了（活该），所以这文大概只有追作者的老粉会搜到，没有出现在新读者面前的曝光机会。这两周收藏掉到怀疑人生，点击也断崖式下跌，有时候觉得自己写文虽然缺点很多，但并没有那么差劲……可能还是不符合大家的口味吧T^T