《棠棣经年》北岭松

11、程李氏

　　终于等到安儿睡熟了。
　　“太太，我来吧。”
　　“嘘——”我将襁褓中的孩子放进挎篮中，捏好被角，小心拿薄布盖好。
　　此时我已经换上丫鬟的衣裳，舒柳拿剪子替我剪出齐眉穗儿，遮住额头和眉毛。
　　她走到门外照常遣散下人：“夫人刚吃过午饭，和小少爷午休，你们自己回屋里寻事儿做，不要来扰清净。”
　　下人们应了声，结伴回了自己的小院儿。
　　等外头没了人，舒柳才一手挎着篮子，一手引我出门。
　　“太太，跟着我。”
　　她走在前面，对路子了熟于心，很难再看到最初入郑府的青涩模样。我们避开了人多的地方，迂回到了后门。
　　两位守卫立在门边。
　　我心跳如擂，抬手理了理额发。
　　“二位去哪？”
　　舒柳把行牌交给其中一位，规规矩矩福身：“到庄下买点针线，过些时候就回。”
　　守卫并不生疑，将行牌交还：“慢走。”
　　比我想象得更顺利更轻巧。
　　我紧跟舒柳，一路头也不敢回，终于到了庄下小舍前。
　　张妈妈收在马车边，看到我们后，不再徘徊，两脚生风一般凑过来。
　　“快快快，到车上来！”
　　她们将我扶上车，把安儿从篮中抱出，他还睡得香，梦中咂嘴，一声不吭。
　　张妈妈放下车帘：“走吧。”
　　舒柳喘着气清点东西。
　　车夫甩了一鞭，棕马哧哧喷鼻，晃着尾巴迈腿。
　　这时舒柳却一跃出了马车，手足无措地寻觅着什么。
　　“舒姑娘？”张妈妈制止了马夫，问她何事。
　　“坏事了，保命的物什没拿走！”舒柳险些哭出来，“我回去……太太和妈妈先走。”
　　张妈妈突然意识到什么：“是郑家带来的……舒姑娘快去吧，我守着太太，你可千万小心。”
　　我慌了神：“什么东西非得再回去？”
　　舒柳望了望日头，将我推进马车：“还有时间，太太你好好待着。”说罢便朝庄子跑去。
　　我拉住张妈妈，心神不宁：“还有什么东西比逃走要紧？”
　　张妈妈小心打量我的脸色，吞吞吐吐：“是……是太太您的……休书。”
　　我楞在当场，休书？
　　“舒姑娘说……郑家让她携着休书出府交给您，郑大人应该是怕万一出事连累您……”她嘴舌打结，额头还出了汗珠。
　　我轻轻抚住张妈妈的手背，安慰她：“嗯，我没事，休书……确实是保命的东西，谁也不知道，我贸然逃出来会遇到什么事儿，这是夫君留给我最后的保命符。”
　　我对她笑了笑，示意自己无事，才平复了她的情绪。身边人总是在意着我，小心翼翼从不敢在我面前提他，我每每看着她们的克制，心里也替她们难过，难过她们接替了我一半的痛苦。
　　“张妈妈，替我抱一下安儿，我下车等等舒柳。”
　　“太太不要走远，舒姑娘一会就来。”张妈妈轻手轻脚接过安儿，安儿皱着鼻头，蹭在她怀中，继续睡着。
　　“小少爷脾气真好，不闹心。”张妈妈喜欢瞧安儿的睡颜，粉雕玉琢的娃娃捧在手中，不哭不闹，惹人怜爱。
　　我还穿着丫鬟的衣裳，站在马车旁像是出行仆人守在主子车旁。在他们都看不见的地方，我才能安心地流露出难过的情绪。
　　郑珩轩为我做了太多事，预料到祸事时就将我送去乐水，又怕牵连到我，备好休书，让舒柳送出来。
　　他应接不暇，甚至不知道自己的孩儿已经悄悄降临这世界，躲在母亲腹中为他准备了惊喜。
　　小舍前只有这一条行道，有些过客行色匆匆路过，我便侧过身子，害怕被认出。
　　“小娘子，可否问一下，这条道有几个去处？”
　　我埋着头，余光看见有赶车的马夫朝我招手，坐在车上的小厮挠头问我。
　　“我……”
　　在我一旁的马夫帮我解困：“小兄弟，往上走是玉龙庄，驱车直去是出城方向。”
　　“多谢。”小厮拱手，对车中人回道：“夫人，咱们继续行路了。”
　　帘子被撩起，半明半暗中一位年轻的贵妇人端坐其中，穿着水蓝色比甲，白皙的手腕上带着成色尚佳的玉镯，她微微倾身向小厮说着话，从暗处露出脸来，远山秀眉，珠玉般的下颔，是位典雅秀丽的美佳人。
　　扭头的时候带起耳边的明月珠……
　　我们忽然对视，她眼中困惑，向我轻轻凝眉。
　　我惊觉自己失礼，又垂下头躲开她的视线。
　　马车开走，留下车辙印。
　　此时张妈妈探头问我：“方才怎了？”
　　“没事，行人问路。”我当做无事发生。
　　可只有我清楚现下的感受，美妇人耳上的明月珠分明与当初轩郎送我的一样。我的那对耳坠早已不见踪迹，要是我还顶着郑府夫人的身份，必定会上前询问一番，这坠子是哪家珠宝行当的，我也曾有过，只是后来不经意丢了，妹妹行个方便予我指路，让我再去买一对回来当做慰藉。
　　道上的马蹄声密密袭来，我躲在车后，一队武夫扮相的人马匆匆经过。他们来势汹汹，奔着一个方向驶去。
　　我眼皮跳动，手脚有些发麻。
　　“不对……”他们是朝着庄子去的！
　　我咬着手指，迫使自己镇定：“他们……他们会不会是来抓我的？”
　　“太太，你说什么？”
　　“不行……妈妈你千万保护好安儿，我去看看！”
　　张妈妈焦急地拉住我：“万一是太太多心了？舒姑娘应该在回来的路上，你若出了什么岔子……”
　　“如妈妈所言，舒柳回来了，我去半路接她，如若她没出来……我再想法子好吗？”我哀求道，避开她的手，离着五十步，跟在武人后面。
　　“太……”

　　马车被留在小舍处，已经行到半途，依旧没见到舒柳，我才知道出了事，又不敢贸然闯进庄子找人，只能原路返回。
　　身后传来刺耳的马蹄声，马鞍环和盔甲碰撞的清脆响动如同夺命的铁铐，向我袭来。
　　“是她！来人拿下！”
　　甚至来不及呼救，我跌跌撞撞逃跑，双腿吓得发抖，却还靠本能哆嗦着挪动。
　　不能回小舍，否则安儿和张妈妈会被发现。
　　我转身装作无处可逃，朝着领头人跪下：“大人饶命！”
　　马上之人勒绳立定，叫人拿绳子捆住我：“把她带回去。”
　　“大人饶命……大人饶命。”我还喋喋不休道。
　　有一道来自暗处的视线盯住我，我心一紧，眼睛悄悄顺着来时的路扫过，竟然看见张妈妈躲在路旁的丛中，她吓得不轻，鼻尖沁汗，眼泪汪汪。
　　想是一开始就放心不下我，悄悄跟着身后，却眼睁睁看我被抓走。
　　我不敢再回头看她，唯一能做的是挥动绑在身后的双手，示意她快带安儿离开。
　　趁人不备时，看见她还犹豫着要不要跟上，我乱了方寸，对着她无声大喊。
　　快走！
　　带安儿走！
　　有人拿鞭子在我脚上抽打示威：“好好跟上！”
　　我攥紧袖口，咬牙：“大人饶命……”
　　只要，只要他们不发现安儿，就无妨。

　　我以为迎接我的会是程禾轩的问责，或者上头发现了我躲在这山庄，派人缉拿，带回知罪。
　　但他们只是将我死死捆住，丢在主屋的院里，留两个守卫看住我。
　　屋里传来响动，我听见有人说：“今日我来，不是为了私情，不过是身为臣子，替陛下分忧，将你这逃妇带回。”
　　“程禾轩呢，我要见他。”却是舒柳的声音。
　　那人咬牙切齿：“你以为程禾轩能保得住你？他敢拿他程家的前程去换你一个名不正言不顺的郑氏遗孀？”
　　我彻底糊涂了，摔躺在地上，想要更靠近一点听个明白。
　　舒柳：“程夫人，你既知我是郑家遗孀，又有什么理由与我过不去，你放了我，我会销声匿迹，躲起来，让程禾轩找不着我。”
　　舒柳口中的程夫人，应该就是忠义侯之女李氏。
　　程李氏被激怒：“你是郑家遗孀又如何，陛下从没说过要放过你们郑家，而你，不知廉耻为何物，躲在程禾轩的庄子里，竟然心安理得做起了外室夫人！我把你交出去，既是替我自己出口气，也是替当今天子解了难。至于等着你的是株连之罪还是亡夫功德赏赐都与我无关！”

　　屋里传来脚步声，身边的守卫提着铁锁将门锁死，程李氏气急败坏从中出来。
　　“夫人，这逃跑的丫头如何处置？”
　　程李氏在我面前停下，将我下巴挑起，那双熟悉的明珠耳坠映入我眼帘。
　　“是你？果然这屋里没一个好东西，长成这幅样子想学你主子爬床？”她反手甩了我一巴掌，我直觉自己的脸肿了老高，却没力气和她周旋。
　　屋里传来舒柳的怒吼，门被撞得发出巨响，将院里的人都吓得不轻。
　　“你把她放了！程夫人！听见没有！把她放了！”
　　程李氏道：“来人，把小贱蹄子就地打死，让她主子听听刁奴弃主的下场。”
　　乱了！全乱了！主仆颠倒，偏偏只能认下。
　　我在地上挣扎着：“程夫人饶命……”
　　铁锁仿佛快经不起舒柳的冲撞，发出垂死的哐哐声。
　　“李锦秋！她不是奴籍！一个帮工罢了！休要因为你一时之气惹上人命官司！”
　　前来拿我的下人听闻后，悄无声息地退了一步，迟迟不肯动作。
　　有人跑来禀报程李氏：“程老爷来庄子了！”
　　程李氏这才放过我，眯着眼示意旁人将我带走。
　　舒柳被锁在一隅，绝望地拍打门壁，却得不到回应。
　　“避开老爷的人马，把谢妍棠押回京城……不，直接押回忠义侯府，我爹知道该怎么做。”
　　“是。”

　　我扭动得越厉害，手腕和脚腕上的绳子就更加紧上几分，像是勒进我的血肉中。他们把我架到墨梅堂，扔在书房门口，摔得我眼冒金星。我今日仿佛成了破袋，人人弃之。
　　恍惚中一双锦靴从我面前迈过，踏进了书房。
　　“李锦秋，不要在这儿无理取闹。”是程禾轩，他压低声音，显然烦躁不安。
　　我被迫留在这里听这夫妻俩的墙角。
　　“妾身没有做什么，是你的小情人偷偷逃了，妾身只抓了个落网的丫鬟，老爷要不要审问审问？”
　　“你……你可知道她是我义兄遗孀，如果她落在有心人手里后果不堪设想。”
　　程李氏嗤笑道：“老爷心中哪有半点义兄的位置，不过是心疼嫂嫂……我妾身说错了吗？老爷要怪要恨妾身，只管去休书一封，忠义侯府不缺程家……我话已到此，谢妍棠已经被送到宫中，生死有命，与你程尚书何干？”
　　屋里有物什落地的声音，我脑中浮现出程禾轩拂袖拍案的样子。
　　“回府！”
　　他忍下了这口气，怫然夺门。
　　“谢妍棠的丫鬟老爷不处置了吗？”
　　程禾轩甚至懒得看我一眼，丢下一句：“随你。”便离开。
　　程李氏慢慢从门里走出，瞟了我一眼。
　　“你虽是良籍，我却又一千种方式让你小命不保。”
　　我倒在她脚边，身上到处都疼着，挤出几滴泪求她：“夫人饶命。”
　　“你想帮她送信？好让谢家人收留她，笑话，如今谢家避她不及，怎么敢留她。”
　　“夫人明鉴，求夫人大发慈悲放我生路！”
　　程李氏缓缓俯下身，道：“今日之事，你都看在了眼里，我平生最恨人乱嚼口舌……”她唤来壮丁，粗鲁地将我拖到后门。